— Да что вы, Цюаньбо! Скорее уж вам пришлось нелегко. Всё это время в столице вы, должно быть, немало перенесли, — сказала Сы Ханьцин.
Она прекрасно представляла себе, какое волнение вызвали недавние слухи о том, будто она заразилась чумой. Вся семья маркиза жила в тревоге и страхе — сердца их были с ней. А недоброжелатели, конечно же, не упустили такого случая: насмешки и злорадные замечания сыпались без перерыва.
И всё это легло на плечи человека, стоявшего перед ней, — человека, которого она могла бы по праву назвать дядей. За это Сы Ханьцин чувствовала искреннюю благодарность.
— Молодой господин… — Цюаньбо улыбнулся, и морщинки на его лице собрались в добрые складки. — Да какие обиды! Всего лишь зависть мелких душонок. Не стоит обращать внимания. Старый слуга и сам понимает, что это за ерунда.
Сы Ханьцин кивнула с улыбкой. Конечно, у Цюаньбо за плечами столько жизненного опыта, что, как говорят в будущем, «соли он съел больше, чем я риса ела». От этого она даже почувствовала лёгкое смущение — будто пытается показать своё мастерство владения мечом перед самим Гуань Юем.
— Всё равно спасибо вам, Цюаньбо, — сказала она. Её воспитание требовало быть благодарной, и потому, несмотря на слова старого слуги, в её сердце оставалась искренняя признательность.
Вернувшись в резиденцию маркиза, она даже не успела выйти из кареты, как у главных ворот увидела целый строй людей. От неожиданности Сы Ханьцин чуть не подпрыгнула.
— Молодой господин, несколько госпож услышали, что вы вернулись, и настояли на том, чтобы лично вас встретить, — пояснил Цюаньбо, следуя за ней.
— Да уж, слишком много чести, — пробормотала Сы Ханьцин, но всё же направилась к ожидающим её родственницам.
— Цицюй кланяется тётушкам, — произнесла она, соблюдая этикет. Хотя по душе ей было бы обойтись без этих формальностей, перед старшими всё же приходилось следовать местным обычаям.
Едва она поклонилась, как тётушки окружили её, внимательно осматривая — всё ли с ней в порядке. Наложница Цзин с красными глазами сказала с дрожью в голосе:
— Рунь, ты так похудел за это время!
Сы Ханьцин улыбнулась и ответила с искренним воодушевлением:
— Тётушка Цзин, я не похудел — я стал крепче! На этот раз, сопровождая наследного принца, я многому научился. Такому, чему в книгах не научишься. Ведь, как говорится: «То, что прочтёшь в книгах, всегда поверхностно».
Тётушки засмеялись, хваля её за умение говорить.
Сы Ханьцин тоже радовалась — как приятно чувствовать заботу! И в душе ликовала: как же здорово, что мозги работают быстро!
— Тётушки, пойдёмте внутрь. Стоим тут у ворот — ещё подумают, будто цирк устроили, — сказала она, заметив, что их уже начинают пялиться прохожие.
— Верно, верно! Рунь прав, — подхватила наложница Цзин, чей голос имел наибольший вес среди остальных. — Пойдёмте, поговорим внутри. На улице — неприлично.
Они двинулись в дом, окружив Сы Ханьцин со всех сторон.
Когда она наконец избавилась от тётушек, сил не осталось совсем. Язык онемел от стольких разговоров.
Юэлань тут же подала ей чашку чая. Сы Ханьцин залпом выпила и с облегчением выдохнула:
— Ах… Только Юэлань обо мне заботится.
— Молодой господин! — воскликнула Юэлань, всплеснув руками. — Если другие госпожи услышат такие слова, опять будут над служанкой смеяться!
— Хе-хе… — Сы Ханьцин рассмеялась, но в голове мелькнула мысль: а где же Юнь Няньцю? Странно. По логике, женщина давно должна была появиться. Неужели что-то задержало?
Но даже если и задержало — к этому времени она уж точно должна была прийти.
— Юэлань, позови, пожалуйста, Цюаньбо, — сказала она.
Нужно было выяснить, куда подевалась Юнь Няньцю и что может быть важнее её возвращения.
(Нет, Сы Ханьцин не была самовлюблённой — просто поведение Юнь Няньцю изменилось настолько, что её отсутствие казалось странным.)
Вскоре пришёл Цюаньбо и, поклонившись, спросил:
— Молодой господин звал старого слугу? Есть ли поручение?
— Поручение есть, но сначала скажи: где госпожа? Почему её не видно?
— Госпожа она… — Цюаньбо запнулся.
Сы Ханьцин насторожилась. Неужели случилось что-то серьёзное?
— Цюаньбо, куда делась Няньцю? — спросила она уже строже, пристально глядя на старика. Сама того не замечая, от неё исходила ледяная аура.
— Молодой господин, госпожа вернулась в Дом Юнь и ещё… не вернулась, — пояснил Цюаньбо, рассказав, что узнал от служанки, когда пытался передать весть.
— Не вернулась? Она разве не знала, что я приеду?
— Знала, конечно. Но господин Юнь Ляньци запер её. Старый слуга даже не смог увидеться с ней.
«Запер?» — в душе Сы Ханьцин заледенело. Она холодно усмехнулась:
— Юнь Ляньци, похоже, совсем забыл, что Няньцю — моя законная супруга. Теперь он всего лишь частное лицо. Откуда у него столько дерзости?
Юнь Ляньци ей и раньше не нравился, но теперь он окончательно перешёл все границы. Каждый раз он что-то да мешает. Наверное, и раньше Няньцю в Доме Юнь немало страдала.
— Значит, придётся мне самому ехать за ней, — решила Сы Ханьцин.
Пусть между ними и нет настоящих чувств — они всё равно формально муж и жена. Честь дома маркиза Юаньцзян нужно отстаивать. Если семья Юнь продолжит так открыто хлопать дверью перед носом маркиза, это будет уже неуважение к самому императорскому указу.
— Молодой господин, не приказать ли сопровождение? — спросил Цюаньбо, опасаясь, как бы его господина не обидели в Доме Юнь.
— Возьму только Юэлань. Пусть Юнь Ляньци хоть и дерзок, но я приеду за своей женой. Кто посмеет помешать? Да и брак наш — по указу самого императора. Если он осмелится помешать… это будет сопротивление императорскому приказу.
Обвинить кого-то в преступлении — вот в чём она настоящий мастер. Посмотрим, как теперь Юнь Ляньци будет выкручиваться.
На следующий день Сы Ханьцин рано утром выехала, взяв с собой лишь Юэлань, прямо в Дом Юнь.
— Господин! Господин! Маркиз! Маркиз прибыл! — вбежал в дом слуга, задыхаясь от волнения.
— Маркиз? Ты имеешь в виду Сы Ханьжуня? — Юнь Ляньци схватил слугу за воротник, глаза его сверкали.
— Да-да, господин! Именно маркиз Юаньцзян! — дрожащим голосом ответил слуга.
— Пришёл — так пришёл. Чего паникуешь? — сказал Юнь Ляньци, отпуская слугу и вновь обретая спокойствие. — Проводи его в гостиную. Я сейчас приду.
Едва он договорил, как раздался голос Сы Ханьцин:
— Не нужно. Я сам пришёл.
Перед ним появилась Сы Ханьцин. Улыбалась, но улыбка была ледяной и пугающей.
Юнь Ляньци не испугался. Всё-таки он бывший чиновник первого ранга, а перед ним — мальчишка, пусть и маркиз. Да и зять он ему, как-никак. Как посмеет не уважать старшего?
— Цицюй пришёл, — сказал он с важным видом. — Но, Цицюй, разве ты, будучи маркизом, не должен соблюдать приличия? Раз послали слугу доложить, надо было дождаться ответа и только потом входить.
Сы Ханьцин чуть не закатила глаза. Да уж, наглости ему не занимать!
Даже при самом лучшем настроении встреча с таким самодовольным человеком хватило бы, чтобы всё испортить.
Холодно взглянув на мужчину, который пытался изображать из себя строгого тестя, но при этом отказывался признавать её своим зятем, Сы Ханьцин почувствовала лишь презрение. Но спорить не стала и прямо сказала:
— Я пришёл лишь за своей женой.
(То есть не для того, чтобы кланяться вам, так что не стройте из себя важную персону.)
— Няньцю? — Юнь Ляньци замялся, бросил на Сы Ханьцин быстрый взгляд и снова улыбнулся. — Пусть поживёт у отца несколько дней. Через время сама вернётся, Цицюй. Не стоит так волноваться.
«Это что за бред?» — подумала Сы Ханьцин. Разве так говорит отец?
— Господин Юнь, похоже, забыл, что Няньцю — законная супруга Цицюя, назначенная самим императором. Если она хочет остаться подольше, пусть сама мне скажет. А вы, господин Юнь, посредником между мужем и женой быть не должны.
Уважение должно быть взаимным. Хотеть, чтобы она терпела унижения, — просто нелепо.
— Ты… я же твой тесть! — взорвался Юнь Ляньци. Его прежнее спокойствие испарилось.
— Хе-хе, господин Юнь, — усмехнулась Сы Ханьцин, играя шёлковым веером, — я — наследственный маркиз Юаньцзян.
В её словах явно слышалась угроза.
Сы Ханьцин всё ещё маркиз, а Юнь Ляньци уже не чиновник первого ранга. Перед ней он теперь ниже по статусу, и возразить он не мог.
Юнь Ляньци задрожал от ярости, сверля зятя взглядом.
— Отец… — раздался женский голос, прервавший его вспышку гнева.
Юнь Няньцю, увидев обоих мужчин, крепко сжала платок в руках, на мгновение замерла, а затем решительно подошла.
— Отец, — сказала она, уже почти справившись со страхом. — Мне пора возвращаться. Маркиз приехал за мной.
Юнь Ляньци долго смотрел на дочь. Сы Ханьцин уже собиралась вмешаться, чтобы помочь своей «супруге», как вдруг Юнь Ляньци махнул рукой и ушёл.
Это был его способ сдаться. По крайней мере, так подумала Сы Ханьцин.
— Муж… ты… вернулся, — сказала Юнь Няньцю, радуясь тому, что отец, похоже, смирился. Особенно её растрогало, что муж приехал за ней лично. От волнения она чуть не запнулась.
— Хе-хе, вернулся ещё вчера. Услышал от Цюаньбо, что ты решила погостить у родных, вот и приехал за тобой, — улыбнулась Сы Ханьцин.
Юнь Няньцю уставилась на неё, прикусила губу и, наконец, собравшись с духом, сказала:
— Прошу, не вини отца. Он просто…
Она хотела найти оправдание, но в голове не находилось ни одного подходящего.
Сы Ханьцин мягко покачала головой:
— Не переживай. Я ничего не имею против него. Не такой уж я обидчивый.
Она понимала, что Юнь Няньцю пытается защитить отца. Несмотря на обиды, в конце концов, это всё равно её родной отец.
Эта мысль напомнила ей о собственной матери — женщине, которая исчезла много лет назад. В памяти она осталась доброй, заботливой, нежной.
Жива ли она сейчас? Когда они наконец встретятся?
Настроение Сы Ханьцин резко упало.
Она посмотрела на девушку рядом и тихо сказала:
— Если скучаешь — приезжай сюда в гости, когда будет время.
Ночь была поздней, но Сы Ханьцин, обычно уже спавшая в это время, сегодня не ложилась.
Причина была в том, что произошло днём — в возвращении Юнь Няньцю из Дома Юнь.
— Цюаньбо, правда есть вести? — с недоверием спросила она, глядя на стоявшего перед ней человека. — Правда… есть новости?
http://bllate.org/book/6471/617435
Готово:
