Господин Шань обернулся и посмотрел на её изящную удаляющуюся спину. В груди у него кольнуло болью: эта девчонка в конце концов стала для него чужой, словно они никогда и не встречались. Но вместе с тем он чувствовал досаду. Что же он сделал не так? Неужели всё из-за того, что его мать когда-то из-за дела Фанфэй ошибочно обвинила и наказала Вэй Юэ? Однако Вэй Юэ вовсе не похожа на женщину, которая держит злобу за мелочи. Сколько ни размышлял господин Шань, ответа так и не находил. Возвращаться вслед за господином Жу ему тоже не хотелось, но, колеблясь на месте, он вдруг заметил, что тот уже увёл Вэй Юэ далеко вперёд.
Экипаж, возвращавшийся в резиденцию семьи Рун, одиноко катил по узкой тропе среди холмов. Господин Жу всегда был таким — самовластным, надменным и грубым. Приехали они в поместье Миньюэшань с шумной свитой, а теперь он бросил всех, включая господина Шаня, и уехал вперёд один, оставив после себя лишь ощущение пустоты и холода. Даже внутри кареты царила ледяная прохлада. Вэй Юэ знала: гордость господина Жу велика, он всегда держался высокомерно. Сегодня же его явно одурачил Сыма Янь, и она гадала, не вспыхнет ли от ярости этот непреклонный человек.
Господин Жу сидел прямо, не глядя на Вэй Юэ, которая нервничала рядом. Его орлиные глаза, как всегда, хранили непроницаемую холодность.
— Осторожно, господин! — раздался внезапно встревоженный крик Чжэнцина спереди.
Вэй Юэ вздрогнула и поспешила отдернуть занавеску, но в ту же секунду сквозь щель влетел клинок — стремительный и смертоносный. Она вскрикнула, почувствовав, как чья-то рука схватила её за плечи и резко отбросила в угол кареты. Обернувшись, она увидела лишь чёрный край плаща господина Жу. Он уже держал в руке меч и одним ударом распахнул дверь экипажа, выскочив наружу.
Вэй Юэ заглянула в открывшийся проём и похолодела от ужаса: карету окружили более десятка чёрных фигур. Их движения были точны и смертоносны — явно не новички в бою. Даже такой опытный воин, как Чжэнцин, и сам господин Жу с трудом справлялись с нападавшими.
Господин Жу, будучи мастером боевых искусств, обычно полагался только на себя и брал охрану лишь в официальных случаях — например, при въезде в город или при поездках всей семьёй. Сегодня он тоже взял стражу, но, уехав вперёд, оставил её в поместье Миньюэшань, чтобы те сопровождали остальных членов семьи Рун. Он всегда был уверен в своей силе и привык полагаться только на себя, поэтому сейчас они с Чжэнцином остались вдвоём против превосходящих сил.
Однако сегодняшние убийцы превзошли все ожидания. Особенно их предводитель — высокий, в чёрном, чьи движения меча были лёгкими, будто он играл с соломинкой. Его клинок сверкал, словно иней, и он держался наравне с господином Жу.
— Господин! — крикнул Чжэнцин, на теле которого уже расцвели алые пятна крови. Он повалил двух нападавших, но остальные не отступали. Дорога была глухой, редко кто здесь проезжал. Неужели им суждено погибнуть?
— Не паникуй! — рявкнул господин Жу, оттесняя предводителя нападавших. Эти люди явно не собирались оставлять им шансов на жизнь.
Внезапно один из чёрных метнулся к спине господина Жу и занёс меч для удара. Чжэнцин был окружён, а господин Жу сосредоточился на главном противнике, оставив спину незащищённой. Убийца двигался с жуткой, почти восточной изощрённостью, и его клинок уже почти пронзил спину господина Жу, когда он в изумлении уставился на женщину, бросившуюся на защиту.
Звук пронзаемой плоти заставил Вэй Юэ вздрогнуть. Перед глазами вспыхнула кровавая вуаль, и оберег, подаренный ей Вэй Сюэ, рассыпался в щепки. Она медленно осела на пол.
_____
Рекомендуем роман подруги Цюнь «Хозяйка дома»:
Её возлюбленный — мёд, смешанный с мышьяком!
У роскошной кровати горела восьмиугольная лампа, её тусклый свет освещал бледное лицо Вэй Юэ. Тёмные тени от красных шкафов сливались в единое пятно. В этой тьме стояла могучая фигура — господин Жу сидел у изголовья, пристально глядя на её маленькое, хрупкое лицо, погружённый в размышления.
Откуда у этой девчонки столько смелости? Он, господин Жу, прошёл сквозь десятки сражений, видел бесчисленных врагов, вкусил крови не раз. Но никогда ещё его не защищала женщина, рискуя жизнью. В груди закипало чувство, похожее на стыд, но больше всего — что-то тёплое, необъяснимое, сладко-горькое. Он не знал, как это назвать. Только чувствовал, как грудь распирает от чего-то нового, болезненного и трогательного одновременно.
— Господин, пришла наложница Кэ! — робко вошла Мяонин и остановилась далеко от него.
— Понял, — тихо ответил господин Жу, поднимаясь. Но не успел он сделать и шага, как наложница Кэ уже вошла вместе с двумя служанками.
— Мама! — господин Жу почтительно поклонился, в его голосе прозвучало редкое уважение.
— Тс-с! Не шуми, не разбуди её! — наложница Кэ подошла к кровати и, взглянув на без сознания лежащую Вэй Юэ, осторожно поправила одеяло. — Бедняжка… Такая несчастливая судьба. Когда весь род Вэй был казнён, её сослали, и она даже не успела проститься с отцом.
Господин Жу на миг замер, и в груди у него мелькнула острая боль. Он молча стоял в стороне.
— Жу, раз эта девочка так предана тебе, постарайся и ты быть добр к ней. Хотя вы и очень разные: ты — кровавый генерал с поля боя, а она — изящная, утончённая девушка из знатного рода. Возможно, судьба свела вас не случайно.
Господин Жу нахмурился, чувствуя скрытый смысл в словах матери.
— Жу, прости мою дерзость, но скажи: ты уже дал ей знак?
Господин Жу опешил, лицо его покраснело от смущения.
— Ещё… не давал, — тихо пробормотал он.
Наложница Кэ мягко улыбнулась.
— Значит, ты её бережёшь. Как только она поправится, возьми её в наложницы.
— Мама? — Господин Жу всю жизнь провёл среди войн и интриг, и мысль о женитьбе или наложницах никогда не приходила ему в голову. Его мир был чёрно-белым: либо ты повинуешься, либо умираешь. Он никогда не задумывался о чувствах, не допускал, чтобы кто-то вторгся в его внутренний мир. А теперь мать предлагает взять в наложницы именно Вэй Юэ?
Наложница Кэ спокойно продолжила:
— Ты уже не мальчик, пора думать о женитьбе и детях. Эта девочка умна и талантлива — если родит тебе сына, я буду спокойна. Да и разве можно не доверять женщине, которая готова умереть за тебя? Но, Жу, помни: Вэй Юэ, хоть и прекрасна, не подходит тебе в жёны. В империи Цзинь важны род и положение. Я… — она на миг замолчала, в глазах мелькнула боль, — я сама много страдала из-за этого. Ты должен жениться на девушке из знатного рода, достойной стать твоей супругой.
— Когда она очнётся, я поговорю с ней об этом, — сказал господин Жу, взглянув на Вэй Юэ. Мысль о том, что эта хрупкая девчонка может родить ему ребёнка, показалась странной. Но он всегда мыслил прагматично, и слова матери заставили его задуматься. Если у него родится сын раньше, чем у господина Шаня, это станет весомым преимуществом в борьбе за титул наследника.
В глазах господина Жу блеснула искра понимания — идея была неплоха.
Наложница Кэ ещё раз осмотрела рану Вэй Юэ, дала сыну наставления и оставила двух своих лучших служанок ухаживать за ней. Пробыв около получаса, она ушла.
На следующий день Вэй Юэ медленно открыла глаза. Боль в груди была мучительной, но она поняла главное — она жива.
Первое, что она увидела, — ледяное лицо господина Жу. Но в его орлиных глазах мелькало нечто новое, незнакомое.
— Очнулась? — спросил он, и в голосе прозвучала неуловимая мягкость, хотя он всё ещё говорил резко, не привыкнув к такой интонации.
— Господин? — Вэй Юэ попыталась сесть, но он тут же придержал её за плечи.
— Не двигайся, — нахмурился он. — Рана ещё не зажила, можешь разорвать швы.
Вэй Юэ замерла. Такой заботливый тон от господина Жу был странным. Она вспомнила, как на поместье Миньюэшань разговаривала с пятым принцем, и как это рассердило господина Жу. Но ведь она же спасла ему жизнь! Почему он ведёт себя так странно?
Господин Жу никогда никого не обслуживал, но теперь, решив взять её в наложницы, считал подобное поведение уместным. Он не собирался слушать возражений и поднёс ложку с лекарством к её губам.
— Пей! — приказал он.
— Господин, не надо, я сама…
— Пей! — повысил он голос, явно раздражаясь.
Вэй Юэ не смела возражать и открыла рот. Но господин Жу неумело влил горячее снадобье, и она поперхнулась. Боль в груди вспыхнула с новой силой, и она нахмурилась от мучений.
Господин Жу опешил, поняв, что сам виноват, и поспешно вытер ей рот платком.
— Господин! — в дверях появился Чжэнцин и застыл в изумлении, увидев эту сцену. В тот день, когда всё случилось, пятый принц как раз покидал поместье и вовремя подоспел на помощь. Чжэнцин, получив лёгкие раны, сразу начал расследование. Никогда ещё господин Жу не оказывался в таком унизительном положении — это явно был заговор. Узнав кое-что, он поспешил доложить, но застал господина в собственных покоях, где тот лично ухаживал за Вэй Юэ.
Чжэнцин не знал, уйти или остаться, и просто замер в дверях.
Господин Жу почувствовал себя неловко и сердито поставил чашу в руки Вэй Юэ.
— Пей сама! — бросил он и вышел.
Вэй Юэ опустила голову, дрожащими руками держа чашу. Чжэнцин наконец понял, что лучше удалиться.
— Я зайду позже! Простите! — и поспешно скрылся.
Хотя Чжэнцин ушёл, господину Жу стало ещё неловче. Он не знал, на кого злиться, и приказал Минчжи войти и помочь Вэй Юэ допить лекарство. Увидев, как та снова легла, он немного успокоился, но в глазах осталась тень раздражения. Оказывается, заботиться о ком-то — не так-то просто.
Он направился в свой кабинет, где Чжэнцин уже ждал.
— Выяснил? — спросил господин Жу, медленно крутя нефритовое кольцо на большом пальце. Его лицо было мрачнее тучи. Кто осмелился покуситься на его жизнь? Он найдёт этих людей и заставит их пожалеть об этом!
— Да, господин, — Чжэнцин достал из-за пазухи украшение с изображением волчьей головы — знак, который носят воины Усуня. — Все нападавшие — из Усуня. Маркиз в ярости и уже отправился ко двору, чтобы потребовать от императора послать послов в Усунь с протестом. Хотя вы разгромили их двадцатитысячную армию, война давно окончена, и мир подписан. Зачем им теперь убивать вас?
На лице господина Жу появилась саркастическая усмешка.
— Не кажется ли тебе странным, что они посылают убийц только сейчас? Если бы хотели убить меня, сделали бы это ещё во время войны. Зачем ждать?
— Вы полагаете, кто-то пытается свалить вину на Усунь?
http://bllate.org/book/6472/617619
Готово:
