Линь Юйдэ раньше, быть может, и не знал таких тонкостей, но с тех пор как побывал в Байтоу, тайком от семьи завёл связи на стороне и годами жил впроголодь от скрытности, он возомнил себя знатоком всех тех дворцовых интриг между жёнами и наложницами, о которых знали лишь в богатых домах. Поэтому он глубоко презирал Ван Цзяоцзяо: даже если у неё водились деньги, в его глазах она ничем не отличалась от любовницы или наложницы. И обращался с ней соответственно — без малейшего уважения.
Будь Ван Цзяоцзяо действительно из низкого рода или слабохарактерной — ещё можно было бы понять! Но с детства её лелеяли в родительском доме, как драгоценную жемчужину. Вышла замуж за Линь Юйнина — пусть и «низко вышла» по меркам знати, — однако и муж относился к ней с исключительной нежностью и заботой.
Как же она могла стерпеть, чтобы такой подлый человек, как Линь Юйдэ, разговаривал с ней подобным тоном? Ван Цзяоцзяо покраснела от гнева: её красивое личико пылало, а глаза сверкали яростью. Линь Юйдэ почувствовал неловкость под этим взглядом, но тут же напомнил себе: ведь она всего лишь женщина без официального положения! А даже если бы и получила его — он всё равно её старший свёкор, и это давало ему право над ней.
Увидев, что Ван Цзяоцзяо осмелилась сердито уставиться на него, Линь Юйдэ тоже вспыхнул гневом. Его прежняя жена Чэнь всегда молча принимала все упрёки и обвинения, ни разу не возразив. А эта Ван Цзяоцзяо выглядела такой хрупкой, что и ведро воды не поднять, и коромысла не удержать! Неужели родители сошли с ума, раз так вежливо обращаются с этой женщиной без имени и чести?
— Ты чего глаза вытаращила?! — громко крикнул он. — Я вежливо спрашиваю, а ты не отвечаешь?!
От злости Ван Цзяоцзяо чуть не лишилась чувств. Её служанки, привыкшие быстро реагировать на настроение хозяйки, увидев, что та едва не падает в обморок, мгновенно бросились вперёд и повалили Линь Юйдэ на землю.
Старик Линь сначала поддерживал сына, но не ожидал, что такого взрослого мужчину, как Линь Юйдэ, легко одолеют несколько служанок. Он пришёл в ярость:
— Да вы совсем с ума сошли! Неслыханное бесстыдство! Сначала один неблагодарный ушёл, теперь появилась ещё более дерзкая! Хотите бить — бейте меня! Позовите Линь Юйнина! Если уж решили убить старшего брата, так уж и меня прикончите заодно!
С этими словами он, не считаясь с приличиями, бросился прямо на служанок.
Эти служанки были доморощенными из семьи Ван, хотя уже вышли замуж и имели детей, но на самом деле им было лишь по тридцать–сорок лет. Когда же к ним прижался почти шестидесятилетний старик Линь, они в ужасе завизжали и разбежались в разные стороны.
Ван Цзяоцзяо была потрясена таким поведением свекра — ведь это же отец её мужа! Она не могла позволить своим служанкам схватить и удерживать его. Освобождённый Линь Юйдэ вскочил на ноги и закричал:
— Подлая женщина! Посмела велеть слугам бить старшего свёкра! Как же тебя воспитывали в твоём доме, если вышла такая невоспитанная, не умеющая уважать старших? Если я тебя сейчас не проучу, ты и не поймёшь, где твоя ошибка!
С этими словами он бросился на Ван Цзяоцзяо. Впервые, когда Линь Юйдэ ударил госпожу Чжао, он ещё колебался, но потом, видя её покорность, стал избивать всё жесточе. Госпожа Чжао не обратилась за помощью к своей семье, а в старом доме Линь Лаотай и Линь Лаотоу делали вид, что ничего не замечают. Ведь если жена виновата — то и бить её правильно. А если бы она не провинилась, разве стал бы сын её бить?
Такое попустительство укрепило в Линь Юйдэ уверенность, что бить женщин — это нормально. На этот раз его мужское самолюбие было глубоко уязвлено тем, что его, взрослого мужчину, повалили на землю служанки. Он уже не думал о том, что перед ним — женщина, которую привёл домой Линь Юйнин. Если бы даже Чэнь так с ним поступила, он бы её избил — что уж говорить об этой женщине без официального статуса?
Ван Цзяоцзяо не ожидала, что Линь Юйдэ не только оскорбит её, но и с перекошенным от злобы лицом бросится на неё. От страха у неё подкосились ноги, и она рухнула на землю. С детства избалованная, она никогда не сталкивалась с таким отношением: даже если слуги повышали голос, одного её взгляда хватало, чтобы они тут же падали на колени и сами себя били, умоляя о прощении.
К счастью, Линь Лаотоу всё ещё надеялся вытянуть у Ван Цзяоцзяо немного денег и, увидев, что сын собирается её избить, бросился вперёд и крепко обхватил его за поясницу.
Цзыцзюнь так испугалась, что у неё подкосились ноги, но если она сейчас спрячется — её точно продадут! Собрав всю свою храбрость, она встала перед Ван Цзяоцзяо и, дрожащим голосом, крикнула стоявшим в отдалении охранникам:
— Быстрее защищайте госпожу!
Охранники до этого переглядывались, ведь это семейное дело, и они не знали, как отреагирует молодой господин. Но теперь, увидев, что их госпожа лежит на земле, а Линь Юйдэ с яростью готов ударить её, да ещё услышав приказ Цзыцзюнь, они больше не стали колебаться.
Увидев, как Линь Лаотоу и Линь Юйдэ обнимаются в попытке удержать друг друга, охранники переглянулись и бросились вперёд. Один из самых крупных и сильных охранников пнул Линь Юйдэ так, что тот опрокинулся на спину. Вместе с ним полетел и Линь Лаотоу, которого Линь Юйдэ придавил своим телом. Старик закричал от боли:
— Прекратите! Прекратите! Убейте лучше меня!
Охранники получали жалованье от семьи Ван, и раз приказ был отдан, они не собирались останавливаться, пока не получат нового распоряжения. Все они владели боевыми искусствами, и против старика и измождённого развратом Линь Юйдэ они были словно взрослые против детей.
Несколько ударов кулаками и ногами — и Линь Лаотоу с Линь Юйдэ катались по земле, вопя от боли. Ван Цзяоцзяо, которая только что растерянно сидела на земле, теперь, опершись на Цзыцзюнь, с трудом поднялась на ноги.
В это время госпожа Чжао и её сыновья, услышав крики в другой части старого дома, бросились туда и увидели происходящее. Даже несмотря на всю свою ненависть к мужу, госпожа Чжао не могла допустить, чтобы его избивали чужие люди. Она завопила и бросилась на охранников.
Сыновья Линь Юйдэ схватили первое, что попалось под руку во дворе — палки, черенки от лопат — и кинулись на охрану. Те, видя, что перед ними женщина, старались избегать столкновений с госпожой Чжао, но с её сыновьями поступили иначе: мужчины дрались по-настоящему, нанося точные и сильные удары. Линь Цзяжун и его братья уже через мгновение забыли про оружие и лишь прикрывали головы, получая удары по телу и конечностям. Сопротивляться они не могли.
Весь старый дом Линь наполнился криками и стонами. Соседи, услышав шум, выглянули из своих ворот, но, увидев у входа в дом Линь свирепых охранников, тут же спрятались обратно.
Невестки Линь Юйдэ, увидев, как бьют их мужей, хотели броситься на помощь, но служанки семьи Ван мгновенно повалили их на землю и удерживали. Это не мешало невесткам осыпать Ван Цзяоцзяо грубейшими ругательствами. Они ведь только недавно познакомились с ней и никаких чувств к ней не питали. Раньше они даже хотели подлизаться к ней, но служанки охраняли хозяйку, будто от волков.
Их злоба только усилилась: разве не родственники они? Почему Ван Цзяоцзяо не проявляет ни капли уважения к семье мужа? Хотя госпожа Чжао и просила их терпеть — ведь даже щедрость богача может обеспечить их на год, — но теперь, видя, как избивают их мужей, они не выдержали. Будучи деревенскими женщинами, они сыпали такими грубыми словами, что даже опытные служанки краснели до корней волос.
Ван Цзяоцзяо, вне себя от ярости, дрожащим пальцем указала на них:
— Дайте им пощёчин! Сейчас же!
Служанки, услышав приказ и всё ещё пылая от стыда за услышанные ругательства, с радостью ударили невесток по лицам. Раздался громкий звук пощёчин — щёки раздулись, как булочки на пару, а губы — как сосиски!
После того как их хорошенько проучили, Ван Цзяоцзяо почувствовала облегчение. Но вместе с этим вернулся и здравый смысл. Увидев, что охранники всё ещё продолжают избивать людей, она занервничала и уже собиралась крикнуть «хватит», как вдруг у входа раздался гневный голос:
— Прекратить немедленно!
Охранники узнали этот голос и тут же отпрянули. Линь Юйнин не мог поверить своим глазам, но когда охрана расступилась, он увидел своего отца и старшего брата, лежащих без движения на земле.
Его племянники были избиты до синяков, а невестки — с опухшими, как тесто, лицами. По дороге домой Линь Юйнин всё оправдывал Ван Цзяоцзяо, убеждая себя, что она не могла причинить вред Чуньнян.
Но теперь перед ним была картина полного разгрома. Вся его душа наполнилась гневом. Он смотрел на Ван Цзяоцзяо так, будто видел её впервые, не веря своим глазам. Ван Цзяоцзяо почувствовала, как под ней уходит почва: ведь её поймали с поличным, и оправдываться было бесполезно.
Она прикусила губу, пытаясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Она сделала шаг вперёд, чтобы взять Линь Юйнина за руку и пожаловаться, но он отвёл взгляд и решительно направился к отцу, рявкнув на охранников:
— Вызовите лекаря!
Самые рьяные охранники попятились назад, другие же мысленно застонали: они явно сильно рассердили молодого господина. Самые сообразительные уже бросились за врачом.
Служанки, которые держали невесток, побледнели от страха и ослабили хватку. Те, хоть и были оглушены ударами, быстро пришли в себя. Увидев, как Линь Юйнин помогает отцу войти в дом, они зарыдали и бросились к своим мужьям. Госпожа Чжао тоже подбежала к Линь Юйдэ и обнаружила, что он уже потерял сознание.
Ван Цзяоцзяо заметила, что Линь Юйнин даже не взглянул на неё, и с болью в голосе позвала:
— Нинлан…
Линь Юйнин на мгновение замер. Ван Цзяоцзяо обрадовалась и больно ущипнула себя за внутреннюю часть руки, чтобы выдавить пару слёз.
— Нинлан, я…
— Хватит, — перебил он холодно. — Сначала вызовем лекаря и посмотрим, насколько серьёзны травмы. Если всё обойдётся — хорошо. А если нет… хм!
Он даже не посмотрел на неё и вошёл в дом. Осторожно уложив отца на постель, он вышел и так же занёс внутрь Линь Юйдэ. Племянники, будучи молодыми и успевшими прикрыть головы, отделались лёгкими ушибами и, хромая, вошли в дом, поддерживаемые жёнами. Проходя мимо Ван Цзяоцзяо, они зло фыркнули в её сторону.
После того как Линь Юйнин так холодно отверг её, Ван Цзяоцзяо почувствовала, будто голову ей пронзила молния. А когда её ещё и племянники обидели, гнев вновь вспыхнул в груди. Но её тело было слишком нежным для таких эмоций — от ярости у неё потемнело в глазах, и она потеряла сознание.
Служанки Ван Цзяоцзяо в панике бросились вокруг. Главная спальня уже была занята Линь Лаотоу и Линь Юйдэ, поэтому они быстро перенесли её в боковую комнату и уложили на кровать. Одна растирала ей грудь, другая — надавливала на точку между носом и верхней губой.
Охранники наконец привели лекаря. После осмотра ран и пульса у Линь Лаотоу и Линь Юйдэ он покачал головой и вздохнул:
— Как же так жестоко били? Оба получили внутренние повреждения и нуждаются в длительном лечении. Но у старика кости плохо срастаются в таком возрасте — даже если и заживут, ходить он будет с трудом.
Лекарь взглянул на Линь Юйнина, увидел его мрачное лицо и умолк: ведь это семейное дело, и ему лучше не лезть глубже. Написав несколько рецептов, он ушёл, получив плату. Госпожа Чжао, рыдая, отправилась за лекарствами.
http://bllate.org/book/6455/616080
Готово:
