Именно поэтому, едва Цзян У переступил порог главных ворот, держа ребёнка на руках, как навстречу ему поспешила Сун Юйэр. Заметив тёмные круги под её глазами, он на миг замер и лишь затем произнёс:
— Обоих детей спасли, но состояние у них тяжёлое.
— Тогда я сейчас же пошлю за лекарем из Императорской аптеки, — сказала Сун Юйэр и, повернувшись к Цюйвэнь, приказала: — Возьми у Люфэна визитную карточку господина маркиза и немедленно пригласи лекаря Ляна.
— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась Цюйвэнь и поспешила прочь.
Сун Юйэр последовала за Цзян У во двор, где разместили детей. Чтобы лекарю было удобнее осматривать их, он специально уложил Цуйхуа на кровать, а Гоуданя — на роскошный диван.
Всё это время оба ребёнка так и не приходили в сознание.
Лекарь Лян прибыл лишь спустя полчаса. Он был знаменит в Императорской аптеке как мастер детских болезней. Войдя, он поклонился Цзян У и Сун Юйэр и сразу же подошёл к детям.
Тщательно осмотрев их, он повернулся к супругам и покачал головой:
— Доложу маркизу: ваша дочь лишь немного простудилась и получила обморожение. Ей достаточно будет несколько дней попариться в лечебной ванне и соблюдать покой — тогда всё пройдёт без последствий. А вот с сыном дело обстоит хуже.
— Что значит «хуже»? — спросила Сун Юйэр, заметив, что Цзян У уже готов вспыхнуть гневом. Она поспешно сжала его руку и мягко обратилась к лекарю Ляну.
От её вопроса лекарь вздрогнул и, вытирая холодный пот со лба, поклонился ещё ниже:
— В младенчестве ваш сын, вероятно, перенёс тяжёлую болезнь, после которой его тело ослабло. А теперь, после всего, что с ним случилось, силы иссякли окончательно. Даже если удастся спасти ему жизнь, он, скорее всего, не доживёт до совершеннолетия.
Значит, ему не суждено дожить и до двадцати?
Лицо Сун Юйэр мгновенно побледнело, и она едва не упала.
Цзян У быстро подхватил её и прижал к себе, холодно бросив лекарю:
— Лечи. Используй любые лекарства, какие сочтёшь нужными. Если вылечишь моего сына, я запомню твою услугу и отблагодарю как следует. А если нет… хм!
Он не договорил, но лекарь Лян всё равно задрожал от страха и, согнувшись ещё ниже, ответил:
— Маркиз может не сомневаться — я приложу все силы.
— Ступай, — кивнул Цзян У, указывая подбородком на круглый столик.
Лекарь Лян подошёл к столу, обмакнул кисть в тушу и написал три рецепта: один — для Цуйхуа и два — для Гоуданя.
Когда рецепты были готовы, Цзян У велел позвать Люфэна и поручил ему отправить ученика лекаря в Императорскую аптеку за снадобьями.
Люфэн ушёл, а лекарь Лян тем временем распорядился приготовить лечебную ванну. Он собирался лично помочь Гоуданю искупаться, чтобы размять ему конечности и вывести из тела накопившийся холод.
Пока лекарь занимался этим, Цзян У без промедления поднял Сун Юйэр на руки и направился к их главным покоям.
Её не раз поднимал на руки Цзян У, но каждый раз она всё равно краснела. На этот раз она напряжённо сжала пальцами его одежду на груди и смущённо прошептала:
— Я и сама могу идти.
— Мне нравится тебя носить. Разве нельзя? — бросил он, бросив на неё быстрый взгляд. Его лицо выглядело раздражённым.
Сун Юйэр всё ещё чувствовала боль в запястье и не осмеливалась спорить. Румянец растёкся у неё по щекам и ушам, но она больше не произнесла ни слова.
К счастью, расстояние между дворами было невелико.
Войдя в покои, Цзян У усадил Сун Юйэр на канапе и сам налил ей горячего чая. Он наблюдал, как она выпила половину чашки, и только тогда спросил:
— Ты всю ночь не спала?
Сун Юйэр не ожидала такого вопроса, испугалась и поперхнулась чаем. Её начало мучительно трясти от кашля.
Цзян У нахмурился, подошёл ближе и начал похлопывать её по спине, чтобы облегчить дыхание.
— Почему ты так боишься меня? — с досадой спросил он.
Сун Юйэр не могла говорить, а от нехватки воздуха её лицо покраснело ещё сильнее.
Испугавшись, что она задохнётся, Цзян У наклонился и прижал свои губы к её губам, чтобы передать ей воздух.
В тот самый миг, когда их губы соприкоснулись, Сун Юйэр почувствовала, будто её пронзил ледяной холод. Она замерла, широко раскрыв глаза.
Цзян У, заметив её оцепенение, тоже открыл глаза. Их взгляды встретились, и он так испугался от её вытаращенных глаз, что мгновенно отпрянул, резко выпрямился и сердито нахмурился.
Дыхание Сун Юйэр наконец восстановилось, но подавляющая аура Цзян У заставила её непроизвольно отодвинуться назад. Она тихо пробормотала:
— Муж, дневная близость… это непристойно.
— …Я просто хотел передать тебе воздух, — раздражённо парировал он.
Сун Юйэр захотелось бежать, и её голос стал ещё тише:
— Может, мне переехать в двор «Цинли»? Там будет удобнее ухаживать за Синкэ и Чжаорун.
— Ты хочешь убежать от меня! — прямо сказал Цзян У, выразив вслух её самые сокровенные мысли.
Сун Юйэр ещё больше смутилась и промолчала, что стало немым признанием.
Цзян У долго молчал, затем кашлянул и произнёс:
— Пойдём сначала пообедаем.
Сун Юйэр не хотела оставаться с ним наедине и уже собиралась сказать, что не голодна, но не успела — её живот предательски заурчал. Ей ничего не оставалось, кроме как покраснеть и ждать, пока он прикажет подавать еду.
Повар в доме маркиза раньше работал в доме великого военачальника Суна и умел готовить изысканные сладкие блюда южной кухни Цзяннани — почти в каждое блюдо он добавлял сахар.
Когда еду подали, Сун Юйэр сразу заметила, что Цзян У почти ничего не ест.
Нахмурившись, она отложила палочки и тихо спросила:
— Муж, может, тебе не нравится, что всё слишком сладкое?
— Если тебе нравится — этого достаточно, — ответил он, бросив на неё равнодушный взгляд, будто ему было всё равно.
Сун Юйэр неловко прикусила губу и опустила глаза:
— Это моя вина. Завтра я велю Люфэну найти повара, который умеет готовить северные блюда. Ты ведь любишь острое и мясное?
— Ваньвань, ты всё помнишь? — в глазах Цзян У вдруг вспыхнул свет, и они засияли.
Сун Юйэр не знала, не хочет ли она вспоминать прошлое или просто не любит, когда её так называют, но лишь натянуто улыбнулась и промолчала.
Цзян У глубоко расстроился из-за её молчания и с ещё меньшим аппетитом смотрел на стол, уставленный сладкими блюдами.
Под его влиянием Сун Юйэр тоже потеряла интерес к еде, и в итоге всё угощение пропало зря.
…
Гоудань, то есть Синкэ, пришёл в себя лишь спустя двенадцать часов. Как и Чжаорун, он получил сильнейший шок, увидев смерть двух кормилиц. Лекарь Лян изо всех сил старался успокоить мальчика и лишь через долгое время смог привести его в равновесие.
Успокоив Синкэ, лекарь воспользовался паузой и доложил Цзян У:
— Маркиз, во сне маленький господин постоянно звал «тётушку Лань». По моему мнению, эта госпожа Лань, должно быть, очень близкий ему человек. Поэтому осмелюсь просить вас привезти её в дом маркиза, чтобы она ухаживала за маленьким господином. Это значительно ускорит его выздоровление.
— Да? — нейтрально переспросил Цзян У.
Лекарь Лян серьёзно кивнул:
— Теоретически так и есть.
— Хорошо. Я подумаю, — ответил Цзян У и вышел.
Вспоминая «тётушку Лань», о которой говорил Синкэ, Цзян У почувствовал лёгкую вину. Девушку звали Лань Линъэр, и она была его землячкой.
Семья Цзян жила на самом западе деревни Хуайшушу, а семья Лань — на самом востоке.
Когда отец Цзян У был жив, между ними даже заключили помолвку в младенчестве.
Но после смерти отца, когда мать Цзян У ослабела от болезни и их дом обеднел, семья Лань разорвала помолвку, презрев их бедность.
Однако детская дружба осталась по-настоящему крепкой.
Пять лет назад, когда Сун Юйэр вернулась в столицу, великий военачальник Сун послал убийц за Цзян У и детьми. Именно Лань Линъэр в тот страшный час не только спасла раненого Цзян У, но и помогла ему уехать из деревни Хуайшушу, чтобы он мог вступить в армию. А сама взяла на себя заботу о детях.
Пять лет спустя, когда Цзян У вернулся победоносным генералом, он так спешил помешать свадьбе Сун Юйэр, что даже за детьми в деревню Хуайшушу послали тайных стражников Восточного дворца. Он сам не видел Лань Линъэр и лишь перед отъездом стражников велел передать ей мешочек с серебром.
Это были все его сбережения за пять лет службы — ровно тридцать с лишним лянов. Он отдал их ей, чтобы расплатиться за её доброту.
Кроме Сун Юйэр, он не хотел иметь никаких обязательств перед другими женщинами — ни долгов, ни обид. Даже если речь шла о той, кто когда-то была его невестой с детства.
Вспоминая всё это, Цзян У прищурился и замедлил шаг, погружаясь в воспоминания о тех пяти годах на границе, когда он каждую ночь мучительно тосковал по Сун Юйэр.
…
Сколько раз менялись времена года на границе… Он считал бессонные ночи одну за другой, пережив более тысячи таких ночей. Он скучал по Ваньвань: когда товарищи по лагерю уходили развлекаться, он думал о ней; проходя по улице и видя на прилавке маленькую серебряную шпильку, он думал о ней; в полнолуние и в новолуние, даже когда слышал, как плачет юный рекрут у кухонного котла, — он всё равно думал о ней… Чем дольше он тосковал, чем сильнее страдал, тем безрассуднее сражался, будто желая погибнуть на поле боя и послать свою душу к ней…
Но потом вдруг вспоминал: если он умрёт, что станет с его детьми в деревне Хуайшушу? Его Гоудань и Цуйхуа уже лишились матери — каково им будет, если они потеряют и отца? Неужели их отдадут на растерзание будущему мужу Лань Линъэр?
«Ладно, ладно, — думал он тогда. — Ваньвань, мать, оказалась жестокой и безжалостной, но отцу придётся быть сильнее. Надо жить. Жизнь — это шанс. Только живя, можно добиться славы, увидеть своих детей и… вернуть свою Ваньвань».
И действительно, благодаря этой одержимой решимости он постепенно стал выделяться среди других. Однажды он даже спас жизнь наследному принцу и был сразу же повышен до заместителя генерала…
Воспоминания одна за другой проносились в его голове, пока он не оказался у ворот двора Сун Юйэр.
— Господин зять, вы пришли, — раздался звонкий девичий голос.
Цзян У поднял голову и увидел служанку второго ранга из окружения Сун Юйэр. Как её звали, он не помнил.
Холодно кивнув, он прошёл мимо неё внутрь.
Внутри Сун Юйэр как раз сменила повязку и, приняв ванну, надела тонкую ночную рубашку. Цюйвэнь стояла рядом и осторожно вытирала ей волосы полотенцем.
Обе они стояли спиной к двери и не заметили его появления.
Цзян У подошёл ближе и остановился в трёх шагах от Сун Юйэр.
Цюйвэнь услышала шаги, обернулась и, увидев Цзян У, поспешила поклониться:
— Рабыня кланяется господину зятю. Да пребудет с вами удача.
— Дай мне полотенце. Ступай, — без лишних слов протянул он руку.
Цюйвэнь опустила голову и вышла.
Сун Юйэр обернулась и посмотрела на Цзян У. Её спина напряглась, будто натянутый лук. Немного привыкнув, она опустила глаза и спросила:
— Муж, вы пришли по делу?
— Помнишь ли ты Лань Линъэр?
Цзян У не ответил на её вопрос, а сразу перешёл к сути.
Сун Юйэр прожила пять лет в деревне Хуайшушу и, конечно, знала Лань Линъэр. Она также понимала, что между Цзян У и этой девушкой были особые отношения.
Раз он вновь заговорил о ней, неужели он хочет взять наложницу и наслаждаться жизнью с двумя женщинами?
Как же типично для выскочки!
Сун Юйэр почувствовала горечь, но в то же время облегчение — всё идёт так, как и должно.
Спустя долгую паузу она подняла глаза и серьёзно сказала:
— Я согласна, чтобы муж взял наложницу. Я сама позабочусь, чтобы подготовить для новой госпожи отдельный двор… Только, может, стоит подождать, пока Синкэ и Чжаорун полностью не поправятся?
— С каких это пор я сказал, что хочу брать наложницу? — удивлённо спросил Цзян У, глядя на неё с недоумением.
http://bllate.org/book/6435/614216
Готово:
