— Мать не пострадала, — тихо сказала Сы Ханьцин, словно убеждая в этом саму себя, а может быть, и Цюаньбо.
Действительно, она уже не раз всё обдумала, а слова Цюаньбо лишь подтвердили её догадку: мать наверняка жива. Иначе зачем этим людям так упорно мешать ей искать?
Цюаньбо и Юэлань молчали, глядя на девушку, стоявшую к ним спиной. Такие юные плечи — а уже несут на себе весь груз внезапной беды.
«Госпожа… Если вы ещё живы, скучаете ли вы по своей дочери?» — с глубоким вздохом подумал Цюаньбо, вспоминая ту благородную госпожу из дома маркиза, что так баловала свою дочь.
Во дворике, окружённом высокими стенами, за которые выглянула ветвь сливы, Вэнь Жуцзинь задумчиво смотрела на белоснежный цветок. С того самого дня, как она узнала о гибели мужа и была увезена сюда в плен, она больше не видела ни единого листочка или травинки из внешнего мира.
Сначала она хотела последовать за мужем в мир иной, но те люди, похоже, не желали её смерти — даже угрожали жизнями детей. Даже тогда она упрямо цеплялась за мысль о самоубийстве, отказываясь от жизни. Но когда до неё дошла весть о смерти младшей дочери, она пришла в ужас, два дня рыдала безутешно — и наконец решила: жить. Обязательно жить. Ради сына.
— Госпожа маркиза, вы уже решили? Куда делись тайные стражи покойного императора? — раздался знакомый голос у ворот дворика как раз в тот момент, когда Вэнь Жуцзинь погрузилась в размышления.
Она закрыла глаза, услышав этот ежедневный вопрос, и спокойно ответила:
— Не знаю, о чём вы говорите.
Как только она произнесла эти слова, за воротами воцарилась тишина, и шаги постепенно удалились.
После такого вмешательства Вэнь Жуцзинь потеряла интерес к сливе. Нахмурившись, она снова погрузилась в размышления: кто же эти люди и чего они хотят?
С тех пор как её привезли сюда, её не пытали и не допрашивали — лишь каждый день приходил человек и задавал один и тот же вопрос. Кроме того, служанка подробно рассказывала ей обо всём, что происходило во внешнем мире. Неужели их цель — сломить её дух, чтобы выведать нужное?
Но что именно им нужно?
Покойный император… Они знают о нём. Неужели это сторонники свергнутого наследного принца?
Вэнь Жуцзинь строила предположения, но без подтверждений это оставалось лишь догадкой.
В доме маркиза из-за исчезновения матери Сы Ханьцин повисла гнетущая тишина, но продлилась она всего полчаса — и вдруг её нарушил неожиданный визит Юнь Няньцю.
Сы Ханьцин недоумённо смотрела на женщину, что стояла перед ней, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Няньцю, уже поздно. Почему ты ещё не отдыхаешь? Тебе что-то нужно?
Сы Ханьцин никак не могла понять причину этого ночного визита. Хотела было спросить у Юэлань, но та, оказывается, куда-то исчезла.
«Негодница!» — мысленно ругнула Сы Ханьцин служанку за предательство, но всё же собралась с духом и осталась наедине с Юнь Няньцю.
— Кхм-кхм!
Заметив, что Юнь Няньцю будто не слышит её вопроса, Сы Ханьцин громко прокашлялась, чтобы привлечь внимание.
Юнь Няньцю вздрогнула, подняла глаза — и тут же встретилась взглядом с Сы Ханьцин. От неожиданности она покраснела до корней волос и опустила голову, пряча лицо.
Сы Ханьцин сухо усмехнулась про себя: «Что за реакция? Я что, страшная?»
— Няньцю, если тебе что-то нужно, просто скажи, — терпеливо проговорила она, считая, что та явно пришла по делу.
«Мы ведь теперь почти семья, — думала Сы Ханьцин. — Зачем так стесняться?»
— Тётушка Цзин… велела мне… прийти… — запинаясь, пробормотала Юнь Няньцю, судорожно комкая в руках свой платок.
Сы Ханьцин с сочувствием смотрела на помятый платочек и доброжелательно подумала: «Если бы он мог говорить, то наверняка расплакался бы».
Но всё же из этих запинок она уловила главное: Юнь Няньцю прислала наложница Цзин.
— А зачем тётушка Цзин тебя послала? — наивно спросила Сы Ханьцин, и её невинный взгляд заставил лицо Юнь Няньцю ещё больше вспыхнуть. Та топнула ножкой, бросила на Сы Ханьцин томный взгляд и вдруг стремглав выбежала из комнаты, оставив хозяйку в полном недоумении.
«Неужели она…?»
— Хи-хи… — раздался смешок у двери. Юэлань, незаметно вернувшаяся, хихикнула, глядя на остолбеневшую Сы Ханьцин. Её смех был достаточно громким, чтобы вывести ту из оцепенения.
— Чего смеёшься? — холодно оборвала её Сы Ханьцин, подозревая, что служанка просто радуется её замешательству.
— Да чего злишься? Ты же, молодой господин, настоящий простачок! — надула губки Юэлань.
«Простачок?!» У Сы Ханьцин пошла кругом голова. Она возразила:
— Я не глупая! Просто не стала отвечать на такие намёки.
На самом деле Сы Ханьцин была умна, просто сначала не поняла, зачем пришла Юнь Няньцю. А когда дошло — та уже скрылась за дверью.
Но всё же нельзя сказать, что она глупа… Разве что эмоциональный интеллект у неё нулевой.
Сы Ханьцин немного расстроилась: ведь до своего перерождения у неё даже парня не было, оттого и получилось такое неловкое недоразумение.
Заметив всё ещё улыбающуюся Юэлань, она почувствовала ещё большее сожаление.
На самом деле цель визита Юнь Няньцю была совершенно невинной.
Вернувшись со служанкой Нунся во двор, Юнь Няньцю сразу увидела ожидающую её наложницу Цзин.
Хотя теперь Юнь Няньцю и считалась хозяйкой дома, она всё равно с глубоким уважением относилась к этой женщине, почти равной свекрови. Быстро подойдя, она почтительно поклонилась и мягко спросила:
— Тётушка Цзин, почему вы ещё не отдыхаете?
— Да волновалась за тебя. Не получилось, верно? — с лёгким упрёком взглянула на неё наложница Цзин, словно заранее знала результат.
Глаза Юнь Няньцю тут же наполнились слезами. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Я… я так и не смогла сказать.
Она чувствовала себя совершенно беспомощной: как можно было, будучи женщиной, произнести такие стыдливые слова?
— Ах, бедняжка, — вздохнула наложница Цзин, бережно взяв её за руки. — Рунь всегда такой упрямый. Я и сама понимала, что, скорее всего, ничего не выйдет, но всё равно надеялась на чудо… Видимо, слишком много хотела.
Юнь Няньцю молчала, лишь крепко сжав губы, но по её лицу было видно, как ей тяжело.
Через некоторое время наложница Цзин сказала:
— Ладно, иди отдыхать. Чаще навещай Руня, проводи с ним больше времени. Он просто очень предан своей матери.
С этими словами она ушла вместе со своей служанкой.
***
Глава сорок третья: Перевернувшийся уксусный кувшин
Юнь Няньцю долго смотрела ей вслед и тихо прошептала:
— Правда ли это из-за преданности матери?
Никто не ответил на её слова. Даже служанка Нунся лишь странно взглянула на хозяйку и не проронила ни звука — ведь слугам не пристало вмешиваться в дела господ.
Время шло, день сменял ночь.
На следующее утро Сы Ханьцин только-только проснулась и ещё не успела привести себя в порядок, как Юэлань ворвалась в комнату без стука.
Сы Ханьцин вздрогнула и поспешно повернулась спиной к служанке:
— Какая же ты неуклюжая! Уже взрослая, а всё ещё такая расторопная!
Юэлань тоже смутилась и быстро отвернулась, тяжело дыша. Но вспомнив, зачем пришла, тут же заговорила, и её обычно спокойное лицо выражало крайнюю тревогу:
— Молодой господин, беда! Большая беда!
— Что случилось? — удивилась Сы Ханьцин, пока Юэлань говорила, быстро поправляя одежду и волосы. — Даже ты, обычно такая невозмутимая, в панике?
Действительно, Юэлань внешне всегда была хладнокровна, как гора, которая не рушится даже при землетрясении. Даже перед Сы Ханьцин она редко теряла самообладание. А сейчас — совсем другое дело.
— Молодой господин, на улице… молодая госпожа и… и госпожа Ляньхуэй… подрались! — запыхавшись, выпалила Юэлань.
Сы Ханьцин нахмурилась:
— Подрались? Няньцю и та самая куртизанка?
— Да, — Юэлань осторожно следила за выражением лица хозяйки. Заметив, что та хмурится, но не злится, она осмелела и продолжила: — Госпожа Ляньхуэй пришла рано утром, сказала, что ищет вас, и показала вашу нефритовую подвеску. Цюаньбо признал её за вашу и решил, что вы, возможно, обронили её, поэтому пригласил госпожу Ляньхуэй подождать в гостиной. Но…
— Но что? — нетерпеливо перебила Сы Ханьцин, начиная подозревать, что её служанка нарочно тянет время.
— Но они столкнулись с молодой госпожой! Сначала всё было спокойно, но потом вдруг начали спорить. Цюаньбо уже не может их разнять!
Услышав это, Сы Ханьцин глубоко вздохнула: «О нет, начинается катастрофа!»
— Юэлань, они всё ещё в гостиной? — быстро спросила она, переживая за кроткую Няньцю.
— Да, — ответила служанка, не понимая, зачем хозяйка это спрашивает.
— Быстро помоги мне привести себя в порядок! — торопливо сказала Сы Ханьцин.
Юэлань ловко собрала её волосы в простой узел, как обычно предпочитала Сы Ханьцин.
— Молодой господин, вы переживаете за молодую госпожу? — хитро улыбнулась Юэлань, глядя на её суету.
Сы Ханьцин скривилась и бросила на неё сердитый взгляд:
— Конечно, переживаю! Но не так, как ты думаешь, негодница!
Она прекрасно понимала, что служанка просто поддразнивает её.
Когда они поспешили в гостиную, у двери царила полная тишина. Сы Ханьцин недоумённо посмотрела на Юэлань: «Разве не должны были кричать?» Но и та лишь пожала плечами, не зная ответа.
Сы Ханьцин уже решила, что лучше пока не входить — ведь девушки вряд ли подерутся, а потренировать красноречие им даже полезно.
Только она развернулась, чтобы уйти, как в гостиной раздался звон разбитой посуды.
Сы Ханьцин замерла на месте. Прежде чем она успела что-то сообразить, Юэлань толкнула её вперёд, и та оказалась прямо в дверях гостиной.
«Эта предательница!» — мысленно прокляла она служанку.
— Э-э-эм… Вы что это…? — прокашлявшись, начала она, делая вид, что ничего не понимает.
— Господин Сы, — кокетливо пропела Яо Ляньхуэй, изящно поклонившись.
В отличие от неё, Юнь Няньцю подошла к Сы Ханьцин, нежно позвала «муж», а затем гордо посмотрела на Ляньхуэй с явным презрением.
Сы Ханьцин почувствовала себя крайне неловко: за две жизни ей ещё ни разу не доводилось быть объектом женской ревности. Это ощущение было… кисло-сладким.
— Кхм-кхм… — снова прокашлялась она и обратилась к Ляньхуэй: — Скажите, госпожа Ляньхуэй, по какому делу вы меня искали?
Пока Юнь Няньцю ласково обращалась к Сы Ханьцин, Ляньхуэй внимательно следила за каждым её движением и выражением лица, не упуская ни детали.
Но этот пристальный, полный чувств взор в глазах Ляньхуэй показался Юнь Няньцю вызывающим. И в следующий миг Сы Ханьцин ощутила резкую боль в руке — её только что ущипнула ревнивая жена.
http://bllate.org/book/6471/617408
Готово:
