Фонари только что зажглись, и ночь сгустилась, словно чёрные чернила. Поздравив старейшину с днём рождения, все чувствовали лёгкую усталость и опустошённость.
Шэнь И не пил — разум оставался ясным. Он сразу повёз Цзян Юйян обратно в Panhai International.
По дороге они молчали. Воздух будто наполнился ядовитой ртутью, идеально подчёркивая театральность вечера.
Цзян Юйян вышла из душа и легла на кровать, делая вид, что спит. Слышала лишь шелест ткани и затем звук воды из ванной.
Шэнь И надел халат и сел за стол в гостиной. Поправив очки, он пристально уставился на экран ноутбука.
Сейчас для EastMed наступал самый трудный период. В эпоху всеобщего ажиотажа вокруг венчурных инвестиций многие компании выглядели блестяще, но по сути уже исчерпали свой потенциал — их ждало либо банкротство, либо поглощение.
EastMed была лучшей фишкой в его колоде, но слишком много глаз следили за этим куском мяса. Расслабляться ни на секунду было нельзя.
В профессиональной среде его репутация оставалась двойственной, однако Шэнь И всегда действовал решительно и уверенно. Ни одно из его инвестиционных предприятий ещё не терпело поражения — он считался настоящим феноменом среди венчурных капиталистов.
В таких обстоятельствах ему действительно некогда было заниматься вопросами возможного брака между двумя семьями.
Убедившись, что в гостиной воцарилась тишина, Цзян Юйян медленно открыла глаза и взяла телефон, чтобы поискать рейсы во Францию и заранее забронировать билет.
Она была мягкосердечной и никогда не отличалась железной волей — просто чуть более стойкой, чем сверстницы. Уйти от Шэнь И и отказаться от всех усилий последних семи лет, предпринятых ради приближения к нему, было нелегко, но вполне возможно, если дать себе немного времени.
Надев пушистые тапочки, она подошла к двери спальни и тихо наблюдала за мужчиной, чья аура казалась холодной и аскетичной.
Однако, прежде чем она успела заговорить, Шэнь И заметил её. Он поманил рукой, в его взгляде читалась усталость:
— Яньян, иди сюда.
Да, именно сегодня она собиралась всё прояснить. Не колеблясь, она спокойно подошла.
Шэнь И обнял её, положил подбородок ей на макушку и, тяжело вздохнув, произнёс:
— Послушай меня. Я не соглашусь на этот брак с Вэнь Фу.
Эти слова перекрыли ей рот, не дав договорить.
— И ещё… не связывайся с Линь Пинчжи. Этим займусь я сам.
Цзян Юйян подумала: как она может остаться в стороне, когда всё дошло до такого? Единственное препятствие на пути союза семей Шэнь и Вэнь — это она сама.
Если она уйдёт и отпустит всё, две семьи заключат союз мирно и благополучно.
Раз она лишняя, лучше уйти добровольно, чем унижать себя.
Когда Шэнь И работал, он становился особенно строгим и сосредоточенным, внимательно изучая холодные цифры на экране. В такие моменты он казался бездушным и отстранённым.
Когда они только начали встречаться, Цзян Юйян была очарована этой его «цивилизованной жестокостью». Часто она, словно маленький зверёк, прижималась к нему и молча смотрела, как он работает, не мешая.
Тогда она как раз завершала дипломную работу под руководством своего научного руководителя и выглядела крайне озабоченной.
Шэнь И лишь мельком взглянул и парой замечаний привёл её хаотичные мысли в порядок.
Но со временем она всё чаще не могла сдержаться и ловила момент, чтобы незаметно поцеловать его.
Это чувство напомнило ей выпускной день в его школе, когда ученики устроили грандиозное «разрывание учебников»: белые страницы, словно перья, кружились в воздухе и покрывали школьный двор.
Младшие классы с завистью наблюдали за происходящим. И вот, в тот день, среди белоснежного хаоса, у цветочной клумбы она нашла учебник Шэнь И.
Юношеский почерк был чётким и сильным; в книге почти не было пометок — лишь несколько записей по олимпиадным задачам, сделанных, видимо, наспех, когда под рукой не оказалось бумаги.
Она бережно взяла этот неполный учебник по математике и спрятала, будто получила самую сладкую конфету на свете.
Тот самый юноша, о котором она так долго мечтала, теперь был рядом. Осуществление юношеской любви погрузило её в иллюзорный мир, где не было места тревогам.
Оглядываясь назад, она понимала: перед Шэнь И она всегда была полным проигравшим.
Он, казалось, привык к этому и, как и раньше, обнимал её за талию с нежной фамильярностью.
— Шэнь И… — её ресницы дрожали, а улыбка на губах не несла радости, лишь глубокую печаль: — Я уже забронировала билет.
Шэнь И закрыл ноутбук, экран которого всё ещё мигал свежими данными, и нежно поцеловал её в лоб, затем — ниже.
На мгновение её разум помутился. Как всё дошло до этого?
Он прижался к её мягким губам, одной рукой обхватив хрупкие плечи. Его взгляд горел так, будто раскалённая лава катилась прямо по её сердцу.
Ткань сорвалась, и он без колебаний раздвинул её ноги. Шэнь И развернул её лицом к холодному деревянному столу. Под тонким слоем чёрных волос её глаза были ледяными, как зимние осколки на Шичахае в Пекине.
Она тихо всхлипнула от боли, и слёзы потекли по щекам, образуя маленькую лужицу на столе.
Не выдержав, Цзян Юйян прошептала сквозь помутневший взор:
— Больно…
Он стал нежнее, но не останавливался, увлекая её в водоворот. Она задыхалась, то краснея, то бледнея, а румянец на её лице напоминал закатные облака.
Он действовал без всяких преград, и она достигла вершины быстрее, чем обычно.
Почувствовав перемены, она открыла глаза и попыталась оттолкнуть его:
— Нет…
Он лёгким поцелуем коснулся её мочки уха:
— Внутрь не кончу.
Он воспринимает это как последний раз перед расставанием?
Цзян Юйян повернулась спиной. Её сердце будто погрузилось в зимние воды Шичахая, окружённое ледяной коркой.
— Цзян Юйян, — голос Шэнь И звучал сверху, холодно и отстранённо. Он играл зажигалкой, наблюдая, как пламя вспыхивает и гаснет. — Это твой последний шанс.
Как в день их первой встречи, он спросил без тени эмоций:
— Ты точно решила?
Холодный воздух просачивался через щели в окне, заставляя занавески колыхаться и обвевать её бледную кожу.
Тело ныло, каждое движение отзывалось болью, будто она вот-вот рассыплется на части.
Цзян Юйян поднялась со стола, дрожащими пальцами застёгивая пуговицы пижамы. Она встретила его пронзительный взгляд и твёрдо кивнула:
— Я решила.
Больше не будет сожалений, подумала она.
Взгляд Шэнь И стал ледяным. Многое он хотел сказать, но в итоге промолчал.
Взрослые расстаются не потому, что кто-то умоляет остаться.
Если это её осознанное решение, у него нет права возражать.
— Яньян, ты слишком непослушная, — покачал он головой и швырнул зажигалку в мусорное ведро. Звук был не слишком громким, но отчётливым.
В её глазах погас последний свет. Ей даже стало смешно.
— Шэнь И, — сказала она, глядя прямо на него, — это ты слишком горд.
Он лишь приподнял бровь, ожидая продолжения.
В юности Шэнь И совершенно не интересовались девушки, признававшиеся ему в чувствах. Он считал их надоедливыми пташками.
Он никогда не был мягким — в нём всегда жила дерзкая независимость и холодная отстранённость.
И даже после университета эта врождённая гордость не была сломлена реальностью.
— А для тебя я кто? — Цзян Юйян редко говорила резко, но сейчас каждое её слово было вопросом: — Тайная любовница, которую стыдно показывать людям? Или просто пешка, которую можно использовать и выбросить? Может, ты думаешь, что достаточно погладить по голове — и я, как послушная кошка, буду тереться о твои ноги? Это и есть «послушание»?
Её слова были ледяными, почти полностью отрицая всё, что было между ними.
Шэнь И стиснул зубы, в его глазах мелькнуло недоверие. Он и не подозревал, что она так воспринимает их отношения.
— Или, может, — продолжала она, улыбаясь горько, как роза, вымокшая под дождём, — скажи честно, Шэнь И, с какой долей искренности ты был со мной?
Он не ответил. Лишь отвёл взгляд и серьёзно произнёс:
— Цзян Юйян, я никогда не стал бы встречаться с женщиной, которая мне не нравится.
С детства никто не мог заставить его делать то, чего он не хотел.
Даже внучка старейшины Вэнь, несмотря на усердие родителей обеих семей, вызывала у него лишь презрение.
Для него слово «заставить» означало унизительную уступку.
Цзян Юйян всегда чувствовала, что быть с Шэнь И — всё равно что плыть в открытом океане без спасательного круга. Достаточно на миг расслабиться — и волна с силой ударит, утягивая на дно.
Рано или поздно это утомляет. Разве не так?
Он вытащил несколько салфеток и вытер пятна на столе, пока отражение их обоих не стало чётким.
— Яньян, спокойной ночи и сладких снов, — сказал он, смяв салфетки в комок. В воздухе ещё витал лёгкий аромат недавней близости.
Эти слова прозвучали как последняя нежность с его стороны.
Цзян Юйян надела тапочки и направилась в гостевую спальню. Горничная регулярно убирала комнаты, так что ей не имело смысла оставаться в главной спальне.
Шэнь И не остановил её. Они оба молча приняли решение увеличить дистанцию этой ночью.
Он ещё немного посидел в гостиной, затем снял халат и отправился в гардеробную, чтобы переодеться в безупречно сидящий костюм. Холодные сапфировые запонки на рукавах были твёрдыми, как лёд.
Увидев, что свет в гостевой погас, он подошёл и нажал на ручку двери — но дверь не поддалась. Она заперла её изнутри, будто боялась волка.
Правда, у него были ключи от всего дома. Запереться — лишь добавить лишний шаг.
Цзян Юйян уже погрузилась в сон. При тусклом свете ночника он видел её спокойное лицо и слёзы, застывшие на ресницах — возможно, она снова плакала перед сном.
Из-под одеяла выглядывала белая, как фарфор, нога.
Он приложил тёплую ладонь к её холодной коже и нахмурился.
В тишине ночи он принёс из главной спальни лёгкое одеяло и укрыл её.
Шэнь И знал: она спит беспокойно. В первую их ночь она целый вечер ворочалась, прижимаясь к нему, как осьминог, и бормотала что-то невнятное во сне.
Он сам был очень чувствителен ко сну — в университете ему требовались маска и беруши, чтобы хоть немного отдохнуть.
Той ночью он не сомкнул глаз, позволяя ей обнимать и тереться, шептать во сне.
Утром, когда в комнату хлынул золотистый свет, Цзян Юйян спокойно дышала в лучах солнца, её губы были алыми.
Он раздвинул её колени и подарил ей ещё один момент, пока она была между сном и явью.
Она быстро достигла кульминации, но плакала так горько, что её тело дрожало, а голосок, полный боли и слабости, звучал, как мяуканье котёнка — достаточно, чтобы разрушить его самообладание.
Теперь, вспоминая, всё казалось безумным и страстным.
Со временем он привык к такому укладу, и его сон стал спокойнее — ради неё он изменил многое.
Перед уходом он выключил ночник — это была его привычка перед сном.
Цзян Юйян всегда ворчала, чтобы он выключил этот «мешающий» светильник, и только тогда он закрывал книгу и погружал спальню во тьму.
Теперь она одна спала в гостевой и всё равно оставляла включённым маленький ночник.
Его Maybach стоял в гараже. Он сел за руль и направился в офис Junlian Capital.
На небе прогремел гром, и начал моросить дождь — совсем не такой, как ливень на улице Ваньшоу. Этот дождь напоминал весеннюю морось Пекина: тонкую, медленную, превращающуюся в туманную дымку.
http://bllate.org/book/6413/612384
Готово:
