Ван И впервые отчётливо осознал разницу в силе и влиянии между ними. Он почувствовал пропасть, зиявшую между ними, и вся его прежняя уверенность мгновенно испарилась — в этот самый миг он понял: ему предстоит упорно трудиться.
«Душевный вихрь!»
Ли Чжиян вновь атаковал. На этот раз он ощутил проблеск чистой ян-силы.
На самом деле техника «Сюаньинь: отсечение демонов и захват душ» вовсе не предназначалась для похищения душ. Её истинное назначение — сжечь инь-скверну и очистить инь-душу до состояния чистого ян!
Метод заключался в том, чтобы сначала укрепить инь-демона через медитацию, а затем внезапно разрушить его, пытаясь полностью искоренить инь-скверну и вернуться к чистому ян. Однако основатель техники не учёл одного: инь-демона в сердце невозможно уничтожить окончательно. Даже если его раздробить, он лишь на мгновение подавляется, а потом вновь восстанавливается, укореняясь в душе.
Единственный путь во всём Поднебесном, способный по-настоящему сжечь инь-скверну, — это призвать силу небесного грома, несущую в себе энергию жизни и смерти.
Иного пути не существует.
Разумеется, «Душевный вихрь», который Ли Чжиян применил сейчас, служил лишь вспомогательным приёмом для четвёртой техники «Небесного Покрова». Он вовсе не надеялся одолеть противника таким способом.
«Четыре перста, уничтожающие дух!»
Четыре пальца возникли в воздухе и обрушились на врага!
Управляющий У почувствовал, как на него обрушилась сила, способная уничтожить душу. Его лоб пронзила острая боль, и кровь в венах словно застыла.
— Мощный приём, — произнёс управляющий У. В его ладонях вновь забурлила кровь, начав выписывать в воздухе круги.
Казалось, весь цикл жизни и смерти всех миров разворачивался у него в руках.
Четвёртый перст Ли Чжияна был разрушен.
— Управляющий У, — сказал Ли Чжиян, глядя на него, — последний удар. Если выдержишь его — я не стану тебя задерживать. И не смогу.
«Одна ладонь закрывает полнеба!»
Сильнейшая и совершенная форма «Небесного Покрова» возникла в сознании Ли Чжияна.
В тот же миг небо потемнело.
Безмерное давление распространилось в воздухе.
Небо рухнуло!
Наступил конец света!
И управляющий У, и Ван И, и оставшиеся в живых воины вдали, и даже Да Сянь, уже готовый вмешаться, — все остолбенели.
Как такое возможно? Откуда у смертного подобное божественное искусство?
Воздух будто запечатался. Огромная ладонь обрушилась с небес.
— Не дух-бессмертный… но и не обычный человек! — серьёзно произнёс управляющий У. — Признаю: если бы я не нанёс тебе смертельный удар с самого начала, то теперь уже не устою перед твоей атакой. Ли Чжиян, поразительно, что юноша вроде тебя смог загнать меня в такой угол! Ты сумел призвать саму силу Неба и Земли своей даосской техникой… Невероятно! Поистине невероятно!
Огромная ладонь опустилась. Управляющий У вложил в защиту всё, на что был способен.
Изо рта управляющего вырвалась струя золотистой крови — сгущённая сущность крови воинского святого.
Ладонь рассыпалась.
Мощнейший «Небесный Покров» впервые был разрушен.
Однако Ли Чжиян не потерпел поражения. Он проиграл лишь силе, а не мастерству. Ему нужно лишь время — и, став сильнее, он сможет применить «Небесный Покров» с куда большей мощью.
Лицо управляющего У стало мрачным.
В этот момент подоспела армия.
Увидев бесчисленных солдат, устремившихся вперёд, управляющий У заметно успокоился.
— Хорошо, хорошо, Ли Чжиян, ты действительно силён, — сказал он. — Я не хочу убивать простых солдат. Ухожу. Молодой господин Ван, отдыхайте. Я вернусь в другой раз.
С этими словами он, раненый, скрылся.
Победа!
Ли Чжиян слабо улыбнулся и закашлялся, выплюнув сгусток застоявшейся крови.
— Ли-гэ! — Ван И подбежал к нему. — Я… я…
— Не говори. Со мной всё в порядке, — ответил Ли Чжиян. — Отступаем.
Этот сгусток крови не был следствием ранения — это были токсины, скопившиеся в теле и выведенные наружу.
Ван И кивнул и приказал отряду увести Ли Чжияна.
Но едва они вернулись, как Ван И рухнул на землю.
— Чтобы помочь Ли-гэ убить управляющего У, я использовал «Душевный вихрь» более десяти раз подряд, — сказал он. — Но он оказался слишком крепок… Я еле держался. На улице боялся показать слабость, поэтому дотерпел до возвращения…
Не договорив, он сел в позу лотоса.
— Сяо Цзиньчжу, помоги Ван И! — обратился Ли Чжиян к маленькой золотой паучихе, после чего сам сел и начал практиковать «Сутры прошлого Будды Амитабхи», чтобы восстановить духовную силу.
Победа над управляющим У далась Ли Чжияну огромной ценой. Применение высшей формы «Небесного Покрова» истощило его до предела.
Он чувствовал глубокую усталость и даже лёгкие повреждения от чрезмерного напряжения.
Внезапно к нему прикоснулось нежное ощущение.
Появилась Сяо Цзиньчжу — в облике озорной девушки, но в позе Будды-Матери.
Будда-Мать питает дух и умиротворяет душу. Состояние Ван И мгновенно стабилизировалось. Он вышел из тела и вошёл в меч «Таошэнь», чтобы практиковать «Сутры прошлого Будды Амитабхи» и исцелять свою инь-душу.
Помогая Ван И, Сяо Цзиньчжу затем подлетела к Ли Чжияну, чтобы помочь и ему.
— Не трогай меня, — предостерёг её инь-дух Ли Чжияна. — Контакт с моей духовной сущностью для женской души — всё равно что потерять девственность. Это слишком интенсивно.
— А? — удивилась Сяо Цзиньчжу и отступила. — Твоя душа так действует?
— Именно так, — ответил Ли Чжиян. — Моя инь-душа оказывает слишком сильное влияние на женские души. Не рискуй без надобности.
Теперь он понял, почему Хуа Нуньюэ и Хуа Нунъин проявляли к нему такую привязанность. Поэтому он всегда отстранялся от женщин-духов, избегая слияния душ и возможных последствий.
— Вот как… — задумалась Сяо Цзиньчжу, а затем озорно улыбнулась. — Но раз ты говоришь «нельзя», мне хочется попробовать ещё больше!
— Ты думаешь, я шучу? — с досадой сказал Ли Чжиян. — Не шали, дитя.
С этими словами он превратился в прошлого Будду и погрузился в медитацию для восстановления духа.
Сяо Цзиньчжу уже собралась подойти, но, увидев его в облике Будды, скучно вздохнула и вернулась в своё тело.
«Сутры прошлого Будды Амитабхи» хоть и эффективны, но восстановление духа идёт медленно.
Ли Чжиян терпеливо повторял практику снова и снова, чтобы восстановиться без последствий.
Внезапно к нему прихлынула чистая мысль-импульс.
Как путник, измученный жаждой, он невольно сделал глоток — и мгновенно почувствовал прилив сил.
Это было…
— Это утечка силы меча «Таошэнь», — раздался голос Ван И. Он уже полностью восстановился и сиял здоровьем. — Из-за многократного применения «Душевного вихря» и постоянных атак управляющего У воля Таошэня ослабла, и часть силы вырвалась наружу. Мне повезло получить её — я не только восстановил силы, но и укрепил своё состояние «полного слияния с телом». Вижу, ты ещё не оправился — держи, это тебе.
Четырнадцатая луна, почти полная, сияла ярко и чисто.
Во дворе Цыхэ Фэн Шуцзя не могла уснуть. Она сидела у окна, держа в руках оформленную картину «Личи», и задумчиво смотрела на луну.
Где сейчас тот изящный, благородный и по-даосски отрешённый человек? Может, ютится в хижине среди нищих или наслаждается обществом куртизанок в палатах красных фонарей, называя это «постижением жизни»? А может, бродит под лунным светом по зелёным холмам и прозрачным водам в поисках поэтического вдохновения…
Лишань цзюши всегда был таким — то растворялся в суете мира, то парил над ним, недосягаемый и загадочный. Его невозможно понять, но именно это и манило.
Но разве важно понимать его? Главное — она чётко знала, ради чего вернулась в эту жизнь!
Фэн Шуцзя взглянула на картину «Личи», которая под лунным светом казалась ещё нежнее и изящнее, и уголки её губ приподнялись. Мать наверняка обрадуется такой почти неотличимой от оригинала копии!
К счастью, она успела вовремя.
Холодный ночной ветерок мелькнул мимо, и пламя свечи на столе дрогнуло, но тут же вспыхнуло ярче.
На высоком дереве птица, испуганная порывом ветра, всполошилась и с криком устремилась вдаль.
Фэн Шуцзя вздрогнула от этого шума и подняла глаза. Луна уже поднялась над кронами деревьев и медленно двигалась к зениту.
— Вот и «луна с ветвей птиц будит»… — улыбнулась она. — Жаль только, не то время года.
В ответ — лишь тишина двора и шаги Цайвэй, которая уже спешила сюда:
— Госпожа, поздно уже. Пора отдыхать.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день, когда Фэн Юань снова пришёл играть во двор Цыхэ, Фэн Шуцзя вручила ему вырезанную печать из белого агата в форме личи и велела потренироваться ставить оттиск на чистом листе бумаги.
Фэн Юань был ещё мал, силы в руках мало, да и возраст такой — всё интересно. Если дать ему сразу ставить печать на картину, он рискует испортить всю работу.
Мальчик никогда раньше не держал в руках такой забавной и необычной печати и обрадовался. Он схватил её и начал ставить оттиски один за другим, пока весь лист не оказался покрыт красными пятнами.
Фэн Шуцзя взяла лист и увидела: то тут, то там не хватало части иероглифа, то чернила расползались пятнами. Картина была безнадёжной.
С досадливой улыбкой она взяла новый лист и стала показывать брату, как правильно ставить печать.
Но детям быстро надоедает одно и то же. Фэн Юань вскоре заскучал и, воспользовавшись моментом, когда за ним никто не смотрел, схватил печать, испачканную чернилами, и пустился бегать по двору, ставя оттиски на всё, что попадалось под руку.
В результате он успел поставить себе прямо на щеку ярко-красный оттиск — иероглифы «Лишань цзюши».
Фэн Шуцзя не удержалась от смеха, но тут же схватила его и позвала няню Хэ:
— Быстро умойте его!
Няня Хэ поспешно подбежала, взяла мальчика на руки и стала аккуратно вытирать щёку, одновременно подгоняя служанок за тёплой водой.
Рядом молча стояла няня Ниу.
Фэн Шуцзя как раз вытирала чернила с печати, как вдруг заметила: в последние два дня, когда Фэн Юань приходит во двор Цыхэ, за ним не только присматривает няня Хэ, но и постоянно следует няня Ниу, пристально наблюдая за няней Хэ.
Такого раньше никогда не было. Неужели с няней Хэ что-то не так? И няня Ниу приставлена следить за ней?
Но это странно!
В прошлой жизни преданность няни Хэ Фэн Юаню была очевидна — она готова была умереть за него. Эта любовь была настолько искренней, что даже когда няня Хэ холодно относилась к ней самой, Фэн Шуцзя не могла её винить.
Пока няня Хэ уводила Фэн Юаня умываться, Фэн Шуцзя тихо обратилась к няне Ниу:
— Матушка Ниу, вы в последнее время так часто бываете у нас во дворе Цыхэ, играете с нами…
Завтра ведь день рождения матери. Няня Ниу — главная управляющая покоев Ихэтан — должна быть занята подготовкой. Откуда у неё время сидеть с нами? Наверняка у неё особое поручение!
http://bllate.org/book/6448/615321
Готово:
