В этот миг один из троих Мэнму уже принял девушку из рук подручных и направлялся к деревянному дому. Ждать больше было нельзя. Цзи Жу Сюнь, пользуясь своей худощавостью, ловко проскользнула сквозь толпу разбойников. Пробежав некоторое время, она вырвалась вперёд — и тут её преградили трое высоких пустынных разбойников.
— Эй, парень, чего тебе надо? — грубо окликнул один из них.
Цзи Жу Сюнь замялась, но вдруг вспомнила о пилюле «Гу Синь Дань», которую всё это время прятала у себя под одеждой.
— Принесла лекарство… для атаманов, — сказала она.
Другой разбойник внимательно осмотрел её и нахмурился:
— Атаманы здоровы как быки. Какое ещё лекарство?
В их отряде было около шестисот человек, и, конечно, они не могли знать каждого в лицо.
— Афро… афродизиак, — выдавила Цзи Жу Сюнь, заливаясь румянцем. Только её глаза оставались чистыми и ясными.
Разбойники расхохотались и громко хлопнули её по плечу:
— У атаманов сил хватит на всю ночь! Зачем им твои пилюли?
Цзи Жу Сюнь вспомнила картинки из подпольных эротических гравюр. Если девушку будут мучить всю ночь, она точно не выживет! Нужно спасать её — иначе та умрёт в страшных муках.
— Это… это лекарство для девушки! «Бай Мэй Цзяо»! — выпалила она, хлопнув себя по груди. — Тогда атаманам будет куда веселее!
Разбойники переглянулись и снова расхохотались.
— Ладно, парень, пропускаем! Такое снадобье — настоящий подарок! Хочешь одним глазком глянуть на красавицу? Говорят, она принцесса!
— Я же думаю о благе атаманов! — подыграла Цзи Жу Сюнь, ухмыляясь. — Сейчас в этом доме будет такой гвалт, что вам и в голову не придёт сюда соваться!
Она подошла к двери деревянного дома. Вокруг не было ни души — видимо, разбойники сами не хотели, чтобы их беспокоили.
Цзи Жу Сюнь громко постучала в дверь и прислушалась. Изнутри доносились грубые мужские смех и вопли девушки.
— Кто там?! — проревел громоподобный голос.
— Малец… принёс кое-что хорошее! — дрожащим голосом ответила она.
Дверь распахнулась с грохотом, и перед ней предстало грубое, звероподобное лицо.
— Что за «хорошее»?! — зарычал разбойник.
— «Бай Мэй Цзяо»! После этого девчонка станет нежной, как цветок, и… и… — Цзи Жу Сюнь не смогла подобрать более пошлых слов.
Она краем глаза заглянула внутрь: девушку уже раздели, и один из разбойников швырнул её на каменную лежанку. По щекам струились слёзы.
Услышав слова Цзи Жу Сюнь, девушка закричала с ненавистью:
— Я, Мэн Юань, даже мёртвой не прощу вам этого! Мои глаза прольют кровавые слёзы!
Цзи Жу Сюнь проскользнула под рукой разбойника и увидела, как двое других «Мэнму» с удивлением смотрят на неё. «Где же брат? — подумала она с отчаянием. — Разведчики ушли уже больше часа назад!»
— Ты, щенок, зачем ворвался… — начал грозно разбойник, но вдруг осёкся. С громким «бах!» он рухнул на землю.
— Третий брат! — в один голос закричали остальные двое, глаза их налились кровью от ярости.
Цзи Жу Сюнь уставилась на кинжал, торчащий из груди разбойника. Это был тот самый клинок, что она ранее заметила у него за поясом. Она не стала вытаскивать его, а сразу выхватила свой меч и бросилась на одного из «Мэнму»!
Тем временем разбойник у двери схватил дубину с шипами и обрушил её ей на спину!
В мгновение ока завязалась схватка с двумя «Мэнму». Девушка на лежанке перестала кричать и сжалась в комок.
Не зря этих троих считали предводителями пустынных разбойников. Если бы Цзи Жу Сюнь сражалась с одним, она, благодаря своей скорости, могла бы одержать верх. Но против двоих — силы были неравны. Приняв на меч удар дубины, она почувствовала, как онемели ладони от отдачи.
Силы иссякали. Её движения замедлились. Один из разбойников швырнул в неё деревянный стул, и она с криком рухнула на пол. Она беспомощно смотрела, как оба «Мэнму» с ненавистью приближаются к ней.
— Мерзкий щенок! Я размажу тебя в лепёшку и скормлю волкам! — зарычал один из них.
Внезапно снаружи раздался громкий стук в дверь:
— Атаман! Наших в складе всех перебили!
Последовал глухой звук удара, и голос умолк.
Цзи Жу Сюнь тяжело дышала. «Брат должен был выбрать один из холмов и, ведя элитных солдат, прорваться через охрану с краёв, — думала она. — Только когда наступит нужный момент, сотни воинов окружат лагерь Мэнму. Но почему за дверью всё так тихо, будто все мертвы?»
Дверь медленно заскрипела и отворилась.
На пороге, стоя на теле убитого разбойника, предстал юноша в алых одеждах, с мечом в руке. Его чёрные волосы развевались в свете пожара, словно вместе с дверью в хижину хлынули звуки битвы и крики.
Цзи Жу Сюнь оцепенела:
— Ли Гэ…
Она никогда не видела его таким — настоящим богом войны, излучающим леденящую душу ярость. Она глубоко вдохнула и выплюнула кровавую слюну. Подняв с пола меч «Разрубающий Врата Преисподней», она снова бросилась в бой!
Ли Гэ, увидев её раны, ещё больше разъярился. Цзи Жу Сюнь только что приняла удар дубины, но теперь оба «Мэнму» уже лежали без движения.
Снаружи Ань Фэн, ведя отряд элитных воинов, отчаянно сражался. Заглянув в дверь, он увидел, как его молодой господин стоит, словно остолбенев, и не помогает Цзи Жу Сюнь выбраться из хижины.
Цзи Жу Сюнь смотрела на Ли Гэ и чувствовала странное спокойствие. Второй раз он спасал её.
— Ли Гэ… — прошептала она, улыбаясь сквозь кровь на губах.
Юноша пристально смотрел на неё и сердито бросил:
— Ну и ну! Ты одна осмелилась вглубь пустыни, чтобы убить главарей разбойников?!
Цзи Жу Сюнь смущённо опустила голову:
— Я думала… их всего один. Не знала, что у Мэнму и вправду три головы и шесть рук.
Ли Гэ сложил свой веер «Соединяющий Кости» и, несмотря на усталость, шагнул вперёд и обнял её:
— Дура! В следующий раз сдеру с тебя шкуру!
Его грудь прижималась к её лицу. Цзи Жу Сюнь вспыхнула и, помолчав, спросила:
— А где мой брат?
Ли Гэ прижал её голову к себе и прошептал ей на ухо:
— Забудь про него.
Затем он отстранил её, взял за подбородок и, улыбаясь, хоть и с трудом, сказал:
— Отведи меня домой. Я устал.
Цзи Жу Сюнь отступила на два шага и только теперь заметила, что его короткая сине-серая куртка пропитана кровью. Она поспешно подхватила его под руку:
— Ли Гэ, откуда у тебя столько крови?
Юноша улыбнулся и растрепал её кудрявые волосы:
— Не бойся. Большая часть — не моя. Меня просто пару раз царапнули.
Снаружи раздался крик Ань Фэна. Пламя, звуки боя, армия — всё это стремительно поглощало пустынные холмы. Наконец-то подоспели сотни воинов под командованием её старшего брата Цзи Чжэнъюня.
Цзи Жу Сюнь подхватила Ли Гэ под руку. Он, вероятно, прибыл сюда впереди с Ань Фэном и несколькими телохранителями, чтобы прорваться сквозь сотни разбойников, охранявших скалы за хижиной. Неудивительно, что даже такой мастер, как он, получил ранения.
Это был уже второй раз, когда он спешил на помощь. Цзи Жу Сюнь сказала:
— Я не боюсь. Сейчас отведу тебя домой.
Ли Гэ склонил голову ей на плечо и тихо рассмеялся:
— Нам ещё нужно вернуться в столицу, в особняк маркиза. Ты должна стать моей женой.
Тёплый воздух коснулся её уха, и его слова, казалось, вились в её голове, не желая исчезать.
Цзи Жу Сюнь вздохнула:
— Не время сейчас быть балагуром.
Трое Мэнму были мертвы, Ли Гэ и его люди уничтожили сотню разбойников. Остальное — дело её брата.
Когда она собралась уходить, раздался тихий, дрожащий голос:
— Господа… не могли бы вы взять со собой и меня, Мэн Юань?
Цзи Жу Сюнь обернулась. Девушка уже прикрылась одеждой и дрожала всем телом, с мольбой глядя на них.
— Я прикажу отвести тебя в резиденцию генерала Фу Юаня, — сказала Цзи Жу Сюнь. — Сейчас мы оба ранены и должны уходить.
Она громко позвала Ань Фэна.
Тот, весь в крови, вбежал в хижину:
— Госпожа Цзи! Ваши приказания?
— Охраняй эту девушку. После битвы доставь её в резиденцию генерала Фу Юаня.
С этими словами она вывела Ли Гэ из хижины и направилась в горы, минуя поле боя. Ночь опустилась, и луна озарила пустыню серебристым светом. Цзи Жу Сюнь с Ли Гэ поднялись на скалу и оглянулись. Её брат Цзи Чжэнъюнь не устраивал резни — но запах крови всё равно стоял в воздухе, словно туман, поднимающийся от земли. Тела разбойников лежали повсюду, и кровь впитывалась в жёлтую почву.
Цзи Жу Сюнь заметила, что кровь Ли Гэ продолжает сочиться. Она уложила его в пещере и попыталась осмотреть раны.
Едва она коснулась его пояса, как он слабо поднял руку и остановил её. Цзи Жу Сюнь не сопротивлялась и больше не трогала его одежду.
— Жёнушка, не торопись, — прошептал Ли Гэ, глаза его блестели в лунном свете. Он слабо улыбнулся: — Сейчас не самое подходящее время для брачной ночи.
Цзи Жу Сюнь проигнорировала его обычные шутки:
— Дай посмотреть твои раны. У разбойников наверняка есть лекарства.
— Не надо. Он сегодня умрёт здесь.
Холодный, знакомый, но чужой голос прозвучал за её спиной.
Цзи Жу Сюнь медленно обернулась. Лу Юань, весь в брызгах крови, держал меч, направленный на Ли Гэ. Его слова звучали, как сталь:
— Отруби ему голову и отнеси хозяину. Тогда он даст противоядие Сяо Цзинцзы.
Автор оставляет комментарий:
Цзи Жу Сюнь: Ты в таком виде ещё мечтаешь о брачной ночи?
Ли Гэ: Это первое дело для мужа и жены! Всегда держу его в голове.
Цзи Жу Сюнь: Сейчас тебя хотят убить. Что делать?
(Обнимает ноги Цзи Жу Сюнь) Ли Гэ: Жёнушка, спаси меня! Такого красивого, ветреного, но верного мужа тебе больше не найти!
Лу Юань, один из семи великих мастеров секты Тьмы, источал убийственную ауру. Его тёмные, слегка светящиеся глаза в лунном свете выражали жестокость, от которой кровь стыла в жилах.
Цзи Жу Сюнь встала перед Ли Гэ и холодно произнесла:
— Дядя Лу, я не позволю тебе убить его.
Она подняла меч. Ли Гэ спас её жизнь — она не могла допустить, чтобы он погиб у неё на глазах.
— Ты дышишь неровно, ци бурлит в груди. Ты не соперник мне. Уйди, — усмехнулся Лу Юань. В детстве эта девчонка казалась глуповатой, а теперь стала такой опасной. Но сейчас у него явное преимущество.
Он бросил взгляд на Ли Гэ, всё ещё улыбающегося за спиной Цзи Жу Сюнь:
— Неудивительно, что ученик Сяо Иньшаня пробился сквозь десятки могучих разбойников в одиночку.
Ли Гэ улыбнулся. Ему очень нравилось, как эта девчонка защищает его:
— Страж Лу, ты же предал секту Тьмы ещё месяц назад. Какая польза хозяину от моей головы?
Он кашлянул, и в голосе прозвучала слабость:
— Думаю, у твоего хозяина и нет рецепта противоядия. За последние полгода все убийства и кражи совершались учениками секты Тьмы. Секта уже потеряла больше половины своих людей. Разве ты не сомневаешься?
Цзи Жу Сюнь не до конца понимала его слов, но крепко сжала меч и встала в боевую стойку.
Лу Юань прищурился. Голос среднего возраста звучал хрипло:
— Я знаю, что у него нет формулы противоядия. Но осталось немного готового средства. Твоя голова стоит немало.
Яд «Янь Ду» действует раз в полгода. Ради того, чтобы Сяо Цзинцзы дожил до момента, когда найдут лекарство, он готов убить кого угодно.
Едва он договорил, его меч сверкнул в воздухе. В тесной пещере Лу Юань и Цзи Жу Сюнь вступили в бой. Девушка едва успела парировать удар, и в груди вспыхнула боль — ци не поднималась полностью.
Меч Лу Юаня полоснул её по правой руке. Цзи Жу Сюнь прижала рану и отступила к Ли Гэ. Кровь струилась по руке.
— Я задержу его. Беги, — сказала она, опираясь на меч и стоя на одном колене рядом с Ли Гэ.
Ли Гэ смотрел на неё с восхищением. Он всегда завидовал Гао И Хуаю — особенно в ту ночь, когда «Тринадцать призраков Цзинъе» хотели убить его, а она встала на защиту.
Не дождавшись ответа, Цзи Жу Сюнь обернулась. В свете пожара у входа в пещеру глаза юноши сияли. Он широко улыбался.
— А если я умру, что ты будешь делать? — внезапно спросил Ли Гэ, игнорируя её приказ бежать.
Цзи Жу Сюнь бросила взгляд на Лу Юаня, который тоже тяжело дышал. «Какой же ты болтун! — подумала она. — В такой момент задаёшь глупые вопросы!»
— Закопаю тебя в яму, — буркнула она.
Улыбка Ли Гэ стала ещё шире. Он закашлялся:
— Закопай меня там, где ты часто бываешь.
Кровь из двух ран на его животе не останавливалась. Плюс он потратил слишком много внутренней энергии, сражаясь с двумя «Мэнму». Казалось, на этот раз он действительно погибнет от меча Лу Юаня.
http://bllate.org/book/6474/618002
Готово:
