Никто не осмеливался усомниться в словах Ляо Куна. Полмесяца, конечно, казались долгим сроком, но ради того чтобы Мо поправилась, они готовы были ждать хоть целую вечность.
Ляо Кун назвал именно полмесяца лишь потому, что ему требовалось время скрыться. Если бы его бывший ученик узнал, что именно в те дни, когда она лежала без сознания, он придумал такой план, тот наверняка вскочил бы и пустился в погоню за ним немедля.
Ночью Ляо Куна поселили в самом тихом дворике Дома Юнь. Чем же он занимался в эту пору?
Медитацией? Нет! Чтением сутр? Тоже нет! Созерцанием? И подавно!
На столе в его комнате красовалась сочная жареная курица — только что вынесенная из кухни. Ляо Кун с жадностью глазел на неё, и от былого высокомерного мудреца не осталось и следа.
— Тук-тук-тук!
Как раз в тот момент, когда он собрался насладиться угощением, снаружи раздался стук в дверь. В панике он спрятал курицу, привёл в порядок одежду и лишь тогда открыл дверь.
Вошёл Юнь Чжань. В воздухе ещё витал лёгкий аромат жареной курицы, но он не придал этому значения — решил, что почудилось.
Увидев гостя, Ляо Кун не удивился. Он уселся на циновку и начал бормотать себе под нос.
Юнь Чжань сел на стул и не смел его прерывать, однако мучившие его сомнения требовали ответа. Наконец, почти через полчаса, он не выдержал:
— Старший брат, разве Мо обязательно выходить замуж так рано? Неужели нет иного пути?
Ляо Кун открыл глаза, принял скорбный вид и, не глядя на собеседника, произнёс:
— Путь есть, но боюсь, тебе будет жаль.
— Какой же?
— Принять монашеский постриг!
Юнь Чжань сразу сник. По сравнению с жизнью в монастыре он, конечно, выберет брак с Юйским принцем!
Ляо Кун взглянул на него и спокойно спросил:
— Помнишь, как наставник предсказывал тебе судьбу?
Юнь Чжань кивнул. В юности он не верил в такие вещи, но теперь, ради дочери, начал сомневаться.
— Ты накопил слишком много кармы убийств. В следующей жизни тебя ждала бы вечная скорбь: в детстве ты лишился бы родителей, в двадцать лет овдовел бы, а детей у тебя не было бы вовсе. Однако твоя дочь изменила твою судьбу!
Юнь Чжань широко распахнул глаза от изумления.
— Твоя дочь и Юйский принц — суженые. Чем раньше они поженятся, тем лучше. Не говоря уже о будущем — сегодня она пережила великую беду из-за злых людей, замышляющих недоброе. Разве не лучше раз и навсегда лишить их надежд?
Эти слова пронзили Юнь Чжаня, как молния. Он энергично закивал, полностью согласившись, и больше не мог вымолвить ни слова возражения.
Ляо Кун продолжил:
— Раз уж я сегодня раскрываю небесную тайну, дам тебе ещё один совет. Твоя дочь обречена на всеобщее почитание, но ей предстоит преодолеть несколько суровых испытаний. То, что вы стали отцом и дочерью, — великое благословение небес для тебя. Впредь, если только не будет крайней нужды, воздержись от убийств. Иначе не только твоя судьба окажется под угрозой, но и близкие пострадают!
Юнь Чжань молчал, погружённый в размышления.
…
Тем временем Бэй Чэнье, держа в руках донесение, мрачно хмурился. Спустя долгое молчание он наконец выдохнул:
— Неужели ты и правда влюбился? Но я не отступлюсь!
Когда Мулин Аосюэ сообщила ему о пропаже Бэй Сюаня, он сразу поручил Аньиню разузнать подробности. Оказалось, что Юнь Чжань и Ляо Кун смогли вернуться домой без потерь лишь благодаря тайному содействию Бэй Сюаня. Без его помощи Мо, возможно, уже не было бы в живых к моменту прибытия Ляо Куна…
Каковы бы ни были причины Бэй Сюаня, Бэй Чэнье был вынужден признать долг благодарности. Когда-нибудь он обязательно отплатит за это.
Бэй Чэнье по-прежнему ежедневно навещал Мо в Доме Юнь. С каждым днём лицо Мо становилось всё румянее, и его настроение улучшалось. В доме постепенно возвращалась прежняя оживлённость: госпожа Тун окончательно выздоровела, а Юнь Чжань больше не ходил на службу. Он уже решил подать императору прошение об отставке с поста великого генерала после свадьбы дочери.
Ляо Кун пробыл в Доме Юнь всего три дня и, несмотря на все уговоры, сбежал, будто за ним гнались демоны. Перед отъездом он оставил по письму Мо и Бэй Чэнье.
Прочитав своё письмо, Бэй Чэнье так и подскочил от возмущения. Он перечитал его несколько раз, убедился, что не ошибся, и тяжко вздохнул:
— Действительно, какой ученик — такой и наставник!
Он посмотрел на письмо, предназначенное Мо, и на миг испытал искушение подглядеть. Но тут же одумался: если Мо узнает, что он вскрыл её письмо, она не просто разорвёт конверт — она разорвёт его самого!
Спустя полмесяца Мо наконец открыла глаза — впервые за более чем месяц!
***
Очнувшись и узнав, что произошло, Мо долго молчала. Отравление до сих пор вызывало у неё дрожь: кто-то из тени почти убил её, и мысль о том, что она снова побывала на краю гибели, заставляла её содрогаться.
Провалявшись в постели ещё несколько дней для восстановления, она наконец смогла сесть, хотя ходить пока не получалось. Всё это время Хэйе и Хэсян без умолку твердили ей, как прекрасно вёл себя царевич, как заботился и ухаживал. Особенно её поразило, когда служанки сообщили, что всё это время, пока она была без сознания, он кормил её с рта… От одного этого представления её чуть не вырвало!
Сколько же он нагнал на неё?!
Хотя эта мысль мелькнула лишь на миг — она ведь не настолько неблагодарна. Без него она, возможно, не умерла бы от яда, но уж точно скончалась бы от жажды или голода.
Она верила словам служанок и была тронута. Ведь ещё не открыв глаза после пробуждения, она уже ощутила, как её крепко обняли. В этом объятии чувствовалась такая искренняя радость и облегчение, что словами не передать. А потом, увидев заросшего, с красными глазами, измождённого Бэй Чэнье, она подумала, не сидел ли он в тюрьме.
— Госпожа, скоро царевич придёт навестить вас. Пожалуйста, поговорите с ним по-хорошему и не сердите его!
Мо лениво возилась с Малышом, который мирно дремал у неё на коленях, и, услышав слова Хэсян, раздражённо поморщилась.
Эти две служанки день за днём расхваливали Бэй Чэнье, намекая, что ей следует быть с ним добрее. Кажется, они совсем забыли, кто их настоящая госпожа!
— Раз вам так нравится этот тип, отдам вас ему в служанки!
— Ой, госпожа, не надо! Мы ведь только о вашем благе думаем! Как только вы станете царевной и будете жить с царевичем в мире и согласии, даже если у него появятся наложницы, никто не посмеет вас обидеть!
Хэйе молчала, но энергично кивала, полностью поддерживая Хэсян. В их понимании, у царевича, как и у любого знатного мужчины, обязательно будут вторые жёны и наложницы. Если госпожа не сумеет привязать его к себе сейчас, в будущем ей придётся туго.
Мо закатила глаза. Они слишком далеко заглянули вперёд!
— Да ведь ещё так далеко до свадьбы! К тому же никто не знает, что будет завтра. Может, я и не выйду замуж — вдруг помолвку отменят!
Хотя сейчас это маловероятно, но кто знает? Те, кто не сумел отравить её в прошлый раз, наверняка уже строят новые козни.
— Повтори-ка это ещё раз!
Хэйе и Хэсян не успели вставить и слова, как в комнату вошёл Бэй Чэнье. Он мрачно смотрел на Мо и грозно произнёс:
— Ты осмеливаешься снова думать о расторжении помолвки?
— Хе-хе, я же девушка, откуда у меня «семя»? Я просто пошутила, не злись! — Мо тут же вскочила и, заискивающе улыбаясь, принялась умолять его. Сейчас было не время злить его — в её состоянии она бы точно проиграла любую схватку!
Служанки переглянулись и незаметно выскользнули из комнаты.
Лицо Бэй Чэнье не прояснилось. Мысль о том, что она снова задумала отказаться от брака, выводила его из себя. Ему хотелось прижать её к себе и отшлёпать за непослушание.
Хотя Мо уже шла на поправку, она всё ещё выглядела хрупкой и сильно похудела. Увидев, как она чуть не упала, Бэй Чэнье забыл про гнев, подхватил её и усадил на ложе. Потом поднял спящего Малыша и отнёс в сторону, строго наставляя:
— Разве ты не понимаешь, что тебе ещё рано ходить? А если упадёшь и ушибёшься?
Мо мысленно высунула язык. «Если бы я так не сделала, ты бы меня так легко не простил?»
— Прости, просто забыла. В следующий раз не повторится!
Перед такой Мо Бэй Чэнье был совершенно беззащитен — она давно усвоила этот приём.
— Почему сегодня пришёл раньше обычного? — спросила она, но тут же поняла, что ляпнула глупость.
И правда, лицо Бэй Чэнье, уже начавшее проясняться, снова потемнело. Он пристально уставился на неё.
Мо неловко улыбнулась и невинно захлопала ресницами:
— Я ведь не знала, что ты придёшь раньше! Надо было велеть кухне заранее приготовить еду. Ты, наверное, голоден? Может, подать что-нибудь лёгкое?
Бэй Чэнье не стал разбираться, искренне она или нет. Он просто лёг на ложе и, притянув Мо к себе, крепко обнял её, закрыв глаза.
Последние дни, убедившись, что Мо почти здорова, он начал расследовать дело об отравлении. Но пока не нашёл никаких следов — отравитель действовал слишком осторожно. Не зная, кто виноват, он направил гнев на Цинского принца, чьи подручные в последнее время вели себя подозрительно. Несколько дней подряд он преследовал их за казнокрадство и уже выявил немало злоупотреблений.
Мо чувствовала себя неловко и хотела встать, но он не отпускал. Раздражённо глядя на притворяющегося спящим Бэй Чэнье, она заметила тёмные круги под его глазами и поняла: он устал. Тогда она перестала двигаться и задумчиво смотрела в окно на птиц, сидевших на голых ветках. Постепенно, слушая ровное дыхание рядом, она тоже уснула.
Хэйе и Хэсян, стоявшие за дверью, не слышали шума и тихонько заглянули внутрь. Увидев, в каком они близком положении, девушки покраснели, но обрадовались и вышли, стараясь не шуметь.
Мо проснулась от голода — уже прошёл час, и время обеда давно прошло.
Рядом никого не было. Она зевнула и собралась встать, как вдруг в комнату вошёл Бэй Чэнье с мрачным лицом. Хэйе и Хэсян тоже выглядели крайне разгневанными.
— Что случилось? Почему вы все такие злюки? — удивилась Мо. Служанки ещё можно понять, но кто осмелился рассердить самого Бэй Чэнье?
— Госпожа, вы не представляете, какая гадость у той госпожи Тун Чэнши! — начала было Хэсян, но Хэйе тут же зажала ей рот и потащила к двери.
— Хэйе, пусть говорит. Что опять натворила эта Тун Чэнши? — лицо Мо тоже потемнело.
Бэй Чэнье не стал мешать — ему было интересно, как она отреагирует.
Хэйе отпустила Хэсян и встала в стороне.
Хэсян тут же рассказала всё, что видела.
Оказывается, проснувшись и увидев, что Мо крепко спит, Бэй Чэнье решил не будить её и прогулялся по окрестностям павильона Сымо. Там он случайно встретил Тун Чэнши с дочерью.
Тун Чэнши уже не впервые видела Бэй Чэнье. Раньше, когда Мо болела, она приходила «навестить» её и заодно познакомиться с царевичем. С каждым разом он нравился ей всё больше, и хотя ей не нравилось, что он так заботится о Мо, она мечтала, что её дочь однажды станет его избранницей и он будет так же нежен с ней.
Поэтому, увидев царевича, она не упустила шанса. Потянув за собой покрасневшую Цюйпинь, она сделала реверанс и, вместо того чтобы уйти, с улыбкой сказала:
http://bllate.org/book/6473/617867
Готово:
