Линь Сяомань взглянула на кучу бататов, лежащих прямо на земле и весящих добрых пятьдесят цзиней, и с болью подумала: «Это же целых двадцать пять золотых монет!» Не успела она додумать, можно ли будет продать урожай, полученный через обмен, как на экране появилась надпись: [Обменённый товар возврату не подлежит].
— Пфу…! — вырвалось у неё. Неужели этот экран подключён прямо к её голове? Она только-только задумалась об этом — а он уже дал ответ! Да ещё и такой… Похоже, этот экран — настоящий жадный торговец!
Подумав об этом, Линь Сяомань попробовала представить: «А как заработать побольше золотых монет?»
— Динь! — тут же раздалось в голове, и на экране появилась новая строка: [Сажайте как можно больше].
«Да ну его!» — разозлилась она. Неужели она так глупа? Конечно, она и сама знает: при нынешних условиях, чтобы заработать больше, нужно просто больше сажать! Её математика — не от учителя физкультуры!
На этот раз она решила не использовать ускоряющее удобрение. Где-то в глубине души она чувствовала: это, наверное, очень ценная вещь. Жаль тратить такое средство на культуру первого уровня! Впрочем, до созревания урожая оставалось ещё одиннадцать с лишним часов. Если она сейчас выйдет, то не сможет часто бегать в эту уборную, чтобы собирать урожай. Лучше дождаться обычного времени сбора.
Но что делать с этим бататом? Если она просто вынесет его наружу и скажет, что выкопала в горах, Чэнь наверняка заставит её стоять на коленях до самого утра.
К тому же она вдруг вспомнила: а распространён ли вообще батат в этом мире?
Пока Линь Сяомань ломала голову, почти дёргая себя за волосы, экран снова издал звук:
— Динь!
[Использовать пространство-хранилище? Хранение предметов стоимостью до 1000 золотых — 1 золотая монета].
Лицо Линь Сяомань исказилось всеми оттенками недовольства. Что это за хранилище такое? Даже за склад берёт плату! Настоящий скупердяй!
Она подняла связку бататовой ботвы весом около десяти цзиней. Эти можно будет тайком добавить в кашу. Остальное — в хранилище. Нажав «Подтвердить», она увидела, как трёхзначная сумма на счёте мгновенно превратилась в двузначную.
Больше она не осмелилась ни о чём думать — вдруг этот жадный и скупой интерфейс пространства снова придумает, за что ещё с неё взять плату! Быстро перейдя в раздел покупок, она приобрела двадцать четыре семени батата и подтвердила заказ. Потом дотронулась до кольца на пальце — и мгновенно вышла из пространства.
Только вот запах в уборной оказался настолько ужасным, что она буквально выскочила наружу, будто за ней гналась нечисть. И в этот самый момент увидела, как возвращается Чэнь, а Пань что-то ей говорит.
Воспользовавшись моментом, Линь Сяомань незаметно проскользнула в дом и, под изумлённым взглядом Ли Ся, спокойно опустилась на колени, будто ничего не произошло.
***
Ли Ся так широко раскрыла глаза, что они уже начали болеть. Увидев, что младшая сестра даже не взглянула в её сторону, она не выдержала и уже собралась заговорить — как вдруг в комнату вошла Чэнь.
Ли Ся тут же выпрямила спину и опустила голову, лишь краем глаза взглянув на младшую сестру. Та стояла на коленях совершенно прямо. «Неужели у Сяомань семь отверстий в сердце и девять — в голове? — подумала Ли Ся с восхищением. — Она что, заранее знала, что мама сейчас зайдёт?»
Чэнь, увидев, что обе дочери послушно стоят на коленях перед кроватью, одобрительно кивнула:
— Вставайте. Надеюсь, вы запомнили свою ошибку и впредь не повторите её. Поняли?
Линь Сяомань тут же кивнула, изображая послушание. Ли Ся последовала её примеру. Когда Линь Сяомань встала, она нарочно пошатнулась. Чэнь тут же обеспокоилась и подбежала, чтобы усадить дочь на кровать.
Ли Ся, стоя рядом и потирая онемевшие колени, с восхищением и лёгким презрением смотрела на младшую сестру: «Какая актриса! Почему я сама до такого не додумалась?»
Чэнь обняла Линь Сяомань и начала растирать ей колени:
— Мама знает, ты переживаешь за семью и хочешь помочь. Но ты ещё слишком мала. Для меня самое главное — чтобы ты росла здоровой и счастливой!
Линь Сяомань сначала напряглась от прикосновений — она совсем не привыкла к такой ласке. Но, услышав эти слова, почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
В прошлой жизни она была сиротой. В приюте её не обижали, но и особого внимания не уделяли. Детей было много, а воспитателей — мало. Им хватало сил лишь обеспечить еду и одежду.
Когда она училась в одиннадцатом классе, директор приюта тайно вызвал её и сказал, что из-за нехватки средств учреждение не сможет оплатить ей обучение в университете, даже если она поступит.
А ведь с её оценками поступление в один из лучших университетов столицы Бэйцзиня было делом решённым! Пришлось, пока одноклассники усердно готовились к экзаменам, самой искать подработки, чтобы заработать на первый семестр.
Когда она получила заветное уведомление о зачислении и собрала достаточно денег, то вышла из приюта без единого сожаления. То место казалось ей всего лишь постоялым двором, а она — случайной прохожей.
Её соседка по комнате тогда рыдала, прощаясь. Та поступила в менее престижный вуз с более низкой стоимостью обучения. После расставания они, возможно, больше никогда не увидятся. Но Линь Сяомань не пролила ни слезинки — она радовалась, что наконец ушла оттуда. Впереди были надежда и будущее…
Но реальность оказалась гораздо жесточе, чем она думала. Иногда ей казалось: может, лучше было остаться в том приюте? Всё было бы иначе?
А теперь она — ребёнок, которого обнимает и утешает женщина. Неужели из-за того, что тело стало маленьким, изменилось и её сердце? Услышав слова Чэнь, Линь Сяомань почувствовала, как по телу разлилось тёплое чувство. Наконец-то у неё есть дом!
***
Тем временем в одном из особняков города…
Ян Шэнь стоял у окна кабинета. Его лицо по-прежнему было бледным, брови слегка нахмурены. За окном царила тишина и умиротворение: перед ним раскинулся пруд с кристально чистой водой, а по берегам свисали ивы. Лёгкий ветерок колыхал их ветви, и на воде расходились круги.
Ян Шэнь смотрел на рябь, но мысли его были далеко. Всего лишь за день его рана, на заживление которой обычно требовался месяц, уже покрылась коркой.
Что произошло, пока он был без сознания? Очнувшись, он увидел только ту маленькую девочку. Чтобы узнать правду, нужно найти её и расспросить.
Но сейчас у него нет на это времени. Однако мысль о том, что где-то существует такое чудодейственное лекарство, не давала покоя. Если бы у его братьев по оружию было подобное средство, скольких жизней удалось бы спасти! Он чуть было не дотронулся до раны, чтобы убедиться, но вовремя вспомнил, что рядом стоит человек, и сдержал порыв.
— Шэньчжи, — раздался мягкий голос, — откуда ты знал, что кто-то придёт в город продавать тигра?
В кабинете стоял высокий и худощавый мужчина в зелёной одежде с доброжелательной внешностью.
Ян Шэнь лишь улыбнулся в ответ и не стал объяснять. Он подошёл к письменному столу и плавно опустился на стул.
Мужчина в зелёном понял, что тот не хочет отвечать, и не настаивал:
— Когда ты собираешься уезжать? Я подготовлю тебе лошадей и припасы.
— Сегодня ночью. Чем скорее, тем лучше! — ответил Ян Шэнь, подняв лицо.
Он не знал, что сейчас происходит в столице. Сколько из его отряда ещё живо? Знает ли предводитель обо всём случившемся? Внутри него пылал огонь ярости.
Мужчина в зелёном кивнул и вышел, чтобы всё подготовить.
Ян Шэнь сжал кулаки в рукавах. Кто бы ни стоял за этой засадой, он больше не позволит подобного. Его братья не должны были проливать кровь зря.
***
Чэнь разогрела еду и блюда, принесённые Пань, и поставила всё на стол. Гу Юй и Ли Ся с восторгом уставились на угощение. В последние дни еда становилась всё лучше! Правда, Ли Ся про себя подумала: «Всё равно лучше всего был тот жирный кишок, что приготовила Сяомань». Но вчера они уже съели всё, что было, и теперь стеснялась даже упоминать об этом — ведь не оставили ни кусочка для матери.
Линь Сяомань узнала от Чэнь, что староста продал тигра и выделил их семье двадцать серебряных лянов. Теперь им строго запрещено ходить в горы.
Сяомань не возражала против такого решения. Ведь тигра убили не они. Даже если бы Пань вообще ничего не принесла, у них не было бы оснований спорить.
Староста вспомнил о них и прислал деньги — уже хорошо! Немного жадности — не грех. Гораздо хуже, если человек совсем не жаден. К тому же теперь у них появятся средства для будущих дел.
Но Линь Сяомань озабоченно думала: если мать запретила ей и Ли Ся ходить в горы, как она объяснит происхождение батата? Что делать с тем, что уже спрятано на кухне и в пространстве-хранилище?
Видимо, придётся как-то пробраться в город и придумать историю: мол, видела у странствующего торговца такие семена, и он подарил или продал их. Главное — убедительно соврать.
***
Пока Линь Сяомань ломала голову, как снова попасть в город, Чэнь уже решила: десять лянов оставить на лечение старшего брата, а остальные десять — отдать старосте, чтобы тот помог купить два му бедной земли. Тогда в следующем году не придётся отдавать больше половины урожая в аренду, и дети смогут есть досыта.
На следующее утро, едва Чэнь успела привести себя в порядок и собралась готовить завтрак, у двери раздался грубый голос и стук.
Она узнала этот голос и поспешила открыть. У порога стояли Линь Юйцай и управляющий Чжан из дома Чжао Фу. Чэнь засуетилась, вытирая мокрые руки о передник, и робко спросила:
— Господин управляющий, что привело вас так рано к нам?
Тот фыркнул носом, отвёл взгляд и, подняв подбородок, изобразил, будто не желает разговаривать с женщиной.
Чэнь растерялась и посмотрела на Линь Юйцая. Тот нахмурился:
— Слушай, третья невестка! Как ты вообще воспитываешь свою Сяомань? Она избила сына господина Чжао! Говорят, юноша уже два дня не ест! Если вы не дадите достойного ответа, вашу семью лишат аренды земли. И не тащи нас за собой! А ещё мать чуть не упала в обморок от ваших выходок!
Чэнь тут же испугалась:
— С матушкой всё в порядке?
Линь Юйцай плюнул на землю:
— Да ты что, змея подколодная? Желаешь зла своей свекрови? С ней всё отлично! Просто не втягивай нас в свои проблемы — и всё будет хорошо!
С этими словами он повернулся к управляющему и заискивающе закивал:
— Господин управляющий, вы сами видите: семья Чэнь не имеет к нам никакого отношения. Разбирайтесь с ними сами!
Управляющий Чжан снова фыркнул носом, гордо задрав голову:
— Наш господин велел: землю вашей семье больше не сдавать. И если вы не дадите надлежащего ответа, вам не поздоровится! Хмф!
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на кланяющегося Линь Юйцая.
Чэнь кипела от злости, но была бессильна. Хотя вчера она мечтала купить землю, арендовать участок у Чжао Фу всё ещё было выгодно — даже с высокой арендной платой урожай позволял хоть как-то сводить концы с концами.
А теперь не только лишили земли, но и, судя по тону управляющего, не отстанут, пока не получат «ответа» — то есть, пока не отдадут им Сяомань.
Что делать? Она с надеждой посмотрела на второго брата, но Линь Юйцай, убедившись, что управляющий ушёл, сделал вид, что не замечает её мольбы, фыркнул и тоже ушёл.
Так весь день, начавшийся с надежды, был испорчен. Когда Линь Сяомань и Личунь проснулись, они увидели, что Чэнь то и дело задумчиво смотрит на Сяомань.
http://bllate.org/book/6455/615978
Готово:
