Всего их двое — и Чэн Инь струсил. Перед выбором между жизнью и пятьюстами лянями серебра, как бы ни разрывалось сердце, он всё равно поставил обе кроваво-красные печати.
Лу Эрлань усмехнулся:
— Цзюйжэнь Чэн, увидимся в уездном городе. Этот документ с чёрным по белому — стоит только подать его уездному судье, и не выкрутиться тебе.
Глаза госпожи Ли загорелись, а Баожу смотрела на мужа с восхищением.
Что до этой парочки — Чэн Иня и госпожи Чжан, — они не только ничего не получили, но из-за собственной самоуверенности ещё и порядком пострадали. От злости чуть в обморок не упали. Однако перед лицом всего рода Лу им в деревне Циншань больше задерживаться было не с руки — поскорее убрались восвояси, хвост поджав.
Род Лу одержал полную победу.
Лишь когда силуэты двоих окончательно исчезли за поворотом, Лу Эрлань сложил руки и низко поклонился собравшимся односельчанам.
Многие перепугались: цзюйжэнь кланяется! Суетливо замахали руками, уговаривая его встать.
— Уважаемые соседи, — сказал Лу Эрлань, — вы все знали мою сестру с детства. Вам прекрасно известно, какова она. Сегодняшняя история, как уже объяснила вам моя невестка, началась ещё до её замужества. Сестра всё это время была в полном неведении — она здесь совершенно ни при чём. Я понимаю, как сурово мир судит женщин, и не смею просить вас уважать её. Прошу лишь одно — будьте милосердны в словах, дайте сестре шанс начать жизнь заново.
С этими словами он снова глубоко поклонился.
Несколько человек, ранее сплетничавших за спиной Лу Хэ, теперь почувствовали жар в лице. Остальные торопливо замахали руками, заверяя, что никогда больше не станут судачить.
Лу Хэ, видя, как брат заботится о ней, растрогалась до слёз. В душе поклялась: теперь она обязана жить достойно, чтобы не подвести таких заботливых родных.
А тем временем в деревне всё шло гладко. Как именно госпожа Ци благодарила родичей — оставим без внимания. Скажем лишь, что через два дня вернулась группа во главе с Лу Даланем.
Привезли не только всё приданое Лу Хэ, но и были явно в прекрасном настроении.
Как оказалось, все эти годы госпожа Чжан единолично владела швейной мастерской, чем давно вызвала зависть рода Лю. А когда разнеслась весть о её беременности, родственники Лю и вовсе зашевелились, решив вернуть лавку себе.
Однако с одной стороны, мастерская много лет находилась в управлении госпожи Чжан, а с другой — Чэн Инь всё же был цзюйжэнем, хоть и низшего ранга, но всё же имел официальный статус. Поэтому, несмотря на численное превосходство, род Лю не решался действовать напрямую.
Теперь же, когда Лу Далань со своими явился и заявил, что Чэн Инь с госпожой Чжан уже подали в суд на род Лу, да ещё и в это самое время в уездном городе появились судебные приставы, Лю больше не стали церемониться. Они сами ударили в барабан и подали иск: госпожу Чжан обвинили в прелюбодеянии, будучи женой рода Лю, а цзюйжэня Чэн Иня — в соблазнении чужой жены и присвоении имущества рода Лю. Весь уезд Мао поднялся на уши.
Род Лу подал жалобу, род Лю — тоже. Любой житель Мао мог три дня и три ночи рассказывать об этой истории. Дело быстро дошло до суда.
Хотя обвинение в присвоении имущества не подтвердилось, факт прелюбодеяния с замужней женщиной был установлен. Также доказано, что Чэн Инь жестоко обошёлся со своей законной женой. За столь позорное поведение ему немедленно лишили звания цзюйжэня.
Кроме того, госпожа Чжан как женщина понесла более суровое наказание. Чтобы избежать порки и тюремного заключения, ей пришлось не только вернуть швейную мастерскую роду Лю, но и выплатить компенсацию в размере пятисот лянов серебра.
Опять эти пятьсот лянов!
В животе госпожи Чжан уже подрастал единственный наследник рода Чэн. Мать Чэн Иня от злости чуть не плюнула кровью, но выбора не было — пришлось раскошелиться. Вдобавок к долгу перед родом Лу в пятьсот лянов набралась круглая тысяча. Собрать такую сумму было невозможно, да и все уже знали про их постыдные дела — никто не хотел давать в долг. Пришлось Чэням продать оба дома в Мао и перебраться обратно в старую соломенную хижину на родине, чтобы хоть как-то расплатиться.
Дальнейшее развитие событий Лу Эрланю было ясно и без слов: Чэн Инь лишился и звания, и денег, и репутации. Кто теперь возьмёт его учителем? Без дохода эта парочка долго не продержится.
И уж тем более, ведь в животе госпожи Чжан скрывается настоящая бомба замедленного действия!
Баожу, глядя на спокойную улыбку мужа, восхищалась всё больше. Глаза её засияли, как звёзды:
— Муж, ты такой замечательный!
Всё предусмотрел, всё так ловко устроил, от души отомстил за сестру… Просто великолепно!
Лу Далань с отрядом вернулся уже под вечер. Все весело поужинали и разошлись по домам отдыхать. Ночь была тёмной, и Лу Эрлань, оглядевшись, убедился, что вокруг никого нет. Он подмигнул, потёр палец по щеке и, не стесняясь, подошёл к Баожу.
Та тихонько хихикнула, прикрыла рот ладошкой и покачала головой. «На этот раз дело не моё», — подумала она. Но когда он прижал её к стене, отступать стало некуда — и тогда, застенчиво улыбнувшись, она чмокнула его в щёку.
Сердце её сладко забилось.
Молодая пара, счастливая и довольная, вернулась в спальню. Пока Баожу расстилала постель, ей вдруг вспомнились недавние пересуды односельчан о Лу Хэ. Не оборачиваясь, она небрежно, как бы между делом, сказала:
— Муж, ведь через шесть дней мы едем в уездный город? Давай возьмём сестру с собой? Там её никто не знает — ей будет легче.
Лу Эрлань на мгновение замер, потом в глазах его вспыхнула тёплая искра. Но в голосе прозвучала насмешка:
— Ах ты, бесстыжая маленькая жёнушка! Я ведь ещё не решил, брать ли тебя в уездный город, а ты уже за сестру хлопочешь…
Едва он договорил, как Баожу, только что спокойно расстилавшая постель, резко обернулась, плюхнулась на кровать, уткнулась ладонями в щёчки и уставилась на него обиженным взглядом, бормоча себе под нос. В её глазках так и сверкала обида.
«Плохой муж! Так и знала — не стоит его хвалить! Стоит похвалить — сразу начинает дразнить!»
«Хм!»
Лу Эрланю было весело. Он обожал, когда она вот так, капризно и нежно, сердится на него.
Особенно её влажные, блестящие глаза — от них его сердце таяло, как мёд, и одновременно щекотало внутри, ещё сильнее разжигая желание подразнить женушку. Не раздумывая долго, он встал с табурета, подошёл и сел рядом с ней на кровать, крепко обняв её справа.
Лу Эрлань был высок и широкоплеч, а Баожу казалась рядом совсем крошечной. Хотя он обнимал её сбоку, фактически она оказалась полностью в его объятиях. Их тела соприкасались, дыхание было слышно отчётливо, и по мере того как Лу Эрлань приближался, воздух вокруг будто накалялся.
Щёки Баожу снова предательски зарделись. Она приподняла уголки губ, но упрямо отвернулась, отказываясь смотреть ему в глаза.
«Хм! В уездный город едет, а меня не берёт! Плохой муж! На этот раз точно не буду с ним разговаривать… Иначе — пёс!»
Но в её взгляде всё равно переливались звёзды.
Лу Эрлань прекрасно понимал, о чём думает жена. Он подыскивал в уме новые слова, чтобы продолжить дразнить её, как вдруг взгляд его застыл на её мочке уха.
Маленький, пухленький, белоснежный — сейчас от смущения он слегка порозовел, словно изящный нефрит цвета персикового цветка. От этого зрелища в груди Лу Эрланя вспыхнул жар. Ему захотелось…
Он, наверное, совсем с ума сошёл. Взгляд его потемнел, и он, не в силах сдержаться, прильнул губами к этому розовому мочку и лёгким язычком провёл по нему.
— Ай!
Баожу как раз думала: «Если он сейчас не начнёт меня умолять, я сегодня вообще не стану с ним разговаривать!»
Но едва эта мысль мелькнула, как по уху разлилось влажное, щекочущее ощущение. Лу Эрланю этого показалось мало — он взял мочок в рот и несколько раз крепко, почти жестоко, пососал и прикусил, вызывая мурашки по всему телу Баожу.
— Муж…
Баожу забыла обо всём на свете и тихонько простонала.
В глазах её стало ещё влажнее. Она хотела обернуться, взглянуть на Лу Эрланя и попросить прекратить — ей было странно: ухо покалывало, всё тело будто одеревенело. Но едва она попыталась что-то сказать, как губы мужа начали медленно двигаться вниз от уха, целуя её снова и снова. Слова застряли в горле.
Голова её помутилась. Горячие поцелуи, один за другим, оставляли следы на коже — от уха к щеке, потом к груди. Когда сознание вернулось, они уже лежали рядом на кровати.
Только что аккуратно застеленная постель теперь была в беспорядке, одеяло скомкано в углу. Баожу потрогала пальцами опухшие от поцелуев губы, обиженно взглянула на Лу Эрланя и решительно повернулась к нему спиной.
«Такой плохой! Этот человек!»
«Уууу…»
Лу Эрланю было и смешно, и жалко её, и немного стыдно за себя.
Он винил себя: не следовало так грубо с ней обращаться. Баожу ведь ничего не понимает — наверное, испугалась его поведения.
Но… как он мог удержаться? В такой тихий вечер, когда любимая девушка сидит рядом, робкая и нежная, а её мочка уха, будто магнитом, притягивает его взгляд… Он знал, что она стеснительна и пуглива, но именно эта беззащитность заставляла его хотеть овладеть ею, заставить её дрожать от страсти…
Одежда уже была расстёгнута, губы скользили по её груди, чувствуя, как под ними трепещет сердце. И в этот момент он встретился взглядом с её испуганными, полными растерянности глазами — и в них прочитал такую беззащитность, что мгновенно пришёл в себя. Остановился.
Теперь, видя, как она упрямо отворачивается, Лу Эрлань обнял её сзади, положил голову ей на плечо и осторожно потянулся, чтобы застегнуть расстёгнутую одежду.
Но Баожу решила, что он снова собирается повторить то же самое. Испугавшись, она крепко прижала руки к груди, не давая ему прикоснуться.
Лу Эрлань вздохнул:
— Баожу, не бойся. Я тебя не трону.
Он понял, что слишком торопится. В последние дни он был занят делами семьи и совсем забыл про те два свитка с рисунками для супружеской ночи. Надо будет, когда появится свободное время, хорошенько подготовить жену к этому разговору. Иначе эта малышка так и не поймёт, в чём дело.
А пока, подумал он, стоит немного поныть и объяснить ей, как устроена супружеская жизнь и рождение детей.
Решив так, Лу Эрлань тут же надул губы и жалобно спросил:
— Баожу, ты разве не любишь мужа? Может, тебе я совсем не нравлюсь?
— Я…
Баожу хотела упрямиться. Но, услышав в его голосе такую грусть, сердце её сжалось. Она быстро обернулась — и точно, на лице мужа было написано настоящее отчаяние.
Такое выражение лица у самого умного и сильного мужа она видела впервые. Даже когда он только оправился после болезни, он не выглядел таким подавленным.
Неужели её отказы так больно ранили его?
Баожу тут же перестала сердиться, повернулась к нему и тихо покачала головой:
— Нет… Ты ведь так добр ко мне…
На самом деле ей не было так уж плохо. Просто очень стыдно и немного страшно. Она не понимала, почему такой заботливый муж вдруг стал так сильно сосать её ухо и кусать губы — даже больно стало.
— Тогда почему ты так сопротивляешься мне? — продолжал он жалобно.
Глядя на её виноватое лицо, он чувствовал себя настоящим зверем — как же низко он опустился, чтобы так обманывать свою маленькую жену!
Но ради их будущего счастья другого пути не было.
Ведь они не могут вечно спать в одной постели, не становясь по-настоящему мужем и женой. И нельзя допускать, чтобы она дальше думала, будто просто поцелуи ночью — это и есть рождение ребёнка. Не говоря уже о том, что каждый вечер рядом с ней, такой мягкой и ароматной, но не имея права прикоснуться к ней по-настоящему… Так он совсем с ума сойдёт.
К тому же, если заранее подготовить её, то позже, когда они вместе будут изучать рисунки для супружеской ночи, она не испугается.
Убедив себя в этом, Лу Эрлань прогнал чувство вины и продолжил изображать обиду:
— У других жён мужьям позволяют целоваться… И даже вместе занимаются делом по зачатию детей. Почему ты всё время избегаешь близости со мной?
— Я…
Баожу тоже стало обидно.
Ведь она же разрешала целоваться! И даже «зачатие» они делали уже много раз!
Как он может так говорить с ней!
Она так и сказала вслух — и стала ещё грустнее.
«Муж больше не любит меня…»
Лу Эрланю было весело. Он быстро притянул её к себе, погладил по мягкой чёлке и, наклонившись к уху, что-то зашептал.
Не успел он договорить, как уши, шея и всё лицо Баожу залились ярким румянцем. Она, словно испуганная перепелка, спряталась у него на груди и ни за что не хотела вылезать, как бы он ни уговаривал.
«Боже! Так вот как это на самом деле?!»
«Ах!»
«Стыдно до смерти!»
Баожу было так неловко, что она не вылезала из-под его руки. В голове крутилась одна мысль: «Я всё это время думала совсем не так! А ведь я ещё и сказала ему всё это вслух! Теперь он наверняка смеётся надо мной!»
«Больше никогда никому не покажусь!»
http://bllate.org/book/6440/614667
Готово:
