Цинь Вань подошла ко второй дочери дома Мо и, прикрыв рот расписным веером, с лёгкой усмешкой произнесла:
— Сестрица из дома Мо, чем же ты в последнее время так вкусно питалась? Вся в прыщах! Даже пудра не спасает.
Вторая дочь Мо была в самом расцвете юности, но лицо её покрывала упрямая юношеская сыпь. Стоя рядом с ней, Цинь Вань обратилась к госпоже Мо:
— Госпожа Мо, сегодня вы увидели меня без драгоценностей и украшений. А мне бы хотелось взглянуть на гладкую, шелковистую кожу вашей дочери — наверняка она выглядела бы куда лучше нынешнего!
— Госпожа-цзюньчжу, — вступилась госпожа Линь, — вы издеваетесь над чужой болью. Разве это уместно?
Цинь Вань тут же повернулась к ней:
— А разве вы, госпожа, сплетничая за спиной, поступаете уместнее? К тому же я сказала это не из злобы, а чтобы помочь сестрице из дома Мо. У меня есть мазь, которая вылечит её прыщи. Разве теперь мои слова неуместны?
Вторая дочь Мо подняла глаза на Цинь Вань, но госпожа Мо опередила её:
— Не потрудитесь, госпожа-цзюньчжу! Нашей Юнь всё устраивает и так.
Однако кто-то запомнил эти слова. Одна из дам спросила Цинь Вань:
— Госпожа-цзюньчжу, неужели у вас действительно есть такое лекарство?
Цинь Вань именно этого и ждала. У старшего внука наставника Дун всё было прекрасно: учёность, стать, черты лица — всё на высоте, вот только с пятнадцати-шестнадцати лет лицо его покрылось прыщами. Конечно, происхождение позволяло ему жениться без особых проблем, но всё же — не эстетично. Поэтому, услышав о лекарстве, его тётушка, дочь наставника Дун и жена господина Се, сразу заинтересовалась.
Наставник Дун состоял в лагере второго принца, а госпожа Се была его дочерью и родной тётей молодого господина Дун.
— Конечно! — отозвалась Цинь Вань. — Госпожа Се, вы можете зайти ко мне позже и забрать мазь. Через три-пять дней прыщи исчезнут, а ещё у меня есть рецепт отвара — принимайте два-три месяца, и проблема уйдёт навсегда!
Сказав это госпоже Се, Цинь Вань направилась к госпоже Бай и поклонилась:
— Тётушка!
— Хм! — Госпожа Бай уже решила придраться к ней сегодня и потому фыркнула сквозь нос.
Цинь Вань подошла к Цинь Шу. Та, как обычно, была одета во всё белое, сохраняя имидж «неземной феи».
Но стоило появиться Цинь Вань — и образ «феи» Цинь Шу поблёк, словно жемчужина рядом с подделкой. Хотя скромность и простота были визитной карточкой Цинь Шу, рядом с Цинь Вань она вдруг стала казаться пресной и блёклой.
Система тут же прокомментировала:
[Вот и называется: кому стыдно — тот и краснеет!]
Цинь Вань мысленно ответила ей:
— Не знаю, кто написал этот роман, но зачем так уродовать главную героиню?
— А кто же ты? Белая луна в сердце героя! Такие, как ты, всегда получают лучшее. Иначе почему после твоей смерти герой похоронил тебя в семейном склепе, а потом главная героиня выкопала твой гроб и выбросила твои останки?
При этих словах Цинь Вань передёрнуло:
— Да заткнись ты, пожалуйста! Не тошни меня!
Система немедленно замолчала.
Цинь Шу улыбнулась:
— Старшая сестра, тебе нелегко было идти сюда!
Цинь Вань тут же ответила:
— Тебе, младшая сестра, гораздо труднее! Неудивительно, что что-то пошло не так. Я уже объяснила всё Его Высочеству.
Услышав, что Цинь Вань говорила с Цзи Чэнъюнем, Цинь Шу почувствовала, как кислота подступает к самому темечку. Она сказала:
— Сестра, зачем же из-за такой мелочи беспокоить Его Высочества?
— Это Его Высочество сам захотел со мной поговорить. А я, наоборот, стараюсь избегать разговоров с будущим мужем своей двоюродной сестры.
— Ну, надеюсь!
— То, что отдано — уже твоё. Зачем же так тревожиться и сомневаться? — Цинь Вань, будто не замечая недовольства матери и дочери, ласково щёлкнула Цинь Шу по лбу. — Глупышка!
После этого Цинь Вань подошла к госпоже Линь:
— Я и не знала, что те украшения так дороги сердцу шестой дочери Линь. В тот день вы ведь сами сказали, что они вам не нравятся?
Семья Цинь не раз подчёркивала: чтобы загладить вину перед Цинь Вань и дать ей возможность отомстить, можно не считаться с её формальным титулом цзюньчжу. Они явно стремились заручиться её поддержкой. Госпожа Линь до сих пор кипела от злости: в доме Цинь даже места для Цинь Вань не нашлось! Хотя та и держится с таким достоинством, но на чём она вообще держится?
Госпожа Линь, вспомнив всё это, приняла величественный вид высокопоставленной супруги:
— Я просто не хочу спорить с такой юной особой, как ты.
Цинь Вань приподняла бровь, будто только сейчас всё поняла:
— Вот оно что! Я тогда думала, что вам не нравились те украшения — вы ведь сами их критиковали. Мне они очень понравились, но я трижды спросила: «Берёте?» — а вы сказали «нет». Вот я и взяла. Виновата только в том, что не сумела угадать ваши истинные чувства.
Некоторые дамы уже уловили подтекст. Зная прижимистость госпожи Линь, они сразу поняли: та, вероятно, слишком усердно торговалась, а неопытная в бытовых вопросах Цинь Вань просто перехватила покупку.
Среди гостей были и те, кто действительно дружил с Цинь Хэюном, и те, кто лишь поддерживал хорошие отношения на поверхности. Например, семья наставника Цзоу (поддерживавшая четвёртого принца), семья наставника Дун (лагерь второго принца), а также семья главного советника Чжу, который не склонялся ни к одной из сторон. И, конечно, немало было и просто зрителей, пришедших полюбоваться на спектакль.
Госпожа Линь тоже уловила насмешку. Теперь её обвиняли в скупости — мол, из-за жадности упустила украшения, которые теперь достались Цинь Вань. Старая «зелёный чай» и опытная боецница в борьбе за влияние в доме, она понимала: сейчас нельзя вступать в перепалку с Цинь Вань — иначе потеряет весь свой аристократический лоск.
Но Цинь Вань не собиралась её щадить. Она взяла у служанки Чжуэр роскошную шкатулку, поставила на стол и открыла. Внутри лежали те самые украшения для головы, что она купила за высокую цену: золотая основа, вкрапления рубинов, изображение расправившей крылья феникса — всё сияло, заставляя замирать сердца.
Даже Цинь Шу, привыкшая к простоте, не смогла скрыть восхищения. Хотя этот комплект и уступал по изяществу золотой заколке-бабочке, зато поражал величием.
Цинь Вань ещё тогда заметила, как Цинь Шу засмотрелась на заколку-бабочку. Её «неземная простота» была лишь маской — на самом деле она жаждала роскоши.
Теперь взгляды шестой дочери Линь и Цинь Шу одновременно приковались к украшениям. Цинь Вань дала интриге настояться — пора было начинать представление!
Цинь Вань заранее окинула взглядом зал. Как же можно назвать этот роман «великой историей главной героини» или «дворцовой интригой»? С такими жалкими методами Цинь Шу и во дворце-то не выживет! Видимо, в мире романов всё возможно. Чтобы унизить её, специально не дали места — хотели, чтобы стояла, как служанка? Отлично. Она сама заставит их уступить ей место.
Цинь Вань подошла к госпоже Бай и, положив руку ей на плечо, ласково толкнула:
— Тётушка, когда я увидела, как сестрица едет верхом вместе с Его Высочеством, в моём сердце, конечно, всё взволновалось. Разве вы из-за этого сердитесь на меня?
Цинь Вань снова напомнила о том, как Цинь Шу низким способом увела её жениха. Теперь все увидят: сегодняшние обиды Цинь Шу — это неблагодарность. Получила всё — и всё равно злится.
Госпожа Бай и представить не могла, что всегда сдержанная Цинь Вань так поступит. После её холодности любая девушка обиделась бы и замкнулась в себе. А эта не только не отступила, но ещё и обвинила её в мелочности! Сегодня она собиралась показать пример госпоже Линь и госпоже Мо, так что снисхождения не будет:
— Ты думаешь, я злюсь из-за того случая? Подумай-ка сама, как ты себя вела в Павильоне Блестящих Облаков! Если совесть у тебя есть, извинись сейчас же перед госпожой Линь и госпожой Мо!
Цинь Вань убрала руку и с грустным видом посмотрела на неё.
Госпоже Бай стало приятно:
— И не стыдно тебе? После такого позора ещё и обижаться?
Госпожа Мо поддержала:
— Верно! А теперь куда делась та дерзость?
Цинь Вань опустила глаза, будто вот-вот заплачет:
— Тётушка, ваши слова больно ранят. В тот день я первой мыслью было не о своей боли, а о чести рода Цинь. Ведь мы — одна семья. Дядя — советник при дворе, как ему поднять голову, если в семье скандал? Сестрица ещё не замужем — разве можно допустить, чтобы она стала наложницей? Раз я уступила, то и не жалею. Нельзя же из-за одного брака поссорить две ветви рода. А вы… Я только что сказала, что не знала: госпожа Линь на самом деле хотела те украшения, и я их купила. Вы не слушаете меня, а верите чужим пересудам и при всех требуете объяснений?
— Да кому ты это показываешь? — резко оборвала её госпожа Бай. Цинь Вань всегда держалась с достоинством, но теперь, плача, стала казаться ещё хрупче и жалобнее собственной дочери. Жаль только, что здесь собрались опытные дамы и девушки из знати — они терпеть не могли подобного «продажного» нытья. Цинь Шу плакала только перед мужчинами, а не в таких местах. Зачем же тут рыдать, даже если слёзы прекрасны?
— Значит, госпожа-цзюньчжу утверждает, что мы оклеветали вас в Павильоне Блестящих Облаков? — холодно фыркнула госпожа Линь.
Шестая дочь Линь возмутилась ещё больше:
— В тот день вы прямо заявили: «У меня ничего нет, кроме денег!» Это ваши слова?
Цинь Вань не ответила им, а повернулась к Цинь Шу и с нежностью сказала:
— Сестрица, ты всегда носишь простую одежду. Мне тоже нравится скромность. Вся эта роскошь на голове — лишь обуза. Кто носит корону, тот несёт её тяжесть. Теперь, когда ты будущая наследная принцесса, одежда и украшения должны соответствовать твоему статусу. В тот день я как раз хотела выбрать тебе достойный подарок: во-первых, поздравить с помолвкой с Его Высочеством, во-вторых, показать, что, хоть я и уступила своё место, между нами нет обиды. Этот подарок — знак моих искренних чувств.
Все присутствующие были дамами из знатных семей и прекрасно понимали намёки. Цинь Вань намекнула, что Цинь Шу одевается не по статусу, но при этом преподносит ей дорогой подарок при всех — хитрый ход.
Она посмотрела на госпожу Линь:
— Что ж, госпожа Линь, может, всё-таки возьмёте эти украшения? Назовите цену — я продам вам. А для сестрицы Шу выберу что-нибудь другое. Она ведь не будет возражать?
Шестая дочь Линь давно мечтала об этих украшениях и теперь с жадным блеском смотрела на них. Перед выбором — снова получить желанное или унизить Цинь Вань — она выбрала первое и тихо позвала:
— Мама!
Но госпожа Линь уже всё просчитала. Чтобы купить украшения, не потеряв лица, ей придётся заплатить ту же сумму, что и Цинь Вань. А ведь это подарок будущей наследной принцессе — как она может его принять? Да и тратить столько денег — всё равно что резать себе вены.
Шестая дочь Линь томилась: украшения в Павильоне Блестящих Облаков стоили больше тысячи лянов и были в единственном экземпляре. Она долго злилась из-за того, что упустила их, а теперь снова увидела — и сердце забилось.
— Госпожа-цзюньчжу, не стоит, — сказала Цинь Шу. — Выберите что-нибудь другое!
— Как вы можете так говорить? — возразила госпожа Линь. — Это же подарок будущей наследной принцессе. Как я могу его взять?
Шестая дочь Линь чуть не лопнула от злости. Она знала: мать просто жадничает! Из-за этой скупости они и не получили украшения в прошлый раз. Девушка надула губы и молча уселась, злясь.
Госпожа Линь тоже кипела от ярости. Если возьмёт — похитит подарок будущей наследной принцессе. Если откажется — все решат, что она скупа. Так или иначе, сегодня она позорится.
Цинь Вань с лёгкой улыбкой сказала:
— Тогда благодарю вас за понимание, сестрица Шу. Посмотри, нравится?
Как же Цинь Шу могла не нравиться такая роскошь? Да, королевская семья предоставит приданое, но и там есть строгие нормы. Таких шедевров в приданом бывает всего три-пять штук.
Цинь Вань наблюдала, как Цинь Шу мучительно колеблется. Та не должна принять подарок — Цинь Вань верила, что даже автор наделил её хоть каплей разума.
И действительно, Цинь Шу глубоко вдохнула. Она поняла замысел Цинь Вань.
Цинь Шу отняла у Цинь Вань жениха, а та теперь дарит ей дорогой подарок. Этот ход заставит всех подумать: младшая ветвь рода Цинь гнобит старшую, сироту. Конечно, важно не то, поверят ли в эту историю, а то, что политические противники её отца получат повод для нападок. Подарок нельзя брать… Но как же не хочется отказываться!
http://bllate.org/book/6476/618129
Готово:
