Услышав слова Мо, Юнь Чжань окончательно пал духом. Он и представить не мог, что родная мать окажется столь безжалостной: целых десять с лишним лет она тайком подсыпала лекарства Юй, а кто-то ещё — без его ведома — дал ему самому зелье, лишающее потомства. В этот миг его охватило чувство полного бессилия. Сколько лет он служил в армии, сколько побед одержал, сколько заслуг накопил — а защитить собственную жену и детей не сумел! Если бы не чудо, спасшее Мо, она, вероятно, уже…
Правда, одна из главных виновниц — наложница Ли — понесла заслуженное наказание. Но как теперь быть с матерью, которая подарила ему жизнь? Узнав, что в доме по-прежнему есть люди, угрожающие Юй, Юнь Чжань больше не мог оставаться на месте. Не сказав Мо ни слова, он поспешно вышел.
Мо проводила взглядом удаляющуюся спину отца. В её глазах мелькнула тень. Вернувшись в покои, она посмотрела на мать и задумалась.
На следующий день из двора Аньхэ неожиданно разнеслась весть: госпожа Тун беременна!
Новость вызвала неоднозначную реакцию: одни обрадовались, другие огорчились, третьи усомнились. Ведь врачи ещё недавно единогласно заявляли, что госпожа Тун больше не сможет иметь детей. Потому слух о её беременности неизбежно породил толки и домыслы. Тем не менее все пришли поздравить и навестить её. Мо сослалась на необходимость покоя ради сохранения беременности и отправила всех восвояси.
Чтобы мать могла спокойно отдыхать, Мо взяла на себя управление домашними делами. К счастью, ранее она уже несколько дней помогала госпоже Тун, да и повседневные обязанности не были слишком сложными, так что справилась без труда.
После той болезни старшая госпожа значительно ослабла. Она часто жаловалась Юнь Чжаню на одиночество без наложницы Ли и намекала, как послушна и заботлива Юнь Юэ, давая понять, что было бы неплохо разрешить ей вернуться.
Каждый раз, когда речь заходила о Юнь Юэ, Юнь Чжань уклонялся от ответа и ни за что не соглашался. Старшая госпожа приходила от этого в ярость, но не осмеливалась давить слишком настойчиво и надеялась постепенно убедить сына.
Услышав в тот день о беременности госпожи Тун, старшая госпожа пришла в дурное расположение духа. Если та родит сына, её положение в доме станет ещё прочнее, и тогда всё имущество рано или поздно перейдёт к ней. Но придумать ничего лучшего она не могла!
После того как Мо устранила Ся Чу, служанку при госпоже Тун, она тайком полностью очистила двор Аньхэ, выкоренив всех шпионов старшей госпожи. Поэтому теперь, даже если та задумает что-то коварное, реализовать это будет крайне сложно.
В тот день Юнь Чжань только вернулся в дом и собирался провести время с госпожой Тун во дворе Аньхэ, как по дороге его остановил слуга из покоев Тайхэ: старшая госпожа будто бы почувствовала себя плохо и желает видеть сына.
Юнь Чжань нахмурился и тяжело вздохнул, но всё же направился в покои Тайхэ.
С тех пор как он узнал о поступках матери, между ними возникла глубокая пропасть. Раньше, возвращаясь с утренней аудиенции, он обязательно заходил к ней, чтобы узнать о здоровье, но в последнее время почти не показывался. Он просто не знал, как теперь смотреть в глаза своей родной матери.
Старшая госпожа не подозревала, что сын уже всё знает. Она думала, будто госпожа Тун, пользуясь беременностью, настраивает его против неё.
— Цзянь, наконец-то пришёл повидать мать! — сказала старшая госпожа, лёжа на постели и делая вид, что еле дышит. В её словах явно звучал упрёк в неблагодарности и непочтительности.
Увидев мать такой слабой и измождённой, Юнь Чжань смягчился и, не раздумывая, подошёл поближе, начав заботливо расспрашивать о самочувствии.
Старшая госпожа, убедившись, что сын всё ещё её любит, обрадовалась и приняла вид заботливой матери, ласково поинтересовавшись о его делах. Заметив, что выражение лица сына стало мягче, она притворно вытерла уголки глаз, в которых не было и капли слёз, и с грустью произнесла:
— Тогда я думала, что Ли Сянь — хорошая девушка, и, видя, что тебе пора жениться, сама выбрала её тебе в жёны. Кто бы мог подумать, что тебе по сердцу придётся госпожа Тун! Мне ничего не оставалось, кроме как заставить тебя взять её в наложницы! А потом оказалось, что эта Ли Сянь — настоящая беда, из-за неё весь дом пришёл в смятение. Прости меня, сынок, я виновата перед тобой!
Юнь Чжаню стало неприятно при упоминании Ли, но он вспомнил, что мать действовала из лучших побуждений, и промолчал. Увидев её расстроенную, он начал её утешать.
— Потом, когда госпожа Тун забеременела и не могла должным образом заботиться о тебе, я отправила Ли к тебе. Видя, как мало у нас наследников, я снова сама решила взять тебе трёх наложниц. В итоге у нас появилось двое сыновей. Теперь, даже уйдя в мир иной, я смогу гордиться перед предками рода Юнь!
Старшая госпожа, прикрывая глаза платком и изображая слёзы, краем глаза следила за реакцией сына. Убедившись, что он не сердится, она продолжила:
— Я знаю, ты всё ещё злишься на меня, но я уже стара и не в силах больше спорить. К счастью, госпожа Тун снова беременна. Если на этот раз родится сын, в доме наконец появится законный наследник!
При этих словах лицо Юнь Чжаня изменилось — он вновь вспомнил все подлости, на которые пошла мать. Однако, помня, что это его родительница, он лишь сжал кулаки и сдержал гнев.
Старшая госпожа не заметила перемены в его лице и продолжала:
— Ты и так погружён в государственные дела, а теперь госпожа Тун беременна и не может навещать меня. Мо ко мне не ходит, другие дочери молчат как рыбы… Мне даже поговорить не с кем! Зачем мне вообще жить?
Юнь Чжань с трудом сдерживал раздражение и ответил:
— Мать, неужели вы упрекаете меня в непочтительности? Если вам так тяжело в доме, я лично отвезу вас в храм Аньго на несколько дней!
Старшая госпожа, услышав, что сын снова хочет отправить её в монастырь, где нет ни роскоши, ни удобств, не выдержала:
— Нет-нет, в доме мне хорошо, просто немного скучно. Юнь Юэ ведь уже несколько месяцев в поместье. Наверняка она уже осознала свою вину. Я уже в таком возрасте, неизвестно, доживу ли до встречи с внучкой! Позволь ей вернуться и провести со мной немного времени. Она ведь ещё ребёнок, всё это наверняка подстроила её наложница! Дай ей ещё один шанс. В конце концов, она — кровь от крови рода Юнь, твоя родная дочь!
Юнь Чжань выслушал эти слова и пришёл в ярость! Теперь он понял, к чему клонит мать.
— Мать, хватит! Я не позволю ей вернуться. Раз она совершила преступление, должна нести за него ответственность! Она вовсе не ребёнок — Мо всего на три месяца старше, но в тысячу раз разумнее. Если бы Мо захотела, она бы сама расправилась с Юнь Юэ и даже не стала бы передавать дело мне. Более того, она относится к Сяо Бао как к родному брату. А та? Сговорилась с посторонними, чтобы погубить старшую сестру! У меня нет такой дочери! Если вы так скучаете по ней, я лично отвезу вас в поместье, и она будет сопровождать вас там день и ночь!
Лицо старшей госпожи исказилось от шока!
Она не ожидала, что сын окажется настолько непреклонен и даже не оставит ей надежды. Угроза отправить её в поместье, где нет ни удобств, ни роскоши, как в доме, привела её в бешенство. Она начала кричать, обвиняя его в непочтительности, и угрожать самоубийством.
Юнь Чжань устало потер лоб. Он не знал, что ещё сказать матери, поэтому просто приказал служанкам ухаживать за ней и, не оглядываясь, покинул покои.
Тем временем Мо, закончив все дела, спокойно пила чай в павильоне Сымо, держа на руках Малыша. Услышав от Билань о происшествии в покои Тайхэ, она едва заметно улыбнулась.
Теперь весь Дом Юнь был практически под её контролем. После того как она устранила всех шпионов старшей госпожи и наложницы Ли, любая новость из любого уголка дома доходила до неё. Она знала, что Юнь Юэ не смирилась с изгнанием и часто передавала письма старшей госпоже через управляющего поместьем, который привозил товары в дом. Старшая госпожа, естественно, не могла оставить внучку в беде. Поэтому Мо и устроила фальшивую беременность матери — чтобы подстегнуть старуху. И вот, последняя капля терпения отца переполнилась, и он окончательно отстранился от неё.
Раньше она и сама хотела уничтожить Юнь Юэ раз и навсегда, чтобы избавиться от угрозы. Но она хорошо знала отца: хоть он и равнодушен к другим детям, Юнь Юэ — всё же его кровь. Он никогда не смог бы простить убийства собственной дочери. Даже если бы он промолчал в тот момент, позже это обязательно отравило бы их отношения. Мо не хотела ради постороннего человека рисковать отцовской любовью, поэтому и передала решение по Юнь Юэ самому Юнь Чжаню, не вмешиваясь.
— Билань, есть ли ещё что-то необычное в доме? — спросила Мо. После того как госпожа Тун взяла управление делами, Мо не повысила Билань в должности, но увеличила ей месячное жалованье до уровня управляющих.
— Ничего особенного, госпожа. Во дворах наложниц всё как обычно. Только наложницы Ши и Ху часто собираются вместе и обсуждают беременность госпожи Тун, — почтительно ответила Билань. Хотя она и расстроилась из-за отсутствия повышения, была достаточно умна, чтобы понимать: если откажется служить Мо, найдутся и другие. К тому же, хорошее жалованье — уже немало. Она верила, что при должном усердии госпожа её не обидит.
— О чём именно они говорят? — Мо отхлебнула чай и спокойно поинтересовалась. Раз средство, лишающее потомства, не подсыпали ни старшая госпожа, ни наложница Ли, подозрения падали на трёх других наложниц.
— Говорят, что неизвестно, родится ли у госпожи Тун сын или дочь. Если сын, то… — Билань осторожно посмотрела на Мо, увидев, что та спокойна, продолжила: — Тогда первому и второму молодым господинам будет нелегко.
— Хм, они слишком много о себе возомнили! — холодно фыркнула Мо, поставив чашку на стол так, что та звонко стукнула.
Наложницы Ши и Ху имели лишь по дочери, так что рождение сына у госпожи Тун им не угрожало. Мо не верила, что они действительно переживают за старших братьев.
Билань, заметив раздражение госпожи, молча отошла в сторону.
— А наложница Лу? — спросила Мо. Та должна была волноваться больше всех: ведь если у госпожи Тун родится сын, всё наследство достанется ему и Сяо Бао с Юнь Чжу окажутся ни с чем.
— Наложница Лу ведёт себя как обычно. Сидит в своих покоях и шьёт одежку для будущего маленького господина.
Мо задумалась, но ничего полезного из этого не вывела.
— Следи внимательно за дворами всех наложниц. При малейшем подозрении немедленно докладывай мне. Если больше нет новостей, можешь идти.
— Слушаюсь, госпожа!
Едва Билань вышла, как в павильон вошёл Юнь Бао вместе с Му Хуа.
Мо, увидев перед собой брата, который нервно теребил руки и выглядел крайне смущённым, не смогла сдержать улыбки:
— Что случилось? Кто рассердил нашего «молодого господина» Юнь Бао?
Юнь Бао вспомнил, как в первый раз при встрече с ней важничал, и покраснел ещё сильнее. Но эта шутка немного разрядила обстановку.
— Разве ты не должен сейчас заниматься с Юнь Чжу? Неужели сбежал с уроков?
— Конечно нет! Сегодня наставник занят, так что у нас выходной.
— Ты же никогда не любил учиться. Если занятий нет, тебе должно быть радостно. Почему такой унылый?
— Сестра, я хочу задать тебе один вопрос. Обещай ответить честно, — серьёзно посмотрел на неё Юнь Бао.
Мо, увидев его решимость, тоже стала серьёзной:
— Задавай. Я обязательно отвечу правду.
Юнь Бао, заметив её искренность, смутился ещё больше, потер руки и, наконец, выдавил:
— Если… если у мамы родится младший брат, ты перестанешь любить меня?
http://bllate.org/book/6473/617815
Готово:
