Как бы то ни было, она всё же принцесса — зачем ей что-то объяснять или делать самой?
Даже если Сун Цзюймяо простудится и занемогает, с самого начала до конца она лишь сидела в сторонке.
Сун Цзюймяо чувствовала, как губы стали сухими и холодными. Она слегка сжала их и заметила, что дышать стало немного тяжелее.
Со всех сторон ледяное озеро посылало струи холода.
Чем дольше она стояла, тем сильнее мёрзла.
Сначала Сун Цзюймяо не понимала, зачем принцесса Цзяхэ её позвала.
Ведь от неё совершенно не исходило ничего доброго.
Но против её многочисленных служанок ничего не поделаешь: они задержали Суся и заставили Сун Цзюймяо последовать за ними.
Теперь же всё стало ясно.
Она просто хотела её унизить.
Сун Цзюймяо прижала руки к груди и беззвучно выдохнула пар.
Как же холодно!
В прошлый раз, когда она простудилась и у неё поднялась температура, она провалялась в бреду целую ночь.
Сун Цзюймяо подумала: она каждый день пьёт лекарства, уже почти поправилась — нельзя снова переохладиться.
Если снова заболеет, двоюродный брат узнает и, наверное, рассердится.
И ещё лекарь Сюэ воткнёт ей иглы.
При мысли об этих блестящих острых штуках она слегка вздрогнула.
Она подняла глаза на принцессу Цзяхэ — без особой мысли и без выражения лица.
Повернулась и пошла прочь.
Цзяхэ на миг удивилась, но, осознав, что та действительно собирается уйти, нахмурилась:
— Стой!
Но Сун Цзюймяо не обратила внимания.
Когда Цзяхэ увидела, что та вышла из дома, она опешила.
Неужели эта робкая и слабая Сун Цзюймяо осмелилась ослушаться её?
Молчаливая девчонка оказалась куда смелее, чем казалось.
Неизвестно, считать ли это отсутствием воспитания или полным пренебрежением к ней.
Раньше Цзяхэ просто забавлялась, но теперь разгневалась всерьёз.
Её люди ждали снаружи; без её приказа Сун Цзюймяо точно не уйдёт.
Цзяхэ поднялась и вышла вслед за ней.
Однако увидела, что Сун Цзюймяо стоит на узком деревянном мосту спиной к ней и вдруг замерла.
Сун Цзюймяо смотрела вверх — на огромный столб огня, взметнувшийся в небо неподалёку.
Что это…?
Пожар в горах и усадьбе Чжуан Цзы сначала не заметили здесь, у озера.
Но служанки, стоявшие снаружи, уже поняли, что что-то не так — правда, слишком поздно.
Едва они заметили пламя и не успели даже удивиться, как огонь, подхваченный ветром, стремительно начал распространяться.
Место, где они находились, было окружено сухим лесом — идеальным для быстрого возгорания.
Жар, резко сменивший ледяной холод, заставил их в панике броситься бежать. Несколько человек чуть не погибли, получив ожоги.
От страха они совсем потеряли голову и даже забыли, что принцесса всё ещё внутри.
Лишь увидев две фигуры на мосту, они закричали во весь голос.
Огонь уже перекинулся на мост, и они не могли туда пройти.
А принцесса с Сун Цзюймяо тоже не могли выбраться.
Цзяхэ, осознав происходящее, побледнела — не лучше своих служанок.
Она забыла, что только что злилась на Сун Цзюймяо, и даже не думала о том, почему вдруг начался пожар в усадьбе.
Она знала одно: огонь обязательно доберётся до моста.
Она сгорит заживо!
Цзяхэ совсем растерялась, вся её высокомерная спесь испарилась.
Она быстро вернулась в дом и в страхе стала оглядываться вокруг.
Со всех сторон — озеро, других выходов нет.
А обратной дороги уже не существует.
Сун Цзюймяо, глядя на происходящее, застыла на месте, не зная, что делать.
Она вспомнила однажды виденный лесной пожар — он был меньше, но даже там огромного зверя заперло и сожгло дотла.
Ужасно страшно.
Единственное, что давал этот огонь сейчас, — немного тёплый ветерок.
Холод в теле немного отступил. Сун Цзюймяо моргнула и сделала два шага назад.
Потом ещё два — тревожно и неуверенно.
Цзяхэ, вернувшись в дом и не найдя выхода, выбежала снова.
Она закричала своим служанкам, стоявшим неподалёку.
Те очнулись и помчались звать на помощь для принцессы.
Цзяхэ увидела, что сзади дома нет огня, но остаётся только лёд озера. Сжав зубы, она схватила Сун Цзюймяо за запястье.
— Пойдём по льду!
Цзяхэ была сильной — рванув, она покраснила запястье Сун Цзюймяо.
Сун Цзюймяо, не ожидая такого, резко упала на лёд.
Колени больно ударились о поверхность, и слёзы сами навернулись на глаза.
Она стояла на коленях, перед глазами на миг всё потемнело от боли и внезапности падения.
Как больно… Как холодно…
Цзяхэ думала только о спасении собственной жизни.
Она потащила за собой Сун Цзюймяо лишь потому, что не доверяла прочности льда и решила использовать её в качестве «разведчицы».
Убедившись, что лёд не треснул под ногами Сун Цзюймяо, Цзяхэ отпустила край моста и ступила на лёд.
Сразу же она торопливо зашагала вперёд.
Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала под ногами очень тихий звук.
Остановилась, медленно убрала ногу.
Что-то вспомнив, потянулась, чтобы схватить Сун Цзюймяо за руку и поднять её.
Похоже, лёд не такой уж прочный.
Кто-то должен идти впереди.
Сун Цзюймяо сидела некоторое время, пока не пришла в себя.
Она стояла на коленях на льду, руки краснели от холода.
Опустив голову, она слегка покачала ею, пытаясь сфокусировать зрение. И увидела: прямо под местом, куда ударились её колени, в глубине льда появилась тонкая трещина.
Сун Цзюймяо машинально подумала: этот лёд, наверное, образовался только прошлой ночью.
Он совсем тонкий.
Очень хрупкий. Может треснуть в любой момент.
…
Новость о происшествии в усадьбе Чжуан Цзы быстро достигла города.
Господин Су с людьми поспешил туда.
К тому времени большинство людей из усадьбы уже выбрались наружу.
Правда, многие девушки были напуганы и растрёпаны.
Су Чань не сильно волновалась — глядя на гигантское пламя и клубы дыма, она лишь подумала, что сегодня её усадьба погибла.
Жаль, конечно, но не критично.
Главное — чтобы все остались живы.
Она так и не увидела принцессу Цзяхэ и не заметила Сун Цзюймяо.
Спросив у Чжань Ланьсинь, она ничего не узнала.
Чжань Ланьсинь выглядела хуже всех: лицо в саже, причёска растрёпана, волосы пахли гарью.
От страха она онемела и не могла связно ответить.
Как только весть достигла дома Су, дело стало серьёзным — немедленно отправили гонцов во все дома.
Вскоре один за другим начали прибывать люди из разных семей.
Сообщение получил Сун Чэнли.
Отец как раз уехал с Герцогом Динъанем в лагерь и не был дома.
Сун Чэнли сразу же повёл людей к усадьбе.
Узнав, что сестра ещё не вышла, он похолодел и, не раздумывая, бросился внутрь.
В тот же миг мелькнула чья-то фигура.
Но из-за плотного дыма Сун Чэнли не заметил её.
Суся всё ещё была внутри усадьбы.
Раньше служанки принцессы Цзяхэ крепко за ней следили, но когда началась суматоха, они в панике разбежались.
Суся, глядя на разгорающийся пожар, думала только о своей госпоже.
Но она не знала дороги и, блуждая по усадьбе, совсем запуталась.
Так и не найдя девушку, она чуть не заплакала от отчаяния.
Внезапно перед ней мелькнула тень, и раздался сдержанный, но тревожный голос:
— Где она?
Суся увидела третьего молодого господина и сразу почувствовала облегчение.
Она быстро объяснила, что произошло.
— Уходи, — не дослушав, бросил Шэнь Цинсюнь и исчез из виду.
Цзяхэ резко подняла Сун Цзюймяо и намеренно вытолкнула её вперёд, продолжая держать за запястье.
Лёд был крайне скользким. Сун Цзюймяо, которую тащили за собой, через пару шагов снова упала.
Половина её тела прижалась к льду. От холода и страха тело начало непроизвольно дрожать.
Грудь тяжело вздымалась, будто на неё лег огромный камень.
Отражение в льду показывало, как губы побледнели.
Сун Цзюймяо оперлась рукой, стараясь подняться, и отвела взгляд от слепящего блеска льда.
Неизвестно почему, но в этот момент она слышала даже самые тихие звуки.
Она слышала, как подо льдом, прямо под ногами Цзяхэ, раздавался тревожный хруст.
С каждым шагом принцессы этот звук становился громче.
Сун Цзюймяо почувствовала тревогу и страх.
Она знала: по такому тонкому льду нельзя ходить так, как делает Цзяхэ.
Цзяхэ уже выбилась из сил и, поняв, что больше не может тащить Сун Цзюймяо, наконец отпустила её.
Они уже прошли больше половины пути, а деревянный мост позади почти полностью поглотило огнём.
Цзяхэ оценила расстояние до берега и в панике решила бежать.
Сун Цзюймяо хотела её остановить, но не могла издать ни звука.
Бегать по такому льду — значит гарантированно провалиться.
Им следовало лечь на лёд и медленно ползти — это был единственный безопасный способ.
Как будто в ответ на её мысли, Цзяхэ пробежала несколько шагов — и в следующий миг под её ногой раздался чёткий, хрустящий звук треснувшего льда.
Поверхность льда под ней просела, и от этого места во все стороны, словно паутина, побежали трещины.
Тем временем служанки, которые ушли за помощью, уже вернулись с людьми.
Также подоспели и те, кто искал пропавших в усадьбе Су.
Увидев огонь, они сначала замерли от страха.
Но потом заметили двух фигур на озере.
Обогнув к озеру, они как раз увидели, как лёд под принцессой треснул, и трещины разбежались во все стороны.
Люди замерли на месте, не смея пошевелиться.
Сун Цзюймяо была недалеко от Цзяхэ — трещины мгновенно добрались и до неё.
Она явственно почувствовала, как лёд под ней чуть просел, и перестала дышать от ужаса.
— Цзюймяо!
Раздался крик.
Сун Цзюймяо, уже онемевшая от холода, повернула голову и увидела брата.
Сун Чэнли, увидев эту картину, побледнел — ему казалось, что в следующий миг она провалится в ледяную воду.
Не раздумывая, он снял свой тёплый плащ и бросился к ней.
Но уже через несколько шагов почувствовал, что лёд неустойчив, да и трещины уже появились — он не осмелился идти дальше.
Тут подоспели слуги из дома Су с верёвкой.
Сун Чэнли взял её, успокаивая сестру и пытаясь перебросить ей конец.
Тем временем другие люди в панике пытались спасти принцессу Цзяхэ.
В конце концов, это же принцесса — нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось в усадьбе семьи Су.
Сун Цзюймяо услышала слова брата, но голос казался далёким. Хотела пошевелиться в ответ, но тело становилось всё тяжелее.
Руки и ноги будто онемели.
В этот момент Цзяхэ, бледная как смерть, попыталась сдвинуться к берегу.
Следующий миг — лёд резко просел и разлетелся на куски.
Лёд под Сун Цзюймяо почти одновременно треснул.
Озеро разверзлось, поглотив Цзяхэ целиком.
Исчезла и Сун Цзюймяо.
Люди на берегу закричали от ужаса.
Сун Чэнли, сердце которого сжалось в комок, прыгнул в воду в тот же миг.
Никто не заметил, как в момент разлома льда мелькнула тень, схватившая Сун Цзюймяо и прижавшая её к себе. В мгновение ока фигура исчезла.
Шэнь Цинсюнь крепко обнимал девушку, сердце его будто остановилось.
Девушка была ледяной — словно обнимал ледяную статую.
Он прижал её к себе и, не останавливаясь, перенёс через озеро прямо в ближайшее здание, резко захлопнув за собой дверь.
С этой стороны огня пока не было.
Сун Цзюймяо ещё не пришла в себя. Она думала, что уже упала в воду.
Она боялась холода и не умела плавать.
Думала, что умрёт.
Но через мгновение поняла — нет.
Это был знакомый, успокаивающий и тёплый объятий.
Сун Цзюймяо инстинктивно и жадно протянула руки, обхватив Шэнь Цинсюня за талию, вцепившись в его тонкую шёлковую рубашку.
Шэнь Цинсюнь хотел поставить её на ноги, но тут её тонкие ручки обвились вокруг него, и он застыл.
Её ладони, сквозь тонкую ткань, будто прикасались прямо к его коже.
Ледяные. Пугающе холодные.
Он стиснул челюсти так, что скулы стали резкими, как лезвия.
http://bllate.org/book/6436/614337
Готово:
