— Хочешь смеяться — смейся! — сказал Чжао Тэньнюй, глядя на Хань Сяоюэ, которая с трудом сдерживала улыбку.
Пойманная на месте преступления, Хань Сяоюэ махнула рукой на приличия и расхохоталась в полный голос.
— Ха-ха-ха! Просто я ещё никогда не видела, чтобы ты так трусил. Не удержалась!
Боясь, что Чжао Тэньнюй обидится, она тут же поспешила его успокоить:
— Ладно, ладно! Больше не буду, честно!
Чжао Тэньнюй посмотрел на её сияющее лицо и вдруг почувствовал себя ничтожным. Вспомнились аккуратные улицы, нарядные дома и презрительные взгляды пекинцев — и он с трудом выдавил жалкую улыбку, опустив голову.
От вокзала до фармацевтического завода автобус проезжал только по самым оживлённым и представительным районам. Вокруг стояли либо многоэтажки, либо красивые особняки, либо бывшие резиденции высокопоставленных чиновников. Даже самые скромные дворики были выложены из чистого кирпича и черепицы и выглядели безупречно.
А ведь это столица! Люди здесь — и в одежде, и в осанке, и в общем облике — явно превосходят жителей отдалённых северо-восточных уездов, не говоря уже о деревенских жителях.
В автобусе никто не садился рядом с ним: все сторонились, видя его огромный мешок и деревенскую одежду. Тогда Хань Сяоюэ даже порадовалась, что места рядом свободны, но теперь до неё дошло: люди просто брезговали крестьянином.
Видимо, Чжао Тэньнюй с самого начала был ошеломлён великолепием Пекина, а потом ещё и столкнулся с презрением в автобусе — его гордость получила серьёзный удар, и теперь он чувствовал себя униженным.
Заметив его вымученную улыбку, Хань Сяоюэ тоже всё поняла и сжалась сердцем, глядя на поникшего Чжао Тэньнюя.
— Тэньнюй-гэ, не надо так волноваться и бояться! — сказала она. — Да, мои родители, возможно, сначала будут возражать, но я уже уехала в деревню, моя прописка переведена — они далеко и всё равно не смогут помешать нашей свадьбе. А ты принёс такой богатый свадебный дар — многие городские женихи и мечтать не могут о таком! Ты трудолюбив, искренен… А главное — я люблю тебя! Поэтому папа с мамой обязательно согласятся.
Глядя на неё — как она сияющими глазами смотрит на него, хвалит и прямо признаётся в чувствах, с переполняющей нежностью, — вся тревога и неуверенность Чжао Тэньнюя растаяли. Он снова почувствовал себя уверенно.
Раньше он не был таким ранимым. Он всего лишь крестьянин, пусть и умеет немного охотиться, но чёрный рынок — дело опасное и строго карается. Его семья живёт неплохо, и ему не хочется рисковать жизнью. Чтобы наладить связи с закупщиками с заводов, нужно и глаза разевать, и толстую кожу иметь. Просто сейчас у него появился человек, которого он по-настоящему полюбил, и впервые в жизни он стал так переживать за каждое слово и жест — вот и показалось, будто весь мир рушится.
Но несколько фраз Хань Сяоюэ вернули его в себя. Теперь он больше не думал о всякой ерунде. Месяц действительно любит его — искренне, по-настоящему хочет выйти за него замуж, даже несмотря на то, что он деревенский. А он, в свою очередь, уверен, что сможет обеспечить ей хорошую жизнь. Он планировал усердно работать, зарабатывать трудодни, иногда ходить в горы за мясом, а в свободное время подружиться с Ваном, водителем большого грузовика, научиться у него вождению и техническим навыкам. Потом, может, удастся подмазаться и устроиться в город — и тогда они снова станут горожанами.
От этих мыслей его уверенность только крепла. Правда, пока планы не воплотились в жизнь, он не хотел раскрывать их — вдруг не получится, и будет стыдно.
Однако, как только они вошли во двор жилого комплекса для семей служащих, напряжение вернулось, несмотря на всю его решимость.
— Ой, это же… дочка министра Ханя, та, что уехала в деревню?
— Как вернулась так быстро?
— У них связи, но всё равно не за такой же срок!
— Неужели вернулась? Да ещё и с деревенским парнем… Неужели влюбилась?
— Не может быть! С такой-то семьёй — и за крестьянина?
— Сяоюэ, привела жениха знакомиться?
— Да, это мой жених, Чжао Тэньнюй! — чётко ответила Хань Сяоюэ, и шёпот усилился.
— Так и есть!
— Эти девчонки слишком наивны…
Поскольку уже был конец рабочего дня, во дворе собралось много людей. Хотя Хань Сяоюэ недолго жила дома, все помнили, как её младшую сестру оставили в городе, а саму Сяоюэ отправили в деревню — ей сочувствовали. А после того как она приехала, стала здоровее, часто ходила за покупками и всем кланялась, многие её узнали и запомнили.
Теперь, увидев, что она привела Чжао Тэньнюя, все заинтересовались. Некоторые смельчаки даже прямо спросили, кто он, и, услышав честный ответ, не стали говорить ничего вслух, но за спинами шептались, думая, что их не слышно.
Только войдя в подъезд, они наконец избавились от этого шума. Увидев, как Хань Сяоюэ тревожно смотрит на него, уже пришедший в себя Чжао Тэньнюй улыбнулся:
— Не волнуйся. Разве я такой хрупкий? Если бы не выдержал пару перешёптываний, разве осмелился бы прийти к тебе свататься?
Хань Сяоюэ не поняла, как он всего за минуту из подавленного превратился в уверенного, но, видя его шутливый тон, облегчённо вздохнула.
Она подошла к двери своей квартиры и, увидев, что та приоткрыта, просто вошла внутрь.
— — —
Хань Юйгэнь и Ван Суюнь с самого вчерашнего дня, получив телеграмму, не находили себе места. Хань Юйгэнь даже отругал Хань Сяоюй, которую последние месяцы жалел, устроив на временную работу.
Супруги всю ночь не спали. Сегодня, сразу после работы, Хань Юйгэнь крутился у входа во двор, но, завидев издали дочь с женихом, быстро вернулся домой и сделал вид, что читает газету.
Ван Суюнь, увидев его нервозность и заметив с окна, что Сяоюэ уже вошла в подъезд, тоже рассеянно готовила ужин.
— Пап, мам! Я вернулась! Это мой жених, Чжао Тэньнюй, — сказала Хань Сяоюэ, входя в квартиру и глядя на отца с тревогой, но всё же решительно представила Чжао Тэньнюя.
— Вернулась? Ну и хорошо. Иди в свою комнату, там всё приготовлено. Долго ехала — наверное, устала. Отдохни, а как ужин будет готов, позовём, — сказал Хань Юйгэнь, откладывая газету и делая вид, что не замечает Чжао Тэньнюя.
— Пап… — начала было Хань Сяоюэ, но её перебила вышедшая из кухни мать.
— Ах, Сяоюэ, ты вернулась! Дай-ка посмотрю… похудела, загорела… Как же ты там мучилась! — Ван Суюнь взяла дочь за руки и засуетилась.
— Ма-ам… — протянула Хань Сяоюэ жалобно, глядя то на мать, то на Чжао Тэньнюя.
— Ах… — вздохнула Ван Суюнь и наконец перевела взгляд на Чжао Тэньнюя. — А вы…?
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Чжао Тэньнюй, я жених Сяоюэ, — поспешно представился Чжао Тэньнюй, радуясь, что хоть кто-то обратил на него внимание.
— … — Ван Суюнь сжалась сердцем, услышав эти слова, и промолчала.
В комнате снова повисла неловкая тишина.
Хань Сяоюэ умоляюще посмотрела на отца.
Хань Юйгэнь тяжело вздохнул — «дочь выросла, не удержишь» — и, нахмурившись, строго сказал Чжао Тэньнюю:
— Так ты Чжао Тэньнюй? Иди со мной, мне нужно с тобой поговорить.
И он направился в свою спальню.
Чжао Тэньнюй бросил Хань Сяоюэ успокаивающий взгляд и пошёл за ним.
Хань Сяоюэ не отрывала глаз от закрывшейся двери.
Увидев, как вся душа дочери висит на этом деревенском парне, Ван Суюнь сердито сказала:
— Ну хватит уставилась! Разве отец его съест?
И потянула рассеянную дочь на кухню, продолжая готовить и расспрашивать о жизни в деревне.
…
Хань Юйгэнь уже допросил Чжао Тэньнюя вдоль и поперёк. Увидев, как тот весь в поту от волнения, он прекратил расспросы и начал обдумывать:
Семья Чжао Тэньнюя в деревне живёт неплохо: есть кирпичный дом, отец — грамотный человек, бухгалтер в деревне и ещё плотник. Все трудолюбивы, обременений немного. У него два старших брата, он — младший сын, но родители разделили хозяйство, так что не будет ссор из-за имущества. Сам он — тракторист в деревне, хорошо охотится, принёс целую коробку талонов и женьшеня — явно старался и искренен. А ещё его дядя — председатель деревни, так что в родных местах его никто не обидит.
Хань Юйгэнь старался утешить себя всеми этими доводами, но всё равно сердце болело: ведь через год-два они вернутся в город, и там женихов с лучшими условиями — хоть лопатой греби! С такой внешностью, образованием, происхождением и даже с домиком от дедушки — Сяоюэ могла бы выбрать кого угодно, а не этого деревенского парня без даже начального образования!
Хотя он и поступил несправедливо с дочерью, отправив её в деревню вместо младшей, всё равно она — родная плоть и кровь. Как же ему не жалко? Вспомнил он дочь Хао, которая несколько лет провела в деревне и постарела лет на десять — лицо потемнело, кожа загрубела… И взгляд на Чжао Тэньнюя стал таким, будто он хотел его съесть.
Хань Юйгэнь решил: нельзя отдавать дочь замуж в деревню. Сяоюэ ещё не исполнилось семнадцати, и они сами сказали, что свадьба будет только после восемнадцати, когда можно будет оформить брак. Год — это срок. Молодые влюблённые часто не выдерживают испытания временем. Надо срочно искать связи и вернуть дочь в город.
Сейчас нельзя резко противиться — иначе, глядя, как она смотрит на этого парня, она может и без свидетельства оформить свадьбу в деревне. А до деревни далеко — не уследишь.
Если к следующему году удастся устроить ей работу и вернуть в город, а она всё равно захочет выйти за него замуж — тогда уж ничего не поделаешь.
Всё же он виноват перед ней — из-за своей несправедливости. Если уж совсем не получится их разлучить, тогда придётся постараться и устроить этого зятя в город. Так хоть совесть будет чиста.
Хань Юйгэнь смягчил выражение лица и, стараясь говорить дружелюбно, сказал:
— Тэньнюй, я уже достаточно узнал о твоей семье. Что до вашей свадьбы — это только после того, как Сяоюэ исполнится восемнадцать. Этот мешок с едой я оставлю, а коробку с талонами и женьшенем забирай обратно. Сяоюэ ещё молода, характер не устоялся. Если через год, когда ей исполнится восемнадцать, ваши чувства останутся такими же крепкими и вы захотите пожениться — я не буду возражать. Как тебе такое?
Всё это время Чжао Тэньнюй сидел перед будущим тестем, глядя на его меняющееся лицо, и язык у него пересох от волнения. Но, услышав хоть какое-то обещание, он, хоть и уловил в словах отца ловушку, всё же с радостью согласился — он верил в их любовь.
Чжао Тэньнюй вышел из комнаты после беседы с будущим тестем, вытер пот со лба и, пока никто не видел, подмигнул встревоженной Хань Сяоюэ.
После этого атмосфера в доме заметно разрядилась. Хань Сяоюэ выгнали с кухни, и она сидела в гостиной, болтая с отцом о повседневной жизни.
Хань Сяоюэ, оказавшись в этом времени, избавилась не только от привередливости в еде, но и стала настоящей сладкоежкой. Увидев, как мать выложила на стол кучу угощений — солодовый напиток, кунжутные хворосты, грецкие орехи, печенье, — она не могла остановиться. Взяв орех, она вспомнила, как в детстве давила их в щели двери, и пошла повторить. Сначала надавила слабо — не получилось, потом с силой — и раздавила в крошку. Расстроенная, она вернулась к столу.
Чжао Тэньнюй увидел это, подошёл, аккуратно расколол два ореха и вынул ядрышки, подав ей.
Увидев, какой он внимательный и заботливый, Хань Сяоюэ одарила его сладкой улыбкой.
http://bllate.org/book/6422/613146
Готово:
