Сичжань проснулась от жары, пнула одеяло и перевернулась на другой бок, надеясь снова уснуть. Но вскоре её снова укрыли до груди. От зноя она не выдержала, резко села и начала тяжело дышать:
— Убьёт меня эта духота!
Взглянув на неподвижно лежащего рядом мужа Цзоу Сюаньмо, она вдруг вспомнила кое-что и принялась шарить под одеялом.
— Где же оно? — недоумевала она. — Я же точно держала это в руке!
— Хочешь сегодня сходить на базар? — раздался едва слышный голос. До этого спокойно спавший Цзоу Сюаньмо вдруг открыл глаза и заговорил.
Сичжань обрадовалась до безумия, и в её голосе прозвучала неподдельная радость:
— Правда? Ты не обманываешь?
— Зачем мне тебя обманывать? — Цзоу Сюаньмо лениво лежал на мягком ложе, подперев голову рукой, и спокойно улыбался, глядя на неё. — Правда.
Его улыбка была прекрасна и идеально сочеталась с его тихой, почти кроличьей внешностью, вызывая чувство глубокого удовольствия. Сичжань обвила руками его шею и чмокнула его в щёку два раза подряд, весело хихикая:
— Муж, ты такой хороший!
Эта сумасшедшая девчонка и правда осмелилась его поцеловать.
Он раньше никогда не испытывал подобного ощущения. Оказывается, быть поцелованным — совсем не так уж плохо.
— Сегодня предстоит много ходить по горным тропам. Справишься?
— В императорском дворце тоже не было паланкинов! Когда госпожа лежала, служанке приходилось стоять на страже всю ночь; когда госпожа сидела, служанка должна была стоять рядом и обмахивать её веером; когда госпожа стояла, служанка обязана была склонить голову и держаться наготове, не смея отойти ни на шаг. Думаешь, за эти десять лет мои ноги зря укреплялись?
— Остра на язык, — усмехнулся он, меняя позу. Вдруг под поясницей что-то сильно укололо его.
— Ай! Что за чертовщина колет мне поясницу? — Он перевернулся и стал нащупывать под одеялом.
Сичжань тоже села, зажгла светильник и вернулась, чтобы помочь ему искать. Вскоре он вытащил из-под одеяла некий предмет, внимательно его осмотрел и с отвращением швырнул далеко в угол.
— Эй! Зачем ты его выбросил? Не разбей мою вещицу! — Сичжань прыгнула с кровати и побежала к стене. К счастью, её деревянная фигурка осталась целой.
Цзоу Сюаньмо с изумлением посмотрел на Сичжань и холодно спросил:
— Откуда это у тебя?
— Ах, это? Принцесса передала мне эту безделушку, когда я собиралась выходить замуж. Сказала, что в первую брачную ночь эти два человечка исполнят «Восемнадцать позиций императорского двора», и это принесёт нам с тобой особое удовольствие. Я всю ночь вертела её в руках, но ничего не вышло — просто кусок дерева! Раз уж ты её нашёл, может, ты знаешь, как ею пользоваться? Расскажи, а то мне тоже хочется повеселиться!
Когда принцесса вручала ей этот подарок, она так хитро улыбалась, что Сичжань ничего не поняла. Она почесала щёку и снова перевернула фигурку в руках, но так и не нашла подсказки.
— Принцесса действительно дала тебе это? — Цзоу Сюаньмо покраснел и странно посмотрел на неё.
— Конечно! Она сказала, что у неё дома полно таких деревянных фигурок. Одна даже знает «Тридцать шесть позиций»! Говорят, её муж подарил ей в первую брачную ночь. Очень весело! Я часто играла с принцессой во дворце, и когда она узнала, что я выхожу за тебя, решила, что тебе, пожилому человеку, может не хватить сил, и дала мне эту «Восемнадцать позиций», чтобы помочь в первую брачную ночь. Принцесса даже сказала, что для тебя этого более чем достаточно, и посоветовала нам не спешить, а хорошенько разобраться — мол, в этом кроется великая мудрость и несказанное наслаждение.
«Восемнадцать позиций»!
Ему?!
И «более чем достаточно»?!
Неужели он настолько беспомощен?
Сичжань радостно вертела фигурку и бормотала:
— Восемнадцать позиций, Восемнадцать позиций… Покажи мне хоть одну позу, ну пожалуйста! Всё равно это просто деревяшка. Принцесса, наверное, меня разыграла.
Цзоу Сюаньмо закрыл глаза, несколько мгновений приходил в себя и холодно произнёс:
— Ты всё ещё хочешь пойти на базар?
— Хочу, хочу, хочу! Мне даже во сне снилось, как я гуляю по рынку! Муж, ты такой заботливый!
— Ещё рано. Ложись-ка обратно и поспи ещё немного.
За окном пропел третий петух. Сичжань снова улеглась под одеяло, которое было аккуратно подоткнуто до груди. Она закрыла глаза, но всё ещё сжимала в руке свою деревянную фигурку. Цзоу Сюаньмо резко распахнул глаза, его лицо стало мрачнее тучи. Его пронзительный взгляд упал на предмет в её левой руке — ему стало невыносимо мерзко. Он резко вырвал фигурку из её пальцев, но Сичжань крепко держала её и не отпускала:
— Не трогай мою драгоценность! Без неё я не усну!
— Отпусти! — приказал он.
Сичжань неохотно разжала пальцы. Цзоу Сюаньмо встал с постели.
Сичжань выглянула из-за края кровати, пытаясь увидеть, куда он спрячет фигурку. Цзоу Сюаньмо резко обернулся, пристально посмотрел на неё и строго сказал:
— Закрой глаза. Эта вещь временно останется у меня. Когда понадобится, я сам скажу, как её использовать.
— Ладно… — пробурчала она. По его словам выходило, что он действительно знает, как активировать «Восемнадцать позиций». Тогда почему не показать ей сейчас? Какой же он зануда!
— Жун Ди действительно не соврал.
Левый глаз у него задёргался. Он спросил:
— Что Жун Ди тебе сказал?
— Он сказал, что ты самый умный человек на свете. Если ты захочешь что-то сделать, у тебя обязательно получится!
При этих словах лицо Цзоу Сюаньмо, только что успокоившееся, снова исказилось:
— Ты спрашивала его об этом?
— Да, — кивнула Сичжань, ничего не понимая. — Но он не успел мне объяснить — его позвала Хань Куй. Какая наглость! Разве не существует порядка: кто первый пришёл, тот и спрашивает?
— Ты показывала ему эту… мерзость?
— Какую мерзость? Эти фигурки вырезаны очень реалистично! Да и разве они голые? Просто мужчина и женщина обнимаются — в чём тут грех? А мы сейчас чем занимаемся? — Сичжань, подражая позе фигурок, вскочила и уселась верхом на него, крепко обняв.
Цзоу Сюаньмо вышел из себя, с силой оторвал её руки от своей шеи и сбросил её с себя:
— Безграмотная! Бесстыдница!
Сичжань, хоть и не училась грамоте, но прекрасно поняла: это не комплимент.
— Муж, ты ошибаешься. Мы с тобой муж и жена, так что эти слова здесь неуместны. Это называется «глубокая любовь супругов». Я слышала это выражение от мамы — она так хвалила принцессу и её мужа перед императрицей.
— «Глубокая любовь супругов» — не ко всякому подходит. Впредь, если чего не знаешь, спрашивай только меня, а не других. Иначе опозоришься. Запомнила?
«Другие» — это, получается, и Жун Ди?
Ладно, ради сегодняшней прогулки по базару она послушается его.
— Запомнила.
Но ведь в книгах написано: «Не стыдись спрашивать». Она не понимала — значит, спросила. А всё равно не получила ответа. Неужели в книге ошибка?
Какой у мужа взгляд! Прямо разорвёт её на куски! И ещё называет это «временным хранением»… На самом деле просто отобрал её личную вещь! И ещё говорит, что она опозорилась! В чём она опозорилась?
По мнению Сичжань, муж просто позарился на искусную резьбу и хочет тайком научиться, поэтому и прикарманил фигурку.
Цзоу Сюаньмо вдруг понял: сколько бы он ни остерегался, в итоге императрица Цзянь всё равно его перехитрила. Он действительно женился на наивной простушке.
Рассвет ещё не наступил, а Сичжань уже не могла дождаться и стала умолять Цзоу Сюаньмо спуститься в городок.
Цзоу Сюаньмо не выдержал её приставаний и согласился выйти раньше времени. Едва они вышли из спальни, к ним подошла Большая Белая, потёрлась носом о его одежду и стала просить лакомство. Цзоу Сюаньмо взял горсть цветков софоры из корзины на полке и начал кормить гусыню:
— Ты тоже хочешь спуститься в город?
Большая Белая продолжала тереться о край его одежды, не желая отставать. Цзоу Сюаньмо покачал головой:
— Не будь жадной. Если переешь, будет плохо.
Когда Сичжань вышла, одетая и готовая к дороге, Большая Белая вытянула шею и пыталась выхватить угощение из руки Цзоу Сюаньмо. Тот вдруг высоко поднял руку, и гусыня несколько раз безуспешно прыгала, пытаясь дотянуться. Наконец, Большая Белая недовольно закричала:
— Эррр!
Цзоу Сюаньмо тихо рассмеялся, щёлкнул пальцами — и в тот же миг гусыня подпрыгнула и проглотила лакомство.
Сичжань стояла в стороне и смотрела, как Цзоу Сюаньмо играет с гусыней. Она была поражена: у него тоже есть такая детская, наивная сторона! Улыбка заиграла на её губах.
Он хлопнул в ладоши:
— Если готова, пойдём.
— Готова! Можно идти! — Сичжань поправила одежду и лёгонько пнула Большую Белую. Та отошла в сторону, и Сичжань встала на её место перед Цзоу Сюаньмо, выпятив грудь.
Цзоу Сюаньмо нахмурился:
— Мы идём на базар, а не сдавать экзамены. Не нужно так официально.
— Мне очень нравится этот конфуцианский наряд. Подари его мне.
— Бери. — Он уже надел его, а теперь просит подарить? Это же называется «сначала сделала, потом спросила»!
— Спасибо, муж!
Цзоу Сюаньмо неторопливо пошёл вперёд.
— Погоди! — уже у ворот она вдруг вспомнила, что забыла свой узелок, и вернулась за ним. Через мгновение она вышла, неся на плече синий узелок с цветочным узором.
Цзоу Сюаньмо улыбнулся, но в глазах читалась досада: женщины и правда хлопотные.
— Теперь можно идти?
— Пойдём.
Наконец-то она пойдёт на базар! Сичжань была в восторге и почти бегом выбежала за ворота горной обители. Цзоу Сюаньмо крикнул ей вслед:
— Ты хоть дорогу знаешь?
— Я не впервые по этой тропе! Следуй за мной — не ошибёшься.
— Что ж, тогда вперёд.
Дорога к городку Цанъу была усеяна ямами и ухабами. Сичжань вдруг не могла вспомнить, как она поднималась сюда в день свадьбы. Тогда она сидела под красной свадебной вуалью в восьмиместных носилках, и путь казался таким лёгким! Она словно парила в облаках. Помнилось, она тайком приподняла уголок занавески и увидела: изумрудные воды опоясывали горы, а вершины пронзали облака. На вершине Цанъу чёрные иероглифы «Академия Цанъу» на вратах были выведены с такой силой и размахом, будто дракон писал их когтями.
Впереди стоял могучий мужчина с густой бородой — её муж. В тот день он был облачён в огненно-красный свадебный наряд, ослепительно сиявший на солнце. Она вдруг вспомнила изображение Чжун Куя и почувствовала стыд и трепет, но не страх. Ей только показалось, что борода ему совершенно не к лицу. Пока она предавалась мечтам, он поднял её из носилок.
Что же она упустила из виду?
Сначала Сичжань шла впереди, но постепенно начала отставать. Цзоу Сюаньмо неторопливо шёл, любуясь горными пейзажами, а Сичжань спотыкалась и с трудом поспевала за ним.
Наконец, добравшись до подножия горы, Цзоу Сюаньмо подошёл к ручью умыться. Солнце только начинало подниматься над восточным горизонтом. Он обернулся и увидел, что Сичжань растянулась на зелёной траве и больше не могла двигаться. Он приподнял уголок губ и усмехнулся.
Тень упала на неё. Сичжань открыла глаза — Цзоу Сюаньмо смотрел на неё сверху вниз:
— Твоя десятилетняя «ноговая практика» весьма впечатляюща.
— Какая это дорога? Ямы, ухабы, то высоко, то низко — разве по ней люди ходят? Разве что козы! — Сичжань прикусила губу. Его слова явно насмешливы, но в глазах не было и тени издёвки.
— Ты права. Не зря же её называют «козьей тропой». — Его узкие глаза прищурились ещё больше, а уголки слегка приподнялись, и в них мелькнула насмешливая искорка.
— Всё из-за этих сапог! — Сичжань села, отряхнула травинки с одежды и прошлась перед ним, чтобы показать. Дело в том, что мужские сапоги ей велики, из-за чего она шаталась и не могла идти ровно, постоянно отставая.
http://bllate.org/book/6478/618261
Готово:
