С улыбкой покачала головой — неужто и сама превращается в ребёнка? Вспомнилось прошлое: стоило услышать, что тот человек поведёт её гулять, как сердце замирало от восторга, а дни до назначенного срока тянулись томительно медленно. Такого трепетного ожидания давно не было… Но сегодня это чувство вновь вспыхнуло в груди!
Если бы не та врачебная ошибка, она, вероятно, уже окончила бы университет, работала с утра до вечера, а может, даже вышла замуж и завела детей!
Глядя на всё, что происходит сейчас, остаётся лишь вздохнуть: человек предполагает, а бог располагает. Возможно, небеса действительно пожалели её, даровав шанс раз и навсегда избавиться от глупой привязанности и начать жизнь заново!
...
Ранним утром, пока ещё держалась прохлада, Мо отправилась во двор Аньхэ. Увидев, что госпожа Тун ещё не проснулась, она устроилась в цветочном зале и стала ждать. Сялянь тут же приказала служанкам подойти и прислужить, но Мо остановила их.
Наблюдая за снующими туда-сюда занятыми служанками, она вдруг осознала: с тех пор как вернулась в Дом Юнь, живёт словно бесполезная гусеница. В храме Гу Юнь, хоть ей и не приходилось много трудиться, каждый день она училась у наставника постигать сутры, изучала медицину и была вынуждена тренироваться в боевых искусствах под надзором второго старшего брата…
Пока она предавалась воспоминаниям, в ушах прозвучал знакомый женский голос:
— Сестра, здравствуйте!
Мо очнулась и увидела перед собой Юнь Юэ. Рядом с ней стоял мальчик лет девяти, очень похожий на неё. Вероятно, это и был тот самый Юнь Бао, которого она ещё ни разу не видела.
Она и вправду давно не встречалась с Юнь Юэ. С тех пор как наложницу Ли изгнали из Дома Юнь более месяца назад, та ни разу не появлялась во дворе Аньхэ. Сегодня же она пришла вместе с Юнь Бао — неизвестно с какой целью. Мо не настолько глупа, чтобы поверить, будто Юнь Юэ вдруг переменилась и простила ей всё, что произошло.
Юнь Бао был одет в золотистый парчовый халат. Выглядел он вполне пригожим, даже милым, но слегка задранный подбородок и высокомерный взгляд выдавали в нём типичного избалованного «богатенького мажора».
— Не нужно церемониться!
Мо сухо бросила эти четыре слова и снова уставилась на снующих служанок, погрузившись в размышления.
Юнь Юэ крепко сжала шёлковый платок в руках, сдерживаясь, чтобы ничего не сказать, и села на стул напротив.
Зато Юнь Бао не выдержал:
— Так это ты дочь той женщины? Это вы с ней выгнали мою маму из Дома Юнь?
В его голосе не слышалось особой злобы — скорее, это прозвучало как простой вопрос.
Мо удивлённо подняла на него глаза. Она сидела, а он стоял, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него:
— Садись, не устанешь ли так разговаривать?
К её удивлению, Юнь Бао послушно сел и заявил:
— Малый сел. Говори!
«Малый»? Да как он смеет называть себя «малым» при ней? Однако его прямолинейность и отсутствие фальши показались ей куда приятнее, чем лицемерие Юнь Юэ.
— Ты ведь мой младший брат, разве нет? Как ты смеешь называть себя «малым» в моём присутствии?
— Мы с тобой рождены от разных матерей! Ты вместе с той женщиной выгнали мою маму из Дома Юнь, а я ещё не избил тебя!
Юнь Бао замахал кулачками и бросил на неё угрожающий взгляд.
— Ладно, раз уж ты младше, я не стану с тобой спорить. Твою маму выгнали не я и не моя мать, а отец — за проступки. Уверена, бабушка и твоя сестра уже всё тебе объяснили!
Мо смотрела ему прямо в глаза, спокойно и честно излагая факты.
— Когда я вернулся из академии, все уже болтали об этом. Да, моя мама ошиблась, но она всё равно моя мама! Её изгнали из Дома Юнь, и ты тут ни при чём не осталась. Поэтому я никогда не признаю в тебе сестру — ты мне враг!
— Мне всё равно. Я тоже не стану считать тебя братом!
Мо безразлично пожала плечами, заранее предвкушая, как у Юнь Бао изменится лицо.
Тот вскочил, собираясь что-то сказать, но в этот момент из внутренних покоев вышла госпожа Тун:
— Вы все уже здесь? Юнь Бао тоже вернулся!
Она была явно рада — давно не видела Юнь Юэ и думала, что та больше никогда не захочет её видеть.
Все трое поприветствовали госпожу Тун и уселись. Юнь Бао сел справа от Мо.
Разговор шёл спокойно, но настороженность Мо перед Юнь Юэ только усилилась. Та, по логике вещей, должна ненавидеть её и госпожу Тун, но сейчас вела себя так, будто ничего не произошло.
Юнь Бао, напротив, вёл себя естественно: когда госпожа Тун обращалась к нему, он либо молчал, либо презрительно фыркал.
Мо не могла понять, какие планы строит Юнь Юэ, поэтому лишь сухо отбивала её скрытые уколы, но внутри уже насторожилась.
После завтрака во дворе Аньхэ все разошлись. Старшая госпожа заявила, что от жары плохо себя чувствует, и велела не приходить к ней на утреннее приветствие. Мо и госпожа Тун были только рады — не хотелось слушать новые непомерные требования старухи.
Выйдя из двора Аньхэ, трое направились каждый в свою сторону: павильон Сымо и дворец Фэнхэ находились в противоположных концах усадьбы.
Дворец Фэнхэ, как и двор Аньхэ, был довольно большим и состоял из нескольких внутренних двориков. Раньше наложница Ли, желая подчеркнуть свой статус в Доме Юнь, захватила его целиком. Теперь же там жили Юнь Юэ и Юнь Бао.
Мо уже собиралась уйти, но её остановила Юнь Юэ:
— Сестра, зайди как-нибудь ко мне в гости!
Мо посмотрела на её невинную улыбку и равнодушно ответила:
— У меня дела. Не пойду.
— Боишься? Не осмеливаешься зайти туда, куда сама выгнала мою маму?
Юнь Юэ вызывающе взглянула на неё.
— Думай что хочешь. Мне отвратительно разговаривать с лицемерами! Прочь с дороги!
Мо нетерпеливо оттолкнула её, чтобы пройти мимо, но Юнь Юэ вдруг вскрикнула и, потеряв равновесие, упала в ближайшее озеро, заодно утянув за собой зазевавшегося Юнь Бао.
— Плюх!
Вода взметнулась фонтаном.
Мо, глядя на барахтающихся в воде и отчаянно зовущих на помощь Юнь Юэ и Юнь Бао, наконец поняла: та хотела её подставить.
Когда прибежавшие слуги вытащили их из воды, оба уже еле дышали — плавать они не умели.
История тут же дошла до старшей госпожи, и началась классическая сцена из дешёвых романов. Юнь Юэ, очнувшись, молча рыдала, но всё время бросала на Мо испуганные взгляды. Юнь Бао же молчал, но в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Служанки и слуги обоих детей единодушно обвинили Мо. Старшая госпожа приказала строго отчитать госпожу Тун и наложила на Мо месячное домашнее заключение. Изначально она хотела применить семейное наказание, но, встретившись со льдистым взглядом Мо, вспомнила тот случай и с досадой отказалась от этой мысли.
Юнь Юэ, узнав, что наказание ограничилось лишь заключением, пришла в ярость и хотела что-то сказать, но Юнь Бао резко потянул её за рукав и бросил на неё гневный взгляд.
Само по себе заключение не было проблемой — от жары Мо и так не хотелось выходить из дома. Но через несколько дней должен был наступить праздник Лунного Бога, и она уже пообещала младшим братьям и сёстрам пойти с ними. Нарушить обещание — нехорошо.
Вспомнив, что в эти дни поручила Уу следить за всем, что происходит во дворе Аньхэ, она задумалась: может, за это время он что-то выяснил? Месяц заключения — отличный шанс разобраться во всём окончательно. Иначе спокойно спать не получится…
В кабинете резиденции Юйского принца Бэй Чэнье с мрачным лицом смотрел на стоящего на коленях Аньиня:
— Ты хочешь сказать, кто-то мешает расследованию?
Проклятье! Он уже почти выяснил, кто та девушка, но противник заметил слежку, устроил дымовую завесу и скрылся. Теперь все следы оборваны, и неизвестно, когда удастся найти её снова!
— По мнению слуги, действительно кто-то вмешивается. Иначе почему каждый раз, как только появляется зацепка, она тут же исчезает?
Эту последнюю фразу Аньинь не осмелился произнести вслух — иначе его точно ждала бы мучительная смерть!
В глазах Бэй Чэнье вспыхнула тень: неужели та девчонка не так проста, как кажется? Лишь немногие способны ускользнуть от его теневых агентов! Или у неё есть особая цель, и она специально заманивает его в ловушку? Но если бы у неё действительно был скрываемый секрет, она давно бы вышла на связь — ведь он уже нашёл фениксову нефритовую печать!
— Кто там?
Внезапно Бэй Чэнье рявкнул и, словно молния, взмыл вверх, обрушив удар ладонью на крышу!
После громкого треска и грохота из облака пыли плавно спустился ослепительно красивый юноша. Он обиженно посмотрел на нахмуренного Бэй Чэнье, изящно поправил безупречно чистый рукав и томным голосом произнёс:
— Младший братец, ты становишься всё менее милым!
У него были длинные каштановые волосы, свободно ниспадавшие за спину, гладкие и блестящие, словно шёлк. Под изящными, почти женственными бровями сверкали глубокие фиолетовые глаза-миндалевидки, полные соблазна. Взгляд его то игривый, то гневный — будто магнетически притягивал к себе. Кожа была белоснежной, будто излучала лёгкое серебристое сияние.
Если бы не плоская грудь и заметный кадык, его легко можно было бы принять за редчайшую красавицу.
Этот «чудовищно прекрасный» юноша был старшим братом по школе Бэй Чэнье — Хуа Уся.
Увидев его, Бэй Чэнье убрал удар, брови взметнулись вверх, а лицо стало ещё мрачнее — будто Хуа Уся задолжал ему целое состояние.
— Зачем ты явился?
Голос его звучал крайне недовольно, и даже скрежет зубов был слышен.
— Ах, младший братец! Я так давно не видел тебя и сильно соскучился. Раз уж сейчас свободен, решил навестить тебя!
Хуа Уся бросил на него томный взгляд, будто не замечая его злобы, и небрежно уселся в кресло, откинувшись на спинку. Белая, изящная рука подняла фиолетовый виноград, и он, прищурив глаза, медленно обвил ягоду розовым язычком и отправил в рот. Каждое его движение будоражило кровь и заставляло пересыхать во рту.
Бэй Чэнье с яростью смотрел на него, мечтая немедленно вышвырнуть этого нахала за дверь. Всё в нём — от выражения лица до манер — вызывало бешенство.
— А, и Аньинь тут! Удалось поймать ту дерзкую девчонку, которая раздевала твоего господина?
Хуа Уся умел найти самую больную тему. Он игриво посмотрел на Бэй Чэнье — ему нравилось дразнить этого упрямого младшего брата.
Аньинь в этот момент чуть не расплакался от отчаяния. Ему хотелось провалиться сквозь землю! Он переводил взгляд с мрачного лица господина на похотливую ухмылку Хуа Уся и чувствовал, как по лбу катится холодный пот. «Господин Хуа, прошу вас, пожалейте меня!»
— Эх, видимо, нет? Аньинь, ты совсем бесполезен! Младший братец, послушай старшего: позволь мне помочь. Учитывая нашу братскую связь, сделаю скидку — сто тысяч лянов!
Хуа Уся, игнорируя желание Бэй Чэнье убить его на месте, продолжал подливать масла в огонь.
Бэй Чэнье сжал кулаки, с трудом сдерживая бурлящую ярость, и холодно произнёс:
— В этом пустяке не стоит утруждать старшего брата. В Беспыльном Дворце наверняка полно дел — тебе пора возвращаться.
— Младший братец, ты меня выгоняешь? Неблагодарный! Вспомни, кто тебя растил — я ведь чуть ли не с пелёнок за тобой ухаживал! А теперь вот так со мной обращаешься? Ты вообще достоин моей заботы?
Хуа Уся поднял изящный палец, обвиняюще глядя на Бэй Чэнье, и в его глазах заблестели слёзы — будто тот был самым неблагодарным и холодным человеком на свете!
http://bllate.org/book/6473/617793
Готово:
