На мгновение воцарилась тишина.
— Так сказала матушка, — добавил Тан Иньчу.
☆ Глава одиннадцатая
Хихикнув, Су Янь нарушила молчание. Её глаза и брови изогнулись в лукавой улыбке, и она мягко обратилась к Тан Иньчу:
— Ачу, впредь не говори таких вещей. По крайней мере, — она бросила взгляд на Чжункана, чьё лицо исказилось от злости, и её улыбка стала ещё шире, — не при посторонних.
Её и без того прелестное лицо теперь сияло особой свежестью, и от этого зрелища у окружающих перехватывало дыхание.
— А Янь так красива… — прошептал Тан Иньчу, не отрывая от неё взгляда, в котором читалась вся его душа.
Несмотря на давнее знакомство с Тан Иньчу, Су Янь всё же смутилась от этих слов. Щёки её залились румянцем, и она тихо ответила:
— Ачу тоже красив.
Увидев, как его маленькая жёнушка застенчиво краснеет перед чужими, Доу Сянь сжал кулаки так, что костяшки побелели, и скрипнул зубами. Его глаза пронзали Тан Иньчу, будто пытаясь прожечь в нём две дыры.
Цуньцзюань, стоявшая рядом, вдруг вздрогнула и с подозрением взглянула на него:
— Почему Чжункан вдруг стал таким страшным?
— Госпожа Су, позвольте старому слуге отнести ваши покупки наверх, — предложил дядя Цзинь, вынимая из повозки свёртки Су Янь.
Доу Сянь бросил взгляд на ткани в руках дяди Цзиня, и туча гнева в его душе мгновенно рассеялась. Он ловко выхватил свёртки из рук старика и, радостно подпрыгивая, подбежал к Су Янь, обнажив белоснежные зубы:
— Жёнушка, я помогу!
Су Янь бросила на него сердитый взгляд и повернулась к дяде Цзиню:
— Дядя Цзинь, уже поздно. Отведите Ачу домой, а то госпожа заждётся.
Поняв, что дальнейшее присутствие здесь бессмысленно, дядя Цзинь с трудом, но всё же уговорил Тан Иньчу уйти с горы.
Попрощавшись с Цуньцзюань, Су Янь и Чжункан направились домой. Чжункан, радостно прижимая к себе свёртки, шёл впереди, а Су Янь рассеянно брела следом, не переставая думать о шёпоте Тан Иньчу, прозвучавшем ей на ухо перед уходом:
«А Янь, я обязательно сделаю тебя своей женой!»
Его слова звучали так уверенно, что до сих пор отдавались в её ушах.
Вспомнив его решительный и серьёзный взгляд, Су Янь совсем растерялась.
Шесть лет Тан Иньчу страдал недугом, лишавшим его разума. За это время она привыкла воспринимать его как ребёнка лет семи–восьми и относилась к нему с нежностью и терпением старшей сестры.
И вдруг этот «малыш» объявляет, что хочет взять её в жёны.
Как ей не растеряться?
— Жёнушка, поторопись!
Чжункан, заметив, что Су Янь сильно отстала, остановился и вернулся к ней.
— А? — только через некоторое время Су Янь осознала, что к ней обращаются, но шаги её оставались медленными.
Увидев такое состояние, Доу Сянь сразу подумал о Тан Иньчу. Что такого мог нашептать этот глупец на прощание, что она до сих пор в таком оцепенении?
Он уже тысячу раз проклял Тан Иньчу в душе, но внешне сохранял спокойствие и снова и снова подгонял Су Янь.
Однако та была настолько погружена в свои мысли, что даже не замечала его.
Доу Сянь, увидев это, придумал хитрость: одной рукой он прижал все свёртки к груди, а другой — резко схватил Су Янь за ладонь.
Ощутив в своей ладони её мягкую, словно без костей, руку, он с наслаждением представил, как она будет смущённо и сердито смотреть на него, когда поймёт, что произошло.
От этих мыслей в его теле вспыхнул жар, и он вспомнил ту жизнь — после долгого воздержания он не знал меры в брачной ночи.
Однажды, вернувшись поздно из дворца, где император созвал совет, он, опасаясь занести в спальню осеннюю прохладу, остановился у дверей, чтобы согреться. И вдруг увидел:
только что вышедшая из ванны красавица сидела на постели в тонкой белой тунике и, отвернувшись, наносила мазь на плечо. Мокрые пряди чёрных волос падали на грудь, а сквозь влажную ткань проступали соблазнительные очертания тела.
Розовый бюстгальтер с вышитыми уточками-мандаринками — он сам надел его ей утром перед уходом — едва сдерживал её пышную грудь, и при движении руки часть белоснежной плоти вырвалась наружу.
Он помнил вкус этих двух полных грудей — тяжёлых, гладких и скользких на ощупь.
Даже мудрец не устоял бы перед таким соблазном. В тот день он овладел ею трижды, не давая передышки до глубокой ночи, и был так груб, что на следующий день её кожа покраснела и даже треснула.
Когда наутро он подкрался, чтобы нанести мазь, её лицо выражало именно то, что он сейчас воображал:
румянец на щеках, томный взгляд, затаённая досада и несмываемая застенчивость.
Каждый погружённый в свои мысли, они дошли до дома. Су Янь, доставая ключ из пояса, вдруг осознала, что её руку всё ещё крепко держит Чжункан.
Возможно, от жары, его ладонь была необычайно горячей. Су Янь почувствовала, будто обожглась, и резко вырвала руку, спрятав её за спину. Она растерялась, покраснела и, запинаясь, пробормотала:
— Ты… я…
Доу Сянь наслаждался её смущением, но внешне выглядел наивно и растерянно.
— Что случилось? — наконец выдавила Су Янь.
— Жёнушка так медленно идёт, а я проголодался! — жалобно протянул Доу Сянь нарочито глуповатым тоном.
— …
Его наивный, почти детский вид заставил Су Янь почувствовать себя непристойной. В смущении и лёгком раздражении она больше не осмеливалась взглянуть на Чжункана и, дрожащими руками отперев замок, поспешила в дом, будто спасаясь бегством.
Если бы она обернулась, то увидела бы, как «наивный глупец» за её спиной усмехается, а в его глазах сверкает хитрый огонёк.
***
Через несколько дней в деревне распространилась новость: Цуньцзюань и Ян Юйжань обручились, свадьба назначена на сентябрь.
Цуньцзюань совершит обряд совершеннолетия в конце августа, а Ян Юйжань хочет забрать её в дом сразу в сентябре — настолько он торопится.
Су Янь искренне порадовалась за подругу и вместе с Сяхоа несколько дней подряд подшучивала над ней, пока та не умоляла о пощаде.
Зной постепенно спадал, дни становились прохладнее, и уже чувствовалось различие между утром, днём и вечером.
Вскоре настало первое июля — день полного месяца ребёнка Чэнь Цюаня.
Мать Чэнь Цюаня давно овдовела и все эти годы жила безупречно, не вызывая ни единого дурного слуха. Сам Чэнь Цюань был добр и всегда готов помочь соседям. Его жена — кроткая и мягкая женщина, с которой многие в деревне любили поболтать.
Эта семья пользовалась в деревне Хуфэн исключительной любовью, поэтому на празднование полного месяца малыша собрались почти все жители.
Жизнь в горной деревне была бедной, и в такие дни гости приносили в дар в основном яйца или отрезы ткани. Более состоятельные добавляли немного мяса или рыбы, чтобы разнообразить угощение.
Вскоре небольшой дом Чэнь Цюаня заполнился подарками.
Су Янь подарила сделанную ею шапочку в виде тигриной головы и погремушку-барабанчик.
Мать и сын Чэнь, видимо, не ожидали такого наплыва гостей, и пришлось срочно добавить ещё два стола, чтобы всех разместить.
Соседи, собравшись вместе, оживлённо заговорили, и вскоре в доме воцарился шум и веселье.
— Ой! Чэнь Цюань, у тебя сын празднует полный месяц! Почему не пригласил твою невестку? Я бы тоже пришла поздравить! — раздался фальшивый, приторно-сладкий голос.
Все разговоры в доме мгновенно стихли.
Во двор медленно входила женщина в малиновой кофте и зелёной пёстрой юбке. Лицо её было густо напудрено, брови подведены, а на голове сверкала золотая шпилька. При ходьбе её бёдра извивались, будто у неё не было костей.
Увидев её, многие нахмурились. Прямолинейная женщина прямо сказала:
— Вдова Лю, Чэнь Цюань тебя не звал. Зачем пришла? Надоела уже!
Вдова Лю без приглашения уселась за один из столов и дерзко ответила:
— Я тоже жительница деревни Хуфэн! Почему вы можете, а я — нет?
Как только она села, все женщины за столом отодвинули стулья, стараясь держаться от неё подальше. Некоторые даже пересели за другие столы.
Су Янь сидела прямо за спиной Вдовы Лю и едва сдерживала чих от резкого запаха дешёвой пудры. Привыкшая к аромату лекарственных трав, она с трудом переносила этот запах.
Женщина за тем же столом громко сказала:
— Вдова Лю, ты вчера в логове лис бегала? От тебя так воняет, что даже госпоже Су, лекарю, плохо стало!
Это была жена Чжан из деревни, жившая рядом с семьёй Ляо. Муж её, старший брат Чжан, был хилым и болезненным, всегда выглядел неженственно, зато жена — высокая, широкоплечая и сильная, как мужчина. Говорили, что её сила превосходит многих деревенских мужчин, а язык был остёр, как бритва: если она занимала второе место в ругани, никто не осмеливался претендовать на первое.
Едва она это сказала, как весь двор взорвался насмешками:
— Да! Иди-ка умойся, избавься от этой вони!
Под градом насмешек Вдова Лю лишь прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Вам-то кажется вонючим, а вашим мужьям — нет. Они лежат на мне и всё твердят, как приятно пахнет!
С этими словами она подошла к Су Янь, положила руку на плечо Чжункана и начала медленно проводить ладонью по его груди, явно пытаясь соблазнить:
— Верно ведь, глупыш?
Су Янь нахмурилась, увидев, как белая рука Вдовы Лю касается тёмно-синей туники Чжункана. В её душе вдруг вспыхнуло раздражение.
Она не успела понять, чем вызвано это чувство — дерзостью Вдовы Лю или чем-то иным.
Но прежде чем она успела разобраться, неподвижный до этого Чжункан резко двинулся.
Он локтем оттолкнул женщину и, развернувшись, мощно пнул её ногой.
Сила удара была такова, что Вдова Лю отлетела на несколько метров, врезалась в дерево ююбы во дворе и рухнула на землю, растрёпанная и испачканная в пыли.
☆ Глава двенадцатая
Вдова Лю лежала на земле, тихо стонала, но всё ещё пыталась принять соблазнительную позу, чтобы продемонстрировать мужчинам изгибы своего тела.
Обычно это вызывало сочувствие у многих, но сейчас, растрёпанная и грязная, она лишь вызывала презрение, и никто не спешил заступаться за неё.
Что до Чжункана, то, отпихнув Вдову Лю, он подошёл к спокойно сидящей Су Янь, начал усиленно тереть тунику в том месте, где к нему прикасалась женщина, и с досадой и отвращением пробормотал:
— Грязно.
Его голос не был громким, но все в доме услышали каждое слово.
Разговоры вновь стихли, а затем раздался взрыв смеха. Насмешки и издёвки посыпались на Вдову Лю со всех сторон.
Если бы в деревне Хуфэн спросили, кто самый ненавистный человек, все бы назвали Вдову Лю.
Её муж когда-то привёл её с гор, и ходили слухи, что она раньше была служанкой в доме богача, предназначенной для утех. Такое происхождение и без того вызывало недоверие, но вскоре после этого её муж внезапно умер — говорили, что он застал её с любовником и умер от ярости.
С тех пор Вдова Лю совсем распустилась и, по слухам, имела связи с мужчинами из многих окрестных деревень.
Многие её ненавидели, но не имели доказательств. Сегодняшний удар Чжункана доставил всем огромное удовольствие, особенно женщинам, которые мысленно ликовали. Даже Су Янь не удержалась и чуть заметно улыбнулась. Она бросила на Чжункана полусердитый, полуласковый взгляд, потянула его за рукав и тихо сказала:
— Впредь не будь таким резким. Если соберёшься кого-то ударить, хотя бы предупреди меня заранее.
http://bllate.org/book/6438/614485
Готово:
