Видя, как постепенно утихает гнев второго принца, Янь Жуйи понял: его повелитель уже вернулся в состояние хладнокровия и больше не подчиняется ярости, овладевшей разумом.
— Жуйи, ты и вправду моя звезда удачи! — схватив Янь Жуйи за плечи, воскликнул второй принц. Объяснение всё расставило по местам — теперь он наконец всё понял.
— Хе-хе, Ваше Высочество просто на миг растерялись, — скромно ответил Янь Жуйи, хотя и знал, что эти слова он заслужил по праву.
— Хм! Мне чертовски приятно, что наследный принц станет моей козлой отпущения, — холодно усмехнулся второй принц.
На следующее утро Сы Ханьцин ещё спала, уютно укутавшись в одеяло, когда особый способ Юнь Няньцю разбудить её окончательно разогнал дремоту.
— Кхе-кхе, Няньцю, не могла бы ты перестать меня мучить? — с досадой посмотрела Сы Ханьцин на женщину, сидевшую напротив. «Женщины и впрямь не должны мучить друг друга», — подумала она про себя.
С тех пор как та узнала её истинную личность, пережив несколько дней горя, Юнь Няньцю словно переродилась — превратила печаль в решимость. Теперь она стала строже собственной матери и заняла в доме положение хозяйки.
От былой изысканной благовоспитанности девицы не осталось и следа — перед ней сидела настоящая тигрица.
— Цинь-эр… кхм-кхм, муж, ты ведь глава семьи и должен подавать пример, — спокойно произнесла Юнь Няньцю, изящно отхлебнув глоток каши.
Как невестка, она никак не могла допустить, чтобы Сы Ханьцин продолжала лениться. Раз Господина Жуна уже нет в живых, Сы Ханьцин не должна бездельничать. В её глазах Сы Ханьцин обязана стать такой же выдающейся личностью, как её брат — человеком, вызывающим восхищение, а не зависть или ненависть.
Именно поэтому она так удачно превратилась в наставницу.
— Подавать пример? — Сы Ханьцин чуть не сошла с ума. Она же хозяйка дома! Хозяйка! Кто вообще обратит внимание, если она немного поваляется в постели? В других делах она готова быть образцом для подражания, но в этом вопросе — уж извините!
— Муж, тебе пора позавтракать. Разве ты сегодня не собираешься обсудить важные дела с наследным принцем? Если ещё задержишься, Его Высочество может рассердиться, — напомнила Юнь Няньцю, заметив, что Сы Ханьцин всё ещё хмурится и лишь безучастно помешивает кашу, не притрагиваясь к ней.
Юнь Няньцю ещё не знала, что Чжуан Цзиншо тоже раскрыл истинную личность Сы Ханьцин. Поэтому, хоть она и понимала, что наследный принц к ней благоволит, всё же опасалась, что чрезмерная самоуверенность может привести к беде. Именно поэтому напоминать Сы Ханьцин о должном поведении стало для неё ежедневной заботой.
— Ладно, — отозвалась Сы Ханьцин и, быстро проглотив несколько ложек, вышла из комнаты.
— Ах, если Цинь-эр и дальше будет такой, рано или поздно случится беда, — подумала Юнь Няньцю, глядя ей вслед.
Сы Ханьцин села в карету, и возница спросил:
— Молодой господин, едем в резиденцию наследного принца?
— Да, поехали, — ответила она и больше не проронила ни слова. Прислонившись к стенке кареты, Сы Ханьцин нахмурилась — ей было очень плохо.
Лицо её горело, и она еле держалась на ногах от сонливости. Перед Юнь Няньцю она ещё могла изображать спокойствие, но теперь, оказавшись наедине, притворяться не было сил.
«Неужели простудилась?» — подумала она. Но за всё время, что она здесь, даже после падения в воду, простуды не было. Почему же вдруг сейчас?
Голова шла кругом, но до встречи с Чжуан Цзиншо оставалось совсем немного, да и дело касалось лично её. Развернуться и вернуться домой она не собиралась.
«Ладно, как только всё решу, сразу домой и под одеяло. Лучше всего хорошенько пропотеть», — решила она и твёрдо намеревалась побыстрее закончить разговор с Чжуан Цзиншо, чтобы скорее лечь спать.
— Молодой господин, мы приехали, — раздался голос возницы.
Сы Ханьцин, еле держась в седле, приподняла занавеску и увидела перед собой величественные ворота резиденции наследного принца.
— Сегодня так быстро? — пробурчала она, недовольно хмурясь, и неохотно вышла из кареты.
Но в тот же миг перед глазами всё потемнело, и она рухнула вперёд.
— Молодой господин!.. — возница в ужасе вскрикнул, но от неожиданности застыл на месте.
Сы Ханьцин почувствовала, как чьи-то руки подхватили её. Когда зрение прояснилось, она увидела, что её держит Янь Жуйи.
Она остолбенела и резко вырвалась из его объятий.
— Ты… ты… как ты здесь оказался? — запинаясь, пробормотала она.
Янь Жуйи посмотрел на свои пустые ладони, спрятал их за спину и спокойно произнёс:
— Разве тебе сейчас не стоит сказать «спасибо»?
«Спасибо? Да пошло оно!» — подумала Сы Ханьцин, но тут же обеспокоилась: а вдруг он почувствовал разницу? Вдруг понял, что она… ну, в общем, устроена не так, как кажется?
— Э-э… спасибо, — всё же вежливо поблагодарила она и, бросившись в резиденцию, скрылась из виду, даже не заметив лёгкой улыбки, мелькнувшей на губах Янь Жуйи.
— Цинь-эр, ты пришла, — Чжуан Цзиншо как раз вышел из кабинета, чтобы встретить её, и увидел, как она в спешке бежит к нему.
— Что случилось? Почему такая встревоженная? — обеспокоенно спросил он, заметив, как она тяжело дышит.
— Ничего… просто… — Сы Ханьцин открыла рот, но не знала, что сказать.
— Ладно, неважно, — махнула она рукой. — Где поговорим по делу?
— В кабинете, — Чжуан Цзиншо отступил в сторону, уступая дорогу, но взгляд его не отрывался от Сы Ханьцин. Ему показалось, что с ней что-то не так: лицо её было румяным, будто у девушки, застенчиво влюблённой.
Внезапно он встревожился: «Неужели Цинь-эр встретила того, кто ей по сердцу?» Мысль о том, что Сы Ханьцин может однажды оказаться в объятиях другого мужчины, вызвала в нём жгучую боль, будто сердце сжимало огнём.
«Нет! Цинь-эр — моя!» — подумал он, торопливо следуя за ней в кабинет.
— Эй, Чжуан Цзиншо, ты уверен, что твоему отцу правильно отдать мне военную власть? — небрежно спросила Сы Ханьцин.
Честно говоря, она до сих пор не могла поверить в происходящее. Вчера всё перевернулось с ног на голову: вместо ожидаемого наказания император вдруг вручил ей командование армией «Тени». Это было так неожиданно, что её «острый ум» просто не успевал осмыслить случившееся.
— Глупышка, разве отец отдал бы власть мне? — с досадой ответил Чжуан Цзиншо, хотя, возможно, император именно так и думал: ведь все знают, что они с Цинь-эр близки, а «своих» всегда легче контролировать.
— Да, отдал мне… Но я ведь не умею быть генералом! — вчера она лишь хотела помешать отцовскому наследию достаться чужакам, но теперь, когда власть действительно оказалась в её руках, она растерялась.
В прошлой жизни она только училась, никогда не занималась военным делом. Единственное, что напоминало ей армию, — это школьные сборы, где симпатичный инструктор заставлял её сердце биться чаще.
— Эй, Чжуан Цзиншо, ты умеешь управлять армией? — обернулась она к нему.
В её представлении наследный принц — человек исключительного ума и таланта, так что командование армией для него должно быть пустяком.
— Умею. Но я не могу этим заниматься, — ответил Чжуан Цзиншо. Возможно, это была величайшая его трагедия: обладая такими способностями, он вынужден притворяться глупцом. «Какой же я наследный принц, если для кого-то я всего лишь удобный инструмент?» — горько подумал он.
— Тогда помоги мне! — воскликнула Сы Ханьцин. Даже если он знает лишь немного, этого будет больше, чем у неё, которая ничего не понимает. Да и кому ещё она может довериться, как не ему?
— Хе-хе, ты… — Чжуан Цзиншо покачал головой с улыбкой. Ему было ясно, о чём она думает. Эта наивная девчонка! Другие на её месте день и ночь учились бы, чтобы справиться с такой ответственностью.
— Ладно, я помогу, — серьёзно сказал он, — но у меня есть одно условие.
— Условие? Говори.
— Ты должна учиться у меня, — заявил Чжуан Цзиншо. Он не хотел, чтобы его бездельный отец вдруг решил проверить знания Цинь-эр — тогда всё пойдёт прахом.
Поэтому обучение под его началом было жизненно необходимо.
— Это можно, — без колебаний согласилась Сы Ханьцин. Учиться — её сильная сторона. В этом она точно преуспеет.
Глава сто семнадцатая: Учись у меня
— Отлично. Раз ты согласилась, завтра мы выезжаем в пограничный лагерь, где расположена армия «Тени», — сказал Чжуан Цзиншо и, взглянув на неё, добавил с лёгкой тревогой:
— Там очень сурово. Ты уверена, что выдержишь?
Он искренне переживал: Сы Ханьцин ведь не грубый солдат, а нежная, избалованная девушка. Если с ней что-то случится, он не простит себе этого.
— Ну… — Сы Ханьцин замялась. Дело не в том, что она не вынесет трудностей, а в том, что сейчас она чувствует себя ужасно. Похоже, у неё жар. Если отправиться в путь в таком состоянии, она может заболеть по дороге.
— Можно… отложить отъезд на несколько дней? — спросила она. За это время она успеет выздороветь.
— Почему? — нахмурился Чжуан Цзиншо. Неужели она собирается к кому-то? Или боится расстаться?
Ревность вспыхнула в его груди.
— Нет. Завтра обязательно выезжаем. Иначе отец будет недоволен, — резко ответил он, не дав ей объясниться. Его решительный тон не оставлял места для возражений.
— Ты… — Сы Ханьцин закатила глаза. С каких пор Чжуан Цзиншо стал таким упрямым?
Она хотела что-то сказать, но передумала. После обсуждения плана она покинула резиденцию наследного принца и вернулась в Дом Маркиза Юаньцзяна.
— Цюаньбо, скорее позови лекаря! Мне совсем плохо, голова раскалывается! — еле держась на ногах, приказала она старому управляющему.
Но едва слова сорвались с её губ, как она потеряла сознание.
— Молодой господин!.. — сердце Цюаньбо подпрыгнуло от страха. Он подхватил её и, прикоснувшись ладонью ко лбу, ахнул:
— Горячка!
— Быстро несите в покои! И срочно зовите лекаря! — приказал он служанке.
— Цюаньбо, что с молодым господином? — Юэлань, увидев, как его несут без сознания, бросила вышивку и подбежала помочь.
— Болен. У него жар, — холодно ответил Цюаньбо, бросив на неё укоризненный взгляд. Как служанка при господине, она не заметила его недомогания? Видимо, слишком долго жила в покое и забыла, кто она такая.
— Ой, молодой господин болен? — Юэлань растерялась и забыла обо всём, кроме вины. Как она могла этого не заметить?
— Хм, когда господин придёт в себя, сама пойдёшь просить наказания, — сказал Цюаньбо, но, зная, что Юэлань давно заботится о Сы Ханьцине, не стал отстранять её.
— Да, — тихо ответила Юэлань, не отрывая глаз от бледного лица господина, терзаемая тревогой и раскаянием.
Вскоре прибыл лекарь. Цюаньбо уступил ему место и с замиранием сердца ждал диагноза.
Глава сто восемнадцатая: Заболела
http://bllate.org/book/6471/617450
Готово:
