Бэй Чэнье, увидев, как Мо умчала вперёд, испугался за неё и уже собрался вскочить на коня, чтобы последовать за ней, но вдруг услышал её звонкий, радостный смех. Под ясным небом, среди бескрайних зелёных лугов, на фоне ласкового ветра и смеха, звеневшего, словно колокольчик, он вдруг почувствовал, как на душе стало легко и свободно.
Увидев, с какой беззаботной радостью Мо веселится верхом, Бэй Чэнье тоже воодушевился. Свистнув, он подозвал своего скакуна и уже занёс ногу в стремя, как вдруг за спиной раздался испуганный крик:
— Скорее сюда! Кони вырвались из загона! Это необъезженные дикие кони! Всем беречься!
Конюх кричал в панике, глаза его были полны ужаса. Он смотрел, как сотни диких коней, размахивая копытами, несутся вперёд, словно одержимые. А Юйский принц и старшая дочь генерала Юнь всё ещё там! При этой мысли его бросило в холодный пот.
А Мо в это время радостно скакала верхом, ничего не подозревая о надвигающейся опасности…
Копыта гремели, словно гром. Сотни диких коней, возглавляемые вожаком, мчались с рёвом. Этот топот, казалось, бил прямо в сердце, заставляя невольно дрожать от страха.
— Юнь Мо, уходи с дороги!
Бэй Чэнье изо всех сил закричал, но его голос потонул в грохоте копыт. Он мог лишь беспомощно смотреть, как табун несётся прямо на неё.
Не раздумывая ни секунды, Бэй Чэнье метнулся к своему коню, стремительно вскочил в седло и пришпорил скакуна. Его конь Таюнь, много лет служивший ему верой и правдой, мгновенно откликнулся на команду — их связь была безупречна. Вместе они, словно молния, понеслись к Юнь Мо.
Мо весело скакала, но вдруг почувствовала, что что-то не так: земля задрожала, сзади донёсся глухой гул.
Любопытная, она обернулась — и ужаснулась до глубины души!
«Боже мой! Откуда столько лошадей?! И все словно сошли с ума — несутся прямо на меня! Если они доберутся, меня просто растопчут!»
Стараясь сохранить хладнокровие, Мо попыталась направить своего коня в сторону, но тот, видимо, тоже испугался и перестал слушаться. Он начал прыгать и брыкаться, и Мо едва не вылетела из седла!
Бэй Чэнье, видя, как она балансирует на грани гибели, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он отчаянно гнал коня вперёд, не желая допустить, чтобы девушка, ещё мгновение назад смеявшаяся перед ним, погибла под копытами.
Мо изо всех сил вцепилась в поводья, пытаясь удержать своенравного коня, но всё было тщетно — тот упрямо несся прямо навстречу табуну диких коней…
«Всё кончено!» — подумала Мо, глядя на приближающийся табун. Прыгать сейчас — верная смерть, а если ворвётся в толпу — останется без тела. С горечью она подумала: «Наверное, Бэй Чэнье узнал про то дело и теперь хочет убить меня таким способом! Лучше бы я умерла, чем пришла сюда!»
— Мо, не бойся!
Внезапно раздался громкий голос. Мо резко открыла глаза и обернулась. Неподалёку Бэй Чэнье мчался на своём коне. В этот миг что-то внутри неё проросло, глаза наполнились слезами, и она расплакалась навзрыд.
Когда-то давно кто-то так же, в минуту страха, нежно обнимал её и шептал на ухо: «Мо, не бойся!» Казалось, этот голос всё ещё звучал рядом… Но где же ты сейчас?
Бэй Чэнье, обладавший мощной внутренней силой, услышал её плач и подумал, что она просто испугалась. Он боялся, как бы она не отвлеклась и не упала с коня, и от волнения на лбу выступил холодный пот.
Он даже не стал его вытирать, а лишь яростно хлестнул Таюня плетью. Конь заржал и рванул вперёд ещё быстрее — издалека он казался лишь чёрной тенью, мчащейся по равнине.
Ближе… ещё ближе! Когда расстояние между ними сократилось до десяти шагов, Бэй Чэнье замедлил коня, чтобы поравняться с Мо. Как только они оказались рядом, он резко взмахнул плетью, обвил ею талию девушки и рывком перетянул её к себе в седло.
В тот же миг табун диких коней промчался мимо. Бедный конёк Мо пал под копытами своих собратьев.
Бэй Чэнье, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, крепко прижал дрожащую девушку к себе. Думая, что она просто напугана, он мягко похлопал её по спине:
— Мо, не бойся. Всё уже кончилось!
Но та дрожала ещё сильнее и вдруг крепко обхватила его за талию.
Бэй Чэнье на мгновение застыл, рука его замерла в воздухе. Он почувствовал, как грудь стала мокрой от слёз.
Он осторожно приподнял её лицо и увидел, что она рыдает, глаза покраснели и распухли от слёз.
Сердце его невольно сжалось. Он не ожидал, что эта, казалось бы, беззаботная девушка способна так горько плакать. Подавив странное чувство, он тихо и нежно сказал:
— Мо, перестань плакать. Всё в порядке, ты в безопасности.
Мо, в полубреду почувствовав знакомое тепло, обрадовалась. Сквозь слёзы она пыталась разглядеть лицо перед собой, но, узнав его, безутешно прошептала:
— Нет… Ты не он… Ты не он…
Бэй Чэнье, увидев её состояние, сильно обеспокоился. Он решил, что она просто в шоке, и не стал размышлять, кто этот «он». Поспешно повернув коня, он поскакал обратно — нужно срочно найти лекаря. Но не успел он добраться до места отдыха, как Мо вдруг обмякла и потеряла сознание…
— Сунь Дао, ты осознаёшь свою вину?
Устроив Мо в покоях, Бэй Чэнье вошёл в главный зал. Он сидел на возвышении, ледяной и суровый, и холодно смотрел на собравшихся чиновников, обращаясь к главе Тайпусы Сунь Дао.
Тот, услышав своё имя, подкосился и упал на колени. Внутри у него всё похолодело, но он всё же выдавил:
— Виновен, ваше высочество! По моей халатности кони вырвались из загона и подвергли опасности вас и дочь генерала Юнь. Прошу наказать меня!
Остальные чиновники тоже упали на колени, не смея поднять глаз под ледяным взглядом Юйского принца.
Он знал: сейчас не время искать оправдания. Все знали, что с Юйским принцем лучше не спорить. Признать вину — может, и останешься жив. А если попытаешься свалить вину на других — смерть придёт быстрее.
— Халатность? — с сарказмом произнёс Бэй Чэнье. — Выпустить царских коней, подвергнуть опасности меня и довести до обморока дочь генерала Юнь — и всё это всего лишь «халатность»? Неужели я должен думать, что эта «халатность» была направлена лично против меня?
Сунь Дао побледнел как полотно и начал биться лбом об пол так, что раздавался глухой стук.
— Ваше высочество, помилуйте! У меня и в мыслях не было покушаться на вас!
Бэй Чэнье опустил глаза и промолчал. В зале воцарилась гробовая тишина.
Он понимал: Сунь Дао не осмелился бы открыто покушаться на него. Да и если бы за этим стоял заказчик, вряд ли использовали бы столь примитивный метод.
Но стоило ему вспомнить, как та девчонка плакала от страха, как побледнела и до сих пор лежит без сознания, — и он вновь захотел жестоко наказать этих безответственных!
— Ваше высочество! — раздался хрипловатый голос. — Перед происшествием кто-то заходил в конюшню с дикими конями!
Глава двадцать четвёртая. Замысел убийства
— Кто?
Бэй Чэнье резко обернулся, и его острые глаза-фениксы пронзили говорившего.
Тот оказался высоким мужчиной лет двадцати с лишним. Под таким взглядом он задрожал всем телом и, заикаясь, ответил:
— Э-это… это была служанка… той самой второй госпожи Юнь!
— Привести её сюда!
Бэй Чэнье не стал разбираться, чья это служанка, и сразу приказал страже взять её под стражу.
Прошло немало времени, прежде чем двух стражников привели ту самую Биюй — доверенную служанку Юнь Юэ. Вместе с ней явилась и сама Юнь Юэ.
— Ваше высочество, — Юнь Юэ сделала шаг вперёд и поклонилась. — Это служанка моей семьи. Скажите, пожалуйста, в чём её провинность?
Её движения были грациозны, голос мягок и нежен — во всём чувствовалась истинная благородная дева.
Бэй Чэнье не обратил на неё внимания, сосредоточившись на служанке. Он лишь кивнул в знак подтверждения.
— Ты зачем ходила в конюшню? Это ты выпустила диких коней?
Его голос был ледяным, от него мурашки бежали по коже.
Лицо Биюй изменилось. Она судорожно сжала руки и, запинаясь, ответила:
— Я… я просто… мне было любопытно… Я заглянула в конюшню… Но у меня и в мыслях не было выпускать коней! Умоляю, ваше высочество, рассудите справедливо!
Бэй Чэнье молчал, лишь бросил на неё короткий взгляд. Но и этого было достаточно, чтобы Биюй почувствовала себя в ледяной бездне.
— В-ваше высочество… Я… я правда не… — Биюй упала на колени, умоляюще глядя на Юнь Юэ.
Юнь Юэ, словно не в силах смотреть на это, опустила глаза, и по её щекам покатились слёзы.
— Ваше высочество, неужели вы ошибаетесь? У Биюй такой робкий характер — разве она способна на такое?
Бэй Чэнье нахмурился и раздражённо бросил:
— Госпожа Юнь, твоя сестра до сих пор без сознания. Разве тебе, как младшей сестре, не следует пойти ухаживать за ней? Если она ни в чём не виновата, я её не трону.
Он терпеть не мог, когда женщины плачут перед ним. Всё это напоминало ему о женщинах из гарема, которые тоже пытались привлечь внимание слезами.
Лицо Юнь Юэ побледнело, тело напряглось, но она сдержала эмоции, вежливо улыбнулась, поклонилась и ушла. Проходя мимо Биюй, она наклонилась и тихо сказала:
— Биюй, если это сделала ты — признайся. К счастью, его высочество и старшая сестра целы. Когда сестра придёт в себя, я заступлюсь за тебя. Она добрая — наверняка простит.
С этими словами она промокнула слёзы платком и, словно не в силах расстаться, ушла, оглядываясь на каждом шагу.
Биюй побледнела, хотела что-то крикнуть вслед, но потом безжизненно осела на пол. Её лицо стало маской отчаяния.
Бэй Чэнье с подозрением посмотрел на уходящую Юнь Юэ, затем на Биюй. Его глаза сузились, и в них мелькнула опасная искра.
Юнь Юэ с досадой направилась в покои Мо. Она надеялась, что, подослав Биюй выпустить диких коней, сможет избавиться от этой мерзкой девчонки раз и навсегда. Но план провалился: та не только осталась жива, но и была спасена самим Юйским принцем. А теперь ещё и Биюй разоблачили — теперь и сама Юнь Юэ могла оказаться втянутой в это дело.
К счастью, заранее она пригрозила Биюй жизнью её родных — иначе сейчас ей было бы не выкрутиться.
Глядя на Биюй, Юнь Юэ на миг колебнулась, но тут же вспомнила свою ненависть к Юнь Мо.
Отец всегда ласково обращался с той мерзкой девчонкой, а её, Юнь Юэ, будто не замечал. А теперь даже мужчина, в которого она влюблена, проявляет к ней заботу, а Юнь Юэ даже не удостаивает взгляда. От злобы в груди закипала кровь!
«Да, если она умрёт, я стану единственной законной дочерью генерала. И тогда все взгляды будут обращены на меня!»
http://bllate.org/book/6473/617785
Готово:
