Неизвестно, кто первый опомнился и захлопал в ладоши, но в ту же секунду все, будто пробудившись ото сна, тоже начали аплодировать. Император Бэй Чэньши несколько раз подряд воскликнул: «Прекрасно!» — и щедро одарил принцессу, вызвав зависть у всех знатных девушек.
Правда, ни одна из них не осмелилась бы последовать примеру Мулин Аосюэ и выйти танцевать перед всем двором. Хотя в душе они позеленели от ревности, в глубине сердца считали, что подобное поведение принцессы — позор для её положения.
Получив награды, Мулин Аосюэ не спешила уходить. Она прямо взглянула на императора Бэй Чэньши и чётко произнесла:
— На этот раз Аосюэ прибыла в Бэй Сюэ с миссией заключить брак по союзному договору. Ваше Величество, разве не позволите вы мне самой выбрать себе супруга?
Едва эти слова сорвались с её уст, в зале поднялся ропот. Одни изумлялись дерзости принцессы, другие уже знали, кого она выберет. Мысль о том, что титул супруги одного из царственных сыновей достанется чужеземной принцессе Туцзюэ, вызывала у министров, имевших дочерей, глубокое сожаление.
Бэй Чэньши бросил взгляд на собравшихся, слегка кашлянул, и когда в зале воцарилась тишина, обратился к Мулин Аосюэ:
— В нашем государстве Бэй Сюэ принято, чтобы браки заключались по воле родителей и посредством свах. Однако вы, принцесса, прибыли издалека и являетесь почётной гостьей. Поэтому Я разрешаю вам самой выбрать себе мужа!
Лицо Мулин Аосюэ озарилось радостной улыбкой. Она глубоко поклонилась императору и сказала:
— Благодарю Ваше Величество за милость! Сердце Аосюэ давно принадлежит вашему четвёртому сыну, Его Высочеству Анскому принцу. Прошу вас, даруйте нам брачное благословение!
— Нет! — без малейшего колебания ответил Бэй Чэньши.
В зале сразу же поднялся гвалт. Все ожидали, что император согласится выдать принцессу за Анского принца, и теперь были ошеломлены отказом!
Сердце Мо, до этого замиравшее в тревоге, вдруг облегчённо упало. Мысль о том, что он женится, причиняла ей такую боль, будто сердце вырезали ножом!
Лицо Мулин Аосюэ побледнело. Она, не сдержавшись, выкрикнула:
— Почему?! Ваше Величество лично разрешили мне выбрать супруга! Неужели вы, государь империи, не сдержите своего слова?!
Эти слова вызвали бурю негодования среди чиновников, которые тут же начали обвинять принцессу в неуважении к императору и пренебрежении к Бэй Сюэ.
Мулин Аосюэ внезапно осознала свою оплошность и поспешила извиниться. Послы её свиты тоже вышли вперёд с покаянными речами.
Бэй Чэньши махнул рукой, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
— Я не нарушаю своего слова. Просто в нашем государстве соблюдается порядок старшинства. Третий мой сын, Его Высочество Юйский принц, ещё не вступил в брак. Как можно обойти его и сразу выдать вас за Анского принца?
Услышав такое объяснение, Мулин Аосюэ глубоко вздохнула с облегчением и громко предложила:
— Почему бы Вашему Величеству не обручить прямо сейчас Его Высочество Юйского принца?
Брови императора нахмурились, будто он столкнулся с серьёзной дилеммой.
Сердце Мулин Аосюэ снова забилось тревожно. Она не отводила взгляда от императора, боясь, что он откажет.
Прошло некоторое время, прежде чем Бэй Чэньши заговорил. Однако он уклонился от темы брака и, окинув взглядом зал, остановил глаза на Юнь Чжане:
— Министр Юнь, вы совершили несметное количество подвигов ради Бэй Сюэ, но никогда не просили у Меня ничего взамен. Я всегда помнил вашу преданность. Не согласитесь ли вы помочь Мне ещё раз?
Эти слова вызвали шок у всех присутствующих!
«Неужели он собирается выдать отца за принцессу?» — с ужасом подумала Мо.
И она была не одна такой — все в зале пришли к той же мысли!
Голова Юнь Чжаня пошла кругом. Он понимал, что император вряд ли собирается женить его на принцессе, а скорее...
И в самом деле, следующие слова Бэй Чэньши подтвердили его догадку:
— От имени отца Я прошу вашей руки для моего сына, Его Высочества Юйского принца Бэй Чэнье, на вашей старшей дочери Юнь Мо!
В зале вновь поднялся невообразимый гвалт!
Тридцатая глава. В этой жизни — только ты!
В зале раздались громкие звуки падающих предметов: кто-то уронил чашу, кто-то — палочки для еды, а кто-то и вовсе опрокинулся со стула!
Мо была так ошеломлена, что чуть не перевернула весь стол!
«Что за ерунда?! Твой сын хочет жениться — при чём тут я?»
Она никак не могла понять, как разговор о браке принцессы Туцзюэ вдруг перешёл к тому, что император лично просит её отца выдать её замуж за Бэй Чэнье.
При мысли о Бэй Чэнье она мгновенно пришла в себя. Главное сейчас — не допустить, чтобы императорское предложение приняли! А единственный, кто может отклонить его без последствий, — это сам Бэй Чэнье!
Мо обернулась и с надеждой посмотрела на Бэй Чэнье, сидевшего напротив. Она молила его, чтобы он, учитывая их прошлые испытания и спасение друг друга, отказался от этого брака!
Но стоило ей взглянуть на него — как она чуть не лопнула от злости!
В такой критический момент он спокойно сидел на своём месте и даже бросил ей вызывающе наглую ухмылку!
Мо скрипела зубами! Она поняла: на этого мерзавца нечего надеяться. Он ведь давно положил на неё глаз, и такой шанс упускать не станет. Даже она сама не отказалась бы от такого куска, не говоря уже об этом скупом и упрямом типе!
Теперь вся её надежда была на отца. Она умоляюще смотрела на него, моля не подвести в этот решающий момент. Даже если он не сможет отказать напрямую, пусть хотя бы не соглашается сразу! Ей ведь ещё нет и тринадцати лет! Если её отдадут этому Бэй Чэнье, он сожрёт её до последней косточки!
Юнь Чжань не мог выразить словами, что чувствовал в этот момент. Всю жизнь он сражался за Бэй Сюэ, получал раны и заслужил множество наград.
Но он никогда не просил ничего взамен и брал лишь то, что полагалось по заслугам.
Теперь же император не приказывал ему, а просил — как отец. Это означало, что государь доверяет ему!
Неважно, искренне ли это или просто для показа — Юнь Чжань был тронут. Однако он не мог пожертвовать будущим дочери из-за одного лишь чувства благодарности.
Но и отказать напрямую значило бы оскорбить императора и навлечь на себя гнев. Его ум лихорадочно искал выход. И тут он вспомнил о Юйском принце!
Если бы сам принц попросил руки его дочери, тогда можно было бы отказать через него. Ведь отец и сын — они могут договориться. Если сам принц заявит, что не желает брака, всё станет проще!
Юнь Чжань бросил вопросительный взгляд на Бэй Чэнье — и увидел, как тот едва заметно покачал головой. Сердце его сжалось, и он не знал, что делать.
А Бэй Чэнье в это время думал: «Конечно, я не против жениться на ней. Но боюсь, как бы она не подумала, что всё это — моя затея». Увидев её встревоженный взгляд, он почувствовал и боль, и нежность. Но её тревога его позабавила — ведь в её глазах не было отвращения! Значит, она понимает, что это не его инициатива. Раз так, почему бы не промолчать и не позволить событиям развиваться? Ведь эта девчонка всё равно рано или поздно станет его!
Юнь Чжань видел мольбу в глазах дочери и тревогу жены. Он уже принял решение: даже если император разгневается и лишит его титула генерала, они с семьёй уедут и будут жить спокойной жизнью.
Он уже собирался озвучить свой отказ, как вдруг прозвучал резкий голос:
— Ваше Величество, этого нельзя допустить! Она совершенно не подходит Его Высочеству Юйскому принцу!
Мо, услышав этот голос, едва не рассмеялась от радости! Как она сразу не подумала о Ли Жу Чжу?
В этот момент она находила эту вечно придирающуюся Ли Жу Чжу просто очаровательной! Если та сумеет сорвать помолвку, Мо лично принесёт три свиные головы в знак благодарности!
Лицо Бэй Чэньши потемнело. Он строго посмотрел на Ли Жу Чжу, которая уже стояла посреди зала:
— Наглец! Ты думаешь, что это место для твоих выходок?
Ли Жу Чжу только сейчас осознала, где находится.
Её лицо побелело, и она невольно опустилась на колени, умоляюще глядя на деда, сидевшего в стороне.
Но Государь Государства Го не проронил ни слова, будто не замечая происходящего.
Бэй Чэньши не был жестоким правителем, но выходка Ли Жу Чжу, заявившей, что Мо не пара принцу, фактически оскорбляла и его самого — ведь именно он предложил этот союз!
Он разозлился и резко одёрнул девушку, но не собирался всерьёз наказывать юную особу — это было бы ниже его достоинства.
— Раз ты осознала свою вину, вставай и уходи!
Однако Ли Жу Чжу, поднявшись, не двинулась с места:
— Ваше Величество, простите, но я не могу подчиниться! У меня есть доказательства, что Юнь Мо недостойна стать супругой Его Высочества!
Теперь император разгневался по-настоящему. Эта Ли Жу Чжу совсем не понимала, когда нужно замолчать.
В этот момент заговорил Государь Государства Го:
— Чжу-эр, уйди! — в его голосе звучала строгость.
— Дедушка...
— Уйди! — его глаза сверкнули, и Ли Жу Чжу сразу стихла.
Государь Государства Го вышел вперёд:
— Ваше Величество, внучка вела себя неподобающе. Прошу простить её!
Бэй Чэньши, конечно, не собирался вступать в спор со старым вельможей, но лицо его оставалось хмурым. Он махнул рукой, давая понять, что вопрос закрыт, и снова обратился к Юнь Чжаню:
— Министр Юнь, каково ваше решение?
Юнь Чжань с трудом поднял голову. Ещё минуту назад он искренне надеялся, что Ли Жу Чжу всё испортит, но увы — не вышло. Он уже собирался произнести отказ, как вдруг раздался другой голос:
— Отец, это неприемлемо! Сестра уже отдала своё сердце другому. Если вы согласитесь на предложение императора, это будет несправедливо по отношению к Его Высочеству Юйскому принцу!
Мо резко повернулась и холодным взглядом уставилась на Юнь Юэ, сидевшую рядом и только что заговорившую. Она не хотела выходить замуж за Бэй Чэнье, но ещё больше не желала, чтобы Юнь Юэ болтала такое при дворе!
Юнь Юэ, встретив ледяной взгляд старшей сестры, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она робко посмотрела на Мо, и на её лице появилось обиженное, почти плачущее выражение.
Слова Юнь Юэ вызвали переполох в зале:
— Неужели это правда?
— Вторая дочь генерала Юнь говорит это — значит, так и есть!
— Представить себе не могла, что старшая дочь Дома Юнь в таком юном возрасте уже...
(Дальше фраза не была произнесена вслух, но все поняли её смысл.)
— Впрочем, в этом нет ничего страшного. Не так ли? Неужели уже обручились?
— Ха! Кто знает, может, и тайно обручились. Скорее всего, уже давно договорились. Ведь мать генерала Юнь тоже...
— Бах!
Не успела эта злобная госпожа договорить, как её стол перевернулся!
Мо встала перед ней, и её глаза горели ледяным огнём:
— Ты осмелишься повторить при императоре то, что только что сказала?
Говори обо мне — пожалуйста. Но если кто-то посмеет бросить тень на моих близких, я этого не потерплю!
http://bllate.org/book/6473/617850
Готово:
