Рабочая форма была сшита из превосходной ткани: рубашка — из тончайшего шёлка, прохладного и дышащего, будто вторая кожа; брюки — из чистого хлопка, с аккуратными строчками и множеством карманов для мелких инструментов. По всей длине они были свободными, но у щиколоток умело сужались, надёжно защищая от насекомых, которые могли заползти снизу.
Ли Сиси переоделась, собрала волосы в высокий пучок и вышла наружу.
У самой двери она столкнулась с Мэн Луном, его товарищами и представителями других стран.
◎ Завести знакомство ◎
По дороге к цветущему полю повсюду кипела работа.
Одни рабочие, держа вёдра, полные свежесрезанных цветов, весело шагали к красным домикам; другие с озабоченными лицами разглядывали оставшиеся цветы, не зная, что с ними делать.
На грядке сидела девушка в рабочей одежде и с горечью смотрела на прозрачную красную коробочку с готовыми конфетами. Все они были раздроблены — ни одной целой.
— Почему? Почему у меня никак не получается?! — сначала прошептала она себе под нос, но вскоре голос сорвался от отчаяния, а лицо исказилось ужасом.
— А-а-а! Ведь я вложила в это всё… всё!..
Она швырнула коробку на землю и яростно принялась топтать её ногами, пока та не превратилась в бесформенное месиво.
Слёзы катились по её щекам. Она судорожно схватилась за волосы, пошатываясь, упала на колени и, глядя на осколки конфет, то плакала, то смеялась.
Но спустя несколько минут выражение её лица постепенно сгладилось и стало совершенно пустым. Глаза потускнели, словно у зомби, и она, шатаясь, поднялась и опустилась на землю рядом.
Несмотря на яркое солнце, вид её леденил душу.
Если бы она просто истерически кричала — это ещё можно было бы понять. Но теперь она напоминала куклу, из которой вынули душу.
Сюй Мао испугался и приблизился к Мэн Луну:
— Лун-гэ, с ней что-то не так…
Мэн Лун тоже наблюдал за происходящим, но пока не мог сообразить, в чём дело.
В этот момент мимо прошёл молодой человек с охапкой конфетных цветов. Его длинная чёлка скрывала лицо, но открытый подбородок выглядел вполне приятно.
Кожа у него была бледной, однако закатанные рукава обнажали мощные, мускулистые предплечья — явно не изнеженный юноша.
Представитель Южной Кореи Пак Сан Чхон остановил его:
— Извините, можно спросить — что случилось с той девушкой?
Парень замер, медленно поднял голову. В этот момент порыв ветра растрепал ему чёлку, открыв верхнюю часть лица.
Там, где раньше были бровь и веко, теперь виднелась лишь сплошная розовая масса обнажённой мышечной ткани. Глазное яблоко почти полностью лишено верхнего века, и огромное белое поле вокруг зрачка придавало взгляду жутковатую, леденящую кровь пустоту.
— А-а-а!
В стране, где внешность имеет первостепенное значение, такой уродец вызывал куда больший интерес, чем красавец.
Пак Сан Чхон лишь нахмурился и сделал шаг назад, но стоявший за ним парень с синими волосами Ким Мин Хо завизжал, будто увидел нечто отвратительное.
Юноша безучастно взглянул на них и снова опустил глаза, позволяя чёлке скрыть шрам.
Ли Сиси посмотрела на него и не нашла ничего особенно страшного.
Это же человек, а не жених с топором и маской.
Ах… где же мой жених?
Мэн Лун с раздражением посмотрел на корейцев и, чтобы не упустить важную информацию, сам подошёл к юноше:
— Простите, мы заметили, что ваша коллега ведёт себя странно, и переживаем за неё. Не могли бы вы объяснить, что происходит?
Ли Сиси тоже подошла, вежливо глядя чуть ниже его глаз, с искренним сочувствием.
Взгляд парня задержался на ней на мгновение, после чего он хрипло произнёс:
— Она пыталась создать конфетное сердце, но у неё ничего не вышло. В Конфетном городке все мечтают сотворить такое сердце — только оно приносит настоящее счастье и достаток.
— Раз вы приехали сюда, значит, тоже хотите своими руками создать счастливую жизнь. Старайтесь изо всех сил, чтобы добиться успеха.
Слова его звучали воодушевляюще, но произнёс он их таким бесцветным, лишённым эмоций тоном, что у слушателей по коже побежали мурашки. Всё в этом сладком городке казалось прекрасным, но одновременно — глубоко непонятным.
Ли Сиси не удержалась:
— А если не получится?
Парень медленно поднял голову и уставился на неё своим жутким глазом.
Она не отвела взгляд, терпеливо ожидая ответа.
Помолчав несколько секунд, он еле слышно выдавил:
— Надо постараться сделать.
Ответ был бесполезен, но всем стало ясно: неудача — это нечто очень плохое.
Получив хоть какую-то информацию, группа разошлась и направилась к цветочным полям с корзинами.
Ли Сиси немного задержалась, потом догнала юношу и улыбнулась:
— Спасибо за помощь! Меня зовут Ли Сиси. А как тебя зовут?
Он посмотрел на неё. На фоне солнца и цветов её лицо казалось лицом феи, сошедшей с цветка.
— Нин Бо.
— Можно будет обращаться к тебе за советом? Я новичок, многого ещё не знаю.
— Можно.
— Спасибо~
Сюй Мао холодно наблюдал, как Ли Сиси крутится вокруг этого уродца, и не удержался:
— Ещё время есть болтать? Ты думаешь, мы здесь отдыхаем? Женщины… одни волосы да глупости!
Мэн Лун не стал реагировать на его выпады. В этой игре каждый волен действовать по своему усмотрению — даже в рамках одной команды не стоит вмешиваться в чужие решения.
Сюй Мао, не дождавшись реакции, замолчал, но в душе его презрение и ненависть только усилились.
Бесполезная женщина… лучше бы поскорее сдохла!
Ли Сиси дошла до цветочного поля. Цветы напоминали тюльпаны: высокие стебли, изумрудные листья, нежные бутоны, источающие сладкий, едва уловимый аромат.
Подойдя ближе, она заметила, что запах у разных цветов немного отличается — вероятно, именно это и определяет вкус будущей конфеты.
Но она ведь не парфюмер! Как ей понять, какие ароматы смешивать, чтобы получить идеальный результат?
Вздохнув, она огляделась и увидела, что золотоволосая девушка по имени Кейси уже начала собирать цветы.
Начальник участка Фан предупреждал: сорванные цветы нельзя выбрасывать — их обязательно нужно использовать для производства. А что будет, если производство провалится — пока неизвестно.
Поэтому большинство людей всё ещё колебались, не решаясь начать.
Но Кейси действовала уверенно и слаженно, будто делала это тысячи раз.
Ли Сиси решила: либо у неё особая карта персонажа, либо она раньше работала в подобной сфере.
Не раздумывая дальше, она просто стала наблюдать за Кейси.
Другие представители страны Погоды тоже окружили Кейси, загородив обзор.
Сюй Мао фыркнул:
— Ну и что? Даже в игре не хочет делиться опытом? Жадина!
Между тем Мэн Лун выбрал красивый розовый цветок и применил к нему свой навык идентификации.
Ему повезло — цветок оказался высокого качества.
Однако одного было мало. Опираясь на наблюдения, он выбрал ещё два розовых, два белых и один жёлтый цветок, аккуратно сложил всё в корзину и сказал Сюй Мао:
— Когда дойдём до фабрики, ты будешь заниматься производством.
Это было логично: у Сюй Мао карта «Опытный рабочий», он явно справится лучше новичков.
Но тот замялся. Ведь сегодня первый день, и задание не требует немедленного создания конфетного сердца. А вдруг не получится? Что тогда будет?
— Лун-гэ, у меня нет особых навыков, даже с картой «Опытный рабочий». Боюсь, испорчу твои отборные цветы.
Мэн Лун, конечно, понял отказ, но не стал настаивать. Он просто взял корзину и направился к фабрике.
В это время Кейси уже закончила сбор, и Ли Сиси поспешила за ней.
Как только дверь красного цеха открылась, в лицо ударила сладкая, почти удушливая волна аромата.
Внутри рабочие сосредоточенно выполняли операции — очевидно, этап производства важнее, чем казался.
Нежные лепестки загружали в прозрачные соковыжималки. Под шум моторов они перемешивались, превращаясь в жидкость другого цвета. После фильтрации получалась прозрачная, мерцающая, словно детский слайм, ароматная субстанция с лёгким, чистым сладким запахом — как воспоминание о первой любви.
Ли Сиси обошла цех и заметила: у каждого получалась своя уникальная основа, причём её цвет никак не зависел от исходных оттенков цветов.
Например, смесь розового и белого давала прозрачную жидкость.
Между тем Мэн Лун загрузил в аппарат белые, жёлтые и розовые цветы. В результате получилась изумрудно-голубая основа с прохладным, зимним ароматом — как снег на сосновых ветвях.
Он отнёс жидкость в жёлтый цех, где людей было гораздо меньше.
Там он сварил сироп, влил в него основу, разлил по формам и стал ждать.
Когда формы открылись, на лице Мэн Луна мелькнуло разочарование.
Всё провалилось.
Он вздохнул и высыпал неудачные конфеты в мусорное ведро.
Ли Сиси внимательно следила за ним, ожидая последствий неудачи.
Мэн Лун заметил её взгляд и честно сказал:
— Пока ничего не чувствую.
В это время Кейси радостно вскрикнула — у неё получилось!
Её конфетное сердце было насыщенного алого цвета, горячего, как пламя, пульсирующего, как живое сердце. Одного взгляда на него хватило, чтобы по телу разлилась волна жара, будто влили бокал крепкого вина.
Начальник Фан, услышав шум, подбежал и бережно поместил конфету в хрустальную шкатулку.
— Потрясающе! Вы настоящий гений! С сегодняшнего дня вы повышаетесь до первого разряда. Продолжайте в том же духе!
Он прикрепил ей на грудь значок с золотой цифрой «1».
Значит, здесь есть система рангов?
◎ День без жениха — горе ◎
На фоне всеобщего ликования один рабочий молча положил свою испорченную конфету. Его лицо побелело, глаза стали чёрными и безжизненными, будто в них не проникал свет.
Ли Сиси насторожилась и пристально посмотрела на него.
Он шёл, словно призрак: походка неуверенная, движения скованные. Добрался до угла цеха, где кипел огромный котёл с сиропом. От него валил жаркий, сладкий пар — стоять рядом было невыносимо.
Но мужчина, будто не чувствуя жара, подошёл прямо к краю и без единого звука шагнул в кипящую массу.
Ли Сиси широко раскрыла глаза.
Без крика, без стона — он просто исчез, растворившись в сиропе.
Кроме неё, это увидели ещё несколько человек. Они в панике закричали, зовя начальника Фана.
Тот, передав шкатулку с конфетным сердцем помощнику, разъярённо перекрыл подачу пара, чтобы тело не испортило партию сиропа.
http://bllate.org/book/6463/616705
Готово:
