Лу Цзяньцзюнь услышал, как Чжэн Цзефан перевёл разговор на другую тему. Хотя ему показалось немного забавным, как несколько лентяев принялись выставлять друг друга в невыгодном свете, он всё же сгладил неловкость:
— Ладно, хватит! Мы почти у молотьбы, народу тут с каждым шагом больше. Перестаньте вытаскивать сор из избы! А то услышат посторонние — и вся бригада узнает, кто тут бездельничал. Конечно, когда объявят трудодни, все и так поймут, кто сколько наработал. Но одно дело — знать про себя, совсем другое — когда сами признаётесь. Тогда уж сплетни пойдут без всякой пощады.
Парни тут же сменили тему и, болтая о разном, неспешно двинулись к молотьбе.
Когда пришли, увидели: на молотьбе как раз разгружали зерно семья Тянь Дани. Муж её умер ещё молодым, и она одна вырастила троих сыновей. В деревне её считали самой задиристой женщиной.
Хань Сяоюэ однажды повезло увидеть, как она устроила разнос соседскому ребёнку — тот сорвал с её огорода один огурец. Тянь Дани загнала мальчишку к дому и два с лишним часа поливала его руганью, пока тот не принёс ей в качестве компенсации яйцо.
Для Хань Сяоюэ, пережившей уже две жизни, это был первый случай, когда она увидела настоящую задиру в действии — впечатление осталось неизгладимое.
Но сейчас эта грозная женщина стояла, сияя от радости, крепко обнимала мешок зерна и командовала сыновьями с невестками, чтобы те скорее уносили урожай домой.
У семьи Чжао Тэньнюя трудодней было не столько, чтобы входить в первую десятку, но всё же весьма прилично. Поэтому, пока они ждали, что вот-вот подойдут Хань Сяоюэ с товарищами, зерно уже успели отвезти домой и вернулись за новой партией. Именно тогда Чжао Тэньнюй заметил Хань Сяоюэ — в толпе она выделялась ярким красным шерстяным пальто и весело что-то обсуждала с Лу Цзяньцзюнем.
Чжао Тэньнюй всё ещё считал Лу Цзяньцзюня своим соперником, хотя и отказался от борьбы. Однако бдительность не терял. Увидев, как девушка так радостно смеётся в компании Лу, он бросил свою тачку рядом со стариком Чжао и поспешил к ней.
Хань Сяоюэ как раз с подругами гадала, у кого из двух передовиков — Лу Цзяньцзюня или Ли Хунбина — окажется больше трудодней. Заметив, что к ней бежит Чжао Тэньнюй, она радостно помахала ему рукой:
— Тэньнюй-гэ! Вы уже всё зерно домой увезли?
Она предположила, что он пришёл один.
— Я пришёл помочь тебе с зерном. Смотри, тачку даже привёз, — сказал Чжао Тэньнюй, указывая на тележку, брошенную у отца.
Хань Сяоюэ посмотрела на тачку, потом на Чжао Тэньнюя и, слегка смутившись, сердито фыркнула:
— Да у меня и зерна-то немного! Зачем тебе тачка? Разве это надо возить на тележке?
Чжао Тэньнюй с улыбкой наблюдал, как девушка, прекрасно осознавая свою незначительную долю, капризничает:
— Ну что ты, Юэюэ, я ведь не смеюсь над тобой. Хотя ты и не так уж много работала, во время уборки я за тебя немало потрудился. Да и зерна-то вам достанется в основном грубого: картошки, сладкого картофеля — их больше всего. Лучше уж на тачке. К тому же вы же все вместе едите, так что всё сразу и увезёте.
Хань Сяоюэ, услышав такие слова, перестала ворчать. Они отошли от толпы и, тихо переговариваясь, время от времени слышался её звонкий, заливистый смех. Когда же староста начал выкрикивать имя Лу Цзяньцзюня, Ли Хунбин подозвала их к складу.
В итоге у пятерых новых городских молодых людей оказалось больше всего трудодней у Лу Цзяньцзюня — тысяча восемь, у Ли Хунбина — чуть больше девятисот. У Хань Сяоюэ благодаря помощи Чжао Тэньнюя набралось почти восемьсот. Меньше всех оказался Чжэн Цзефан — чуть больше шестисот, даже меньше, чем у Ван Ся.
Так как они все вместе варили еду, решили не морочиться и получать зерно на всех, объединив трудодни. Кто получит меньше — просто докупит недостающее.
Суммарные трудодни позволили вернуть долг в виде кукурузной муки, взятой при приезде, и получить ещё сто пятьдесят цзиней пшеницы, несколько десятков цзиней проса, а остальные пятьсот с лишним цзиней — картофель и сладкий картофель. Денег же на всех не хватило даже на грош.
Чжао Тэньнюй помог Хань Сяоюэ и остальным перенести зерно обратно в пункт молодёжи, аккуратно расфасовал по мешкам, пометил каждый и сложил в погреб.
Поскольку в этот день все получали зерно, в пункте молодёжи весь день царила суматоха. У погреба толпились люди. Благодаря помощи Чжао Тэньнюя Лу Цзяньцзюнь велел трём девушкам-городским вернуться и заняться готовкой.
Когда у погреба наконец всё закончили и вышли, уже наступило время обеда, и Хань Сяоюэ с подругами как раз успели приготовить еду.
Чжао Тэньнюя уговорили остаться пообедать вместе.
Обед вышел скромный: за месяц уборки урожая запасы деликатесов, присланных из дома, закончились. В кухне остались лишь два яйца, недавно обменянных у односельчан.
Ли Хунбин разбила оба яйца, добавила пару огурцов и сварила большую миску яичного супа, испекла немного лепёшек, а из сегодняшней доли сварила пару сладких картофелин — муки осталось совсем мало.
Молодёжь вынесла столики для кровати во двор и весело устроилась группами по трое-пятеро.
Чжао Тэньнюй впервые обедал в пункте молодёжи и сначала чувствовал себя неловко. Но, сев рядом с Хань Сяоюэ, сразу обо всём забыл и, глупо улыбаясь, только и делал, что жевал сладкий картофель.
Его глуповатый вид не ускользнул от остальных за столом. Все переглянулись и с насмешливым прищуром посмотрели на Хань Сяоюэ.
Ван Ся даже прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться.
Хань Сяоюэ покраснела от смущения, а Чжао Тэньнюй всё ещё не понимал, в чём дело.
— Выпей супа! — сказала она, налив ему миску яичного супа и слегка толкнув его. — Не сиди, как дурачок, только картошку жуя!
Чжао Тэньнюй подумал, что девушка просто заботится о нём. Увидев, как она при всех наливает ему суп, он почувствовал, как сердце наполнилось теплом.
— Держи, Юэюэ, ешь сама! Не надо обо мне думать, мы же все свои, я не стесняюсь, верно, товарищ Цзяньцзюнь? — сказал он, протягивая ей лепёшку.
Лу Цзяньцзюнь увидел, как Хань Сяоюэ, покраснев, взяла лепёшку из рук Чжао Тэньнюя, как их взгляды на мгновение встретились, полные нежности, и как она, опустив голову, начала мелкими глоточками есть. Хотя он уже давно отказался от своих чувств, этот неожиданный «кормёжный» момент оказался слишком тяжёлым для проглатывания.
— Кажется, мы тут лишние, а, товарищ Цзефан? — сказал он.
Чжэн Цзефан подхватил шутку:
— Точно! Товарищ Тэньнюй, быстрее доедайте и идите гулять! У нас-то никого нет, а вы тут так откровенно целуетесь глазами — совсем невыносимо!
Ли Хунбин и Ван Ся больше не выдержали и расхохотались.
Чжао Тэньнюй наконец понял, что его дразнят. Уши моментально покраснели. Он незаметно бросил взгляд на Хань Сяоюэ — и увидел, что та тоже тайком смотрит на него.
Их взгляды встретились — и оба, словно от удара током, поспешно отвели глаза.
Пара влюблённых, переполненных сладким смущением, поспешно доела обед и выбежала из двора.
Они поднялись по тропинке за пунктом молодёжи на холм. Чжао Тэньнюй шёл вперёд, крепко держа Хань Сяоюэ за руку, и привёл её в тихую рощицу. Там он остановился, чтобы перевести дух и спросить, куда бы она хотела пойти дальше. Но, обернувшись, увидел, как девушка с лёгким недоумением подняла на него глаза. Её нежное лицо, румяное, как персик, смотрело на него сквозь туманную дымку больших миндалевидных глаз.
Этот образ заставил Чжао Тэньнюя забыть всё, что он хотел сказать. Сердце заколотилось, глаза сами собой уставились на неё, и взгляд становился всё жарче.
Хань Сяоюэ, ещё не оправившись от насмешек за обедом, шла в полузабытьи. Увидев, что Чжао Тэньнюй вдруг остановился, она растерялась. Но когда почувствовала на себе его пылающий взгляд, пришла в себя — и от этого жара стало ещё стыднее. Он приближался всё ближе, и каждый вдох наполнялся запахом земли и солнца, исходившим от него. Сердце Хань Сяоюэ бешено заколотилось, голова закружилась, и она, оцепенев, стояла под этим томным, полным нежности взглядом, будто проваливаясь в него всё глубже.
Чжао Тэньнюй изначально просто хотел увести девушку подальше от дразнящей молодёжи и немного погулять с ней по горам. Но теперь, в этой тишине рощи, перед ним стояла возлюбленная: подняв лицо, с нежным румянцем на белоснежной коже, с глазами, полными томления, дышащая сладким ароматом. Её приоткрытые губы, блестящие, будто зовущие к поцелую, свели его с ума.
Он осторожно обнял её, закрыл глаза и, склонив голову, легко коснулся её мягких губ. Постепенно их губы слились в один. От нежного, сладкого вкуса он не удержался и осторожно провёл языком по её губам.
Он почувствовал, как её тело слегка дрогнуло в его объятиях. Тогда, собрав всю силу воли, он с трудом оторвался от её влажных, пухлых губ и увидел, как девушка, с пылающими щеками и влажными глазами, смотрит на него сквозь ресницы.
Чжао Тэньнюй крепко прижал её к себе, опустив подбородок на её нежное плечо, и глубоко вдохнул её опьяняющий аромат.
— Ах... — вздохнул он. — Хочется поскорее забрать тебя домой... Но я ещё не всё подготовил. Дай мне ещё несколько дней. Я соберу всё необходимое, сделаю предложение, а потом возьмём отпуск и поедем знакомить тебя с твоими родителями. Вернёмся — и сразу сыграем свадьбу. Хорошо?
Хань Сяоюэ, ещё не пришедшая в себя после нежного поцелуя, прижавшись к его тёплой груди и вдыхая запах земли и солнца, рассеянно слушала его речь о помолвке. Она думала, что он собирается устроить романтическое предложение. Но он вдруг заговорил о поездке к родителям и свадьбе сразу после этого.
Она вдруг испугалась: ведь они только начали встречаться! Предложения ещё не было, а он уже говорит о свадьбе! Она совсем не готова выходить замуж так быстро!
Хань Сяоюэ подняла голову и посмотрела на него. На его лице читалась искренность и решимость, а в глазах — тёплая надежда. Она хотела сказать что-то уклончивое, но слова застряли в горле.
Увидев, как свет в его глазах постепенно гаснет, она почувствовала щемящую боль в груди.
— Ну... — неуверенно протянула она, — покажи сначала, на что способен! Если мне понравится, тогда и поведу тебя знакомиться с родителями.
Сказав это, она вдруг почувствовала странность. В памяти всплыл образ одного франта из её прошлой жизни, который именно так и обманывал наивных девушек.
Хань Сяоюэ: …
Чжао Тэньнюй, конечно, не знал, о чём она думает. Услышав, что всё зависит от его поведения, он будто взлетел на седьмое небо! Ему не терпелось бежать домой, взять дикорастущий женьшень и обменять его на все необходимые талоны.
Он был так искренен! Когда он выложит перед Юэюэ все талоны, она обязательно будет в восторге.
Чжао Тэньнюй всё больше радовался. Сдерживая восторг, он терпеливо провёл весь день с Хань Сяоюэ в горах: искал для неё дикие ягоды и цветы, плёл венки и кузнечиков из травы, а иногда воровал поцелуй, от чего девушка краснела и опускала глаза.
Влюблённые провели весь день в сладкой неге. Когда солнце уже клонилось к закату, Чжао Тэньнюй, держа в одной руке маленькую корзинку с травяными кузнечиками и несколькими плодами мягкой сливы, а в другой — руку Хань Сяоюэ, нежно проводил её до пункта молодёжи.
У ворот он не осмелился проявить особую нежность и, с грустью попрощавшись парой фраз, ушёл.
На следующий день, ещё до рассвета, Чжао Тэньнюй быстро перекусил дома, открыл заветную шкатулку, достал маленький мешочек с двумя корнями дикорастущего женьшеня, выбрал поменьше, завернул в ткань и поспешил на ферму.
Когда он пришёл, небо ещё не начало светлеть. Старик, охранявший ворота фермы, знал Чжао Тэньнюя и, поговорив пару слов, впустил его внутрь.
http://bllate.org/book/6422/613141
Готово:
