— Ты, ты… — не договорила Хэ Цзяоцзяо, как огромный пёс грозно зарычал на неё, и она тут же безвольно рухнула в обморок.
Во сне её преследовал кошмар: ей мерещилось, будто её съела эта собака, почти такого же роста, как и она сама.
Се Цзюньюн с досадой наблюдал за девушкой, лежавшей на большой каменной плите, которую он только что устелил соломой. Она то вскрикивала во сне, то размахивала руками или била ногами. Он переглянулся с Сяо Паном, и тот жалобно завыл, прижавшись к земле.
Сяо Пан действительно был расстроен: он всего лишь хотел поприветствовать эту незнакомку, откуда ему было знать, что одно его рычание заставит её потерять сознание?
— Сяо Пан, ступай пока погуляй, — махнул рукой Се Цзюньюн.
Пёс, получив разрешение, радостно вскочил и пулей вылетел из пещеры.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Хэ Цзяоцзяо, вся в поту, наконец пришла в себя. Этот кошмар был настолько реалистичным, что она чуть не умерла прямо во сне.
— Очнулась — так проваливай, — раздался холодный, отстранённый голос.
Едва успевшая опомниться Хэ Цзяоцзяо чуть не лишилась чувств снова от этих слов.
— У тебя такое красивое лицо, — возмутилась она, — так почему бы не сказать что-нибудь приятное? Я чуть не умерла от страха перед твоей собакой!
И тут же, вспомнив о чём-то, она схватила Се Цзюньюна за одежду и спряталась за его спиной, дрожащим голосом спрашивая:
— Твоя собака… она ушла?
Чёрная одежда Се Цзюньюна, завязанная лишь одним поясом, соскользнула с плеча под её хваткой. Но Хэ Цзяоцзяо этого даже не заметила — не дождавшись ответа, она ещё сильнее вцепилась в ткань.
Лицо Се Цзюньюна покраснело до такой степени, что стало почти чёрным.
— Отпусти. Ещё раз — и я отрежу тебе руку.
От этих полных угроз слов Хэ Цзяоцзяо нехотя разжала пальцы, но тут же отползла назад, пока не уткнулась спиной в стену пещеры.
— Сяо Пан ушёл. И ты тоже можешь уходить.
Услышав, что пёс действительно ушёл, Хэ Цзяоцзяо с облегчением выдохнула:
— Так бы сразу и сказал! Чего ты мямлишь, как старуха? Я же прямо спросила, а ты молчишь да ещё и грозишься отрезать мне руку! Мои руки…
Она говорила всё это, но вдруг заметила, как Се Цзюньюн пристально посмотрел ей в глаза — взгляд был настолько пугающим, что она осеклась.
«Ладно, умная женщина не лезет на рожон», — подумала она. «Лучше вернусь домой, а завтра снова приду. Если упорно ходить сюда каждый день, рано или поздно добьюсь своего».
Выйдя из пещеры, Хэ Цзяоцзяо увидела на закате пурпурные отблески и поняла: уже глубокий вечер. «Чёрт! Наверняка братья меня повсюду ищут».
«Какая же я ничтожная! Всего лишь собака — и я в обморок!» — захотелось ей ударить себя.
А ведь система-то! То постоянно лезет со своими сообщениями, а как только я отключилась — ни звука! Почему не разбудила?
Хэ Цзяоцзяо уже собиралась выговаривать системе, как вдруг услышала за спиной:
— Я провожу тебя вниз.
— Проводишь? — удивилась она. — Значит, ты не такой уж злой? Странно, почему все тебя так боятся?
На самом деле она хотела спросить: «Как автор вообще тебя написал? Ты же ничего плохого не сделал, откуда тогда взялось, что ты „истребитель антагонистов“?»
Просто любопытно. Да, ей было очень интересно.
— Я убивал людей. Поэтому они и боятся, — бесстрастно произнёс Се Цзюньюн и, не дожидаясь её реакции, прошёл мимо и направился вниз по тропе.
— Подожди! Подожди меня! — побежала за ним Хэ Цзяоцзяо. — Хотя ты и выглядишь так, будто всех прогоняешь, оказывается, умеешь шутить? В наше время убийство — уголовное преступление. Если бы ты правда кого-то убил, разве мог бы спокойно здесь стоять?
Се Цзюньюн остановился, бросил на неё взгляд, полный тумана, и снова пошёл дальше.
— Если не поторопишься, Сяо Пан скоро вернётся.
Хэ Цзяоцзяо боялась всего на свете, но больше всего — собак. Услышав это, она тут же ускорила шаг.
Се Цзюньюн отлично знал эти места и повёл её короткой тропой. Вместо часа пути они добрались до подножия горы за полчаса.
Едва они ступили на равнину, как Се Цзюньюн уже собрался возвращаться, но его планы нарушил чей-то голос:
— Ай-яй-яй, да это же Цзяоцзяо! Все смотрите! Хэ Цзяоцзяо здесь! Она была с этим диким человеком с горы!
Хэ Цзяоцзяо увидела прыгающую и кричащую Хэ Сянсан и почувствовала, как внутри всё закипело. «Почему эта женщина никак не отстанет?» Хотя, конечно, живут же в одной деревне — не видеться невозможно. Но ведь она уже предупредила эту особу в прошлый раз! Как она ещё смеет перед ней вертеться?
Тело Доуяйцай — истощённое и слабое — не выдержало нагрузки, и Хэ Цзяоцзяо, задыхаясь, выпалила:
— Хэ Сянсан, ты забыла кое-что? Если нужно, я напомню тебе твой маленький секрет.
Не дождавшись ответа, она увидела, как к ним бегут люди.
Оказалось, семья Хэ решила, что Се Цзюньюн похитил Цзяоцзяо, и собрала целую толпу, чтобы искать её в горах. По пути они встретили Хэ Сянсан, и та, услышав о происшествии, настояла, чтобы её взяли с собой.
— Это он! Точно он! Разойдитесь! Этот дикарь убивал людей!
Кто-то крикнул, и все тут же настороженно уставились на Се Цзюньюна, будто перед ними стоял кровожадный демон.
Второй брат Хэ рванулся вперёд и резко оттащил Цзяоцзяо к себе.
— О чём вы беспокоитесь? Цзяоцзяо просто встречается с ним! Вы же не видели, как они рука об руку шли! Ах, как они друг к другу прильнули…
— Хэ Сянсан! — перебила её Хэ Цзяоцзяо, вне себя от ярости. — Ты слепая? Где ты увидела, что мы держались за руки?
— А как же иначе? Если вы не встречаетесь, зачем вам вместе быть в горах? Да ты же целый день пропала! Наверняка всё это время занималась с ним чем-то непотребным!
Хэ Сянсан заговорила с язвительной интонацией, и толпа тут же закивала, начав шептаться и распространять сплетни о Се Цзюньюне.
Хэ Цзяоцзяо была в бешенстве и уже хотела броситься к Се Цзюньюну, чтобы за него заступиться, как вдруг тот, до этого молчавший, поднял глаза и рявкнул:
— Заткнитесь! Кто ещё посмеет болтать языком — умрёт. Кто обижает Хэ Цзяоцзяо — обижает меня.
Этот напор был настолько внушительным, что все замолкли.
С тех пор, как Се Цзюньюн проводил Хэ Цзяоцзяо вниз с горы и их увидели столько людей, имя «Хэ Цзяоцзяо» стало синонимом позора. Из десяти человек девять говорили о ней плохо. А в лучшем случае просто плевали ей вслед или швыряли камни.
Она не понимала: ведь он всего лишь помог ей спуститься! Разве это повод так относиться к ней, будто она заразна?
Репутация Хэ Цзяоцзяо была окончательно испорчена.
И в этом немалую роль сыграла Хэ Сянсан. Эта болтушка без устали распространяла свои выдумки, приправляя каждую историю новыми подробностями.
В последние дни семья Хэ держала Цзяоцзяо дома под замком — даже во двор выйти не давали. Она уже несколько дней не выполняла задания, и система предупредила: если не начнёт действовать, её очки жизни будут полностью исчерпаны. Иными словами — она умрёт в этом мире.
Странно: Хэ Сянсан ведь главная героиня этой книги! Почему она всё время цепляется именно к ней? Разве у главной героини не должно быть других забот — например, строить свой образ идеальной девушки? Хотя… какой уж там «идеальный образ» у такой женщины, как Хэ Сянсан.
Рано или поздно она обязательно проучит эту сплетницу, которая только и делает, что вредит другим за спиной.
— Система, система! Если ты не придумаешь выход, нам обоим конец в этом мире!
Хэ Цзяоцзяо была в отчаянии. Ей так не хватало способности становиться невидимой или проходить сквозь стены!
Она перепробовала всё: уговоры, уловки, хитрости — но три брата не выпускали её из двора ни на шаг.
Сегодня за ней присматривал второй брат Хэ — тот самый, что никогда не думает головой и всегда действует импульсивно. Может, с ним получится что-нибудь придумать?
— Второй брат, — начала она ласково, — папа с остальными уже распахали ту пустошь? Ты же самый сильный в семье! Если бы ты пошёл, давно бы всё сделали.
— Сестрёнка, — отмахнулся он, не глядя на неё и продолжая размахивать топором, — не трать зря слова. Ты не представляешь, до чего довелись люди! Если ты сейчас выйдешь — тебя же растерзают! Лучше сиди спокойно дома. Как только старшие братья придумают, как спасти твою репутацию, мы тебя выпустим.
«Придумают? Что тут придумывать? Пусть говорят, что хотят!» — подумала она.
Единственный выход — изменить отношение людей к Се Цзюньюну. Но это задача непростая. Однако если Хэ Цзяоцзяо чего-то хочет — она добьётся!
Она уже придумала, как заработать денег. В этом мире богатый — всегда прав.
Но очки жизни уменьшались с каждым часом, и теперь она половину дня проводила в головокружении. Система предупредила: это предвестник серьёзной болезни.
Жизнь в этом романе превратилась в постоянную борьбу за выживание. Куда уж тут до «романа эпохи» — скорее, в мир демонов и духов попала!
— Второй брат Хэ!
Цзяоцзяо услышала голос у калитки. Там стояла стройная девушка с двумя косами. Увидев её, второй брат Хэ тут же опустил топор и замялся, не зная, куда деть руки.
Хэ Цзяоцзяо с любопытством наблюдала, как его смуглое лицо залилось краской, и он, необычно тихо и робко, заулыбался:
— Цинъэр, ты ко мне? Заходи, заходи скорее!
«Невероятно! Такой грубиян — и вдруг стал нежным», — подумала Цзяоцзяо.
Она тихонько подошла ближе, чтобы подслушать разговор. Девушка заметила её и спокойно взглянула, прежде чем сказать второму брату Хэ:
— В следующий раз, когда встретимся в деревне, будем делать вид, что не знакомы. После того, что случилось с твоей сестрой, мои родители ни за что не согласятся на наш брак.
Второй брат Хэ тут же всполошился и загремел своим обычным громким голосом:
— Цинъэр! Кто-то наговаривает на тебя? Скажи, кто — я его придушу!
Хэ Цзяоцзяо закатила глаза от его вспыльчивости. Но заметила: даже при таком грубом поведении на лице Цинъэр не было ни капли презрения.
В книге упоминалось, что Цинъэр в итоге не вышла замуж за второго брата Хэ, а стала женой хромого старика из соседней деревни. У того не было никаких достоинств, кроме одного — он заплатил требуемый Цинъэр отцом выкуп. Второй брат Хэ в ярости уехал из дома и умер в чужих краях.
На самом деле отец Цинъэр не возражал из-за репутации Хэ Цзяоцзяо — он просто хотел денег.
Здесь, в деревне, люди были отсталыми. Девушек, от которых отказались женихи, считали позором. А уж после того, как увидели Цзяоцзяо с Се Цзюньюном, смотрели на неё так, будто хотят вырвать глаза.
Хэ Цзяоцзяо решила: нельзя допустить, чтобы из-за неё второй брат остался холостяком или потерял любимую женщину из-за денег.
Цинъэр — добрая, рассудительная девушка, трудолюбивая и искренне любящая второго брата Хэ.
— Цинъэр, раз уж пришла, зайди хоть на минутку. На улице ветрено. Поговорим в доме. Не ради меня — хотя бы вспомни, как мы вместе росли.
http://bllate.org/book/6456/616210
Готово:
