Едва она ступила вперёд, сердце на миг замерло — будто провалилось сквозь землю.
Запястье сжали, и она даже не успела опомниться, как уже оказалась в крепких объятиях того, кто стоял позади.
Шэнь И лишь слегка придержал её, заметив, что она вот-вот оступится.
В нос ударил знакомый аромат пихты и лёгкий шлейф табачного дыма.
Он только что попрощался со своим бывшим преподавателем и спешил в актовый зал выступать с речью. Не ожидал, что их пути пересекутся.
Шэнь И нарочно понизил голос и, приглушённо смеясь, поддел её:
— Слушай, студентка, где здесь актовый зал?
Оба давно не были в родной школе и, не заглянув в карту, действительно не знали, где теперь расположено новое здание.
Макияж Цзян Юйян и так был сдержанным, а к вечеру от него остался лишь насыщенный багряный оттенок на губах. В полумраке коридора она в шёлковом ципао выглядела томно и изящно, но при этом настолько чистой и недосягаемой, что даже помыслить о чём-то непристойном казалось кощунством.
Его сердце защемило от желания.
Он знал, насколько тонка её талия, помнил, какая она нежная и пышная… Под этим изысканным, скромным ципао скрывалось столь соблазнительное зрелище, которое когда-то принадлежало ему целиком.
Цзян Юйян отвела взгляд, в глазах мелькнула неопределённость, и она честно ответила:
— Не знаю.
Чэнь Кэцин не нашла её и вернулась обратно в учебный корпус. У неё и без того громкий голос, а в пустом коридоре он прозвучал так, будто включили мегафон — казалось, слышат все этажи сразу.
— Юйян, ты ещё наверху?
— Если слышишь, отзовись!
— …
Шаги становились всё ближе. Горло Цзян Юйян сжалось. Она схватила его за руку и потащила к умывальнику в конце коридора.
Перед умывальником висело большое зеркало. Сейчас они стояли так, будто прижались друг к другу — поза, от которой легко перейти черту.
Когда шаги постепенно стихли, она наконец выдохнула с облегчением.
На нём был безупречно сшитый костюм тёмно-синего цвета, и в полумраке особенно ярко сверкала булавка на воротнике.
Тонкие дужки очков лежали за ушами, а сквозь линзы едва угадывались густые ресницы.
Но улыбался он с такой дерзостью, что в глазах появилась отчётливая хулиганская искра.
Увидев, что она собирается уйти, Шэнь И насмешливо усмехнулся:
— Цзян Юйян…
Она невольно облизнула губы и машинально отозвалась:
— Мм?
Он с интересом спросил:
— Чего так испугалась?
Цзян Юйян замерла. Только теперь она осознала, что натворила: услышав голос Чэнь Кэцин, она в панике бросилась прочь, будто боялась, что кто-то раскроет их связь.
Но ведь сейчас между ними ничего нет! Даже если бы Чэнь Кэцин их увидела, она бы подумала лишь, что это случайная встреча.
Тогда чего она так нервничала?!
Оттого что прикусила губу, помада почти стёрлась — остался лишь один яркий след, выглядевший теперь несколько неуместно.
Большой палец Шэнь И коснулся её мягких губ, грубый мозоль стёр остатки багряного оттенка. Его слова ударили прямо в сердце:
— Мы же не собираемся изменять кому-то.
Автор примечает:
Шэнь И: Если уж изменять, то не мне ли?
[Избранные комментарии к предыдущей главе]
Ты, Шэнь И, — пёс, а не цветок. Юйян тебя не ест.
Юйян: Шэнь И, ты совсем глупый. Если я говорю, что ты не мил, значит, ты не мил.
За год с лишним, что они провели вместе, Шэнь И часто представлял, как она выглядит в ципао. Но когда она действительно предстала перед ним, всё показалось ненастоящим.
Раньше он мог без стеснения расстегнуть пуговицы её ципао и предаваться страсти, наблюдая, как она, словно снежинка на ветке, тает под натиском волн наслаждения.
А теперь, даже когда он просто стирал помаду с её губ, девушка инстинктивно отстранялась.
Цзян Юйян сдержала жар в лице и посмотрела на него так, будто не знала его вовсе:
— Пора идти, опоздаем.
Раньше она была слишком застенчивой — поэтому он так легко ею завладел.
Она быстро зашагала на каблуках, не желая тратить время на пустые разговоры в этом тесном закоулке.
Увидев сообщение от Цзяо Сун с координатами зала, Цзян Юйян ответила лишь «хорошо».
Шэнь И шёл за ней, сохраняя дистанцию в несколько шагов — не ближе и не дальше. Он не знал, что когда-то долгие дни именно она так же осторожно следовала за его спиной.
Ночь сгущалась, фонари рассыпали по дороге тёплый, размытый свет.
В ципао её силуэт казался особенно изящным. Шэнь И снял очки — в его миндалевидных глазах промелькнула тень усталости.
Не желая привлекать внимание, появившись в зале вместе, Цзян Юйян специально ускорила шаг у самого входа, чтобы окончательно разорвать любую видимую связь — ни прилюдно, ни втайне.
Они пришли поздно — зал уже заполнили тёмные ряды людей. Она нашла место в углу и с облегчением выдохнула.
В то время как она пряталась в панике, Шэнь И вошёл через главный вход. Одной рукой он держал очки, шагал неторопливо, и с самого порога стал центром всеобщего внимания. Шумные разговоры в зале мгновенно стихли.
Он небрежно окинул взглядом зал, и от его присутствия повеяло ледяной отстранённостью.
Лишь когда Шэнь И занял своё место, разговоры возобновились — и, конечно, в основном о нём.
После нескольких стандартных выступлений настал черёд речи выдающихся выпускников.
Ведущая объявила следующего оратора с особенным воодушевлением, в глазах её заискрилось любопытство:
— Приглашаем следующего спикера — Шэнь И, нынешнего президента Junlian Capital!
Зал взорвался аплодисментами и восторженными возгласами.
Шэнь И неторопливо поправил костюм, снова надел очки и с непринуждённой грацией подошёл к трибуне.
Свет софитов мягко лег на него. Его кожа казалась особенно бледной, а игра света и тени делала его ещё более холодным и недосягаемым.
Ткань костюма и так была высочайшего качества, но под светом она заиграла особенно богато, особенно бросалась в глаза сложная, изысканная булавка на воротнике.
— Эй, — произнёс он, слегка наклоняясь к микрофону — его рост требовал этого. На большом экране даже было видно, как двигается его кадык.
Просто проверка микрофона вызвала настоящий переполох.
Голос Шэнь И и так был низким и бархатистым, а через усилитель звучал так, будто шептал на ухо перед сном — мурлыкал, заставляя мурашки бежать по коже.
Он выступал на множестве технологических форумов, да и в юности не раз стоял на трибуне. Поэтому на школьной встрече выпускников он чувствовал себя совершенно непринуждённо. Уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Очень рад участвовать в семидесятилетнем юбилее нашей школы. Добрый вечер всем.
Цзян Юйян на миг растерялась — ей показалось, будто она снова увидела того юношу, выступавшего когда-то под флагом страны. Он всегда был ослепительно ярким, достойным восхищения, рождённым для трибун и оваций.
Шэнь И поделился множеством воспоминаний о школьных годах, заставляя зал то и дело смеяться и аплодировать.
Часть новых зданий школы была построена именно на средства Junlian Capital — в этом плане он проявил истинную преданность альма-матер.
Завершив поздравление, ведущая вышла к нему для короткого интервью.
Первые вопросы были вполне обычными, но следующий вызвал настоящий переполох:
— В школьные годы, наверное, немало девушек тайно влюблялись в Шэнь И. А сейчас, Шэнь Цзун, как обстоят дела с вашими отношениями? Не поделитесь ли с нами?
Ведущая даже не скрывала своего любопытства.
Все ожидали, что он уклонится от ответа — ведущая уже готовилась спасать ситуацию.
Но в следующее мгновение Шэнь И взял микрофон в руку, почти коснувшись губами решётки, и с искренней серьёзностью произнёс:
— Есть одна девушка, которую я очень-очень люблю.
В зале послышались тихие вздохи разбитых сердец.
Даже не глядя на экран, по одному лишь голосу было понятно: он говорит с глубоким чувством и полной искренностью.
Ведущая, явно не ожидавшая такого поворота, удивлённо спросила:
— Это ваша девушка или жена?
— Пока ни то, ни другое, — спокойно ответил Шэнь И, чуть приподняв веки. В голосе прозвучала лёгкая усмешка: — Я за ней ухаживаю. И она прямо сейчас здесь, в зале.
На миг Цзян Юйян почувствовала, будто сквозь мрак её сознания прорвался первый луч рассвета.
Сердце заколотилось, разум опустел. Она сидела в углу, оцепенев, и машинально прикусила губу.
Но это чувство отличалось от юношеского трепета — скорее, она была поражена.
Такой гордый человек публично признался, что ухаживает за кем-то, и сказал, что эта девушка здесь, в зале. Сама ситуация была по-театральному эффектной.
Вокруг воцарилось возбуждение. Все начали оглядываться, пытаясь угадать, кто же та самая.
— Неужели Шэнь И кому-то ухаживает?!
— Боже, как бы мне хотелось знать, кто она…
— Я уже нафантазировала десять тысяч слов мелодрамы! Такое публичное признание просто сводит с ума!
— …
Телефон в её ладони не переставал вибрировать — Цзяо Сун присылала сообщения одно за другим.
Она превратилась в вопящего цыплёнка, и каждое сообщение сопровождалось десятками восклицательных знаков.
[Юйян! Я в шоке! Это ведь ты та самая девушка, о которой он говорит! Я реально в восторге…]
[Кажется, он действительно всерьёз за тобой ухаживает! Держи оборону! Не позволяй ему так легко добиться своего!]
[…]
Цзян Юйян прикрыла глаза. Благодаря Шэнь И она не услышала ни слова из оставшейся части выступления.
После официальной части торжества школьный юбилей можно было считать завершённым.
Но как раз наступило время ужина, и многие одноклассники стали звать друг друга на встречу. Среди них была и Чэнь Кэцин.
Как бывшая староста, она легко собрала всех желающих.
Цзян Юйян не любила такие встречи и уже придумала отговорку, но Чэнь Кэцин так настаивала, что в итоге она согласилась.
Чэнь Кэцин привела всех в популярную корейскую мясную закусочную. Они забронировали отдельную комнату, и компания поднялась наверх.
Самообслуживание, аромат жарящегося мяса быстро наполнил воздух. С соусом вкус раскрывался во всей полноте.
Сначала за столом царило неловкое молчание, но стоило заговорить о школьных временах — и все оживились.
Кто-то поинтересовался:
— Цзян Юйян, у тебя ведь пока нет парня?
Она кивнула:
— Да, ещё нет.
Спрашивавшая уже вышла замуж, её малышу было полгода. Он мирно спал в коляске, только что наевшись.
Она и её муж десять лет строили отношения и наконец поженились — все одноклассники им завидовали.
Чэнь Кэцин подхватила разговор:
— Но Юйян так красива и успешна, за ней наверняка ухаживают. Просто ещё не встретила того самого человека.
Все зашумели в согласии, за столом зазвучал смех.
Только что рассмеялись — как вдруг малыш в коляске разрыдался. Его крик был настолько громким, что маме пришлось встать и уйти укачивать ребёнка в сторону.
Прошло столько лет после выпуска… Жизненные пути многих давно разошлись в разные стороны.
Кто-то вдруг вспомнил:
— Кстати, о ком именно говорил Шэнь И на выступлении?
— Он сказал, что девушка в зале, значит, точно одноклассница.
— Может, не обязательно однокурсница — вдруг младшая сестра или кто-то из младших курсов?
Но так и не пришли к выводу.
Чэнь Кэцин, как заводила компании, разлила всем пиво и весело предложила:
— Давайте выпьем за то, чтобы у всех нас всё было хорошо и чтобы чаще встречались!
Цзян Юйян знала свой предел. Выпив ещё немного, она точно опьянеет.
Она медленно встала и сказала, что выйдет позвонить, вернётся ближе к концу ужина.
Ночь была тихой, прохладный ветерок играл с разрезом её ципао.
Разговор за перегородкой в уборной звучал особенно отчётливо в тишине.
— Цзян Юйян вообще притворщица. Говорит, что нет парня, а все мужчины за столом загорелись.
— Она же всегда отказывалась приходить на встречи, делает вид, что выше всех…
— …
Они, видимо, думали, что Цзян Юйян действительно ушла звонить, поэтому говорили без стеснения.
Цзян Юйян открыла дверь кабинки и, стоя у умывальника, равнодушно плеснула себе на руки воды.
http://bllate.org/book/6413/612409
Готово:
