Она всегда думала, что грозный генерал, истреблявший пленных и не знавший поражений, — настоящий ракшаса с зелёной рожей и клыками. Но в тот день, увидев его собственными глазами, поняла: всё оказалось наоборот. Он вовсе не урод — напротив, невероятно красив. Просто лицо его всегда холодно, а от всей осанки веет такой зловещей аурой, что людям становится страшно. А ведь совсем недавно у ворот особняка она видела, как он смягчил взгляд и смотрел на Жуань Чжэнь, словно на редчайшее сокровище, даже погладил её по макушке — явно держался с ней очень близко.
Только теперь она осознала: и у него бывают моменты, когда он не внушает ужаса. Как Хуо Минси — за ним она гонялась целых четыре года, но всё это время не стоила одной улыбки Жуань Чжэнь.
— Странно ты говоришь, — заметила Жуань Чжэнь, косо взглянув на неё. — Почему старший брат должен входить вместе с нами?
— Ах да! — протянула Жуань Ваньи с саркастическим возгласом, преградила ей путь и подняла бровь. — Пятая сестра, не кажется ли тебе, что ты слишком близка с генералом Хуо? Я только что видела, как он тебя провожал. Вы вдвоём — одинокий мужчина и незамужняя девушка — ехали в одной карете! Если кто-то увидит, начнутся неприятные пересуды.
Значит, именно это она так завуалированно хотела донести?
Жуань Чжэнь отступила на полшага назад и холодно ответила:
— Четвёртая сестра слишком беспокоится. Старший брат — мой спаситель, и между нами нет нужды соблюдать условности.
Затем она улыбнулась и подняла глаза:
— А вот тебе, четвёртая сестра, не стоит ли задуматься? Ты ведь постоянно бегаешь в Дом графа Луян. Думаешь, все вокруг слепы?
— Ты!.. — Жуань Ваньи вспыхнула от злости, злобно уставилась на неё и стиснула зубы. — Не пугай меня напрасно!
Так вот как! Ей можно говорить другим, а другим нельзя отвечать? Жуань Чжэнь без тени страха встретила её взгляд и чётко произнесла:
— Я пугаю тебя напрасно или нет — четвёртая сестра может сама проверить.
Какая дерзкая девчонка! Жуань Ваньи, конечно, не могла с ней тягаться в словесной перепалке. С досады она топнула ногой и ушла.
Автор примечает:
Ну, сегодня Хуо Чэн явно перестарался с наглостью, так что я не стану устраивать постыдных сцен в мини-театре! 23333!
Кстати, сегодня ходила в лабораторию к аспирантам, чтобы вместе поработать над проектом для конкурса. До сих пор в полном замешательстве.
Неужели это и есть разница между аспирантами и студентами-бакалаврами? _(:зゝ∠)_
Спасибо, милые феи, за ваши щедрые подарки! Обнимаю и целую!
mmdmm бросила 1 гранату. Время отправки: 2017-02-22 17:08:57
Сяо Юаньцзы бросила 1 гранату. Время отправки: 2017-02-23 00:18:45
Второго числа десятого месяца у маленького правнука герцога Аньго состоялось празднование полного месяца жизни. Старший сын герцога Аньго, Чжэн Юнту, в своё время женился на принцессе Гуаньхуа. Супруги прожили вместе десятки лет и имели лишь одного сына — Чжэн Чана. Пять лет назад принцесса Гуаньхуа самолично выбрала в жёны своему единственному сыну старшую внучку маркиза Пинцзинь — Чжао Линсюань. Этот мальчик был их первенцем и первым внуком принцессы Гуаньхуа, поэтому торжество устроили с особым размахом, и гостей собралось немало.
Жуань Чжэнь сошла с кареты вместе с госпожой Лю как раз в тот момент, когда подъехала императорская карета. Она остановилась, чтобы подождать принцессу Чанлэ.
Вскоре принцесса Чанлэ вышла из кареты и радостно улыбнулась ей, а затем обернулась и вытащила из экипажа маленького комочка.
Малыш, едва коснувшись земли, бросился к Жуань Чжэнь, обхватил её ногу и, задрав голову, нечётко пролепетал:
— Тётушка Жуань!
Жуань Чжэнь улыбнулась, погладила его по голове и взяла за мягкую ручку. Повернувшись к принцессе Чанлэ, она спросила:
— Почему ты привезла маленького принца?
Принцесса Чанлэ ущипнула пухлое личико малыша и недовольно фыркнула:
— Думаешь, мне самой этого хотелось?
Несколько дней назад она вскользь упомянула о празднике полного месяца, и этот маленький вредина запомнил. Сегодня, едва проснувшись, стал требовать, чтобы его повезли смотреть на «маленького братика». Четвёртая невестка уже на сносях и не может выходить из дома, а четвёртый брат занят в переднем зале, где общается с мужчинами, — ему уж точно не до ребёнка. Так что вся эта ноша легла на неё.
Они шли по обе стороны от маленького принца, тихо разговаривая.
— Твоя матушка так и не согласилась? — спросила принцесса Чанлэ, вспомнив, как Жуань Чжэнь хотела научиться верховой езде.
Жуань Чжэнь кивнула.
Её кожа была слишком нежной: в тот день она провела в седле всего чуть больше часа, но внутренняя сторона бёдер, белая и прозрачная, как снег, покраснела до такой степени, что казалось — стоит только прикоснуться, и она лопнет. Она хотела скрыть это, но во время вечернего омовения Хуало заметила следы, и на следующий день матушка уже всё знала. С тех пор она ни за что не разрешала ей так мучить себя. Из-за этого Жуань Чжэнь так и не научилась ездить верхом.
— С детства ты была такой хрупкой, что малейшее усилие вызывало у тебя тяжёлую болезнь. Даже сейчас, когда тебе стало гораздо лучше, в глазах матушки ты всё ещё хрустальный шарик — ни ударить, ни уронить. Чтобы она разрешила тебе учиться верховой езде, нужно, чтобы гора сдвинулась с места! — принцесса Чанлэ прекрасно понимала госпожу Лю: ведь и сама до сих пор помнила, как Жуань Чжэнь в детстве была бледной и слабой, словно хрупкий цветок.
Жуань Чжэнь недовольно сжала губы, но промолчала.
— Хрустальный шарик? — Маленький принц, услышав интересное слово, поднял голову и моргнул своими чистыми, наивными глазками.
В его возрасте дети слушают речь взрослых, понимая лишь половину, но сами этого не осознают. Он обязательно вставлял своё слово в любой разговор, отчего окружающим было одновременно смешно и безнадёжно.
Принцесса Чанлэ знала, что объяснения ему бесполезны — он только задаст ещё больше вопросов. Поэтому она просто придумала на ходу:
— Конечно! У твоей тётушки Жуань множество хрустальных шариков — красных, синих, всех цветов! Очень красивые!
Маленький принц обожал всё прозрачное и блестящее. Услышав это, он поднял голову и уставился на Жуань Чжэнь такими глазами, что на лбу у него, казалось, написано: «Хочу!»
Под таким пристальным взглядом, особенно когда его длинные чёрные ресницы трепетали, как крылья бабочки, сердце Жуань Чжэнь растаяло. Она погладила его по мягкой макушке и сказала:
— Тётушка сегодня забыла взять шарики с собой, но через несколько дней, когда зайду во дворец, обязательно принесу тебе. Хорошо?
В детстве Жуань Чэнъюй действительно купил ей много хрустальных шариков, чтобы порадовать. Теперь они все хранились в шкафу под многоярусной витриной в её кабинете. Если маленький принц захочет их, она сегодня же велит Шуанби собрать их.
Наступила зима, и погода стала холодной. Принцесса Гуаньхуа распорядилась устроить в тёплых покоях место для молодых гостей, чтобы они могли общаться в тепле.
Пройдя через ворота с арочным сводом, они вошли во внутренний двор. Жуань Чжэнь шла вперёд, но вдруг резко остановилась.
Принцесса Чанлэ заметила, что та побледнела, и обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — Жуань Чжэнь отвела взгляд и покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Вскоре они добрались до тёплых покоев.
Зимой холодный ветер пронизывал до костей. Горничная откинула занавеску, и принцесса Чанлэ с маленьким принцем поспешили внутрь.
Жуань Чжэнь уже собралась войти вслед за ними, но вспомнила того, кого видела ранее, и остановилась. Повернувшись к горничной, ведшей их, она спросила:
— Как поживает госпожа Жуань, наложница этого дома?
— Вы… — Горничная замялась.
Жуань Чжэнь уклончиво ответила:
— Я её младшая сестра. Приехав в ваш дом, подумала, не навестить ли сестру.
Госпожа Жуань часто упоминала младшую сестру. Горничная, услышав это, решила, что перед ней Жуань Ваньи, и, тронутая её сестринской заботой, потянула её в сторону. Оглядевшись, она тихо прошептала:
— Госпожа Жуань несколько дней назад оскорбила принцессу и теперь под домашним арестом!
Эта госпожа Жуань! За четыре года, что она в доме, ни дня не прошло спокойно. Всё время подстрекает старшего молодого господина и главную госпожу к разводу, мечтая занять место законной жены. Но разве она не понимает? Принцесса изначально не одобрила её происхождение и твёрдо отказалась давать согласие, как бы ни умолял старший молодой господин. В итоге та устроила целое представление с опьянением и принуждением, чтобы хоть как-то втереться в дом в качестве наложницы. Принцесса до сих пор злится, что та опозорила семью, — как же она может допустить, чтобы та заняла место законной жены? Вот и сидит теперь под арестом!
— Под арестом? — пробормотала Жуань Чжэнь.
Но ведь она только что видела Жуань Ваньжань! Та кралась, будто замышляла что-то недоброе.
Горничная кивнула:
— Принцесса даже приказала стражникам днём и ночью охранять её двор, чтобы она ни шагу не ступила за ворота. Лучше вам не спрашивать об этом — заходите скорее, на улице холодно.
Жуань Чжэнь слегка кивнула ей и вошла в помещение.
Лю Нин тоже пришла сегодня и сидела на чёрном лакированном диване с инкрустацией из перламутра, играя в шуанлу с девушкой с овальным лицом. Увидев Жуань Чжэнь, она бросила на неё презрительный взгляд.
С тех пор, как та отобрала у неё Няньняня, она всякий раз смотрела на неё именно так, будто именно Жуань Чжэнь была той, кто беззастенчиво отнял чужого любимца. Жуань Чжэнь даже не собиралась с ней разговаривать и направилась к южному канапе.
Маленький принц, увидев её, поспешно сдвинулся вглубь и радушно пригласил:
— Тётушка, садись сюда!
Они играли в «Спрятанную петлю»: один прятал нефритовую петлю в ладони, а другой угадывал, в какой именно. Малыш уже несколько раз ошибся и теперь надеялся, что Жуань Чжэнь поможет ему выиграть.
Услышав обращение, Лю Нин бросила кости и встала. Поправив юбку, она подошла к малышу и свысока посмотрела на него:
— Маленький принц ошибся. Жуань Чжэнь не из императорской семьи — как она может быть твоей тётушкой?
Маленький принц видел Лю Нин гораздо реже, чем Жуань Чжэнь, но запомнил её высокомерный вид. Он обиженно надул губы и спрятался в объятия принцессы Чанлэ, будто оттуда черпал смелость.
Шэнъэру всего пять лет! Даже четвёртый брат не торопится его ограничивать, а эта Лю Нин — кто она такая? Да и сам император разрешил Жуань Чжэнь называть его дядей, так чему удивляться, что Шэнъэр зовёт её тётушкой? Разве это её дело? Если бы не толпа гостей, принцесса Чанлэ с радостью швырнула бы в Лю Нин чашку с чаем.
Как можно так придираться к ребёнку! Видимо, она действительно повзрослела!
Жуань Чжэнь наклонилась и погладила малыша по голове, успокаивающе улыбнувшись. Затем она повернулась к Лю Нин:
— Конечно, я не заслуживаю, чтобы маленький принц так ко мне обращался. Но раз он сам захотел назвать меня тётушкой, мне остаётся лишь выпрямить спину и принять это с достоинством.
Она сделала паузу и чётко спросила:
— А вот интересно, госпожа Вэньань, какого вы рода и звания, чтобы при всех учить маленького принца? Поистине открыли мне глаза!
Она умела бить точно в цель. Этот вопрос оглушил Лю Нин.
Атмосфера накалилась, но в этот момент девушка с овальным лицом, с которой Лю Нин играла в шуанлу, встала и, прикрыв рот, весело рассмеялась:
— Ах, Аньнин, какая же ты обидчивая! Проиграла всего одну партию и лишилась нескольких золотых монеток — разве из-за этого стоит злиться на других? Или, может, тебе тоже хочется поиграть в «Спрятанную петлю» с Чанлэ?
Лю Нин бросила на неё сердитый взгляд:
— Кто вообще хочет с ней играть!
Хотя она так ответила, в душе понимала: та подаёт ей лестницу, чтобы сойти с высокого пьедестала и сгладить конфликт. Она искренне была благодарна подруге.
Девушка с овальным лицом, заметив её благодарность, ласково спросила принцессу Чанлэ:
— Неужели Чанлэ забыла меня? Я твоя двоюродная сестра Баожя!
Принцесса Чанлэ вспомнила: полмесяца назад принцесса Пинъян развелась с мужем и вернулась в Ечэн со своей дочерью. В тот день она как раз вышла из дворца и не успела их повидать.
У Чжао Баожя были глаза, точь-в-точь как у принцессы Пинъян — раскосые, но без высокомерия, скорее жизнерадостные и искренние. Принцесса Чанлэ сразу почувствовала симпатию и с улыбкой окликнула:
— Сестра.
— А вы, должно быть, сестра Жуань Чжэнь? — Чжао Баожя повернулась к Жуань Чжэнь.
Её матушка носила титул принцессы, но в юности почти не общалась с императором Чэном и не имела таких заслуг перед ним, как принцесса Гуаньхуа, которая спасла ему жизнь. Поэтому, вернувшись в Ечэн, они не имели серьёзной опоры, не говоря уже о поиске хорошего жениха для неё. Значит, всё зависело от неё самой. Перед отъездом в Ечэн она тщательно разведала обстановку среди знатных девушек города и, конечно, знала, что эта несравненная красавица с родинкой между бровей — дочь маркиза Сюаньпина, Жуань Чжэнь.
Подумав о двух могущественных домах, стоящих за спиной Жуань Чжэнь, Чжао Баожя решила завязать с ней дружбу и потому вела себя очень тепло.
http://bllate.org/book/6427/613626
Готово:
