История о том, что Ци Шэн боится темноты, не вызывала ни малейшего доверия.
Зато его пристрастие к извращённым и изощрённым методам не подлежало сомнению.
— Меня однажды похитили, — спокойно произнёс Ци Шэн.
Шэнь Сы тихо ахнула.
— Бывал в Ханчжоу — там меня захватили, — его голос звучал глухо и медленно, будто он рассказывал чужую историю. — Заперли в подвале заброшенной фабрики. Два дня и ночь не давали есть. Когда я уже почти потерял сознание, услышал шаги. Но похитители не требовали выкуп — просто провели лезвием по запястью и ушли.
Шэнь Сы на мгновение замерла, окончательно проснувшись.
— Кажется, порез пришёлся рядом с поверхностной веной, задел мелкий капилляр. Кровь текла без остановки, но смертельной угрозы не было. Всё это было похоже на ожидание смерти.
Ци Шэн с горькой усмешкой добавил:
— Позже я узнал, что за этим стояла моя мачеха — та самая, что всегда заботилась обо мне, притворялась смиренной и покорной в доме. Ей было мало просто убить меня — она хотела, чтобы я умирал медленно.
Шэнь Сы вдруг лишилась дара речи.
О прошлом Ци Шэна она почти ничего не знала — только слухи. Говорили, будто с детства его воспитывал дед, он избегал разговоров о матери, отношения с отцом были напряжёнными, а после того как отец женился во второй раз, мачеху Ци Шэн каким-то образом упрятал в психиатрическую лечебницу.
Она вспомнила — на его левом запястье действительно была тонкая, почти незаметная рубцовая полоска.
— Ты… — Шэнь Сы замялась, боясь ранить его, и понизила голос до шёпота: — Почему ты раньше никогда мне об этом не рассказывал?
В трубке воцарилась тишина.
Тема была слишком тяжёлой. Шэнь Сы уже собиралась смягчить обстановку фразой вроде «Ничего, это всё в прошлом, давай поговорим о чём-нибудь другом», но вдруг услышала его усталый, ленивый смех:
— Потому что только что придумал.
— …
Шэнь Сы мгновенно вспыхнула от злости и смущения:
— Ци Шэн, ты совсем больной!
— Почему ты всегда веришь подобной чепухе? А когда я пытаюсь что-то объяснить, ты ни единого слова не принимаешь всерьёз.
Ци Шэн тихо рассмеялся, и его хрипловатый, соблазнительный голос проник прямо в ухо Шэнь Сы:
— Например, что я действительно тебя люблю, Шэнь Сы.
Ей стало немного щекотно.
— Замолчи уже, Ци Шэн! Как ты вообще смеешь смеяться! — зубы Шэнь Сы скрипнули от раздражения. — Ты делаешь то, на что нормальный человек не способен.
Она сердито бросила трубку.
С тех пор как она привыкла его блокировать, вешать трубку на Ци Шэна стало делом привычным. Раньше он казался ей слишком мрачным и зловещим, и она действительно побаивалась его, поэтому, даже когда злилась, редко осмеливалась просто положить трубку.
Ци Шэн не стал перезванивать. Через некоторое время пришло сообщение:
[Я возвращаюсь послезавтра. Оставайся в Яньцзине.]
Шэнь Сы уставилась на экран, слегка приподняв уголок губ при виде его приказного тона. Она не стала возражать, а лишь лениво и томно открыла одно приложение:
【Погода】
Пролистав вниз, она вернулась в чат и ответила:
[Хорошо.]
Затем дописала:
[Приезжай в следующую субботу вечером.]
[Ци Шэн: Ты мне намекаешь?]
Чёрт побери, какие намёки!
В голове Ци Шэна, наверное, одни пошлости.
Шэнь Сы была вне себя, но молчала некоторое время, а потом быстро набрала два сообщения:
[Ты слишком много думаешь.]
[В следующую субботу вечером будет дождь. Если ты промокнешь всю ночь, мне, возможно, станет тебя жалко.]
Вот теперь она почувствовала облегчение.
Ответа больше не последовало. Шэнь Сы закрыла глаза и уснула в лёгком аромате роз.
—
На зарубежной подпольной арене для боёв без правил зрители безумно ставили деньги, а участники искали острых ощущений. С балкона второго этажа внизу можно было разглядеть пять клеток: в одних — ядовитые змеи, в других — львы, а в третьих — бойцы. Людей с закрытыми глазами и скованными ногами заставляли метать дротики в крутящееся колесо; попадание в определённый сектор открывало соответствующую дверь — и перед ними оказывался выбор между ядовитыми скорпионами, хищниками или противником. Победитель получал огромный выигрыш.
— Кто вообще придумал такую скуку? — бросил Фу Шаоцзэ, бегло окинув взглядом арену. В центре стояла женщина с разноцветными глазами, лицом к лицу с шипящей змеёй. Всё вокруг было пропитано смертельной атмосферой. — Одни и те же трюки годами! Я летел сюда десять часов из Яньцзина, а вы подсовываете мне такое?
— Яньли заставили Третьего писать идиотский код, но даже он не жалуется, — лёгким смешком отозвался Гу Хуайчжи.
Фу Шаоцзэ взял ноутбук Сюй Яньли и увидел готовый скрипт для программирования траектории дронов.
— Чёрт, король хакерского мира теперь пишет код для признания в любви? Тебе не кажется, что Третий брат оскорбляет твою профессию?
Тот лишь слегка улыбнулся и неторопливо начал чистить мандарин, не отвечая. Его движения оставались изысканными и элегантными, как всегда.
— Разобрались с делами в стране? — неожиданно раздался сзади хрипловатый, приглушённый голос.
Ци Шэн всегда производил впечатление человека, окутанного мраком.
— Давно всё уладили, — Фу Шаоцзэ выпрямился. — Эти ребята обычно не прочь пошуметь, и даже без особого расследования можно раскачать немало дел. Обычно все закрывают на это глаза, но раз уж семьи Ли и Хэ решили не уважать нас…
Он приподнял бровь.
— …пусть никто не надеется выйти сухим из воды.
Арена была пропитана запахом крови. Вокруг гремели крики зрителей, рёв зверей в клетках — всё это создавало оглушительный шум, раздражающий до предела.
Ци Шэн потёр переносицу, его глаза были чёрными, как ночь. Он взял бокал крепкого алкоголя и сделал глоток, горло слегка дернулось.
Жж-ж-жжж…
Его телефон на круглом столе завибрировал, описав дугу, и на экране всплыло новое сообщение:
[Приезжай в следующую субботу вечером.]
Зловещая, ледяная жёсткость в Ци Шэне словно испарилась. Он терпеливо ответил:
[Ты мне намекаешь?]
Но Шэнь Сы не оценила:
[Ты слишком много думаешь.]
[В следующую субботу вечером будет дождь. Если ты промокнешь всю ночь, мне, возможно, станет тебя жалко.]
Ци Шэн хрипло фыркнул, но не разозлился. Он просто выключил экран.
Гу Хуайчжи всё это время внимательно наблюдал за ним.
Любовь — странная штука. Она способна изменить даже самого упрямого и мрачного человека.
Гу Хуайчжи, Ци Шэн и Лу Шинань дружили с детства. Из всех троих самым неуправляемым и жестоким всегда был Третий брат Ци. За годы он натворил столько безрассудных и крайних поступков, что мало кто мог его усмирить. Однако к Шэнь Сы он проявлял удивительную снисходительность: достаточно было ей сказать ласковое слово — и он всё прощал; если она прольёт пару слёз — всё забывалось.
Гу Хуайчжи, наблюдавший за всем этим, чувствовал лишь изумление — это полностью противоречило прежнему образу Ци Шэна.
— Ты и правда собираешься вернуть её, просто ухаживая? — Гу Хуайчжи сделал глоток вина и с иронией добавил: — Боюсь, скоро ты сдашься.
Все знали: Ци Шэн всегда искал острых ощущений и новизны. К людям и делам он относился поверхностно, быстро теряя интерес. Поэтому Гу Хуайчжи не верил, что эта несвойственная Ци Шэну мягкость продлится долго.
— Если ухаживания помогут — буду ухаживать. Если ей нравится, когда я мягок, я буду сдерживать характер.
В полумраке Ци Шэн взял сигарету, слегка повернул голову и прикурил. В клубах дыма, под вспышкой огня, его чёрные глаза на миг засверкали.
— Мне не нужно, чтобы она меня боялась.
Если бы он хотел заставить кого-то подчиниться, у него было бы море способов — угрозы или подкуп, без лишних усилий. Но он хотел, чтобы она сама захотела быть с ним. Принуждение здесь не годилось.
— Я боюсь, что ты её не вернёшь, Третий брат, — Фу Шаоцзэ усмехнулся. — А вдруг в итоге ничего не получится, и она снова сбежит?
— Сбежит?
Это слово вспыхнуло, как искра в сухой соломе, мгновенно разожгло все его тёмные чувства.
Ци Шэн стряхнул пепел длинным пальцем.
Он подавил в себе бушующие желания и страсти. Его глаза стали темнее ночи. Белёсый дым закрыл выражение лица, и зрители услышали лишь его хриплый смех, от которого по коже пробежал холодок.
— Тогда запру её и буду ухаживать медленно.
Утром, открыв окно, она встретила лёгкую дымку.
Шэнь Сы много лет придерживалась режима «рано ложиться — рано вставать». Её биологические часы работали точнее будильника: как бы поздно ни легла или устала накануне, на следующее утро она неизменно просыпалась вовремя — даже если очень хотелось поваляться.
Она прислонилась к изголовью кровати и зашла в интернет, чтобы посмотреть конкурс, о котором говорил её учитель, и заполнить анкету.
Она подала заявки и на танцевальный конкурс, и на конкурс пекинской оперы. Для танца требовалось лишь видео — она выбрала «Песнь о цитре», немного изменила несколько движений, отрепетировала в студии и загрузила запись. Для оперы она выбрала классический отрывок из куньцюй.
Су чжоу бай — речитатив, изысканный и нежный, с плавными, тонкими интонациями.
За окном репетиционного зала стелился ровный туман, опутывая высотки и прижимая небо к земле. Архитектура Яньцзина казалась серой и унылой. Рекламные щиты на фонарных столбах выступали далеко вперёд; лишь к девяти часам утра яркие солнечные лучи, словно золотые и серебряные нити, начали рассеивать эту мглу.
Когда Шэнь Сы вернулась домой, у подъезда её уже ждали. Неизвестно сколько времени.
— Госпожа Шэнь, — окликнул её человек напротив, вежливо сказав: — У господина Ци для вас подарок.
Перед ней стоял угольно-серый суперкар.
— Что за вещь? — сегодня у Шэнь Сы было редкое хорошее настроение и необычайное терпение.
— Подарок в багажнике, — улыбнулась секретарь, сохраняя официальный тон. — Босс просил вас лично посмотреть. Пожалуйста, сами его заберите.
Тонкие брови Шэнь Сы слегка приподнялись.
Вчерашнее шоу с дронами уже было нелепостью, не похожей на стиль Ци Шэна — хотя он вполне способен на подобные демонстрации, но вряд ли стал бы тратить время на бессмысленные выкрутасы. И вот сегодня продолжение. Поэтому Шэнь Сы и вправду заинтересовалась, какой ещё трюк он задумал.
Она небрежно подошла к машине и легко приподняла крышку багажника —
Разноцветные воздушные шары хлынули наружу.
Шары закачались в тёплом весеннем ветру и устремились в небо. Перед глазами замигали гирлянды звёздных огоньков, переплетённые с розами, создавая мгновение романтики.
Шэнь Сы на секунду замерла.
Весь багажник был набит свежими букетами — глубокие синие розы из Эквадора, покрытые росой, сочные и яркие, словно мороженое с солью, хранящее тайны глубокого океана — сладкие и загадочные одновременно.
Спрятанный им сюрприз оказался неожиданно трогательным.
Шэнь Сы провела пальцами по лепесткам и тихо улыбнулась:
— Кто посоветовал твоему боссу такой ход? Вань Дунъян или младший сын семьи Лян?
Секретарь промолчала.
Шэнь Сы и не рассчитывала получить ответ — она хорошо знала характер Ци Шэна.
Ци Шэн не из тех, кто тратит много времени на подобные вещи.
Деньги он не жалел, но терпения у него не хватало. Родившись в знатной семье и обладая талантом превращать всё в золото, он не стал бы церемониться: если бы деньги решили проблему, он даже глазом не моргнул бы.
А шоу с дронами и цветы в багажнике — чересчур вычурно и вызывающе. Такой способ больше подходит щёголю, который целыми днями крутится в светских кругах и ухаживает за девушками.
Шэнь Сы не верила, что она значила для него настолько много, чтобы он действительно старался.
— Ладно, я всё видела. Можешь увезти цветы обратно, — Шэнь Сы опустила взгляд, длинные ресницы скрыли эмоции в глазах. — Если он думает, что этими цветами может меня задобрить… это скучно.
— Госпожа Шэнь, — секретарь выглядела смущённой. — Если вы не примете подарок, мне будет трудно отчитаться.
— Отчитаться? — это слово вызвало у неё неприятное ощущение, но сегодня она не стала придираться и мягко улыбнулась: — Тогда спроси у него, почему он прислал синие розы. Мне ведь не так уж нравится синий цвет.
Шэнь Сы предпочитала красные розы или камелии — яркие, насыщенные цветы.
Естественная красота, пылкая и страстная.
Она уже собиралась закрыть багажник, как вдруг между розами и гирляндами нащупала карточку.
[Because love you everyday.]
На карточке была всего одна строка на английском, без подписи. Но почерк легко узнавался — удлинённые, наклонные буквы, изящные и плавные, без сомнения, написано Ци Шэном.
Шэнь Сы мгновенно поняла игру слов: это была расшифровка слова «Blue».
Редкость.
Неважно, чья была идея — он, похоже, впервые занялся этим делом не полностью через посредников.
Шэнь Сы приподняла уголок губ и взяла карточку.
—
Шесть дней подряд маленькая секретарша приходила ежедневно.
От роз в багажнике в первый день до хрустальных туфелек во второй, от давно разыскиваемых редких музыкальных дисков в третий до недавно купленной на аукционе вазочки с росписью «цзяньчжи хун» — каждый день новый подарок и новая карточка.
http://bllate.org/book/6468/617203
Готово:
