— Малый генерал, это и вправду вы? — с восторгом воскликнул тот, кто первым обратился к Сы Ханьцин, и, всё ещё не веря глазам, переспросил.
Обращение «малый генерал» показалось Сы Ханьцин новым и даже забавным, но звучало оно приятно. Она кивнула, подтверждая свою личность.
— Погодите, генерал Ян, не спешите признавать его! — раздался голос из толпы. — Всего несколько дней назад пришло донесение: малый генерал сорвался с обрыва. С такой высоты выжить почти невозможно. А вдруг перед нами самозванец?
Не все сразу поверили Сы Ханьцин, но её это нисколько не обидело. Они были правы — ей действительно следовало доказать своё происхождение. Пусть в этом мире и не существовало искусной хирургии, способной изменить лицо до неузнаваемости, зато, как рассказывал Ао Синъянь, существовала жуткая техника «смены кожи» — умение перевоплощаться, при котором даже опытный мастер мог сделать подделку неотличимой от подлинника. Поэтому их осторожность была вполне оправданной.
☆ Глава сто тридцать пятая: Доказать себя ☆
Но чем же подтвердить свою подлинность? Сы Ханьцин задумалась, перебирая в памяти всё, что знала. Когда она только очутилась в этом теле, в сознании мелькнул смутный образ боевой техники. Позже она старалась восстановить эти воспоминания, но из-за слабости смогла упорядочить лишь последнюю часть.
«Цинь-эр, последний приём „Сыцзяского искусства“ ведом только прямым наследникам рода Сы. Запомни его как следует».
В памяти всплыл солнечный день, когда отец этого тела, полный величия и силы, обучал её и брата Сы Ханьжуня завершающему движению.
Вот оно! Разве не говорили, что только прямые потомки рода Сы владеют этим приёмом? Сы Ханьцин улыбнулась — она нашла способ доказать, кто она.
Она вспомнила слова отца: все истинные генералы армии Сы знают последний приём «Сыцзяского искусства» — хотя и не умеют его исполнять, но безошибочно узнают.
— Генерал Ян, — обратилась она, — говорят, вы были ближе всех к моему отцу после Цюаньбо и других старших.
— Цюаньбо? Вы имеете в виду Сы Цюаня? — Генерал Ян шагнул вперёд и нетерпеливо переспросил.
Сы Ханьцин кивнула с лёгкой улыбкой:
— Да, Цюаньбо теперь управляющий в доме маркиза. После смерти отца он остался в резиденции, чтобы заботиться обо мне и охранять дом.
Другие думали, будто Цюаньбо — всего лишь обычный управляющий, но не знали его прошлого. На самом деле он был личным телохранителем отца, и после его гибели доставил прах хозяина в столицу, после чего исчез из виду.
— Так Сы Цюань ушёл в дом маркиза? — Генерал Ян внезапно всё понял. Раньше он недоумевал, куда пропал Цюань после смерти генерала, и даже подозревал, что тот сбежал. Оказывается, друг выполнял куда более важную миссию.
Он ошибался, думая плохо о том, с кем некогда плечом к плечу сражался на поле боя.
— Раз вы знаете Цюаньбо, докажите свою подлинность, — строго сказал генерал Ян. Хотя в душе он уже склонялся к вере, внешне оставался невозмутимым и настаивал на доказательствах.
— Хорошо, — без колебаний ответила Сы Ханьцин. — Прошу вас подождать за пределами шатра. Я докажу, кто я.
Ей нужно было место, где можно было бы продемонстрировать приём. В тесном шатре это было невозможно.
Что же она собиралась делать? Разумеется, показать всем последний приём «Сыцзяского искусства». Иного способа доказать свою личность не было.
Ситуация была критической — враг стоял у ворот. Ей нужно было как можно скорее помочь наследному принцу Чжуан Цзиншо взять армию «Тени» под контроль… точнее, под свой собственный. Ведь даже если она докажет свою личность, вряд ли генералы станут слушать наследного принца.
Похоже, титул наследного принца здесь был почти бесполезен. При мысли об этом Сы Ханьцин невольно почувствовала лёгкое злорадство. Ведь именно она постоянно натыкалась на стену упрямства со стороны Чжуан Цзиншо.
Эту обиду обязательно нужно было отомстить.
Генералы переглянулись и, заинтригованные, вышли из шатра.
На пустынном плацу, где обычно тренировались солдаты, в эту тёмную ночь собралась немалая толпа.
Разнеслась молва, что сын старого генерала собирается показать своё мастерство. Все знали, насколько велик был старый генерал, и единодушно считали, что его сын тоже должен быть выдающимся. Многие пришли посмотреть.
Зрители не были слишком многочисленны, но и не слишком малочисленны. Все смотрели с надеждой. Однако Сы Ханьцин, увидев столько глаз, устремлённых на неё, почувствовала робость.
«Чёрт возьми, я же не золотая монета — зачем столько народу собралось?» — подумала она про себя.
Но тут же успокоила себя: «Хотя я и не золотая монета, но всё же красавец-мужчина. Если привлекаю столько внимания — это повод для гордости!»
От этой мысли тревога улеглась.
В руке она держала меч, сверкающий холодным блеском. Сы Ханьцин поклонилась собравшимся:
— Господа, у Цицюя ещё не зажили раны, поэтому я смогу показать лишь немногое. Прошу простить.
Лучше заранее предупредить — она знала последний приём, но исполняла его слабо, скорее подражая, чем владея им по-настоящему.
Сказав это, она приняла боевую стойку и начала движение.
Быстра, как заяц на бегу; неподвижна, как дева в покое.
Сы Ханьцин двигалась ловко, хотя и чувствовалось, что ей не хватает сил. Но, вспомнив её объяснение, зрители с пониманием отнеслись к этому.
Генерал Ян с замиранием сердца следил за её всё ускоряющимися движениями. Его глаза не отрывались от неё, он замечал каждую деталь — даже то, сколько сил вкладывала она в каждый жест. Он видел, что Сы Ханьцин действительно изнемогает.
«Сыцзяское искусство» требовало от культиватора полной отдачи сил в каждом движении. Если бы это был настоящий Сы Ханьжунь, он бы справился без особого труда. Но Сы Ханьцин явно страдала — уже на середине исполнения её лоб покрылся потом, капли одна за другой падали на землю, оставляя мокрые пятна.
Лицо Чжуан Цзиншо было полным тревоги. Хотя Сы Ханьцин делала всё ради него, видеть, как её и без того бледное лицо становится ещё мертвенно-белым, было невыносимо.
— Ваше высочество, даже если вы переживаете, сейчас нельзя её останавливать, — предупредил Ао Синъянь, заметив намерение наследного принца вмешаться.
Он тоже считал, что Сы Ханьцин проявляет невероятную стойкость. Возможно, после этого её состояние ухудшится, но этот шаг был необходим.
Чжуан Цзиншо взглянул на Ао Синъяня с холодной ненавистью — но не к нему, а к самому себе. «Всё из-за моей беспомощности… Из-за меня Цинь-эр страдает».
Сы Ханьцин чувствовала, что силы покидают её, но продолжала упрямо сжимать зубы. «Нельзя сдаваться! Нельзя!» — повторяла она про себя, хотя каждое мгновение было мучением.
— Генерал Ян, ему, кажется, совсем плохо. Может, остановим? — один из офицеров, не выдержав, обратился к генералу.
— Нет, — твёрдо отрезал тот. — Я вижу, что он изнемогает. Но разве сын генерала, мужчина, не должен выдержать хотя бы этого? Если он не в силах завершить приём, как может претендовать на титул сына генерала?
Хотя ему и было жаль, Сы Ханьцин должна была доказать свою подлинность.
Офицер, услышав такой решительный ответ, промолчал и снова уставился на плац.
«Шшш…»
Когда последнее движение было завершено, Сы Ханьцин больше не могла стоять. Меч глубоко вонзился в землю, а она, обессиленная, покачнулась и начала падать.
— Цицюй! — Чжуан Цзиншо первым бросился к ней и подхватил её до того, как она упала. Ао Синъянь тут же подошёл, чтобы проверить пульс.
Через некоторое время он произнёс:
— Просто истощение сил. Отдохнёт несколько дней — будет в порядке. Но раны потребуют гораздо больше времени на заживление.
— Ваше высочество, — вмешался генерал Ян, — для малого генерала уже подготовили шатёр. Позвольте нам позаботиться о нём.
Его тон стал гораздо уважительнее. Убедившись в подлинности Сы Ханьцин, он больше не осмеливался вести себя вызывающе. Увидев, что она потеряла сознание, он сразу же распорядился приготовить всё необходимое и с тревогой ждал заключения Ао Синъяня.
— Не нужно, — холодно отрезал Чжуан Цзиншо, отказываясь. — Я сам позабочусь о нём.
Он понимал желание генералов убедиться в её личности, но это не означало, что он простит им поспешность, из-за которой Цинь-эр пришлось истязать себя, будучи ещё не оправившейся от ран.
Чтобы не вызывать лишних подозрений, Чжуан Цзиншо сначала хотел просто взять её на руки, но в итоге решил перекинуть через плечо и нести на спине.
— Лю Си, приготовь воду. Цицюю нужно привести себя в порядок, — приказал он.
Ао Синъянь смотрел на удаляющуюся спину наследного принца и хотел что-то сказать, но передумал. Ему хотелось напомнить о том, что «мужчина и женщина не должны оставаться наедине», но где в военном лагере взять женщину? Все вокруг — грубые, неотёсанные солдаты. Если привезти служанку извне, тайна Цицюя раскроется.
В конце концов он сдался и позволил Чжуан Цзиншо ухаживать за ней. Всё-таки между ними когда-то существовала помолвка — это хоть как-то оправдывало ситуацию.
Положив Сы Ханьцин на постель и глядя на её бледное лицо, Чжуан Цзиншо растерялся. Его лицо стало таким же напряжённым, как у человека, страдающего от запора. «Цинь-эр же девушка… А если я…»
Но как же оставить её в пропитанной потом одежде? Наследный принц, будущий правитель государства, оказался совершенно беспомощен.
…
Сообщение Лю Си пришло не в императорский дворец, а сначала в дом маркиза Юаньцзяна.
В последнее время, после того как все убедились в гибели Сы Ханьцин, дом маркиза окончательно пришёл в упадок. Лишь беременность Юнь Няньцю спасала положение — и то, если ребёнок благополучно родится.
Юнь Няньцю страдала больше, чем от горькой полыни. Её буквально держали под домашним арестом: тёти и наложницы по очереди следили за ней, боясь, что она случайно сделает резкое движение или её кто-нибудь толкнёт.
Такая жизнь под постоянным надзором была мучительной, но она не могла ни на что пожаловаться. Ей даже не удавалось встретиться с Господином Жуном.
А самое обидное — он даже не навещал её! Юнь Няньцю была в отчаянии.
Как раз в тот момент, когда она взяла книгу, чтобы отвлечься, Нунся ворвалась в комнату.
— Молодая госпожа, молодая госпожа! Отличные новости, отличные новости!
Она была так взволнована, что слёзы уже стояли у неё в глазах.
— Что случилось? — Юнь Няньцю отложила книгу и с недоумением посмотрела на служанку.
— Ты что, не можешь быть осторожнее? — одёрнула Нунся наложница Цзин. — Молодая госпожа носит ребёнка будущего молодого господина! А вдруг ты её толкнёшь?
Потом она обратилась к Юнь Няньцю:
— Может, переведём к тебе Юэлань? Она раньше прислуживала молодому господину, очень аккуратная. А эта Нунся — всё бегает, как сумасшедшая. Сердце моё от страха замирает.
— Тётушка Цзин, вы ошибаетесь! — обиженно надула губы Нунся. — Я принесла добрую весть, поэтому и разволновалась!
Она не хотела уходить от молодой госпожи. Да и Юэлань, скорее всего, скоро отправится к молодому господину.
— Ох, Нунся, какие могут быть добрые вести? — вздохнула наложница Цзин. — В нашем доме давно не было радостных новостей.
Юнь Няньцю тоже опустила голову. После смерти Сы Ханьцин весь дом погрузился в скорбь. Она так хотела сказать им, что в доме ещё есть живой хозяин, но слова Сы Ханьжуня всё ещё звучали в её ушах. Пришлось молчать.
— Эй, молодая госпожа, тётушка Цзин, что с вами? — удивилась Нунся. — Я же ещё не сказала новость!
— Ладно, Нунся, говори уже, — мягко улыбнулась Юнь Няньцю.
http://bllate.org/book/6471/617463
Готово:
