Сердце защемило от жара.
Что делать, если уже невозможно усидеть на месте?
Этот вопрос мучил не только её — он тоже хотел его задать.
Неспокойное тело, тревожная душа, бурлящая плоть и дух, подавленное «я», разум на грани срыва — всё из-за неё…
Из-за её признания в любви…
Ранее спокойное озеро его сердца теперь бурлило волнами.
— Так чего же ты хочешь? — спросил он в ответ, глядя на неё из глубины тёмных, опасно острых глаз.
Под таким взглядом Фу Юньинь почувствовала, как её сердце вдруг забилось, словно барабан.
— Я хочу…
— Быстрее!
Её голос резко прервали.
В следующее мгновение она, как испуганная птица, отскочила от него на безопасное расстояние.
Фу Юньинь смела всячески вызывать Цзюо Цзыцзина на грани дозволенного, потому что знала: он её не предаст. Но перед другими так вести себя не осмеливалась — боялась случайно задеть чувствительные нервы современного общества в вопросах отношений между мужчиной и женщиной.
Поэтому сейчас она выглядела в глазах Цзюо Цзыцзина настолько виноватой, насколько это вообще возможно — чистейший «вид вора», от которого ему стало и смешно, и досадно.
— Лао Эр Нюй, ну поторопись уже! Медленно, как черепаха! Городская интеллигентка не только в обморок упала, но и крови натекло целая лужа…
— Ты хотя бы отнёс её под дерево?
— Отнёс, отнёс… — в голосе того человека слышалась раздражённость. — Скажи, почему эта городская девчонка такая неженка? Ну пролилось немного крови — и сразу в обморок…
Когда их голоса постепенно стихли вдали, вся та интимная атмосфера между ними тоже испарилась без следа, оставив лишь смутное чувство сожаления и досады.
Тяжело, невыразимо…
Цзюо Цзыцзинь взглянул на Фу Юньинь, всё ещё дрожащую от испуга, и тихо вздохнул.
В следующий раз…
* * *
Солнце палило так, будто весь мир превратился в плавильную печь.
К полудню, когда Фу Юньинь направилась в столовую городских интеллигентов, ей казалось, что она вот-вот растает в лужу пота.
Жарко!
Зайдя в столовую, она вытерла пот, стекавший по лбу, сняла соломенную шляпу и начала лихорадочно обмахиваться ею.
В зале царил необычайный шум, и никто не садился за столы.
Увидев это, она на миг растерялась.
— Сегодня вообще нет обеда?! Кто сегодня дежурит?
— Товарищ Чу…
— Не я! На этой неделе дежурит Чу Цяньтин! После того как новые интеллигенты отдежурили, старые снова распределили обязанности — вы что, забыли?
— Не забыли…
— А кто вообще сказал Чу, что она сегодня дежурит? Знает ли она об этом?
— Кто его знает…
— Сюн Лин же с ней дружит. Где Сюн Лин?
— Ещё не пришла.
Вдруг чей-то робкий голосок вставил:
— Говорят, товарищ Чу в обморок упала…
— Почему никто не сообщил заранее, чтобы можно было перераспределить обязанности?
— Да что за дела?
— Ладно, хватит спорить! Кто будет дежурить на следующей неделе? Кто-нибудь сейчас заменит!
— Вроде бы…
Жара и так выматывала терпение, а после тяжёлого утра в поле отсутствие обеда стало последней каплей — накопившееся раздражение взорвалось, как фейерверк.
Фу Юньинь слушала этот почти ссорящийся гвалт и наконец поняла, в чём дело.
Оказывается, именно Чу Цяньтин прервала её разговор с Цзюо Цзыцзином…
— Чу Цяньтин как раз вовремя упала в обморок — не иначе, чтобы избежать уборки урожая!
— Кто знает! Новички такие…
Независимо от того, было ли это злобное предположение или просто вспышка раздражения, слова звучали убедительно — даже Фу Юньинь почувствовала то же самое.
Чу Цяньтин и правда любила притворяться. Если бы она нарочно поранилась и упала в обморок, это никого бы не удивило.
Жаль только её собственный живот.
Голодно!
Без обеда настроение Фу Юньинь тоже испортилось.
Хотя кто-то уже вызвался готовить, это займёт время. Лучше вернуться домой и съесть остатки зелёного супа с бобами мунг, который она сварила вчера вечером — хоть немного утолить голод и охладиться, а потом вернуться за обедом…
…
После обеденного перерыва, спеша на поле, Фу Юньинь была перехвачена по дороге Цзюо Цзыцзином.
— Тебе не нужно идти в поле. Отец просит тебя на ток.
Работа на току — просто гонять воробьёв да переворачивать рис, чтобы он просох. По сравнению с жатвой в поле — просто рай.
Но почему вдруг именно её вызвали…
— Ты сам с отцом договорился? — спросила она.
— Да.
— Ты один останешься жать этот участок — как ты всё сделаешь?
Фу Юньинь, конечно, обрадовалась лёгкой работе, но не забыла и о нём. Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Нет, я сначала помогу тебе дожать этот участок, а завтра пойду на ток.
Обычный человек на такие слова обрадовался бы.
Но Цзюо Цзыцзинь был не обычным человеком — он заботился о ней, и потому его сердце смягчилось от её слов, хотя лицо оставалось суровым.
— Ты так медленно работаешь, что и завтра не управишься. Останешься — только мешать будешь.
Как он вообще может так говорить!
Даже если это правда, зачем же ссориться?
Если бы она не знала, что он просто не хочет, чтобы она уставала, и не понимала бы истинного смысла его слов, они бы точно поссорились.
Фу Юньинь сердито уставилась на него:
— Неужели нельзя было ласково заманить меня на ток, а не устраивать эту взаимную травлю?
Её ворчливая жалоба заставила его строгое лицо тут же расплыться в улыбке.
— Что ты говоришь? Я так сказал именно потому, что боялся: ты всё равно захочешь остаться жать рис…
— Ладно, ладно, я виновата. Не злись. Иди скорее на ток — отец уже всё там устроил. Если не пойдёшь, ему будет неловко.
— Ладно.
Фу Юньинь неохотно кивнула. Увидев, что он собирается уходить, она быстро схватила его за руку и протянула ему коробочку с едой.
— Это мой недоеденный обед… булочка.
— Опять надкушенная? — Цзюо Цзыцзинь посмотрел на неё с усмешкой.
Лицо Фу Юньинь вспыхнуло.
— Нет! Я не кусала! — выпалила она, но тут же заметила, как уголки его губ дрогнули в улыбке, и поняла: он её поддразнивает.
Прежде чем она успела возмутиться, он вернул коробочку обратно в её руки.
— Твоему хрупкому телу еда нужнее, чем мне. Я здоровый парень — ты же сама проверяла…
Одно дело — флиртовать, и совсем другое — когда это вслух говорят.
От стыда лицо Фу Юньинь покраснело ещё сильнее. Раздражённо она крикнула вслед его удаляющейся спине:
— Цзюо Цзыцзинь!
Он даже не обернулся, лишь махнул рукой — весь вид такой небрежный и уверенный.
Фу Юньинь скрипнула зубами.
Как же всё перевернулось с ног на голову!
…
Ток находился рядом со складом, и, работая там, Фу Юньинь, конечно, навлекла на себя завистливые и злобные взгляды с кислыми замечаниями.
К счастью, она была слишком популярна… нет, точнее, её кулинарные таланты были слишком популярны: все интеллигенты помнили её доброту и не осмеливались открыто выражать недовольство. Лишь несколько деревенских женщин вполголоса посмеивались над ней, но Фу Юньинь просто игнорировала их.
«Двойной урожай» в июле и августе наконец завершился до начала осени.
После тяжёлых полевых работ вся деревня похудела и стала чёрной, как уголь.
Фу Юньинь, от природы красивая и заботившаяся о себе, даже в жару укутывалась с ног до головы, поэтому, несмотря на работу под палящим солнцем, загорела не так сильно, как другие.
Она лишь немного потемнела.
Так она пережила самый лёгкий в своей жизни «двойной урожай» — и получила первую порцию завистливых комментариев из-за своей белизны.
Например, прямо сейчас.
Чтобы поблагодарить Чжо И за заботу и Чжан Цуйхуа за частые приглашения на обед, Фу Юньинь специально приготовила мясное блюдо. Но за столом Чэнь Юйпин, вечно недовольная, тут же закислила:
— Ты такая белая только потому, что тебе досталась работа на току.
За последние дни Фу Юньинь уже столько раз отвечала дерзко, что устала. На этот раз она сразу же резко парировала:
— Да, я такая белая исключительно благодаря дяде! Совершенно не из-за того, что терпела жару и укутывалась, как мумия! Так тебе лучше?
Её язвительные слова резко контрастировали с прежней мягкостью, и семья Чжо на мгновение замолчала.
Чэнь Юйпин было обиделась, но муж, Цзюо Цзыхуэй, быстро засунул ей в рот кусок еды и предупреждающе посмотрел.
Убедившись, что жена замолчала, Цзюо Цзыхуэй поспешил сказать:
— На жаре у неё голова распухла, язык быстрый. Не принимайте всерьёз.
Чжо И бросил взгляд на второго сына и невестку и спокойно кивнул, давая понять, что вопрос закрыт.
Затем он спросил Фу Юньинь:
— Ининь, ты в последнее время часто слышишь такие сплетни?
(Иначе с чего бы вдруг такая кроткая девушка стала такой вспыльчивой?)
Последнюю фразу он оставил про себя.
Фу Юньинь действительно злилась, но не только из-за этих колкостей. Дело в том, что Цзюо Цзыцзинь снова куда-то исчез!
Только что закончилась жатва, а его уже нет и в помине!
Целый день она его не видела, и к обеду его место за столом оставалось пустым. Это её разозлило, и тут ещё Чэнь Юйпин начала своё — естественно, гнев обрушился на неё.
— Это просто те, у кого работы мало, и болтают!
Фу Юньинь раздражённо бросила фразу, но тут же вспомнила что-то и добавила:
— То, что я сказала второй снохе, — просто злость. На улице я всегда думаю, прежде чем говорить, и никогда так не выражаюсь. Так что, дядя, не волнуйтесь.
Что она имела в виду?
Неужели она намекает, что с ними можно не церемониться?
Чэнь Юйпин поняла и чуть не вывихнула нос от злости. Если бы муж не схватил её за руку и не посмотрел предостерегающе, она бы уже стояла, упершись кулаками в бока, и орала как чайник.
Чжо И наблюдал за молчаливой сценой между сыном и невесткой и сделал вид, что ничего не заметил.
— Действительно, у некоторых слишком много сил — вот и завидуют другим. Надо бы в будущем давать им побольше работы, чтобы не тратили энергию попусту.
— Верно! — подхватила Чжан Цуйхуа. — Я давно говорю, что ты даёшь слишком мало дел.
При этом она бросила взгляд на вторую невестку.
Под взглядом свекрови и намёком свёкра Чэнь Юйпин, которая тоже работала в поле, тут же притихла, как испуганный перепёлок.
Хотя «двойной урожай» закончился, это не значит, что отдыхать можно. Впереди — ещё более изнурительная работа: рытьё каналов для орошения полей…
Наблюдая, как Чжо И и Чжан Цуйхуа заставили Чэнь Юйпин замолчать, Фу Юньинь почувствовала облегчение, даже если не она сама одержала победу.
Однако, глядя на пустое место напротив, её взгляд невольно потемнел.
Завтра обязательно встану ни свет ни заря и прослежу за Цзюо Цзыцзинем — посмотрю, чем он там занят…
Погода на юге в июле и августе всегда нестабильна, особенно в прибрежных районах, где часто бушуют тайфуны.
Деревня Дашань хоть и не находится прямо у моря, но недалеко от него, поэтому каждый год в это время погода остаётся непредсказуемой.
На прошлой неделе лил дождь, на этой — ясное небо и палящее солнце, а сегодня вдруг налетел сильный ветер…
Капризная, изменчивая погода!
Чтобы проследить за Цзюо Цзыцзинем, Фу Юньинь встала ещё до рассвета. Почувствовав ветер, проникающий в комнату и несущий признаки надвигающейся непогоды, она слегка нахмурилась.
Но следить всё равно надо — иначе он снова три дня подряд пропадает, и от этого просто с ума сойдёшь.
Следуя своему плану, Фу Юньинь повесила на плечо сумку, приготовленную с вечера, вышла из комнаты и спряталась поблизости, чтобы подождать, пока Цзюо Цзыцзинь умоется и выйдет. Тогда она последует за ним.
Небо перед рассветом было особенно тёмным, а сильный ветер развевал концы одежды.
Цзюо Цзыцзинь только проснулся, в глазах ещё чувствовалась сонливость, и он даже не подозревал, что за ним следует хвостик.
Он поднялся в горы, прошёл по редко посещаемой тропинке и свернул к обрыву.
К тому времени, как он добрался до скалы, небо уже осветилось первыми лучами солнца, и яркий свет мгновенно разогнал остатки сонливости.
Он остановился и потянулся.
И в тот самый момент, когда он пришёл в себя, позади раздался хруст сломанной ветки.
В этой абсолютной тишине горного утёса звук прозвучал, словно гром среди ясного неба, заставив его мгновенно обернуться…
http://bllate.org/book/6443/614876
Готово:
