Но сейчас не время предаваться размышлениям.
Сквозь ужасающее зловоние она вытащила труп наружу, опустила его на землю и медленно развернула циновку.
Отвратительно.
Её едва не вырвало, но она всё же широко раскрыла глаза и пристально осмотрела покойника. Как и у дяди Фана с остальными — головы не было. На нём была серая грубая одежда, давно сгнившая до дыр от времени.
Ли Сиси долго искала, пока наконец не нашла бирку: «175» — номер Аму.
Но что-то всё же не давало ей покоя. Она взяла руку Аму и внимательно её изучила. На ладони — плотный слой мозолей, явно оставленный многолетним трудом. Под ногтями — чёрная грязь, будто их не мыли месяцами.
Пока она разглядывала руку, та вдруг дёрнулась и крепко сжала её запястье.
Сердце Ли Сиси замерло. Она подняла глаза и увидела, как гниющий труп, извиваясь, резко сел. На обрубке шеи кишели белые червячки, и от резких движений они то и дело осыпались на землю.
Она попыталась вырваться, но хватка мертвеца оказалась невероятно сильной — он начал втаскивать её в землю, будто та превратилась в трясину.
Стиснув зубы, Ли Сиси нащупала рядом лопату и со всей силы обрушила её на голову трупа.
Бум! Бум! Бум! Раз, два, три…
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она, тяжело дыша, рухнула на землю и, дрожа всем телом, отшвырнула лопату, глядя на то, что теперь напоминало раздавленный помидор.
Эта игра и впрямь полна ловушек.
Она взглянула на труп и уже собиралась закопать его обратно, как вдруг в голове мелькнула мысль.
Монстры, в которых превратились дядя Фан и Шестой, были непобедимы для неё. А этот оказался жалким — его хватило всего на несколько ударов.
Разве это не странно?
Но ведь система чётко подтвердила: её ответ был верным. Тогда почему всё вышло именно так?
Ли Сиси ещё раз тщательно осмотрела тело, запомнив все детали, и быстро закопала его обратно.
Она чувствовала, что уже касается тонкой завесы, но чего-то важного не хватает, чтобы разорвать её окончательно.
Завтра обязательно спрошу у Фан Тяня — возможно, я упустила какой-то ключевой момент.
Увидев, что стемнело, Ли Сиси не стала медлить и побежала домой.
Жених обычно приходил к семи, и если её не окажется дома, неприятностей не избежать.
К тому же сейчас она вся в земле и в поту — при малейшем расспросе не выдержит.
Дома она молнией влетела в ванную и включила душ.
Но, вымывшись, с ужасом поняла: в спешке забыла взять с собой чистую одежду.
А старую уже закинули в стиральную машину. Полный конфуз.
Осторожно приоткрыв дверь ванной, она выглянула в коридор и прислушалась.
Тишина. Похоже, он ещё не вернулся.
Раз так, она решительно обернулась полотенцем и рванула в спальню переодеваться.
Но у лестницы прямо наткнулась на поднимающегося наверх жениха. Их взгляды встретились.
Ой… неловко получилось.
Ли Сиси выдавила жалобную улыбку:
— Забыла одежду взять…
Жених молча развернулся и уступил ей дорогу.
Ли Сиси облегчённо выдохнула, опустив глаза и покраснев, быстро проскочила мимо и захлопнула за собой дверь спальни.
Да, неловко, но это мелочи. Главное — она успела.
Одевшись, она спустилась вниз. На столе уже стоял ужин.
Видимо, жених как раз собирался звать её поесть.
Ли Сиси взяла палочки и радостно улыбнулась, но в тот же миг жених схватил её за запястье.
Его глаза пристально впились в её пальцы. Кровь хоть и смыли, но под ногтями ещё виднелись покраснения и припухлость.
Сердце Ли Сиси замерло. Плохо дело.
Хотя она не видела его лица, по резко похолодевшему воздуху и нарастающему ощущению угрозы поняла: жених сейчас крайне опасен. Её внутренний радар визжал тревогу.
Пока она лихорадочно придумывала оправдание, раздался хриплый голос:
— Кто?
Она растерялась и просто уставилась на него.
Он заговорил?! Неужели он вообще способен говорить?!
Но вскоре по её спине пробежал холодный пот: если жених узнает, что она раскапывала гроб Шестого и копала могилу Аму, её голове точно не поздоровится.
Она натянуто дёрнула уголки рта и уже собиралась пуститься в жалобные объяснения, как вдруг он хрипло спросил:
— Кто причинил тебе боль?
А?
Мысли Ли Сиси мелькнули со скоростью молнии, и она сразу всё поняла. Жених не подозревал её — он думал, что кто-то обидел её.
Она тут же надула губки, жалобно обвила его шею руками и прижалась щекой к его плечу.
— Никто меня не обижал, честно! Просто сама нечаянно. Видишь, Фан Тянь хотел обидеть котёнка, а я его остановила — и прищемило пальцы дверью. Но он уже извинился! Маленький ведь, не знает, как надо. Я простила его.
Ли Сиси склонила голову набок и, подняв палец, робко прошептала:
— Муж, подуй, пожалуйста… Подуешь — перестанет болеть.
Жених провёл шершавым большим пальцем по тыльной стороне её ладони и, к её изумлению, приподнял маску и дунул на её пальцы.
Это был первый раз, когда Ли Сиси увидела его лицо.
Оно оказалось не таким ужасным, как она представляла. Наоборот — черты были удивительно мужественными: высокие скулы, глубокие глазницы. Единственное, что внушало страх, — страшный шрам, идущий от лба к подбородку. Швы, видимо, наложили неровно, и шрам напоминал огромного многоножку, ползущего по лицу.
— Боишься?
В его хриплом голосе звучала угроза, будто перед ней зияла бездна, готовая поглотить её целиком.
Ли Сиси сглотнула и кивнула.
Глаза жениха мгновенно потемнели, и казалось, вот-вот из них вырвется что-то чудовищное.
Но Ли Сиси не испугалась. Она лишь скромно опустила ресницы и еле слышно, словно комариный писк, прошептала:
— Я боюсь… что не смогу себя сдержать…
Жених замер, растерянно глядя на неё.
Ли Сиси мельком взглянула на него и, воспользовавшись моментом, нежно прикоснулась своей гладкой щёчкой к его лицу, отчего её щёки залились румянцем.
— Прости… Я, наверное, тебя напугала? Просто… я так рада…
Чёрная мгла в глазах жениха рассеялась. Он растерянно смотрел на неё.
В этот миг ему показалось, будто по щеке скользнул лепесток — нежный, с ароматом весны, которую он когда-то знал.
Он сглотнул, но ничего не сказал, лишь прижал свою маленькую жену к плечу и начал поглаживать её тонкую талию.
Этот жест был отчасти двусмысленным, но в большей степени — проявлением владычества.
Пусть остаётся рядом. Он будет защищать её от любой беды.
На четвёртый день заданий не было — осталась лишь общая цель:
«Кто убийца?»
Утром жених повёл Ли Сиси к тёте Фан.
Фан Тянь сразу понял, что дело плохо, и вцепился в подол матери, испуганно глядя на них.
«Ты же обещала, что всё сделаю — чего ещё хочешь?!»
«Да ничего особенного! Просто решили заглянуть — вдруг чем помочь можно?»
«Вот ещё!»
Ли Сиси невинно моргнула. Она же говорила правду! Почему он ей не верит?
Жених пристально смотрел на Фан Тяня, пока тот не стал моргать слезами, но не смел заплакать, и наконец произнёс:
— С детьми надо строже. Жестокость к животным — дурная привычка. Если ты, тётя Фан, не справишься с воспитанием, найдутся те, кто возьмёт это на себя. И тогда будет хуже.
Тётя Фан дрожащей рукой прикрыла сына и поспешила заверить:
— Обещаю, я обязательно его перевоспитаю!
И тут же ущипнула Фан Тяня:
— Быстро извинись перед дядей Ли и пообещай, что больше так не будешь!
Фан Тянь покраснел, сдерживая слёзы, и, всхлипывая, пробормотал:
— Дядя Ли, больше не посмею! Простите меня!
Жених холодно взглянул на него, ничего не сказал и, развернувшись, поправил волосы Ли Сиси, после чего ушёл.
Сегодня был день похорон — ему нужно было помогать.
Тётя Фан тоже спешила, лишь неловко улыбнулась Ли Сиси и увела сына.
Когда Фан Тянь обернулся, Ли Сиси беззвучно прошептала губами:
— Скоро увидимся.
Фан Тянь возненавидел эту злую женщину, но, боясь Ли Да, послушно выскользнул наружу. Увидев, как Ли Сиси спокойно сидит в гостиной и ест фрукты, он чуть не заплакал от злости.
Но страх перед Ли Да заставил его сглотнуть обиду.
— Тебе ещё чего надо?
— Да ничего. Просто хочу, чтобы ты ещё раз рассказал мне, какой Аму тебе запомнился.
Фан Тянь обиженно посмотрел на неё. Ради этого? Он ведь и так согласился! Зачем было пугать его Ли Да?!
Но спорить не смел и начал подробно вспоминать.
Ли Сиси внимательно слушала и вскоре уловила важную деталь.
— Аму никогда не работал?
— Конечно нет! С таким-то жалким видом кто его наймёт? Он всю жизнь жил на пособие от деревни — настоящий неудачник.
Человек, который не работал и вёл бездельническую жизнь, никак не мог иметь на ладонях такие плотные мозоли!
Значит, это не Аму? Но ведь система уже подтвердила выполнение задания?!
Ли Сиси осталась в недоумении, но всё же поблагодарила Фан Тяня и сунула ему в руку конфету.
Фан Тянь скривился — брать не хотел, но всё же взял.
Раз уж Ли Сиси вела себя прилично, он решил подкинуть ещё одну зацепку:
— Говорят, Аму часто спал в горах. Наверное, там у него есть укрытие. Можешь поискать.
Глаза Ли Сиси загорелись. Не зря же он важный NPC — знает много! Она улыбнулась и потянулась погладить его по щеке, но Фан Тянь в ужасе развернулся и убежал.
Цок-цок, неужели она так страшна?
За деревней была всего одна гора. Протоптанная тропа была отчётливо видна. Вокруг росли густые деревья, затеняя палящее солнце, но воздух всё равно жарил — вскоре она вся промокла от пота.
Когда лес стал гуще, а тропинка уже еле различима, Ли Сиси наконец увидела маленькую хижину. Она стояла на небольшой поляне, окружённой вырубленными деревьями, и примыкала к выходу гранитной скалы. Дверь была плотно закрыта, словно вход в могилу, и от неё веяло зловещей тишиной.
Ли Сиси осторожно подошла и толкнула дверь.
Она не была заперта.
Внутри было просто, но всё выглядело ухоженным. Пол — каменный, на нём лежала циновка, а на циновке — белое шерстяное одеяло. В углу громоздились консервные банки, у печки аккуратно сложены дрова. У дальней стены стоял умывальник, а рядом — полка с лекарствами.
Здесь явно кто-то жил.
— Не двигайся!
Раздался хриплый голос.
Ли Сиси подняла руки и медленно повернулась, как ей велели. Перед ней стоял мужчина.
Он был в рваной одежде, с густой бородой, но глаза у него горели ярко. Если бы не чёрный ствол пистолета, направленный на неё, он бы внушал доверие.
— Господин Аму, вам не стоит волноваться. Я — жительница этой деревни и не причиню вам вреда.
Мужчина дрогнул, глядя на неё с недоверием и надеждой.
Ли Сиси взяла себя в руки и продолжила:
— Вы, наверное, знаете, что дядя Фан и Шестой погибли. Мой муж и я выполняем поручение дяди Фана — ищем убийцу. Поэтому и пришли сюда.
— Вы… дядя Фан и Шестой были троими братьями. У вас общий враг, и именно он убивает вас по одному. Не знаю, как вам удалось выжить, но я рада за вас. Надеюсь, вы поделитесь хоть какой-то зацепкой.
Аму, то есть мужчина перед ней, начал нервничать, явно не зная, верить ли этой хрупкой женщине.
Ли Сиси сразу поняла его сомнения и добавила:
— Мой муж… вы, должно быть, слышали о нём. Это Ли Да. На этот раз он лично встал на защиту деревни. Поверьте мне — стоит только найти убийцу, как он немедленно его остановит.
Глаза Аму вспыхнули — наконец-то он отреагировал.
http://bllate.org/book/6463/616701
Готово:
