Юнь Чжань будто лишь сейчас заметил тех троих и незаметно подмигнул Гуань Пину. Тот мгновенно понял намёк и вывел всех слуг из зала.
Госпожа Тун на самом деле давно обратила на них внимание и уже догадалась: вероятно, это те самые люди, о которых упоминал муж в письме. Она внимательно их разглядела и мысленно сравнила с образами из памяти — лица явно не совпадали. Поколебавшись, она покачала головой.
Стоявшая напротив женщина средних лет, увидев этот жест, всполошилась и вскочила с места, пытаясь подойти ближе к госпоже Тун, но Мо вежливо преградила ей путь.
— Ах, да это же моя племянница! Посмотри-ка, хозяин, как выросла, какая красавица! Сестричка, сестричка, вам с супругом и вправду повезло!
Женщина будто бы совсем не смутилась от преграды, схватила руку Мо и, улыбаясь, принялась расхваливать её, обнажив при этом ряд жёлтых зубов.
«Племянница? У мамы же не осталось родни! Откуда у отца вдруг взялись дядя с тётей?» — недоумевала Мо, переводя взгляд с отца на мать. Но лицо матери вдруг потемнело, как грозовая туча.
Госпожа Тун сдержала гнев и решительно выдернула руку дочери из чужой хватки. Холодно глядя на женщину, она спокойно произнесла:
— Прошу вас, сударыня, не приписывайте себе родства. У моей матери была лишь одна дочь — я.
Лицо женщины слегка изменилось. Она неловко улыбнулась и громко заговорила:
— Ах, сестричка! Пусть мы и не общались много лет, но ты ведь не можешь отречься от нас! Ведь твой старший брат — родной!
Услышав слова «старший брат», госпожа Тун вспыхнула от ярости, но, помня о присутствующих посторонних и учитывая, что этих людей привёл её супруг, сдержалась. Лишь молча нахмурилась, не желая портить мужу приём гостей.
Мо наконец всё поняла: эти трое, скорее всего, и вправду её родственники. Между ними и матерью в прошлом случилось нечто неприятное, из-за чего и возникла нынешняя ситуация.
Чтобы такая спокойная и вежливая мать впала в ярость, дело должно быть серьёзным. Видя, как неловко себя чувствуют эта пара, Мо заподозрила, что они действительно виноваты перед матерью.
Бэй Чэнье, заметив напряжённую атмосферу, понял, что ему больше не стоит здесь задерживаться. Хотя он и не успел поговорить с девушкой, но хотя бы увидел её — этого пока достаточно. Когда пройдёт эта суматоха, у него будет полно времени.
Он встал и вежливо попрощался. Юнь Чжань тоже поднялся, не пытаясь его удержать. Он даже собрался проводить гостя, но Бэй Чэнье отказался:
— Генерал, у вас гости, не стоит меня провожать. Сегодня я пришёл по делу — хотел кое-что спросить у Мо.
Ещё не дождавшись ответа Юнь Чжаня, Мо поспешила сказать:
— Ваше высочество, ворота там, откуда вы вошли. Просто выходите, как вам удобно!
Ей же не терпелось узнать, в чём дело!
Бэй Чэнье не рассердился, а, наоборот, обрадовался: если бы эта девчонка вела себя вежливо и учтиво, ему бы стало скучно!
Юнь Чжань нарочито сурово отчитал её:
— Ты совсем забыла о приличиях! Так разве принимают гостей?
Мо высунула язык и сердито глянула на Бэй Чэнье, но вмешалась госпожа Тун, и тогда, неохотно ворча, Мо последовала за Бэй Чэнье.
Бэй Чэнье знал, как она торопится, но нарочно шёл медленно, наслаждаясь тем, как маленькая девчонка рядом с ним скрежетала зубами и готова была его прогнать. Это его забавляло.
— Эй, ты идёшь или нет? Если нет — я ухожу!
Мо не выдержала. «Чёрт, он точно издевается!» — подумала она.
Бэй Чэнье не ответил прямо, а лишь поднял глаза к ночному небу и с поэтическим пафосом произнёс:
— Идти под ночным небом, чувствуя лёгкий ветерок, любуясь чистой луной, слушая приятное стрекотание сверчков и при этом иметь рядом прекрасную спутницу… Разве не прекрасен этот миг, Мо?
Поняв его насмешку, Мо закатила глаза:
— Ночь наступает каждый день, луну видно часто, а сверчки — сплошной шум! Но красавица, пожалуй, есть — и даже очень! Так почему бы вашему высочеству не станцевать под этой прекрасной луной?
«Теперь-то он точно уйдёт в бешенстве!» — подумала она.
Но Бэй Чэнье не проявил и тени раздражения. Он остановился, посмотрел на Мо, и, пока та растерянно застыла, указательным пальцем приподнял её подбородок. Под холодным лунным светом он внимательно её разглядел, игнорируя её сопротивление, наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Я — мужчина, а не красавица. Но ты, Мо, — настоящая маленькая красавица. Вырастешь — станешь великолепной женщиной. Может, я пока что возьму тебя себе?
Говоря это, его тонкие губы намеренно коснулись её милого ушка.
От его горячего дыхания Мо почувствовала головокружение. Лишь ощутив влажность на ухе, она поняла, что он натворил, и тут же вспыхнула от стыда и злости, со всей силы пнув его ногой.
Бэй Чэнье был готов. Он отпустил её и ловко отскочил в сторону. Помахав Мо рукой, он быстрым шагом скрылся за углом.
Мо принялась яростно тереть ухо, но ощущение влажности никак не исчезало. В мыслях она тысячи раз прокляла Бэй Чэнье и лишь потом, всё ещё злясь, вернулась в главный зал.
Из-за угла вышел Бэй Чэнье и, глядя на удаляющуюся хрупкую фигурку Мо, с наслаждением прикусил губу, улыбаясь, словно лиса, укравшая рыбу…
— Ты никогда не получишь моего прощения!
Мо ещё не вошла в зал, как услышала резкий крик матери. Испугавшись, она забыла о своём раздражении и поспешила внутрь.
— Юй, успокойся! — уговаривал госпожу Тун Юнь Чжань, сам с мрачным лицом.
Юнь Бао поддерживал госпожу Тун, гневно глядя на тех троих.
— Супруг, как я могу успокоиться? Они тогда так поступили со мной! Что я их не выгнала сразу — уже великодушие!
— Мама, не злись. Папа, отведи маму отдохнуть. Я сама разберусь с этим, — сказала Мо, поддерживая мать, которая уже еле держалась на ногах. Боясь, что та заболеет от злости, она не стала задавать лишних вопросов.
Юнь Чжань кивнул и, увидев, что жена совсем обессилела, не обращая внимания на присутствие посторонних, взял её на руки и поспешил во двор Аньхэ.
В главном зале остались лишь Мо, Юнь Бао, та троица и Гуань Пин, стоявший у дверей.
В тишине зала царила гнетущая атмосфера. Мо с безразличным лицом сидела в кресле, позволяя им стоять, и молчала.
Те двое переглянулись. Перед этой незнакомой племянницей им было не по себе. Наконец заговорила та, что была поострее на язык:
— Ах, племянница, я и вправду твоя родная тётя! Твоя мама просто нас недопоняла. Когда недоразумение разъяснится, всё наладится! Прошло ведь столько времени, а она всё ещё держит зла… Мы тогда и правда ошиблись!
С этими словами она даже захныкала.
Мо чуть не рассмеялась от злости. «Как это — „прошло столько времени“, а мама всё ещё злится? Хочет сказать, что мама мелочная и злопамятная?»
Ясно, что эта женщина не так проста. Она даже при ней осмелилась говорить плохо о матери, считая, что та ещё ребёнок и ничего не поймёт! Сначала Мо думала, что между ними просто недоразумение, но теперь поняла: «то дело» действительно имело место — и было серьёзным!
Прошло немного времени. Увидев, что те трое нервничают, Мо наконец холодно произнесла:
— Раз отец вас привёл, то, независимо от ваших прошлых обид с матерью, вы пока останетесь в доме. Вам ничего не будет недоставать. Но до тех пор, пока всё не прояснится, не показывайтесь матери на глаза. Иначе…
Она не договорила, но все поняли, что имелось в виду.
Видя, что те молчат, Мо приказала Гуань Пину отвести их в гостевой двор, подготовленный несколько дней назад.
— Сяо Бао, что именно случилось?
Заметив, что Юнь Бао всё ещё кипит от злости, Мо предложила ему сесть рядом.
Юнь Бао сердито уселся и рассказал ей всё, что произошло. Из его слов Мо примерно поняла суть дела.
Оказалось, эти трое и вправду её родственники. Дядя по имени Тун Цзюйбао — старший брат матери от другого брака. Мать была дочерью второго брака. Их отец был учёным, но умер, когда она была ещё ребёнком. Семья жила в крайней бедности, и мать была как рабыня у брата с женой. С годами она стала очень красивой, и те задумали продать её в бордель. В то время мать уже полюбила Юнь Чжаня.
Она отказалась и рассказала им о своих отношениях с Юнь Чжанем. Брат с женой решили, что можно извлечь выгоду, и не стали возражать, но потребовали, чтобы Юнь Чжань лично пришёл свататься. Однако он как раз уехал в столицу и долго не возвращался. Мать много раз объясняла, но те не верили и настаивали на продаже в бордель.
Мать, думая, что Юнь Чжань её обманул, всё равно продолжала ждать. Но брат с женой не стали ждать и, пока она спала, связали её и отправили в бордель.
Что там с ней случилось — неизвестно. Когда Юнь Чжань спас её, она была в полубезумном состоянии и годами лечилась. Юнь Чжань тогда не знал, что её продали родные, и думал, будто её похитили. После спасения он сразу увёз её в город, где служил, и только теперь узнал, что на самом деле сделали эти люди. Если бы он знал раньше, никогда бы их сюда не привёз.
Узнав правду, Мо стало невыносимо жаль мать. Не думала она, что та пережила такое! Она возненавидела ту пару и в то же время ещё больше возгордилась отцом.
Если бы отец их не привёз, не было бы проблем. Но раз уж привёз, да ещё и сопровождал их так долго, многие об этом знают. К тому же они действительно спасли отца. Если их теперь выгнать, враги отца непременно воспользуются этим!
Но и держать их в доме — всё равно что глотать муху!
Подумав немного и не найдя решения, Мо решила не мучиться — пусть отец сам разбирается.
— Сяо Бао, никому не рассказывай об этом, ладно?
В этом феодальном обществе, если станет известно, что мать побывала в борделе, начнутся пересуды, и мать этого не вынесет.
— Обязательно! Я никому не скажу! — торжественно кивнул Юнь Бао.
После этого разговора у них пропало желание болтать, и они разошлись. Мо, переживая за мать, по дороге в павильон Сымо зашла во двор Аньхэ. У входа никого не было — слуг, вероятно, отослали. Через окно она увидела две тихо обнявшиеся фигуры. Прислушавшись и убедившись, что там всё спокойно, она немного успокоилась. «С отцом рядом мама не будет предаваться мрачным мыслям», — подумала она и спокойно вернулась в павильон Сымо.
После умывания Мо в ночной рубашке легла в постель. «Завтра отец уже дома, значит, увижу Сюаня. Не похудел ли? Не ранен ли?» — думала она, и сознание начало мутиться. Ей приснилось, будто Сюань сидит у её постели и смотрит на неё. Она радостно потянулась к нему, но вдруг его лицо превратилось в лицо Бэй Чэнье! От испуга она резко проснулась.
Мо вытерла испарину со лба — это был всего лишь сон. «Всё из-за этого мерзавца! Из-за него мне кошмары снятся!» — мысленно ругала она Бэй Чэнье и поклялась, что при следующей встрече обязательно отомстит ему.
http://bllate.org/book/6473/617842
Готово:
