Однако господин Шань и в самом деле вернулся посреди пути. Как там обстоят дела в западном крыле? Вэй Юэ и Фэйянь переглянулись — похоже, господин Жу уже начал действовать.
Он уж слишком старательно разыграл свою роль: ради спасения отца якобы повредил ногу. Но ведь зал предков — святыня рода Рун! Неужели он мог внезапно обрушиться? Вэй Юэ не ожидала, что ради титула наследника господин Жу пойдёт так далеко, что посмеет тронуть даже предковую святыню.
И в самом деле, не прошло и пол-промежутка, как снаружи вдруг поднялся шум и суматоха. Господин Шань вскочил и приказал Жуйчжу:
— Сходи, узнай, в чём дело!
Жуйчжу быстро вышла вместе с Чаншунем, но вскоре вернулась бледная, с крайне странной миной. У Фэйянь сердце ёкнуло:
— Что там происходит?
Вэй Юэ тоже сжала кулаки. Сегодня всё решалось — удастся ли их замысел или нет.
— Наследник титула маркиза…
— Говори! — нетерпеливо прервал её господин Шань, вставая. — Что за шум в светлое время суток?
Жуйчжу поспешила доложить:
— В западном крыле… пожар.
— Как это возможно? — Господин Шань, будучи наследником, обязан был лично разобраться. Он уже направился к выходу.
— Наследник! — Жуйчжу остановила его. — Там… госпожа Рун…
Дальше она не осмелилась сказать ни слова.
Жуйчжу служила господину Шаню уже давно и всегда справлялась с делами павильона Цзюньцзысюань безупречно. Почему же сегодня она запнулась? Чем больше она молчала, тем сильнее росло подозрение у господина Шаня. Его брови нахмурились ещё сильнее.
— Где Чаншунь?
Жуйчжу только что вернулась с Чаншунем, чтобы узнать новости. Оказалось, что в западном крыле случился пожар. А поскольку оно примыкало к внешним покоям, где хранились финансовые книги, дело было серьёзным. Маркиз лично прибыл на место и… застал госпожу Рун в постыдной связи с воином Чэнь Мином. Весть об этом мгновенно облетела всю резиденцию семьи Рун.
Чаншунь велел Жуйчжу срочно вернуться и удержать наследника, пока сам отправился за подробностями. Но от ужаса он растерялся и не знал, как поступить.
— Наследник! — Жуйчжу вдруг упала на колени. — Прошу вас, не ходите туда!
Господин Шань, ещё больше насторожившись, не стал её слушать и поспешил наружу. Вэй Юэ и Фэйянь переглянулись — господин Жу уже одержал победу. Они последовали за ним.
Западное крыло было в полном смятении. Служанки и няньки, увидев господина Шаня, смотрели на него с каким-то странным выражением. Это ещё больше встревожило его.
Скоро он добрался до места. Пожар в пристройке уже потушили. Однако у входа во двор стоял отряд стражников, отгонявших любопытных слуг. Всё вокруг погрузилось в жуткое, зловещее молчание.
Господин Шань, увидев такую обстановку, поднял полы халата и поспешил к двери западного крыла. Стражники, завидев его, заметно занервничали. Но маркиз не приказывал им не пускать наследника, а слухи уже разнеслись повсюду — даже первый и третий господин были внутри.
— Наследник!
— Прочь с дороги! — Господин Шань оттолкнул растерянного стражника и вошёл внутрь. Вэй Юэ и Фэйянь последовали за ним. Жуйчжу и остальных остановили у входа, и они с тревогой остались ждать снаружи.
Едва Вэй Юэ переступила порог двора, как увидела, как Чаншунь бросился навстречу господину Шаню. Он будто хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. В этот момент из главного корпуса раздался пронзительный крик Чэнь Мамы. Вскоре её выволокли наружу — окровавленную и без сознания.
Господин Шань нахмурился и вошёл в дом. Парчовый ширм уже не было — его разнесли в щепки. На каменном полу стоял на коленях воин Чэнь Мин. Он был обнажён, его меч исчез, а всё тело дрожало от полученных ран.
Рядом стоял господин Жу в чёрном парчовом халате, весь в брызгах крови. Его меч был направлен на Сяо Яня, и он не смел расслабляться ни на миг. Его глаза, острые, как у ястреба, источали ледяной холод. Он только что сражался с Сяо Янем несколько десятков раундов. Если бы не то, что Сяо Янь нарушил Искусство девственника, вступив в связь с госпожой Рун, поймать его было бы невозможно.
Маркиз Рун стоял растерянный. За его спиной наложница Цзян уже обмякла от страха и крепко держалась за руку своего сына, господина Юна. Наложница Сяо же стояла на коленях, лицо её было бледно, а на щеке чётко виднелись следы пощёчин — маркиз Рун только что избил её.
Госпожа Рун, которую волокли по полу, до этого сохраняла спокойствие, но, увидев господина Шаня, в её глазах мелькнуло отчаяние. Она медленно поднялась, пристально глядя на маркиза Руна, полного убийственного гнева. Затем спокойно поправила одежду, собрала рассыпавшиеся волосы и аккуратно заколола их в причёску «бань фань цзи».
Господин Шань был ошеломлён. Такого он представить себе не мог. Стыд, ярость и волна за волной страха исказили его обычно благородные черты лица.
Госпожа Рун, закончив приводить себя в порядок, холодно уставилась на маркиза Руна. Теперь она поняла: её подстроили. Зная жестокость маркиза, она не сомневалась, что он не даст ей умереть легко. Но сегодня она чувствовала себя странно спокойно. Эти полдня с Сяо Янем стали самыми счастливыми в её жизни. Она не жалела ни о чём.
Сегодня маркиз Рун вызвал наложницу Сяо, и та без промедления выложила всё — каждую деталь связи госпожи Рун со Сяо Янем. Госпожа Рун знала: наложница Сяо давно её ненавидела. С тех пор как госпожа Чжэнь стала наложницей, эта ненависть только росла. Теперь ей нечего было сказать.
— Взять эту мерзавку! — зарычал маркиз Рун. — Запереть в чулане! Кормить трижды в день объедками! Посмотрим, долго ли она продержится!
— Погоди! — Госпожа Рун горько усмехнулась. Она уже поняла, чем всё кончится. Жестокость маркиза Руна не даст ей уйти достойно, но она и так устала жить. Восемнадцать лет она провела в этом доме рядом с чужим человеком. Достаточно. Сколько раз она просыпалась ночью в слезах, клянясь, что если бы могла начать жизнь заново, никогда бы не бросила Сяо Яня ради выгодного брака и блеска рода Рун.
Она медленно повернулась к двери, где стоял оцепеневший господин Шань. Единственное, что её ещё держало в этом мире, — это сын.
— Шань-эр! — Она сделала несколько шагов к нему, но он с отвращением отшатнулся. Сердце госпожи Рун словно пронзила острая боль. В глазах застыло отчаяние, но уголки губ дрогнули в горькой улыбке.
— Шань-эр, мать сделала для тебя всё, что могла. Не бойся. Император сам утвердил твой статус наследника. Никто не посмеет отнять у тебя это место.
Горло господина Шаня сжалось, подбородок задрожал, будто воск на огне. Он опустил голову, не глядя на мать, но в глазах уже стояла густая пелена слёз — такая густая, что её невозможно было развеять. Он не понимал, что происходит с миром: он всё ещё стоял на месте, но земля под ногами рушилась.
Отчаяние в глазах госпожи Рун стало ещё глубже. Её взгляд погас, словно в нём не осталось ни капли жизни. Она медленно опустилась на колени рядом с тяжело раненым Сяо Янем, не обращая внимания на презрительные взгляды окружающих.
— Сяо-лан! — Её пальцы нежно коснулись окровавленного лица Сяо Яня. — Я ни о чём не жалею.
— Цзиньсюань! — Сяо Янь, человек не глупый, сразу понял, что она решила уйти из жизни. Вся обида в его сердце испарилась.
— Бесстыдники! — Маркиз Рун чуть не вытаращил глаза от ярости.
Госпожа Рун даже не взглянула на него. Она пристально смотрела на Сяо Яня, потянулась к его руке и вдруг схватила обломок окровавленного меча, воткнув его себе в грудь.
— Мама!! — Господин Шань не ожидал такой решимости от матери и в ужасе замер.
— Цзиньсюань, подожди меня! — Сяо Янь вырвал меч из её тела и перерезал себе горло. Его тело рухнуло прямо на госпожу Рун.
Господин Жу, наконец, опустил меч. В его глазах мелькнула задумчивость. Сяо Янь был главой секты «Сюэин», одним из сильнейших мастеров поднебесной… и умер так жалко.
— Прочь! Прочь!! — Господин Шань в ярости оттолкнул тело Сяо Яня и бросился к матери, рыдая навзрыд.
— Шань… Шань-эр… — Госпожа Рун, еле дыша, смотрела на сына с невыразимой нежностью и медленно закрыла глаза.
Этот поворот событий сбил с толку даже маркиза Руна. Госпожа Рун была наследницей Цзиньсюань, племянницей самого императора. Как теперь объясниться с небесами? А если князь Наньпина узнает, что его дочь погибла в его доме, он непременно потребует крови!
У господина Шаня и так было слабое здоровье, а теперь под таким ударом он лишился чувств. Господин Юн, не выдержав, обратился к отцу:
— Отец, позвольте мне отвести старшего брата в павильон Цзюньцзысюань.
Маркиз Рун посмотрел на господина Шаня, и ярость в его глазах немного улеглась.
— Хорошо.
Наложница Цзян отчаянно подавала сыну знаки глазами. Неужели он не понимает, что теперь господин Шань лишился главной опоры? Кто знает, что с ним будет дальше! Но господин Юн всегда был добрым и не обращал внимания на предостережения матери. Он подхватил брата и вышел из комнаты. Вэй Юэ и Фэйянь поспешили помочь, но Чаншунь грубо оттолкнул Вэй Юэ и сам взял господина Шаня под руку.
— Чаншунь! — Господин Юн нахмурился.
— Третий господин, не стоит волноваться. Лучше скорее отвести наследника в павильон Цзюньцзысюань.
Запах крови из комнаты был почти осязаем. Вэй Юэ, хоть и чувствовала удовлетворение, всё же ощутила тяжесть в душе.
Внутри маркиз Рун растерянно посмотрел на обычно спокойного старшего сына:
— Жу-эр, что делать?
Господин Жу бросил взгляд на наложницу Цзян:
— Я всего лишь младший. Пусть отец и наложница Цзян решат, что делать со старшими.
Лицо наложницы Цзян побледнело. Она еле выдавила:
— Старший господин… вы слишком добры. Я всего лишь наложница…
Маркиз Рун проигнорировал её и снова обратился к сыну:
— В доме случилось несчастье. Хотя речь идёт о старших, скажи откровенно, что думаешь.
Господин Жу поклонился:
— Отец, князь Наньпина не оставит это без внимания. Лучше созвать старейшин рода Рун.
Маркиз Рун задумался. Если пригласить родовых старейшин, скандал станет публичным. Это уронит его лицо.
Господин Жу, словно угадав его мысли, добавил:
— Пока ничего не трогайте. Пусть придут несколько уважаемых старейшин и сами всё увидят.
Маркиз Рун оживился. Да, зачем собирать весь род? Достаточно нескольких авторитетных людей.
— Отец! — продолжил господин Жу. — Немедленно отправьте весть во Владения князя Наньпина, что мать скончалась от внезапной болезни. Когда приедут их люди, покажите им эту сцену. Думаю, даже князь Наньпина не сможет скрыть правду перед лицом очевидного. А когда император спросит, пусть они сами объясняются!
Маркиз Рун постепенно успокоился. План сына пришёлся ему по душе. Ведь вина лежит на дочери князя Наньпина — кто посмеет винить его?
— Оцепить это место! Никому не входить и не трогать ничего! И запереть эту мерзавку!
Наложница Сяо лишь горько усмехнулась и молча позволила двум служанкам увести себя, словно марионетка без души.
К вечеру в павильоне Цзюньцзысюань стоял плач. Господин Шань заперся в своей комнате, отказываясь есть, пить или видеть кого-либо.
http://bllate.org/book/6472/617649
Готово:
