— Подавать жалобу! Немедленно подавать! — вдруг всё понял глава рода Жэнь. Господин Лу, судья Динъаня, был человеком императрицы, а императрица — родная мать четвёртого принца. Естественно, ей выгодно, чтобы как можно больше цзаши из Императорской инспекции обрушились и на наследного принца, и на принца Цзинъаня. Если дело раздует, Цинь Хэюн не посмеет тайком мстить их семье — ведь за всем будет пристально следить вся Императорская инспекция.
Глава рода Жэнь немедленно принялся лично составлять прошение.
А теперь вернёмся к Цзи Чэнъюню. Вернувшись из-за городской черты, он выяснил все обстоятельства дела до мельчайших подробностей. Цинь Вань была для него родной дочерью — даже если она и сблизилась с Цзи Чэнъяо, даже если она игнорировала его и чуть не вышибла из него душу — всё равно она оставалась Цинь Вань.
Сейчас же он ненавидел Цинь Шу. Эта ядовитая женщина не только отняла у Цинь Вань положение невесты наследного принца, но и пыталась убить её? Злоба в его сердце бурлила, не утихая. Двойные стандарты — вещь непостижимая для обычного человека. Тиран и есть тиран, да ещё и с навязчивой одержимостью.
Не в силах сдержать ярость, Цзи Чэнъюнь схватил меч и направился в Дом Цинь. Цинь Хэюн не ожидал, что в столь поздний час, когда луна уже взошла над ивами, явится наследный принц. Он едва успел выйти встречать его, как принц прямо спросил:
— Господин Цинь, неужели вы ничего не знали об этом заранее?
Цинь Хэюн сделал шаг назад:
— Старый слуга действительно ничего не знал. Всё это — ошибка моей супруги.
Цзи Чэнъюнь скривил губы в холодной усмешке и направился во внутренние покои. Цинь Хэюн поспешил следом.
Цинь Шу рыдала до покраснения глаз. Она не ожидала, что, не сумев избавиться от той низкой Цинь Вань, навредит собственной матери. Теперь мать стала посмешищем всего города, и даже если она сама станет невестой наследного принца, эту историю будут вечно вспоминать и пересказывать. Как ей теперь показаться людям в глаза?
Только что уложив мать спать, она теперь плакала сама — кто поймёт её боль?
Внезапно запертые на засов ворота двора загрохотали от ударов. Прислужница пошла открыть, но наследный принц, словно бог кары, пнул её ногой в грудь и сбил на землю. Служанка тут же выплюнула кровь и не могла даже подняться.
Когда все увидели, как наследный принц с мечом и двумя телохранителями врывается во двор, никто не осмелился преградить ему путь.
Цинь Шу увидела, что за ним следует отец, и не посмела сказать ни слова. Хотя это и был женский покой, но даже незамужней паре так вести себя не подобает!
Однако наследный принц не собирался соблюдать этикет. Он решительно шагал вперёд. Цинь Шу в панике выбежала наружу, упала на колени и, рыдая, как цветок груши под дождём, воскликнула:
— Ваше Высочество!
Цзи Чэнъюнь смотрел на коленопреклонённую Цинь Шу в траурных белых одеждах. Именно в таком же белом одеянии она когда-то встретила его, и он сошёл с коня, чтобы взять её к себе. Тогда он лишь хотел взять её в наложницы, держать во дворце как игрушку, но никогда не думал даровать ей почести невесты наследного принца. А теперь эта женщина, получив всё, что хотела, всё ещё не удовлетворена и пытается погубить Цинь Вань? Да кто она такая?
Насчёт белого одеяния Цинь Шу была совершенно невиновна: кто же перед сном надевает яркие наряды? Но если мужчина разлюбил женщину, то даже её дыхание кажется ему ошибкой.
Цинь Шу бросилась к нему и обхватила ноги:
— Убейте меня, Ваше Высочество! Всё это моя вина. Если бы не я, мать бы не пошла на такой отчаянный шаг и не пыталась погубить старшую сестру. Вся вина — на мне, Шуэр. Я не должна была занять место старшей сестры, не должна была восхищаться величием Вашего Высочества, не должна была мечтать быть рядом с вами…
Цинь Шу рыдала так, будто сердце её разрывалось на части, но в глазах Цзи Чэнъюня это выглядело отвратительно. Всё, что она умеет — это плакать и изображать скорбь, будто в доме умер кто-то. Кому это показывается? Если знаешь, что не должна, зачем тогда выходить и позориться?
Цзи Чэнъюнь едва сдерживался, чтобы не пронзить эту женщину мечом на месте.
Сзади Цинь Хэюн, увидев, как глаза наследного принца налились кровью, понял, что дело принимает дурной оборот. Он подобрал полы одежды и упал на колени:
— Ваше Высочество, всё это — вина моей супруги, Шуэр здесь ни при чём. Прошу вас, пощадите Шуэр!
Сзади раздались голоса двух телохранителей:
— Ваше Высочество!
Наконец Цзи Чэнъюнь пришёл в себя. Если он убьёт Цинь Шу сегодня, завтра же на него обрушатся нападки при дворе, и тогда даже его положение наследного принца окажется под угрозой. Он думал, что эта женщина будет ему подспорьем, а оказалось — лишь обуза.
Цзи Чэнъюнь пнул её ногой:
— Вставай!
Цинь Шу, стоя на коленях, прижимала к лицу платок и всхлипывала:
— Ваше Высочество…
Цзи Чэнъюнь сел на главное место:
— Где наставницы?
Две придворные наставницы немедленно подошли, дрожа как осиновый лист.
Цзи Чэнъюнь поднял меч прямо перед Цинь Шу:
— Они не выполнили свой долг — заслужили смерть!
Он пронзил первую наставницу насквозь. Та брызнула кровью и упала, глядя то на Цинь Шу, то на принца:
— Ваше Высочество, я… невиновна…
Не договорив, она рухнула на пол. Цзи Чэнъюнь вырвал меч — кровь хлынула рекой.
Вторая наставница, быстрее сообразив, бросилась бежать. Цзи Чэнъюнь метнул меч ей вслед — клинок прошил её спину насквозь. Она не успела даже переступить порог и медленно опустилась на землю.
Цинь Шу, девица из знатного дома, никогда не видела подобного. Она обмякла на полу, забыв даже плакать. Перед глазами стояла только кровь и отчаянные взгляды погибших женщин.
Прекрасный, как бог, мужчина скривил лицо, схватил её за подбородок и провёл пальцем по её побледневшим губам. Его голос прозвучал, будто из преисподней:
— Не пора ли тебе стать послушнее?
Губы Цинь Шу уже посинели от страха, тело тряслось:
— Да…
Цзи Чэнъюнь отпустил её, вышел к телу служанки и вырвал из её спины меч. Кровь брызнула на него, но он даже не обратил внимания и ушёл, неся капающий клинок.
Лишь когда наследный принц ушёл, служанки и няньки в комнате Цинь Шу пришли в себя и разрыдались. Цинь Хэюн, будучи мужчиной и привыкшим ко многому при дворе, сохранил хладнокровие:
— Пока переселись из этого двора. Сегодня ночью будешь спать с матерью.
Служанки помогли Цинь Шу добраться до главного крыла. Госпожа Бай всё ещё злилась на мужа и дочь.
Когда открыли ворота и сообщили, что госпожа пришла, госпожа Бай подумала, что дочь пришла утешать её. Но, увидев Цинь Шу — ледяную, дрожащую, с лицом, залитым слезами, — она поняла, что случилось нечто ужасное.
Старшая служанка, зуб на зуб не попадая, рассказала, как наследный принц явился и убил двух наставниц. Госпожа Бай рухнула в кресло. «Хорошо ещё, что Цинь Вань жива, — подумала она. — Иначе Цинь Шу тоже не миновать гибели!»
Цинь Хэюн, несмотря на ласковость наложниц, всю ночь просидел во дворе, мрачный и подавленный.
Цинь Шу и до того была измучена тревогами, а увидев сегодня такую жестокость, ночью впала в лихорадку. Утром её лицо стало ещё бледнее и измождённее, будто она вот-вот унесётся прочь с ветром.
На следующий день, едва встав в строй перед началом утреннего доклада, Цинь Хэюн почувствовал, будто на него смотрят тысячи игл. Все смеялись над ним. Ему казалось, что каждое облачко над головой окрашено в ядовито-зелёный цвет, от которого невозможно укрыться.
Но это было только начало. После доклада глава рода Жэнь направился прямо в суд Динъаня и ударил в барабан, подавая жалобу.
Господин Жэнь, владелец титула «Верный и Храбрый граф», обвинял супругу великого учёного Цинь Хэюна в покушении на дочь герцога Великобритании Цинь Вань. Какое странное дело! Сама пострадавшая не подаёт жалобы, а вместо неё заявление подаёт родственник преступницы? Оба — высокопоставленные чиновники. К счастью, судья столицы был не из робких — иначе как бы он управлялся со всеми этими знатными особами?
Господин Лу смотрел на эту неразбериху и на главу рода Жэнь и наконец понял: тот боится мести со стороны Цинь Хэюна и решил нанести первый удар. Но стоит ли ему расследовать это дело?
Если расследовать — возникает вопрос: как госпожа Бай вообще оказалась в постели той девушки? По сути, есть только два варианта — либо наследный принц, либо принц Цзинъань. Неужели наследный принц стал бы вредить своей будущей тёще ради бывшей невесты? Ведь он сам настоял на расторжении помолвки, чтобы заручиться поддержкой Цинь Хэюна и взять в жёны другую. Значит, это не он.
Остаётся только принц Цзинъань. Он, видимо, расставил охрану вокруг старшей дочери Цинь, а затем использовал ситуацию в своих интересах, подстроив всё так, чтобы тёща наследного принца оказалась в постели чужого мужчины.
Но такие интриги в женских покоях, да ещё и в борьбе за престол — разве их можно выносить на свет? Семья Жэнь и не собиралась добиваться справедливости — им нужно было лишь раздуть скандал. Теперь любые действия Цинь Хэюна против них будут выглядеть как месть за личную обиду.
Как только жалоба попала в Императорскую инспекцию, старые цзаши, как голодные псы, начали рвать друг друга в клочья. Среди советников образовались три лагеря — сторонники трёх принцев — и те, кто предпочитал бездействовать. Каждый принц, получив копию жалобы, начал использовать её в своих интересах.
Посланцы тут же побежали докладывать своим господам. Цинь Хэюн, как высокопоставленный чиновник, тоже узнал об этом и пришёл в ярость: «Род Жэнь слишком далеко зашёл! Я ведь уже простил Жэнь Гуанкана, а они всё ещё устраивают этот цирк!»
Услышав новости, Цинь Хэюн немедленно принял решение: не дав даже поесть госпоже Бай, он приказал немедленно отправить её за город. Если она останется дома, инспекторы непременно укусят — и тогда будет ещё труднее выйти сухим из воды.
Прошло совсем немного времени, как разум госпожи Бай, и без того затуманенный, не успел осознать происходящее, а Цинь Хэюн уже приказал подготовить повозку и эскорт. Госпожа Бай, с глазами, распухшими до того, что почти не видно лица, смотрела на мужа. Она понимала: уезжая, она, скорее всего, проведёт остаток жизни в родовом поместье.
Она бросилась к Цинь Хэюну и, уже охрипнув от слёз, прошептала последнюю мольбу:
— Господин… господин… вы не можете бросить меня!
Цинь Хэюн смотрел на её лицо, вспоминая слова служанки Чжоу в тот день, и думал о взглядах при дворе. Это его жена, но её уже коснулся другой мужчина. Отвратительно! Он отвёл её руки и холодно произнёс:
— Живи спокойно в монастыре.
— Цинь Хэюн, — спросила она, — ты хочешь, чтобы я умерла?
Цинь Хэюн отвернулся:
— Я уже говорил: если бы ты тогда умерла, наследный принц не ворвался бы и не убил тех двоих, Шуэр не получила бы такого потрясения, а я… не чувствовал бы стыда, выходя из дома. Теперь о смерти или жизни говорить бессмысленно.
Сердце госпожи Бай оледенело. Мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц, а у неё после этого случая вся семья желает смерти.
Когда госпожа Бай собиралась уезжать, появилась Цинь Шу. Она упала на колени и, ползком подползая к матери, воскликнула:
— Мама, всё это моя вина! Я обязательно отомщу за тебя и вырву плоть той низкой твари, чтобы утолить нашу ненависть!
По сравнению с холодностью мужа, дочь хотя бы хотела отомстить за неё. Госпожа Бай почувствовала лёгкое утешение. Услышав, как жестоко наследный принц убил двух наставниц в комнате дочери, она испугалась за неё:
— Шуэр, оставь это. Наследный принц ещё не забыл ту девчонку. Не трогай её — иначе принц возненавидит тебя, и тебе придётся плохо.
Цинь Шу смяла платок в руках:
— Я обязательно заставлю её заплатить кровью!
Госпожа Бай села в повозку. Колёса закатились, увозя её прочь от шумного столичного города. Впереди — жизнь у одинокого алтаря под звон колокольчиков. Она не сможет видеть детей и внуков, хотя ей едва перевалило за тридцать. Чем дальше ехала повозка, тем сильнее болело сердце. Сначала сухопутный путь, затем лодка — и она навсегда покинула столицу…
Цинь Вань завтракала дома, когда слуги доложили ей две новости: вчера ночью Цзи Чэнъюнь убил двух придворных наставниц Цинь Шу, а сегодня утром госпожу Бай увезли за город.
Это сильно отличалось от прошлой жизни. В тот раз, когда она была «белой луной» Цзи Чэнъюня и случился тот скандал, он ничего не сделал Цинь Шу.
Почему же в этот раз Цзи Чэнъюнь так резко изменился?
Она откусила кусочек тушеной курицы с рыбным клеем и задумалась. В прошлой жизни репутацию испортили ей, а Западный дом остался нетронутым. Цзи Чэнъюнь тогда нуждался в поддержке Цинь Хэюна и вынужден был молчать.
Но сейчас, благодаря её уловке, пострадала госпожа Бай, и репутация Цинь Хэюна серьёзно пошатнулась. Его карьера при дворе теперь под вопросом — многие чиновники, которые хотели примкнуть к нему, теперь дважды подумают. Раз его ценность упала, Цзи Чэнъюнь может позволить себе выплеснуть накопившуюся злобу.
Возможно, сыграло роль и то, что в последнее время она сама подливала масла в огонь. Впрочем, неважно. Днём ей ещё нужно помочь Ли Минсюю.
После еды Цинь Вань села в паланкин и отправилась в крупнейшую столичную лавку каллиграфии и живописи «Шуйланьсянь».
«Шуйланьсянь» располагалась на улице у Императорского училища и специализировалась на картинах и каллиграфии. Там продавались работы ведущих мастеров эпохи — таких больше нигде не найти.
Только она подошла к входу, как услышала, как служащий кричит:
— Прочь! Ты думаешь, «Шуйланьсянь» покупает новогодние свитки и гравюры? Если умеешь писать пару иероглифов, уже лезешь сюда?
Ли Минсюй, одетый в поношенную одежду с заплатами на плечах, вышел из лавки. Служащий добавил:
— Иди на площадь у храма Городского духа, пиши письма за деньги — может, хоть кусок хлеба заработаешь.
http://bllate.org/book/6476/618138
Готово:
