Сы Ханьцин не могла поверить своим ушам. Каков характер Чжуан Цзиншо? Надменный, высокомерный — способен игнорировать весь мир. Пусть даже в его глазах она и отличалась от других, но всё же… разве можно так себя вести? Это что — забота?
Впервые в жизни Сы Ханьцин почувствовала, как сердце бьётся в беспорядке, а мысли путаются, словно клубок ниток.
— Молодой господин… Молодой господин…
Только голос Юэлань, доносившийся издалека, вернул её к реальности. Щёки мгновенно вспыхнули ярче обезьяньего зада.
О чём она только думала? Неужели всерьёз решила, что Чжуан Цзиншо проявляет к ней внимание? Боже правый, она, должно быть, сошла с ума!
— Кхм-кхм, Юэлань, я просто…
Сы Ханьцин уже собиралась спросить, не задерживает ли она отряд, как вдруг служанка резко нахмурилась и опередила её:
— Молодой господин, на этот раз вы обязаны меня послушаться: хорошенько отдохните и залечите раны, никаких глупостей!
Круглое личико Юэлань было сурово, будто стоило Сы Ханьцин возразить — и та немедленно вспыхнет гневом.
Сы Ханьцин приподняла бровь. Ого! У этой девчонки смелости прибавилось? Или кто-то дал ей такую опору? Мысль мгновенно вернулась к тому надменному господину — Чжуан Цзиншо.
— Прибыл наследный принц!
Как раз в тот момент, когда Сы Ханьцин ломала голову, снаружи шатра раздался пронзительный голос Лю Си. Занавеска откинулась, и Чжуан Цзиншо решительно вошёл внутрь.
— Эй, не вставай. Цинь-эр, как твои раны? Поправляешься?
Увидев, что Сы Ханьцин пытается подняться, он тут же шагнул вперёд, тревожно спрашивая.
Его искреннее беспокойство было столь очевидным, что Юэлань, стоявшая рядом с хозяйкой, молча отступила назад, освобождая место наследному принцу.
Сы Ханьцин почувствовала неловкость — особенно из-за поведения Юэлань и того особого взгляда, которым смотрел на неё Чжуан Цзиншо. В этом взгляде читалось нечто большее, чем обычная забота. Она растерялась и не знала, что сказать.
— Лю Си! Быстро проверь её состояние!
Не получив ответа, Чжуан Цзиншо решил, что ей плохо, и торопливо окликнул своего слугу.
— Есть!
Лю Си поспешил вперёд, но Сы Ханьцин ловко уклонилась.
Когда оба — и принц, и слуга — остались в полном недоумении, Сы Ханьцин наконец заговорила:
— Ваше высочество, Цицюй… со мной всё в порядке.
Она облизнула потрескавшиеся губы, и голос прозвучал хрипло. Сама того не осознавая, этим простым жестом она заставила Чжуан Цзиншо прищуриться.
— Тогда пора менять повязку. Я… кхм-кхм. Я прикажу Юэлань сменить тебе лекарство.
Чжуан Цзиншо чуть не выдался — едва не сказал, что сам займётся перевязкой. Но вовремя одумался: Цинь-эр же девушка, а между мужчиной и женщиной — строгая граница.
Сы Ханьцин удивлённо взглянула на него. Юэлань и так её служанка — зачем ему отдавать приказ? Но она не стала задумываться: у всех бывают моменты странного поведения.
Раз уж предстояла перевязка, Чжуан Цзиншо с Лю Си, разумеется, не могли оставаться. Вскоре в шатре остались только Сы Ханьцин и Юэлань.
— Юэлань, наш отряд остановился здесь?
Сы Ханьцин, наконец пришедшая в себя после ухода Чжуан Цзиншо, вспомнила: если сам наследный принц здесь, значит, и весь отряд, вероятно, стоит на месте. Это плохо — нельзя из-за неё задерживать всех.
При мысли об этом её охватило чувство вины.
— Молодой господин, этого я не знаю, — ответила Юэлань. Она ничего не слышала, но раз отряд пока не двигается, скорее всего, так и есть.
Это улучшило впечатление Юэлань о наследном принце: хоть он и холоден с прислугой, по крайней мере, к её госпоже относится хорошо.
«Не знает? Ну конечно, Юэлань всё время рядом со мной — откуда ей знать?» — Сы Ханьцин мысленно ругнула себя за глупость. «Видимо, с переездом в древность мой ум тоже подурнел».
Больше она не спрашивала. Если отряд двинется в путь, обязательно сообщат.
Тем временем Чжуан Цзиншо стоял за шатром. Хотя он по-прежнему волновался, всё же отдавал приказы Лю Си.
— Ваше высочество, вы точно хотите… так поступить? — Лю Си с тревогой смотрел на хозяина. Это слишком рискованно! Если с наследным принцем хоть что-то случится, он, Лю Си, тысячу раз умрёт, но не искупит вины.
— Чего бояться? Разве ты не знаешь, что у меня за спиной?
Чжуан Цзиншо сердито сверкнул глазами, полный уверенности.
— Да, но ваше высочество… — горько усмехнулся Лю Си. Пусть мастерство принца и велико, но затея чересчур опасна. Если убийцы ещё не отказались от мысли устранить его, и случится беда… страна останется без наследника!
— Хватит «но»! Так и сделаем. Или мои слова для тебя уже не указ?
Чжуан Цзиншо нетерпеливо махнул рукой, не давая Лю Си продолжать.
Ведь это прекрасная возможность побыть наедине с Цинь-эр! Она и так держится с ним прохладно — такой шанс нельзя упускать. К тому же, пора устроить тем, кто охотится за его жизнью, «пустой город»: пусть попробуют разгадать его ход! При мысли о том, какое изумление появится на лицах врагов, когда они увидят его живым и здоровым, он даже почувствовал лёгкое возбуждение.
Лю Си ушёл выполнять приказ. Чжуан Цзиншо решил, что стоит сообщить Сы Ханьцин о плане, и, тщательно скрывая истинную причину — просто побыть с ней подольше, — вошёл в шатёр.
— Ваше высочество… как вы…
Сы Ханьцин и Юэлань вздрогнули от неожиданности. Увидев Чжуан Цзиншо, они невольно нахмурились: хоть сейчас она и одета, но вдруг бы застала её раздетой? Что тогда?
Она боялась, что кто-то захочет взять на себя ответственность за неё — а ей совсем не хотелось выходить замуж за кого-то из императорского двора.
— Э-э… я… то есть, господин пришёл, чтобы сказать тебе… — Чжуан Цзиншо старался говорить спокойно. — Вы переоденетесь в простую одежду и не пойдёте с отрядом. Мы двинемся отдельно.
— Не с отрядом? Значит, пойдём сами?
Юэлань не поняла.
Сы Ханьцин сначала тоже не уловила смысла, но слова служанки всё прояснили. На губах заиграла лёгкая улыбка:
— Ваше высочество собирается устроить «обман небес и земли»?
Чжуан Цзиншо удивился: он ведь ещё ничего не сказал! Неужели между ними и вправду та самая «искра взаимопонимания»? Он радостно кивнул:
— Цинь-эр, ты меня понимаешь лучше всех! Именно так — устроим им «обман небес и земли»!
— Но ваше высочество не боится, что если план провалится, вам может…
Хотя уловка и хороша, Сы Ханьцин переживала: а вдруг враги не поверят и решат проверить? Тогда всем троим будет опасно.
☆
Глава семьдесят девятая: Ты — жена, я — муж
Возможно, без этого ходячего источника неприятностей — Чжуан Цзиншо — она благополучно вернулась бы в столицу. Но с ним рядом исход становился непредсказуемым.
— Ты обо мне волнуешься?
Услышав её слова, Чжуан Цзиншо почувствовал радость и, слегка приподняв уголки губ, с надменным видом произнёс:
«Волнуюсь?» — Сы Ханьцин онемела. Да она вовсе не о нём беспокоится! Просто этот человек чересчур самонадеян. Но если прямо сказать, что он ошибается, это будет слишком жестоко. Поэтому она предпочла промолчать.
Лагерь свернул лагерь. На краю леса появились трое: Сы Ханьцин с Юэлань… и, конечно, Чжуан Цзиншо. Все трое были в простой одежде, и с первого взгляда было невозможно связать их с теми высокопоставленными особами из армейского стана.
— Молодой господин, выпейте немного воды.
Пройдя некоторое расстояние, Сы Ханьцин уже возненавидела этого несчастного Чжуан Цзиншо: мог бы ехать верхом, но выбрал пеший путь! Её ноги уже онемели от усталости.
Она взяла фляжку у Юэлань, жадно отхлебнула и грубо вытерла рот рукавом. Затем, не глядя на мужчину, который то и дело бросал на неё косые взгляды, передала фляжку обратно служанке:
— Сначала ты пей.
Сы Ханьцин не собиралась церемониться с этим «господином». Сейчас ей было не до него — от злости на него хотелось визжать.
Чжуан Цзиншо приподнял бровь, глядя на её действия, но ничего не сказал. Наоборот, разозлённая Сы Ханьцин казалась ему чертовски мила — вызывала особое, трепетное чувство.
Юэлань, взяв фляжку, посмотрела то на хозяйку, то на принца, а потом молча сделала глоток. Она-то знала характер своей госпожи.
Когда обе напились, Чжуан Цзиншо, хотя и не испытывал жажды, решил подразнить Сы Ханьцин. С притворной обидой он произнёс:
— Теперь, полагаю, настала очередь господина… то есть, молодого господина.
— Хм-хм!
Сы Ханьцин отвернулась, не желая отвечать.
Чжуан Цзиншо взял фляжку у Юэлань, сделал большой глоток и нарочито облизнул губы:
— Вода сегодня какая-то особенная. Сладкая. Вкусная.
При этом он многозначительно посмотрел на Сы Ханьцин.
Та аж задохнулась от злости. Неужели он так открыто… флиртует с ней? Да у него наглости хоть отбавляй!
Юэлань молча стояла в стороне, не произнося ни слова.
— Цинь-эр, скажи, почему вода такая вкусная?
Видя, что Сы Ханьцин лишь сердито таращится на него, Чжуан Цзиншо ещё больше разыгрался и подошёл ближе, нарочито нежно произнеся её имя.
— Заткнись, чёрт возьми!
Сы Ханьцин не выдержала. Как он смеет думать, что она безобидна?
Но, сказав это, тут же пожалела. Как она могла выругаться? Да ещё и «чёрт возьми»! Её репутация девушки благородных манер пошла прахом.
— Тогда, Цинь-эр, не соизволишь ли объяснить господину?
Чжуан Цзиншо не обиделся, а лишь лениво усмехнулся.
Сы Ханьцин закрыла лицо ладонью. Ну почему он так любит копаться в каждом слове? Пришлось отшутиться:
— Вода сама по себе сладкая. Просто раньше ты не замечал.
Как и с дорогой: сначала её не было, но стоило пройти многим — и путь возник.
— Правда? — Чжуан Цзиншо, конечно, не удовлетворился таким ответом, но раз Сы Ханьцин явно раздражена, решил не настаивать. Шутки — шутками, но знать меру надо.
Некоторое время они шли молча, Чжуан Цзиншо неторопливо помахивал веером. Вдруг он резко остановился и обернулся, брови его нахмурились.
— Что случилось?
Сы Ханьцин сразу насторожилась и огляделась.
— Слушай, скоро мы войдём в город. Цинь-эр, не пора ли нам придумать новое прикрытие?
Его вопрос застал её врасплох.
— Разве мы не прикрылись уже? — удивилась она. Ведь теперь они просто простолюдины, а не высокопоставленные особы.
— Ах, Цинь-эр, какая же ты глупенькая! — Чжуан Цзиншо лёгким движением веера стукнул её по лбу, но, увидев, как она готова вспыхнуть, поспешил объяснить: — Нас трое: двое мужчин и одна женщина. Как это объяснить? Брат с женой и свояк?
— А что в этом плохого?
Сы Ханьцин насторожилась: уж не затевает ли он чего-то снова?
— Конечно, плохо! Если из армии пропали именно мы трое, разве не очевидно, кто мы? А если враги догадаются — нам конец!
— Но… я не вижу в этом опасности. Это же вполне обычная компания.
— Нет-нет-нет! — Чжуан Цзиншо покачал головой. — Я такой красавец, да и ты не из тех, кого можно не заметить. Нас слишком легко вычислить. Нужно сменить роли.
— Как именно?
Сы Ханьцин уже поняла, к чему он клонит, но, если это безопасно, она не возражала.
— Я буду мужем, ты — женой. А Юэлань, разумеется, останется служанкой при госпоже.
Чжуан Цзиншо был очень доволен своей идеей.
— Кхм-кхм…
Сы Ханьцин чуть не поперхнулась собственной слюной и закашлялась.
— Это… не слишком ли сложно?
Она и представить не могла, что его «гениальный» план окажется именно таким… ужасным.
— Почему это сложно? — Чжуан Цзиншо нахмурился. Как же иначе удовлетворить его маленькие потаённые желания?
— Жизнь или лицо — что важнее? — пригрозил он.
http://bllate.org/book/6471/617429
Готово:
