Се Лю как раз об этом и думала, как вдруг в комнату вошёл Чжункан. Он шёл неторопливо, с невозмутимым лицом, но в чёрных глазах его мерцало что-то живое, будто там собрался отблеск далёкого огня. Волосы у висков были подстрижены ровно, как лезвием, брови — чёрные, словно выведенные тушью, а лицо — гладкое и белое, как нефрит. Весь его облик излучал благородство и величие; даже простая холщовая одежда не могла скрыть его природного великолепия. Се Лю невольно замерла, поражённая, и про себя подумала: «Как же он хорош!» Но тут же её охватило недоумение: «Что может такого человека занести в нашу глухую деревеньку? Неужели…»
Она перевела взгляд на Су Янь и увидела, как та без малейшей неловкости обратилась к нему:
— Что случилось?
Чжункан глуповато хихикнул, распахнул ладони и гордо продемонстрировал их Су Янь — совсем как ребёнок:
— Жена, смотри! Вымыл!
С тех пор как он вырвал сорняки, речь Чжункана стала куда плавнее: теперь он мог произносить простые фразы целиком, без запинок. Су Янь искренне обрадовалась этому изменению и смягчилась:
— Да, очень чисто.
С того самого мгновения, как Чжункан глупо улыбнулся, Се Лю поняла, кто он такой.
Всем в деревне Хуфэн было известно, что Су Янь подобрала какого-то глупца. Никто уже не удивлялся этому, но никто и не ожидал, что этот «глупец» окажется таким красавцем.
«Жаль, — подумала Се Лю. — Если бы не был глупцом, вполне мог бы жениться на лекарке Су. Они так хорошо смотрятся вместе».
☆、Глава девятая
Когда Се Кан принёс Су Янь все грибы, собранные Се Лю, выяснилось, что та перепутала белый зонтикообразный ядовитый гриб с обычным шампиньоном — именно поэтому Се Хэ и отравился.
К счастью, Се Лю добавила в еду лишь немного, и яд не успел накопиться до опасного уровня. Поэтому у взрослых — Се Лю и Се Кана — симптомы отравления почти не проявились, тогда как у маленького Се Хэ, которому ещё не исполнилось пяти лет, реакция была ярко выраженной.
Проводив семью, Су Янь отправилась на кухню готовить свою заветную грибную пасту.
На раскалённом масле обжарили мелко нарезанный лук, затем добавили рубленую свинину и нарезанные грибы. Как только всё было готово, аромат разнёсся по всему дому.
Так как стояло лето, а излишки легко могли скиснуть, Су Янь приготовила лишь небольшую миску и поставила её в плетёную корзинку, которую опустила в колодец для хранения.
В тот вечер Су Янь не стала готовить ужин, а вместо этого замесила тесто и испекла несколько паровых булочек.
Горячие булочки с ароматной грибной пастой таяли во рту. Даже Су Янь, обычно мало едящая, съела сразу две, а уж Чжункан и вовсе съел шесть или семь, прежде чем, наконец, остановился, всё ещё с жадностью поглядывая на остатки.
Всего Су Янь испекла около десятка булочек, и за один ужин почти всё исчезло — осталось лишь две-три штуки, да и грибной пасты едва хватило на донышко.
Су Янь повернулась к Чжункану, который с довольным видом откинулся на стуле, и скрипнула зубами от злости. Внезапно она пожалела, что оставила этого человека у себя.
«Сколько же еды придётся теперь готовить!» — подумала она с досадой.
***
На следующее утро, сразу после завтрака, к Су Янь пришёл слуга от госпожи Тан и сообщил, что последние несколько дней они тщательно расспрашивали по всему уезду, а также в соседних городках, но не нашли ни одной семьи по фамилии Чжун, которая бы разыскивала пропавшего человека. В самом уездном городе тоже не было никаких объявлений о пропаже.
Раз снаружи не было никаких вестей, а сам Чжункан не мог вспомнить, где его дом, Су Янь пришлось смириться с тем, что он останется у неё надолго. Она лишь надеялась, что однажды его семья всё же найдёт эту деревушку.
После обеда Су Янь повела Чжункана к Ляо Шэньцзы. Как бы то ни было, перелом Сяхоа произошёл из-за Чжункана — неважно, намеренно или случайно, но девочка теперь лежала в постели и не могла ходить. А Ляо Шэньцзы всегда хорошо относилась к Су Янь, поэтому та не могла остаться в стороне.
После дождя два дня назад сорняки в полях разрослись так сильно, что грозили погубить весь урожай. Ляо Шэньцзы последние дни усердно пропалывала грядки. Её муж был в городе и ещё не вернулся, дома остались только Цуньцзюань и Сяхоа.
В этой деревушке не было особых правил приличия, да и Сяхоа была ещё ребёнком, а Чжункан — глупцом, так что Цуньцзюань без колебаний впустила их в дом. Сяхоа, с ногой, зафиксированной деревянной шиной, и другой, согнутой в колене, сидела на койке и скучала, щёлкая семечки. Увидев гостей, она обрадовалась и бросила семечки:
— Наконец-то кто-то пришёл! Су Янь-цзе, я уже чуть не заросла травой, лёжа тут два дня!
Она сияла, глаза её блестели, голос звенел весело и беззаботно — совсем не было видно, чтобы она держала зла за случившееся. Су Янь почувствовала облегчение и тоже улыбнулась:
— Разве твоя сестра не с тобой?
Сяхоа кивнула на корзинку с шитьём у изголовья:
— Вот! Сестра занята вышивкой и даже не замечает меня! Мне остаётся только сидеть и щёлкать семечки, щёлкать, щёлкать — скоро передние зубы сточу!
Она широко раскрыла рот, чтобы Су Янь осмотрела её резцы.
У девочки было маленькое личико, и даже зубы были крошечными, белыми, как ракушки. Су Янь притворно наклонилась, внимательно осмотрела их и ущипнула девочку за румяную щёчку:
— Ой! Какой огромный скол! Что теперь делать? Наша Сяхоа совсем замуж не выйдет!
Она говорила с явной насмешкой, и Сяхоа сразу это поняла. Девочка бросила на неё хитрый взгляд:
— Су Янь-цзе, не надо надо мной смеяться! Лучше подумай о себе! После того как сестра выйдет замуж, настанет твоя очередь. Мама тебя не пощадит! Будет целыми днями твердить тебе одно и то же — посмеёшься тогда!
— Сяхоа! Что ты несёшь! — Цуньцзюань одёрнула сестру.
Сяхоа обиженно надула губы и замолчала.
Су Янь и Цуньцзюань дружили с детства, и по реакции подруги Су Янь сразу поняла, что та смущена. Она отвела Цуньцзюань в сторону и спросила:
— Цуньцзюань-цзе, есть кто-то, кто тебе нравится?
Щёки Цуньцзюань покраснели, она опустила глаза и замялась:
— Мама присмотрела одного.
— О-о-о! — протянула Су Янь, хитро улыбаясь. — Кто же это? Расскажи! Может, я его знаю!
Цуньцзюань загорелась интересом. В отличие от Су Янь, у неё почти не было возможности знакомиться с парнями из других деревень. С тех пор как она подросла, мать строго следила, чтобы она не общалась с чужими мужчинами, и всё, что она знала о женихах, исходило из уст матери. А вот Су Янь могла поведать что-то новое.
К тому же они с Су Янь были как родные сёстры с детства, так что делиться с ней было не стыдно. Цуньцзюань покусала губу и тихо сказала:
— Это второй сын из семьи Ян, шестого дяди из деревни Яо.
Деревня Яо, расположенная у подножия горы, была значительно больше Хуфэна — там насчитывалось более ста домов. Между деревнями часто заключались браки. Су Янь задумалась и вскоре вспомнила этого человека:
— Ян Юйжань?
Цуньцзюань кивнула:
— Да.
Семья Ян из деревни Яо пользовалась уважением во всех окрестных деревнях — всё потому, что в ней когда-то родился учёный, получивший звание сюйцая. Сейчас это был Ян, второй дядя. Люди всегда с особым почтением относились к тем, кто занимался учёбой, особенно если у них уже был официальный статус.
А Ян Юйжань… Су Янь видела его весной, когда ходила лечить младшую сестру Янов. Он был истинным джентльменом — мягкий, учтивый, в речи чувствовалась интеллигентность, но без заносчивости. В глазах его всегда играла тёплая улыбка, от которой хотелось улыбаться в ответ и невольно возникало доверие.
Ляо Шэньцзы, конечно, выбрала его не случайно. Ян Юйжань недавно сдал экзамены: сначала на уровне уезда — с первым результатом, а потом и на уровне префектуры — снова первым. Теперь он уже был туншэном и вполне мог стать вторым сюйцаем в семье.
Под взглядом Цуньцзюань, полным надежды, Су Янь искренне улыбнулась:
— Он хороший человек. Теперь спокойна?
Глаза Цуньцзюань засияли, она нервно теребила пальцы:
— Но ведь ещё ничего не решено…
«Это всё равно что сказать „да“, — подумала Су Янь, но вслух сказала:
— Конечно, он и сам талантлив, но его семья живёт очень бедно. Может, твоя мама не захочет отдавать тебя в такую нужду.
Шестой дядя Ян был самым простодушным среди братьев — всю жизнь проработал в поле, честный до наивности, и не раз страдал от жадности родни. Его жена умерла рано, оставив двух сыновей-подростков и маленькую дочку. Несмотря на трудности, он так и не женился снова и один вырастил всех троих детей.
Старший сын, наконец, женился, но здоровье отца подкосилось. К счастью, старший сын и его жена оказались добрыми людьми: они кормили младшего брата, растили сестру и заботились об отце. Даже когда в доме не хватало еды, они стиснули зубы и продолжали учить Ян Юйжаня.
Из-за этого многие не хотели выдавать дочерей за Янов — вдруг Юйжань не станет сюйцаем? Это ведь не шутки.
Но Ляо Шэньцзы не боялась. У неё было две дочери, и Цуньцзюань была тихой и кроткой — мать боялась, что её обидят в чужом доме. А тут как раз подвернулась семья Янов: свекровь умерла, свёкр — простой и добрый человек, старший сын с женой — хорошие, а у Юйжаня только одна сестра. Ни один из них не выглядел как потенциальный обидчик.
Бедность — не беда. После свадьбы она будет помогать дочери. А вдруг семья разбогатеет? Ведь у них есть Юйжань! Может, он станет великим человеком!
Ляо Шэньцзы всё обдумала и была всё более довольна. Оставалось только дождаться согласия дочери, чтобы назначить помолвку.
Цуньцзюань два дня не соглашалась, потому что сомневалась: вдруг мать приукрашивает, чтобы уговорить её выйти замуж. Но теперь, услышав подтверждение от Су Янь, она мысленно дала согласие. Однако…
Цуньцзюань взглянула на Су Янь и задумалась, как бы ей заговорить об этом.
***
Тем временем Сяхоа заметила, что Су Янь и её сестра ушли в сторону и о чём-то шепчутся, совершенно не обращая на неё внимания. Девочка хитро прищурилась и тихонько окликнула Чжункана:
— Эй, глупый великан!
Чжункан обернулся.
Несмотря на юный возраст и вспыльчивый характер, Сяхоа не держала зла за перелом и даже разговаривала с ним дружелюбно — видно было, что у неё доброе сердце. Увидев, что Чжункан всё ещё в отдалении, она попыталась подвинуться к нему, опираясь на больную ногу.
Доу Сянь (в прошлой жизни он знал, что Сяхоа — его маленькая жена) тут же подошёл ближе — как он мог допустить, чтобы она снова ушиблась?
Сяхоа довольна улыбнулась и поманила его:
— Подойди ближе, я тебе кое-что скажу.
Доу Сянь наклонился, приблизив ухо.
Сяхоа потянула его за ухо ещё ниже и, поглядывая на Су Янь с Цуньцзюань, прошептала:
— Ты ведь нравишься Су Янь-цзе?
Доу Сянь взглянул на неё, но не ответил.
— Я всё вижу! — продолжала Сяхоа, довольная своей проницательностью. — Ты смотришь на Су Янь-цзе так же, как Лю Цзы, — глаза у тебя светятся! Не думай, что обманешь меня!
«Говорят, дети видят то, чего не замечают взрослые», — подумал Доу Сянь.
Что до Лю Цзы… Доу Сянь прищурился. В прошлой жизни тот даже не оставил следа в сердце его маленькой жены, и в этой жизни всё будет так же.
— Да, — прошептал он, сохраняя глуповатый вид.
— Сестра сказала, что Су Янь-цзе тогда очень злилась на тебя, но сейчас ведь всё в порядке! У меня и правда перелом, очень больно! Но я сама упала, так что мы в расчёте! — Сяхоа гордо подумала: «Я ведь очень справедливая! Никогда не виню других за свои поступки».
Хотя… действительно больно.
Только теперь Доу Сянь по-настоящему взглянул на Сяхоа.
В прошлой жизни он недолго прожил в деревне, вскоре уехав с женой в Чанъань, и почти не видел Сяхоа. Он и не ожидал, что у девочки окажется такое великодушное сердце. Другая бы на её месте уже ненавидела его.
Увидев, что Чжункан смотрит на неё, Сяхоа подмигнула ему:
— Су Янь-цзе дружит с моей сестрой, они всегда шепчутся. Если будешь часто приходить ко мне играть, я буду рассказывать тебе всё, о чём они говорят. Ну как? Я ведь очень щедрая?
http://bllate.org/book/6438/614483
Готово:
