Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 46

Едва она произнесла эти слова, как Цзянь Цзи попыталась выскользнуть из его объятий, но Чжао Чи протянул руку, и широкий рукав, скользнув по её плечу, мягко обвил стан красавицы. Он снова притянул её к себе, обхватив за тонкую талию.

— Куда бежишь? — в его голосе звенел тихий смех.

Цзянь Цзи не осмеливалась пошевелиться, боясь вновь задеть его нервы. Осторожно подбирая слова, она тихо спросила:

— Можно мне немного прогуляться?

Хотя повозка была устроена с величайшим комфортом, пространство внутри оставалось тесным. Ей уже стало душно от долгого пребывания здесь — да ещё и в обществе Чжао Чи… Кто знает, в какой момент он снова… Цзянь Цзи прикусила губу, чувствуя лёгкое раздражение.

Она не то чтобы не любила такие проявления Чжао Чи — просто иногда он пугал её. Боялась, что он не удержится.

Снаружи продолжался разговор, а Чжао Чи, прислушиваясь к собеседникам, между тем играл прядью её волос.

Внезапно он произнёс:

— Нам, вероятно, придётся задержаться здесь на полчаса…

Цзянь Цзи не понимала, что происходит, и лишь послушно прижалась к нему, ожидая объяснений.

— Мне нужно встретиться с людьми наследного принца Гу. А тебе… не нужно идти со мной, — на мгновение его пальцы замерли в её волосах.

Сердце Цзянь Цзи слегка сжалось от разочарования, но она мягко ответила:

— Тогда я подожду вас здесь, государь.

Чжао Чи улыбнулся — в его взгляде читались нежность и забота. Он поднёс её руку к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

— Можешь выйти, но только под охраной стражи.

Он подумал, что Цзянь Цзи, постоянно находясь во дворце, наверняка скучает по внешнему миру.

·

На берегу озера Хуншуй у причала стоял корабль под развевающимися знамёнами У-гося, привлекая любопытные взгляды жителей Сун. Слуги помогали сойти на берег бледному, как мел, молодому господину.

— Позови коня! — хрипло приказал Чжу Хуань, едва ступив на землю. — Я не стану сидеть в этой черепашьей повозке! Нужно как можно скорее добраться до Шанцю!

А вдруг его старший брат, ныне царь У-гося, увидит Цзянь Цзи и вновь вспомнит о своей прежней страсти к ней? Что тогда будет с ним?

Слуга, измученный упрямством господина, кивнул, но на самом деле отправился не за конём, а в аптеку за лекарем.

Третий юный господин У, Чжу Хуань, растянулся прямо на земле, не обращая внимания на дорогую одежду, испачканную пылью и пятнами рвоты. Его лицо было зеленовато-бледным, а взгляд — лихорадочным. Здесь, на границе, где толпились люди, его сопровождающий слуга чувствовал неловкость и тихо уговаривал:

— Господин, может, зайдём пока в чайную?

Но Чжу Хуань лишь прошептал:

— Цзянь Цзи…

— Простите, господин, что вы сказали?

Внезапно Чжу Хуань схватил слугу за руку так крепко, что тот аж вздрогнул. Его губы дрожали, глаза горели почти безумным огнём:

— Видишь ту девушку? Это не Цзянь Цзи ли?!

Цзянь Цзи… Та самая легендарная красавица из Мэйли? После её ухода из У-гося окружение третьего юного господина полностью сменилось, и нынешние слуги лишь смутно слышали это имя.

Он последовал за взглядом Чжу Хуаня и увидел: среди стражников, окружавших её, стояла девушка неописуемой красоты. Её стан был изящен, как ива, кожа — белоснежна, чёрные волосы — словно облака. Походка её была так легка, что шёлковый пояс колыхался на ветру. Все, кто видел её, замирали в изумлении. Неужели перед ними сошла с небес божественная дева?

Если не богиня, то откуда столько охраны?

Слуга на мгновение потерял дар речи. Какая же она прекрасная! Он смотрел на её силуэт, как и все встречные, забыв обо всём на свете. Он даже не подумал о том, почему Цзянь Цзи оказалась здесь, и уж тем более — не заметил, как его господин вскочил на ноги.

— Цзянь Цзи! — крикнул Чжу Хуань.

Но девушка была далеко, да и шум воды заглушил его зов.

Слуга опомнился и побледнел:

— Господин!

Тот, кто ещё минуту назад едва держался на ногах, теперь мчался к Цзянь Цзи, будто одержимый.

Лицо слуги стало белее бумаги — он бросился следом.

Неужели господин не замечает, что стража вокруг девушки — из Юй-гося?!

·

Хотя вокруг было множество глаз, что начинало утомлять, Цзянь Цзи чувствовала себя спокойно: под защитой людей Чжао Чи ей не нужно было прятаться. Она могла гулять среди толпы, как обычная девушка.

Красавица слегка приподняла уголки губ, её глаза изогнулись в тёплой улыбке.

Прохожие, даже сквозь ряды стражников, заворожённо смотрели на неё. Один бедно одетый житель Маона, как во сне, спросил:

— Кто… кто эта небесная дева?

— Стража из свиты правителя Юй… Это, должно быть, Цзянь Цзи, — ответил другой, тоже ошеломлённый.

Цзянь Цзи… Значит, это та самая Цзянь Цзи, наложница правителя Юй? — мечтательно подумал житель Маона.

Цзянь Цзи вскоре заметила, что вокруг неё собирается толпа. Вздохнув, она тихо спросила идущую рядом служанку:

— Есть ли где-нибудь тихое место?

Служанка, не ожидая обращения, сначала вспыхнула от радости, а потом огорчённо ответила:

— Здесь всё так… Нет ничего подходящего…

Да и государь велел не отходить далеко.

Услышав это, Цзянь Цзи лишь кивнула.

Озеро Хуншуй то вздымалось волнами, то тихо журчало, простиралось безбрежно, и ветер гнал по воде рябь. Волны накатывали на берег, шурша песком.

Цзянь Цзи направилась к воде, а стража следовала за ней шаг в шаг.

Берег порос белой полынью и другими дикими травами, воздух был влажным и прохладным. Под обеспокоенным взглядом служанки Цзянь Цзи протянула руку и осторожно коснулась листьев полыни.

Она улыбнулась — и в этот миг весь мир побледнел перед её красотой.

Все, кто охранял её, замерли в изумлении.

Вдруг раздался громкий возглас:

— Цзянь Цзи!

Она вздрогнула. Этот голос… Нахмурив брови, она подняла глаза и увидела Чжу Хуаня: его одежда и волосы были перепачканы белой полынью, головной убор сбит набекрень, лицо — зеленоватое, но глаза горели неестественным огнём. Он бежал прямо к ней.

Цзянь Цзи едва узнала его, но, услышав знакомое «Цзянь Цзи», поняла: это действительно третий юный господин У.

Она инстинктивно отступила на шаг.

Чжу Хуань этого не заметил. В его голове крутилась лишь одна мысль: если судьба свела их здесь, на берегу Хуншуй, значит, их встреча предопределена!

Он смотрел на неё, как одержимый.

Цзянь Цзи почувствовала, как у неё задрожали веки. Что делать? Если здесь Чжу Хуань, значит, прибыли и другие?

— Госпожа, приказать убить этого человека? — спросил страж, настороженно глядя на бегущего к ним юношу. Цзянь Цзи — их государя!

— Нет, — тихо ответила она, опустив глаза.

Затем мягко улыбнулась Чжу Хуаню:

— Я — наложница правителя Юй. Мы с вами не знакомы.

— Цзянь Цзи! Ты разве не узнаёшь меня? — воскликнул он в изумлении.

Цзянь Цзи глубоко вздохнула. Чжу Хуань остался таким же наивным, как и прежде. Пожалуй, единственное достойное уважения дело в его жизни — это то, как он, несмотря на давление императрицы-вдовы, принял её в свой дом после падения наследного принца У.

Она не презирала его. Её собственное происхождение — павшая аристократка — не давало права смотреть свысока на царских отпрысков. Просто… Чжу Хуань не подходил ей.

Едва он произнёс эти слова, как Цзянь Цзи почувствовала любопытные взгляды стражи и служанок. Её веки снова дрогнули.

— Кто вы? — спросила она с лёгкой улыбкой.

— Я Чжу Хуань! Третий юный господин У-гося! Вспомнила?

Чжу Хуань был ошеломлён. Неужели она притворяется, что не узнаёт его?

Может, боится правителя Юй? Ведь она только что подчеркнула, что принадлежит ему.

Его лицо исказилось от боли, и он выглядел… жалко. Такой благородный юноша — и довёл себя до такого состояния. Но ведь он действительно много раз помогал ей… Цзянь Цзи смягчилась:

— Господин Чжу, я провожу вас к правителю Юй.

Она думала: стоит лишь увидеть Чжао Чи, и Чжу Хуань сам отступит.

·

— Государь, — стража у повозки почтительно склонилась, увидев возвращающегося Чжао Чи.

Он даже не взглянул на них и молча вошёл в карету. Его высокая фигура в чёрной парче с золотой вышивкой, тонкие пальцы — всё двигалось с холодной решимостью.

Стражники почувствовали неладное: государь прошёл мимо них, источая ледяную ауру, словно вернулся к тому времени, что было до появления Цзянь Цзи.

Едва они подумали об этом, как из повозки донёсся голос:

— Где Цзянь Цзи?

Голос был ровным, без эмоций.

— Госпожа ещё не вернулась, — осторожно ответил страж.

В ту же секунду внутри что-то хрустнуло — будто сломался предмет. Страж сглотнул.

Что такого наговорили ему люди наследного принца Гу?

— Она ещё не вернулась? — голос Чжао Чи прозвучал странно.

Страж, словно защищая Цзянь Цзи, поспешил добавить:

— Она совсем рядом, с ней другие. Скоро придёт.

— Она точно не сбежит, — вырвалось у него, будто под влиянием настроения государя.

— Ясно, — коротко ответил правитель Юй.

Чжао Чи швырнул на пол обломки бокала для сладкого рисового вина. Капли вина стекали по его ладони. Он нахмурился, чувствуя раздражение.

Он думал, что речь пойдёт о делах Янь-гося, но вместо этого ему лишь намекали на связь Цзянь Цзи с наследным принцем Гу.

Какую именно — не уточнили.

Именно с наследным принцем Гу…

Тот был коварен, жесток и лицемерен до мозга костей. Если Цзянь Цзи действительно связана с ним… Раньше она ведь тоже скрывала от него свои чувства…

Взгляд Чжао Чи стал ледяным.

Он едва сдержался, чтобы не прикончить всех этих людей на месте.

Закрыв на мгновение глаза, он снова открыл их — спокойный, как прежде.

Он ведь чувствует, что Цзянь Цзи ни в чём не виновата?

В этот момент снаружи раздался облегчённый возглас стражи:

— Госпожа! Вы вернулись!

— Государь ждёт вас в повозке!

— …А этот господин?

Чжу Хуань только собрался представиться, как из кареты раздался низкий, ледяной голос:

— Цзянь Цзи.

Чжу Хуань невольно сжал кулаки. Это и есть правитель Юй?

Цзянь Цзи чуть заметно нахмурилась. В голосе Чжао Чи что-то изменилось.

Звук шагов по ступеньке повозки. Чжао Чи вышел наружу — в чёрной парче с широким поясом, с лицом, прекрасным и суровым одновременно. Воздух словно застыл, и Чжу Хуань невольно затаил дыхание. Аура правителя Юй была настолько подавляющей, что он почувствовал страх, которого не испытывал даже перед покойной императрицей-вдовой.

Цзянь Цзи… каждый день живёт рядом с таким человеком?

Увидев Чжао Чи, Цзянь Цзи на миг замерла, но тут же подошла ближе и, улыбаясь, сказала:

— Государь.

Чжао Чи ответил ей нежной улыбкой.

Но Цзянь Цзи почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она опустила глаза и замолчала.

Видя молчание наложницы и непроницаемое выражение лица государя, а также заметив испуг на лице незнакомого юноши, страж кашлянул:

— А этот господин?

Чжу Хуань пришёл в себя, перевёл взгляд с Цзянь Цзи на Чжао Чи, помедлил, но затем решительно поклонился:

— Я — Чжу Хуань, третий юный господин У-гося.

Чжао Чи тихо рассмеялся.

Вспомнив, что Цзянь Цзи некоторое время жила в доме третьего юного господина У, он прищурил глаза.

— Третий юный господин У?

Под взглядом Чжао Чи Чжу Хуань невольно вздрогнул.

Ему показалось, будто правитель Юй в этот миг захотел его убить.

Чжао Чи помнил: Цзянь Цзи действительно некоторое время прожила в доме третьего юного господина У. А теперь… этот самый господин вновь появился перед ней.

Он тихо рассмеялся, и низкий смех прозвучал из его горла. Цзянь Цзи, стоявшая рядом, мельком взглянула на него и хотела что-то сказать, но передумала.

Ей казалось, что с Чжао Чи что-то не так, но она не могла понять, в чём именно дело.

http://bllate.org/book/6458/616358