Не суди по тому, что Цинь Шоу обычно ленив и ничем серьёзным не занимается: кулаки у него оказались куда тяжелее, чем можно было ожидать. Всего за несколько ударов лицо противника уже покрылось синяками.
Те, кто дружил с обидчиком, тут же взбесились:
— Ты, скотина, всего лишь пёс, которого подобрала семья Цинь! Кто ты такой вообще?! Без Циней ты бы давно гнил в могиле, как твой покойный отец!
Лай Чэнь тоже не мог стоять в стороне и смотреть, как избивают его друга. Так обычный банкет в честь возвращения превратился в массовую драку: столы и стулья валялись вповалку, по полу хрустели осколки бутылок и посуды, девушки визжали от страха. Кто-то вызвал полицию, и едва раздался крик: «Полиция!» — все моментально разбежались.
Лай Чэнь подхватил избитого до синяков друга. Оба порядком выпили и понимали, что за руль садиться нельзя, поэтому медленно двинулись вдоль дороги.
— Ашоу, так кто же она, эта женщина? Скажи честно, брат.
Цинь Шоу глуповато хмыкнул:
— Кто?
Да ведь это же его юность!
Когда дела у отца шли в гору, а в доме царила гармония, он думал, что самое большое горе — это нежелание делать домашку. Когда родители разругались, а отец слёг с болезнью, ему казалось, что хуже этого ничего быть уже не может. Но позже, когда он вместе с беременной матерью перешёл в дом Циней, отказался от имени, данного отцом — «Пэй Юй», и вынужден был принять имя «Цинь Шоу», в котором звучала явная насмешка и унижение, начав жить жизнь, где он не человек и не призрак… Только тогда он понял: без отца больше нет места, которое можно было бы назвать «домом».
Он стал настоящей бездомной собакой.
Чтобы мачеха не издевалась над беременной матерью, он проглотил обиду и признал её своей матерью, а Цинь Чжияня — своим отцом. Возможно, именно с того момента он почувствовал себя настоящим животным и больше не заслуживал носить имя «Пэй Юй».
А значит, он не имел права оставаться друзьями с той девочкой.
Увидев блеснувшую в уголке глаза друга слезу, Лай Чэнь глубоко вздохнул. Ну кто в их годы не страдал из-за женщин?
— Ладно, ладно, не буду больше спрашивать. В мире полно цветов — зачем вешаться на одном кривом дереве?
Цинь Шоу лишь глупо улыбнулся.
Для него это было не кривое дерево, а целый лес.
Будучи с ней, он обладал всем летом и всей своей юностью.
* * *
Когда Бай Цзяоцзяо закончила умываться, маленькая Додо уже спала, прижавшись к телефону. Она свернулась клубочком на кровати, сняла обувь и носки, но забыла накрыться одеялом.
— Да уж, совсем рассеянная малышка. Простудишься — придётся пить лекарства, — пробормотала Цзяоцзяо, осторожно вынимая из её рук раскалённый телефон, даже не заметив, что та успела нажать.
Старики испугались, что ребёнка разбудят среди ночи и простудят на сквозняке, поэтому предложили ей остаться. Утром сами отвезут и привезут. Это даст молодым супругам немного времени наедине — пора решить, будут ли они дальше жить вместе или нет.
Ночью, в тишине, Цзяоцзяо открыла закреплённый вверху чат и вдруг увидела уведомление: «Вы завершили видеозвонок». Посмотрела длительность — целых три минуты с лишним! А рядом мирно посапывает племянница… Что теперь делать?
Кроме этой малышки, никто не мог случайно набрать номер!
[Извини, ребёнок взял мой телефон и случайно нажал.]
Вскоре пришёл ответ:
[Ничего, мне понравилось.]
Щёки Цзяоцзяо вспыхнули. Ей показалось, будто после слова «понравилось» должно было последовать «тебе». «Ой, нет-нет, Бай Цзяоцзяо, не надо так! Может, у него уже ребёнок?»
Она зарылась пылающим лицом в подушку, но сердце всё равно колотилось всё быстрее и быстрее. Прикусив губу, она напечатала:
[Хорошо.]
«Нет-нет, слишком холодно!» — удалила сообщение и заменила на:
[Это хорошо!]
«Опять слишком по-детски… Неужели он подумает, что я незрелая? Хотя… он точно врёт, что нам одинаково лет. Он столько всего знает — не может быть ровесником!»
Размышляя, она машинально набрала:
[Сколько тебе лет?]
Опомнившись, она попыталась отменить отправку, но было уже поздно.
На другом конце экрана мужчина долго смотрел на слово «лет» и вдруг начал фантазировать. «Что это значит? Уже готова перейти к делу? Интересуется длиной или диаметром?»
Лай Чэнь, глядя на друга, который всё шире и шире (пошлее и пошлее) улыбался, снова покрылся мурашками.
— Эй, у тебя есть линейка?
— А? Что?!
— Ли… линейка, — кашлянул Цинь Шоу. Его смуглое лицо покраснело, уши горели, как варёные креветки.
Лай Чэнь ничего не понял:
— Да чего ты краснеешь, чёрт побери? Чего тебе нужно?
Цинь Шоу не выдержал его взгляда и хлопнул дверью, уходя в свою комнату. Решил, что завтра обязательно купит нужные инструменты. Если скажет мало — будет обман, если много — потом, при встрече, всё вскроется. А он не собирался врать даже в таких делах.
«Подожди-ка… Почему она вдруг спросила об этом? Что-то здесь не так…»
Наивная Бай Цзяоцзяо и не подозревала, что её простой вопрос заставил заядлого «водителя» мучиться всю ночь и страдать до самого утра.
* * *
Через три дня подозреваемый Лю Баонэн был задержан. Как раз в тот день была пятница, и Янь Фэйфэй неожиданно вернулась домой. Едва переступив порог, она радостно крикнула:
— Папа! Мама!
От неожиданности бабушка чуть не выронила черпак.
— Мам, пап, вы так устали! Давайте я приготовлю ужин.
Старушка, конечно, не позволила ей возиться на кухне, отмахнулась, сказав, что молодёжь и так устала на работе, и всё время недоумённо думала: «Неужели сегодня солнце взошло на западе?»
Хоть и странно, но очень приятно. За час с лишним она приготовила целый стол блюд. Едва все уселись за стол, как услышали новости: убийцу супермодели поймали. Бабушка облегчённо вздохнула:
— Слава богу, поймали! Теперь можно спокойно спать. А то я всё волновалась за Цзяоцзяо — вдруг с ней что случится по дороге на работу или обратно.
— Пфф! — Бай Цзяоцзяо чуть не поперхнулась супом. — Та девушка — супермодель, а я вполне безопасная.
— Моя дочь ничуть не хуже супермодели! Да и любая девушка в опасности — всегда надо быть начеку.
Бай Цзяоян добавил:
— В этом деле одной бдительности мало. — Все с интересом ждали продолжения, но он только поморщился: — Тут всё сложно… Похоже, замешаны зарубежные секты.
Оказалось, Лю Баонэна действительно поймали, но он упорно твердил, что его зовут Ху Сынюань. Следователи не раз проверяли: если внезапно окликнуть «Лю Баонэн», он никак не реагировал. Зато на «Ху Сынюань» откликался нормально.
Когда его спрашивали о школьных годах, он оставался равнодушным, будто это касалось кого-то другого. На вопросы о событиях трёхлетней давности отвечал, что ничего не помнит.
Его мать, плача, сказала:
— У меня рак желудка… Хоть перед смертью увижу сына — умру спокойно.
Он лишь нахмурился и спокойно возразил:
— Вы ошиблись, тётя. Я не ваш сын. Рак желудка — не приговор, его можно лечить.
Голос был ровный, эмоций — никаких, будто робот.
И это не походило на игру. Если бы не шрам, который опознали родители Лю, даже полиция засомневалась бы. Для надёжности провели ДНК-тест: если только у него нет однояйцевого брата-близнеца, это точно он.
Странно было другое: за последние три года он помнил каждую мелочь, вплоть до деталей, а всё, что было раньше, — стёрлось. Он твёрдо верил, что его зовут Ху Сынюань, ему двадцать восемь, он женат и безработный.
Похоже, его полностью промыли мозги.
Потом Бай Цзяоян вспомнил: недавно в новостях сообщали о похожем случае в Японии. Люди исчезали на несколько лет, а потом возвращались, утверждая, что они совсем другие. Даже результаты ДНК их не переубеждали.
У всех таких людей до исчезновения была одна общая черта: высокий интеллект и крайнее недовольство жизнью.
Когда-то Лю Баонэн приехал в Политехнический университет под громким титулом «единственного студента из всей деревни» и «окружного чемпиона». Он мечтал, что теперь сможет расправить крылья и благодаря своему уму добьётся успеха. Но университет оказался совсем не таким, как он представлял: усилия не имели значения — хорошие оценки получали те, кто дружил с преподавателями; чтение книг тоже не помогало — хорошую работу находили те, кто умел строить связи и обладал ресурсами.
А у него не было ни того, ни другого. Он пытался заводить друзей, но до университета никогда не видел компьютера, а однокурсники с четырнадцати лет сидели за клавиатурой. О чём с ними говорить?
Общение требовало трат — посидеть в кафе, сходить в кино… Но денег у него почти не было.
Он знал, что мир огромен и его стоит увидеть, но даже экономя на еде, он едва мог накопить на билет. А на отель и вовсе не хватало — даже подработка за семестр не покрывала расходов.
Разница в благосостоянии и мировоззрении постепенно загнала его в себя. Мир оказался совсем не таким, каким он его себе представлял.
Он вёл бесцельную жизнь, но отчаянно хотел шанса всё начать сначала — вернуться на подготовительные курсы, выбрать другую специальность или просто исчезнуть в другом городе под другим именем.
Именно в этот момент Сяо Сюэянь, только что вернувшаяся из-за границы, и стоящие за ней капиталы протянули ему руку.
С тех пор в мире больше не существовало окружного чемпиона Лю Баонэна — появился муж Сяо Сюэянь.
— По сравнению с зарубежными сектами наши пирамидальные структуры — просто детская игра, — сказал Бай Цзяоян.
Все согласно закивали. Ведь в пирамидах хотя бы не заставляют отказываться от самого себя. А тут человека полностью пересоздают.
— Эта секта называется «Возрождение». Они уже погубили немало людей.
Вот почему обычная девушка без связей за три года стала знаменитостью с кучей контрактов. В мире не бывает такого везения — просто за ней стояли мощные капиталы.
Капиталу нужны представители — а кто лучше послужит, как не воспитанный из своих же последователей?
Бай Цзяоцзяо кивнула: теперь ей стало понятно, почему в соцсетях Сяо Сюэянь писала такие бессмысленные вещи.
Хуан Хайтао сделал глоток вина:
— Одного промывания мозгов мало. Наверняка с них ещё и выгоду получают?
— Верно. После «перерождения» лидер секты даёт им задания, которые они выполняют с полной самоотдачей. Готовы бросить родителей, жён, детей — даже жизнь отдать.
— Значит, задание Лю Баонэна — восемь миллионов? — вдруг вставила Цзяоцзяо.
Цзяоян на секунду замялся:
— Нет.
И перевёл разговор:
— В прошлом месяце Группа Лай получила подряд на строительство на западе. Там весь город гудел.
Отец и сын оживились и начали обсуждать детали: цены на жильё, инфраструктуру, экономику… Женщинам это было неинтересно. Но Цзяоцзяо на секунду задумалась и вдруг вспомнила: на западе — сплошные горы, густые леса. В интернете ходили слухи, что там строят крупный военный объект, и ещё три года назад воздушное пространство над районом закрыли для дронов. Никто не ожидал, что подряд достанется именно Группе Лай.
Ходили слухи, что у старика Лай были связи в высших кругах. Говорили, что компания Лай никогда не занималась строительством и была «чистой». Ходили слухи, что, когда объявили тендер, стройка уже была завершена…
Если у тебя есть компромат на наследника Группы Лай, как далеко до того, чтобы взять всю корпорацию за горло?
И ведь даже не нужно лезть к военному оборудованию. Достаточно пары фотографий подземных коммуникаций, систем водоснабжения и электросетей, внутренней планировки — и государственная тайна окажется в чужих руках.
Восемь миллионов — это только начало. Потом будут новые требования, всё больше и больше, пока не залезешь на шею. Именно так вербуют знаменитостей.
Бай Цзяоцзяо вздохнула: «Мир богачей — вода в нём очень глубока».
* * *
— Но зачем убивать Сяо Сюэянь? — недоумевал Лай Чэнь. — Ведь такого влиятельного представителя не так-то просто подготовить.
Старик Лай молчал, затем повернулся к другому молодому человеку:
— Ашоу, а как ты думаешь?
— Понятия не имею.
Старик улыбнулся:
— Говори смело. У меня здесь всё в порядке. — Столько лет терпел унижения… Семья Цинь — настоящие подонки.
— Думаю, всё просто. Как мужчина, он не вынес, что его жена спала с другим… Даже у такого человека остаётся хоть капля мужского достоинства.
Лай Чэнь аж рот раскрыл:
— Да что ты! Между нами не было чувств! Всё было оплачено. Перед встречей она сказала, что её машина сломалась и за границей не починить. Я сразу понял намёк и перевёл три миллиона — якобы на новую машину, но на самом деле это была плата за услуги.
Старик Лай покачал головой. Его внук такой наивный: когда нужно копнуть глубже, он видит только поверхность, а когда всё просто — начинает искать подвох.
«Жаль, что Ашоу не мой внук…»
В семье Цинь такой алмаз пылью покрыт.
http://bllate.org/book/6421/613059
Готово:
