Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 45

В повозке правителя, обитой мягким шёлком, на ложе Чжао Чи прижимал к себе Цзянь Цзи: одной рукой он удерживал её за плечо, чтобы она не шевелилась, а другой подносил к губам раскрошенную сухую лепёшку. Прищурившись, он холодно спросил:

— Будешь есть?

Услышав это, Цзянь Цзи слегка нахмурилась. В глазах её дрожали слёзы, будто вот-вот упадут. Алые губы дрогнули, и голос прозвучал жалобно и нежно:

— Почему государь мучает меня?

Чжао Чи на миг опешил — и в следующее мгновение Цзянь Цзи уже выскользнула из его объятий, неторопливо опустившись на колени рядом с ложем. Однако пространство в повозке было тесным, и она всё равно осталась близко к Чжао Чи.

Подняв голову, она с тревогой посмотрела на него. Бледность лица делала её похожей на хрупкий нефрит, готовый рассыпаться в любую секунду. Чжао Чи резко дёрнул бровью и услышал её тихий, мягкий голос:

— Пшеница и просо — основа жизни народа. Жители Маона голодают и нуждаются в пище больше всех. Зачем же государю настаивать на мне?

Чжао Чи едва сдержал раздражённую усмешку. Если она и дальше не будет есть, то, не доехав до столицы Сун, скорее всего, потеряет сознание от голода.

— Ты считаешь, что припасы, которые я привёз, испорчены? — лениво спросил он, всё ещё сидя на ложе, и кончиками пальцев приподнял её подбородок.

— Не в том дело, хороша еда или нет… Просто… просто мне не хочется есть, — честно ответила Цзянь Цзи.

Путь от столицы государства Юй, Цзиньяна, до Шанцю, столицы Сун, был долгим и изнурительным. Постоянные толчки и тряска отбивали у неё всякий аппетит.

Она не была похожа на Чжао Чи: тот вёл войны, годами скитался между государствами и давно привык к таким дорогам.

Сказав, что не хочет есть, Цзянь Цзи заметила, как нахмурился Чжао Чи. Её лицо побледнело ещё сильнее, и теперь она выглядела такой хрупкой и болезненной, будто вот-вот исчезнет, словно дым.

Видя его выражение, она поняла: если сейчас не начнёт есть, он насильно заставит её. Но ей и правда не хотелось есть!

Его пальцы были прохладными, когда он держал её подбородок. Цзянь Цзи слегка потерлась щекой о его ладонь, томно приподняла ресницы и нежно прошептала:

— Чжао Чи, мне не хочется есть.

Её кожа была прохладной, как нефрит, а глаза — глубокими, как осенние воды. Такая ласка была подобна соблазнительной лисице.

Чжао Чи внезапно отпустил её.

Цзянь Цзи ещё не успела опомниться, как его чёрный верхний халат накрыл её с головой.

Она моргнула, подняла тонкие пальцы, чтобы сбросить ткань, закрывающую лицо и мешающую видеть, но он крепко сжал её запястья. Его ладонь была горячей и широкой.

— Не двигайся, — процедил он сквозь зубы.

Цзянь Цзи вздрогнула под халатом и медленно выдернула руку. Она… она не хотела этого.

Она просто не хотела есть и не ожидала такой бурной реакции от Чжао Чи.

Цзянь Цзи почувствовала лёгкое угрызение совести.

— Вина, — приказал Чжао Чи, откинув занавес повозки.

Снаружи воины увидели, как правитель выглянул наружу: его глаза были мрачны, чёрные волосы слегка растрёпаны и прилипли к суровому, прекрасному лицу, источая угрожающую, почти звериную ауру. Солдаты невольно сглотнули.

Они дрожащими руками подали ему вино, тревожно переглядываясь и переживая за Цзянь Цзи, едущую с правителем в одной повозке. Однако, прежде чем они успели хоть мельком взглянуть внутрь, Чжао Чи резко захлопнул занавес.

Сладкое рисовое вино хлынуло в чашу, наполняя воздух насыщенным ароматом. Цзянь Цзи, окутанная его халатом, ничего не видела, но слышала, как он пьёт.

Звук переливающейся жидкости, глотки, движение кадыка…

Это было… мучительно. В её глазах проступила лёгкая дымка, и уши, которых она не видела, покраснели до кончиков.

Внезапно он схватил её за руку. Цзянь Цзи широко распахнула глаза, и в этот момент халат соскользнул с неё. Чжао Чи притянул её к себе.

«Кап-кап» — несколько капель сладкого вина упали ей на лицо.

Это вино… такое сладкое.

Губы Цзянь Цзи дрогнули, и капли, попавшие на её алые губы, медленно стекли внутрь.

Чжао Чи кончиком пальца стёр вино с её щеки. Его ресницы опустились, движения были медленными и неторопливыми. Но Цзянь Цзи чувствовала: он далеко не так спокоен, как кажется.

Она занервничала и тихо напомнила:

— Государь, мы в повозке.

Чжао Чи нахмурился ещё сильнее.

— Я знаю, — ответил он.

Он приблизил лицо к её лицу, его губы едва коснулись её щёк, а в глубине тёмных глаз клубились тени. Рука, обнимавшая её, слегка сжалась.

Сдерживая раздражение, он мягко спросил:

— Разрешишь поцеловать тебя?

Не дожидаясь ответа — «да» или «нет» — он уже прижался губами к её губам. Это был нежный, ласковый поцелуй, полный тепла. Цзянь Цзи почувствовала, как в сладком аромате вина постепенно теряет голову…

…

— Государь! Некто, представившийся гостем министра государства Янь, просил передать вам это письмо.

Повозка правителя Юй подъехала к берегу озера Хуншуй на границе Сун и Чу. Цзянь Цзи, дремавшая в повозке, слышала шум воды и шорох тростника, а затем — голоса сунских стражников, проверявших документы.

Сунские воины, глядя на высоких и суровых сопровождающих Чжао Чи, невольно чувствовали страх. Даже их вопросы звучали с почтительной робостью.

Это был лишь небольшой пограничный пост у озера Хуншуй. Обычно, удостоверив личность правителя Юй, стражники сразу пропускали его вглубь сунской земли, к Шанцю.

Но тут раздался ещё один голос:

— Мы прибыли по приказу наследного принца Гу и ждали здесь прибытия правителя Юй и прекрасной Цзянь Цзи.

— Наследный принц Гу… — пробормотала Цзянь Цзи, ещё не до конца проснувшись. Её голос был сонный, нежный и томный. Чжао Чи, сидевший с закрытыми глазами, мгновенно открыл их.

Его взгляд, устремлённый на Цзянь Цзи, стал пристальным и задумчивым.

Снаружи доносились приглушённые голоса. Цзянь Цзи машинально подумала: «Кто такой наследный принц Гу? Наследник Чжоу? Понятно, почему ждут правителя Юй… Но зачем упоминать меня?»

Она почувствовала в этом что-то странное и нахмурилась. Не успела она додумать, как Чжао Чи вдруг поднял её и усадил себе на колени. Его грудь была тёплой, а пальцы медленно поглаживали её волосы.

Цзянь Цзи постепенно пришла в себя, ресницы дрогнули, и она, как недовольное животное, немного повозилась у него в объятиях.

Через мгновение она подняла на него ясные, чистые глаза и спросила:

— Государь, нам выходить?

Чжао Чи замер на миг. Он хотел усадить её поудобнее, чтобы она снова заснула, но вместо этого она проснулась. Он едва заметно усмехнулся:

— Не торопись.

Цзянь Цзи послушно кивнула, подняла руку, чтобы поправить растрёпанные пряди у виска, и собралась привести в порядок причёску. Но в его объятиях это было крайне неудобно.

Она слегка наклонила голову и тихо спросила:

— Ты можешь сначала отпустить меня?

Только что проснувшаяся, в растрёпанной одежде и с распущенными волосами, с косой причёской и румянцем на щеках, она выглядела растерянной и немного замедленной.

Чжао Чи молчал, лишь пристально смотрел на неё.

От его взгляда у Цзянь Цзи по спине пробежал холодок. Тогда он тихо рассмеялся:

— Нет.

— Я сам приведу тебя в порядок, — лениво произнёс он и, изменив хватку, прижал её к себе ещё крепче. Чтобы не упасть, Цзянь Цзи инстинктивно обвила руками его плечи.

Она сидела у него на коленях, тонкие руки лежали на его плечах.

Чжао Чи опустил ресницы, его движения были рассеянными и медленными. Прохладные пальцы коснулись её мочки уха и начали аккуратно поправлять причёску.

Затем он поднял расстёгнутый ворот её одежды и неторопливо застегнул её.

Его движения были медленными, почти соблазнительными.

Цзянь Цзи дрожащими ресницами посмотрела на него и, прикусив губу, торопливо спросила:

— Уже готово?

Пояс на её талии оказался в его руках. Он медленно затянул его, и Цзянь Цзи вздрогнула.

— Готово, — тихо рассмеялся он.

* * *

На озере Хуншуй великолепный резной корабль с украшениями из нефрита и изображениями зелёных уток плавно рассекал водную гладь, направляясь к берегу. Судно было изящным и роскошным — явно предназначалось для знати.

Флаг с иероглифом «У» указывал на происхождение: это был корабль третьего юного господина У. Государство У славилось драгоценностями, и неудивительно, что их корабль выглядел так роскошно.

Странно, однако, было то, что судно двигалось крайне медленно, почти ползком приближаясь к берегу.

— Господин! Мы почти у берега, потерпите ещё немного!

— Не там! Господин!

На борту царила суматоха. Слуги метались в панике.

Третий юный господин У, Чжу Хуань, стоял, обхватив борт корабля, и смотрел в воду, будто готов был извергнуть даже жёлчь. Под глазами у него залегли тёмные круги, походка была шаткой.

Один из слуг, собравшись с духом, осторожно подошёл к нему:

— Господин, вам уже лучше?

Чжу Хуань увидел, что слуга стоит на расстоянии и даже отступает назад, и с изумлением воскликнул:

— Вы… вы меня так презираете?!

Лицо слуги окаменело. Ведь именно господин только что изверг на него содержимое желудка.

— Господин, как только мы причалим, сразу пересядем в повозку, — утешал он.

Услышав, что скоро причал, Чжу Хуань оживился, но, узнав, что потом предстоит ехать в повозке, снова побледнел.

Слуга, видя его состояние, мягко предложил:

— На самом деле, господину не обязательно ехать на великое жертвоприношение. Царь У уже в Шанцю. Если вы не хотите продолжать путь, можете остановиться в гостевом доме и отправиться домой в Мэйли после окончания церемонии.

Царь У и его младший брат отправились вместе, но из-за постоянной болезни Чжу Хуаня царь, раздражённый задержками, оставил его и уехал вперёд.

Однако Чжу Хуань тут же отверг это предложение:

— Нет!

Он… он должен найти Цзянь Цзи на великом жертвоприношении! Как он может отказаться?

Ходили слухи, что правитель Юй уже пожаловал Цзянь Цзи титул «прекрасной Цзянь» и собирается взять её с собой на церемонию.

Государство Юй, хоть и мощное, но крайне опасное. Оно давно нажило себе множество врагов. Сам Сын Неба недоволен Юй, а теперь Чу официально объявило войну Юй. Страна постоянно втянута в конфликты с разными государствами.

Как он может допустить, чтобы Цзянь Цзи оставалась у такого правителя? Что, если Юй падёт? Его Цзянь Цзи попадёт в чужие руки!

Раньше его сдерживала Великая Императрица-вдова, и он не мог покинуть У. Но теперь внутренние волнения в У подавлены, Великая Императрица-вдова скончалась, и ничто больше не мешает ему отправиться за Цзянь Цзи.

Правитель Юй жесток. Такая прекрасная Цзянь Цзи наверняка страдает.

Он заберёт её домой!

Чжу Хуань всё больше воодушевлялся. Он подошёл к слуге и схватил его за плечи, глаза его горели лихорадочным огнём:

— Как только сойдём на берег, немедленно подготовьте коня! Я должен срочно ехать в Шанцю!

Слуга онемел от неожиданности.

— Но, господин, вы сейчас действительно…

Он не договорил «в состоянии ли ехать верхом», как Чжу Хуань вдруг изменился в лице и снова изверг содержимое желудка.

Слуга мрачно поддержал своего господина у борта.

Чжу Хуань смотрел на рябь на воде, и перед его мысленным взором возник образ Цзянь Цзи. Он мечтательно улыбнулся.

Цзянь Цзи… я иду.

http://bllate.org/book/6458/616357