Она наклонилась, подняла с пола палочки и отложила их в сторону, затем взяла из керамической миски лепёшку, разорвала на мелкие кусочки и положила в миску перед Чжунканом. Сама взяла один кусочек в рот и показала ему:
— Ешь вот так — понемногу, не торопись.
Чжункан последовал её примеру: взял из миски маленький кусочек и медленно отправил его в рот. Щёки его надулись пару раз, глаза вдруг заблестели, и он, опустив голову, обеими руками усердно принялся уплетать содержимое миски.
Теперь Су Янь окончательно убедилась: разум Чжункана, похоже, даже не дотягивает до уровня трёх–пятилетнего ребёнка. Всему придётся учить заново, шаг за шагом. Она ела понемногу, не сводя с него глаз, и как только его миска опустела, тут же оторвала ещё кусочек лепёшки и положила ему.
Аппетит у Су Янь был небольшой — поллепёшки хватило, чтобы насытиться. Она осталась за столом и целиком посвятила себя тому, чтобы рвать лепёшку для Чжункана.
Всем в деревне было известно, что молодая лекарь Су добрая. Поэтому, увидев, как она заботится о глуповатом парне, дядя Го ничуть не удивился — лишь мельком взглянул на них и снова уткнулся в свою тарелку.
Зато Эрчжуан то и дело поглядывал на Су Янь.
Он ещё никогда не видел, чтобы госпожа Су была такой нежной! Если бы она так же ласково обошлась с ним, он готов был бы всю жизнь прожить глупцом!
Вскоре после еды дядя Го тщательно осмотрел весь дом Су Янь. Серьёзных проблем не нашлось, разве что в углу сарайчика рядом с восточной комнатой зияла трещина. Дядя Го тут же замесил глину и заделал её.
Перед уходом Су Янь попросила Эрчжуана передать Лю Цзы, что Чжункан найден. Тот охотно согласился.
Проводив отца с сыном, Су Янь обернулась — и увидела Чжункана, стоящего в дверях и улыбающегося ей.
Его глуповатая улыбка почему-то согрела ей сердце.
Су Янь была всего лишь пятнадцати–шестнадцатилетней девушкой. Пусть внешне она и казалась спокойной и сдержанной, внутри она всё же тянулась к живому, тёплому общению. С тех пор как старый лекарь ушёл, она жила одна, и со временем дом стал казаться слишком тихим и пустынным. Теперь же появился Чжункан — пусть его разум и не в порядке, но всё же рядом кто-то есть.
Чем дольше она смотрела на него, тем сильнее хмурился её лоб.
На Чжункане была чужая, не по размеру одежда — рукава и штанины оказались короткими, обнажая запястья и лодыжки, отчего он выглядел крайне нелепо.
Су Янь закрыла калитку и направилась в восточную комнату. Там она открыла сундук и достала два отреза ткани — синий и коричневый. Ткань была простой хлопковой, без узоров, очень скромной. Её ещё при жизни купил старый лекарь.
Су Янь прижала отрезы к груди, и в глазах её навернулись слёзы. Длинные ресницы дрожали.
Учитель всегда мечтал надеть одежду, сшитую её руками. Но в те времена её рукоделие было столь убого, что вышитые ею вещи невозможно было носить. Тогда она сказала ему: «Подожди, пока мои навыки станут достойными». Учитель тогда обрадовался и тут же купил эти два отреза.
Но к тому времени, когда она освоила шитьё и вышивку, учителя уже не стало.
— Госпожа…
Тихий голос вырвал её из воспоминаний. Су Янь подняла глаза на стоявшего в дверях Чжункана. Он с тревогой смотрел на неё, губы его дрожали, и наконец он выдавил:
— Не… плакать.
Эти два неуклюжих слова заставили Су Янь ещё сильнее сжать губы — и слёзы хлынули из глаз.
Маленькая, хрупкая девушка сидела на лежанке, подняв голову и не отводя взгляда от него. Её зубы крепко сжимали нижнюю губу, пытаясь сдержать беззвучные рыдания, но слёзы всё равно падали крупными каплями, как бусины с оборванной нити.
Доу Сянь почувствовал, будто невидимая рука сдавила его сердце так, что стало трудно дышать. Не раздумывая, он шагнул вперёд и обнял её.
Щека Су Янь коснулась широкой, твёрдой груди мужчины — и она словно обрела опору. Вся боль, накопившаяся за эти два года, хлынула наружу. Она вцепилась в его рубашку и горько зарыдала, мокрота пропитала ткань на его груди.
Холодное ощущение на груди заставило Доу Сяня напрячься. В его тёмных, как чернила, глазах читалась невыносимая боль.
Прошло немало времени, прежде чем Су Янь немного успокоилась. Осознав вдруг, что всё ещё прижата к груди Чжункана, она поспешно вырвалась из его объятий и вытерла слёзы уголком рукава.
Вспомнив его поведение минуту назад, она с подозрением подняла на него глаза:
— Чжункан, ты…
Её голос всё ещё дрожал от слёз, и это заставило Доу Сяня сжаться внутри. Но на лице он сохранил вид глуповатого простака:
— Я… плакать… Мама… утешать… не плакать.
Этих нескольких слов хватило, чтобы рассеять все сомнения Су Янь. Она не удержалась и рассмеялась:
— Чжункан, неужели и ты, мужчина, плачешь!
Её глаза были ещё красными, но взгляд — прозрачный, как после дождя. Лёгкая улыбка на щёчках напоминала цветущий миндаль — нежный и трогательный.
Доу Сянь не отводил от неё взгляда, продолжая играть роль глупца:
— Они… плохие… забрали… конфету… мою…
Су Янь некоторое время размышляла над его словами, прежде чем поняла, о чём он. Её улыбка стала ещё шире.
Увидев, что она смеётся, Доу Сянь наконец перевёл дух и с глуповатым видом уставился на два отреза ткани у неё в руках.
Отбросив последние тревоги, Су Янь протянула ему ткань и подмигнула:
— Это на одежду тебе. Хочешь?
— Оде… жда? — повторил Чжункан растерянно.
Су Янь кивнула и терпеливо спросила ещё раз:
— Хочешь?
В ответ она получила крепкие объятия. Мощные руки подхватили её за талию и подняли в воздух, начав кружить. Су Янь вскрикнула и вцепилась в его плечи. Почувствовав, как их тела прижались друг к другу, она мгновенно покраснела. Сжав губы, она торопливо выдохнула:
— Быстро поставь меня на землю!
На сей раз глупец не послушался. Он крутил её, пока не наигрался, и лишь тогда неохотно опустил. Его глаза сияли необычайно ярко:
— Госпожа… хорошо… нравится.
Как только ноги коснулись пола, Су Янь поспешно отступила на несколько шагов, чтобы увеличить расстояние между ними. Услышав его обрывистые слова, она опустила глаза и стала незаметно тереть носком туфли пол, не отвечая.
Уже решил, что она «хорошая»?
Достаточно одной одежды, чтобы сказать, что она ему нравится? А если кто-то другой подарит ему что-то получше, он тут же побежит за ним!
***
Недавно прошёл дождь, дороги ещё не просохли, и каждый шаг оставлял грязный след. Раз уж делать нечего, Су Янь решила остаться дома.
В восточной комнате она сидела на лежанке, ловко водя иглой и сосредоточенно шила одежду.
За последние два года её руки стали ещё проворнее — строчка получалась ровной и аккуратной. К концу дня синяя рубаха и штаны уже почти готовы.
Откусив нитку, Су Янь подняла одежду и осмотрела её со всех сторон. Осталась довольна и позвала Чжункана, который сидел рядом и с шумом перелистывал книжку с картинками:
— Иди сюда, примеряй. Подходит?
Чжункан тут же вскочил с лежанки и широко расставил руки.
Су Янь улыбнулась его глуповатому виду и подошла, чтобы надеть на него новую одежду.
Простая синяя рубаха и штаны на Чжункане, высоком и красивом, смотрелись неожиданно благородно — конечно, если не обращать внимания на его глупую улыбку и болтовню.
Надев новую одежду, Чжункан сиял от счастья. Он то и дело поглядывал на себя и с надеждой смотрел на Су Янь, будто просил: «Хвали меня, хвали!»
Но Су Янь нарочно не спешила. Она обошла его вокруг, серьёзно покачала головой и, под его ожидательным взглядом, повернулась и села обратно на лежанку, начав кроить коричневую ткань.
Не дождавшись похвалы, Чжункан расстроился и принялся лезть ей прямо под руку.
Подождав немного, пока он не потянулся к её ножницам, Су Янь наконец подняла на него глаза и мягко сказала:
— Красиво.
Этих двух слов хватило, чтобы всё недовольство исчезло с лица мужчины. Он счастливо приблизился к ней:
— Госпожа… красиво.
Су Янь дрогнула рукой, и ножницы срезали лишнее. Она опустила голову, пряча румянец на щеках, и тихо прогнала его:
— Я устала. Иди поиграй в свою комнату.
Она думала, что спрятала своё смущение, но ярко-алые, как голубиная кровь, мочки ушей выдали её с головой.
Насладившись смущённым видом своей маленькой жены, Доу Сянь не стал давить на неё. С довольным видом он покинул восточную комнату в новой одежде.
Су Янь зарылась лицом в подушку и пролежала так долго, пока жар на щеках не утих.
☆
Рассвет едва занимался. За горами уже пробивался алый свет, из домов деревни поднимался дымок. После завтрака Су Янь повела Чжункана в лес за грибами.
Небо после дождя было чистым и ясным, как вымытое стекло. Лёгкий ветерок доносил свежий запах мокрой земли и травы, поднимая настроение.
Су Янь шла прямо вглубь леса, пока не добралась до обрыва. Здесь она остановилась. Земля под ногами ещё хранила влагу. Велев Чжункану оставаться на месте, она осторожно подошла к краю и заглянула вниз.
На отвесной скале, среди камней, две травинки инь-ян фын тянулись к утреннему солнцу. После дождя их листья казались особенно сочными и зелёными.
Су Янь прикинула, когда же они созреют — вероятно, к самому началу осени. Эта мысль добавила ей радости.
Недавно, собирая лекарственные травы, она случайно обнаружила эти два растения. Корень и кора инь-ян фын — редкое лекарство, способное изгонять ревматизм, улучшать циркуляцию ци и крови, рассеивать застои и укреплять сухожилия и кости. В книгах она читала об этом, но никогда не видела вживую. Жаль, что растения ещё молодые — пересаживать их домой было рискованно. Поэтому она навещала их раз в два дня.
К счастью, росли они высоко на скале — ни люди, ни звери не могли до них добраться.
Сегодня Су Янь надела узкую зелёную рубашку и длинные штаны — так удобнее было двигаться. Волосы она собрала в хвост простой лентой. Без косметики её лицо выглядело свежим и чистым, почти мальчишеским.
Теперь, стоя на краю обрыва, с облаками под ногами, она казалась особенно живой и подвижной.
Доу Сянь стоял за ней с корзиной за спиной и смотрел на её спину с тоской.
Когда-то, тяжело раненный, он скрывался в этих горах. И впервые увидел её именно такой — в зелёной одежде, с корзиной за спиной, весело бормочущую что-то двум травинкам у обрыва. С того самого взгляда она навсегда осталась в его сердце.
Жаль, что даже став его женой, она уже никогда не была такой живой и счастливой, как в тот день…
— Пойдём! — Су Янь, довольная, отошла от края. Пройдя несколько шагов, она заметила, что Чжункан задумчиво стоит на месте. — Что случилось?
Неужели он что-то вспомнил?
Под её напряжённым взглядом Чжункан указал пальцем на небо и растерянно произнёс:
— Кра… сиво.
Су Янь обернулась. Восток заливало румяное сияние восходящего солнца, облака казались волшебными. Увидев восхищение на лице Чжункана, она улыбнулась и лёгким шлепком по руке сказала:
— Если нравится, буду приводить тебя сюда каждый день.
В лучах золотого света Чжункан повернулся к ней и серьёзно кивнул:
— Да!
Его черты были благородны, взгляд — чист и прям. Су Янь на мгновение залюбовалась им — и очнулась лишь тогда, когда он неожиданно зацепил её мизинец своим.
Чжункан по-детски сцепил с ней мизинцы и прошептал:
— Клянёмся мизинцами, сто лет… не меняться.
Дети в деревне часто так договаривались. Су Янь не придала этому значения и позволила ему прижать свои большие пальцы к её.
Когда их большие пальцы соприкоснулись, лицо Чжункана озарила искренняя радость:
— Госпожа… Чжункан… сто лет!
***
После вчерашнего ливня грибы и древесные уши высыпали в лесу, словно из рога изобилия.
У корней старых деревьев, на упавших ветках, среди опавших листьев — всюду торчали маленькие зонтики, плотно прижавшись друг к другу.
Су Янь присела, определила съедобные виды и стала складывать их в корзину Чжункана.
Они шли и собирали, и вскоре корзина наполнилась больше чем наполовину. По пути попались и древесные уши — Су Янь отобрала самые хорошие.
http://bllate.org/book/6438/614480
Готово:
