— Так ты с Юйян вместе, — с лёгким хохотком проговорила Линь Пинчжи, довольная, что звонок не прошёл даром, и мягко добавила: — Вэнь Фу — славная девочка. Прислала мне столько полезных подарков, всё до единого мне очень понравилось. Найди время передать ей от меня благодарность или даже ответный подарок. Хотя… может, лучше я сама отправлю? Только она всё равно отказывается брать.
Ощущая напряжённую атмосферу между ними, Цзян Юйян отвела взгляд и сделала вид, будто ничего не замечает.
Что ещё оставалось делать? Она жила под чужой кровлей и не имела выбора.
Шэнь И холодно усмехнулся и легко парировал:
— Какие подарки она тебе прислала? Скажи мне — разве я не могу послать что-нибудь получше? Хочешь чего-то — скажи прямо, зачем беспокоить посторонних?
На другом конце провода Линь Пинчжи натянуто рассмеялась — видимо, не ожидала, что Шэнь И так откровенно не станет церемониться с ней в вопросах, касающихся Вэнь Фу.
— Не надо так волноваться. Я просто хотела напомнить тебе, чтобы ты уделял ей побольше внимания.
Она как раз стояла в бутике люксовых брендов и уже искала предлог, чтобы завершить этот неловкий разговор.
— Кстати, говорят, Цзи Суйчжи вернулся.
— Да, только что приехал, — устало пробормотал он после паузы.
— Парень, конечно, приятный, но в его возрасте до сих пор ни рыба ни мясо. Если с ним что-то случится, кому придётся всё расхлёбывать? Тебе же. Одни хлопоты, — сказала Линь Пинчжи, типичная эгоистка, чьи слова всегда несли налётом лёгкой злобности.
Фраза, казалось бы, касалась безалаберности Цзи Суйчжи, но на самом деле была намёком: не лезь не в своё дело и держись подальше от этой компании.
Шэнь И раздражённо бросил последнюю фразу:
— У меня на работе дела. Больше не звони.
И, не дожидаясь ответа, резко положил трубку.
— В следующий раз, когда Линь Пинчжи позвонит, не бери, — сказал он Юйян, нетерпеливо поправляя галстук. Изящная булавка для галстука блестела в полумраке.
Цзян Юйян не знала, что ответить. Если она последует его совету, это будет выглядеть как неблагодарность.
Она уже потеряла родных. Если теперь ещё и поссорится с Линь Пинчжи, то в этом доме ей и вовсе не останется места.
Как в тот первый зимний день в Пекине. В её родном городке никогда не бывало снега, и та ночь, когда небо обрушило на землю целые хлопья белоснежной пелены, стала для неё настоящим чудом. Она каталась по снегу, не обращая внимания на красный от холода нос и мокрое пальто, усыпанное снежной крошкой.
Она с любовью слепила снеговика, а потом, по дороге домой, увидела старика, продающего печёные сладкие картофелины в лютый мороз. Не раздумывая, купила две штуки — Шэнь И не было дома, и она решила угостить Линь Пинчжи.
Её детская беззаботность напоминала поведение живой Шэнь Сюнь — и это вызвало у Линь Пинчжи горькую зависть и раздражение.
Взгляд Линь Пинчжи навсегда запомнился Юйян: презрение, насмешка, будто она говорила: «Неудивительно, что тебя никто не воспитывал — дикая девчонка».
Картофель был горячим, слёзы — горячими, но сердце в тот снежный день оказалось холоднее самого льда.
Печёная картофелина так и остыла. Когда Шэнь И вернулся, он просто взял её и съел, заявив, что проголодался. Ел медленно, аккуратно, а закончив, протёр руки чистым платком — как истинный перфекционист.
С тех пор её жизнь стала похожа на хождение по острию ножа. Линь Пинчжи никогда не могла полюбить её присутствие; забота со стороны сводилась лишь к случайным подачкам.
В этом холодном, неприступном мире единственным проблеском света для неё оставался Шэнь И.
Теперь же, возможно, совсем скоро, она теряла даже этот единственный луч, освещавший её юность.
Сердце на миг замерло — и в этот момент Шэнь И взял её за руку. У него были прекрасные миндалевидные глаза, и когда в них загоралась эмоция, от их взгляда мурашки бежали по коже.
Она помнила их первую близость — он смотрел на неё сверху тем же томным, нежным взглядом, ведя её в новый, неведомый мир.
Слов тогда почти не было — они общались глазами. Каждый его взгляд, скользнувший по её телу, будто высекал искры.
Но движения были не такими уверенными: у обоих не было опыта, и боль заставила её глаза наполниться слезами. Он лишь слегка нахмурился и, слегка пьяный, продолжил осторожно готовить её к слиянию.
Только во второй половине она, как рыба, выброшенная на берег, наконец погрузилась в океан наслаждения.
...
— Почему руки такие холодные? — спросил Шэнь И. Его ладони были тёплыми, словно печка, особенно летом.
Цзян Юйян не смогла вырваться, так и позволила ему держать её руку. Он ласково водил большим пальцем по её ладони.
— Наверное, в клубе кондиционер слишком сильно дует, — ответила она.
Он ничего не сказал, лишь отвёл прядь волос за её ухо. Его глаза, отливая глубоким блеском, казались бездонными.
— Тогда продолжай носить мой пиджак.
Костюм был сшит на заказ из дорогой ткани, но Шэнь И никогда особо не ценил такие вещи — испачкается или порвётся, купит новый.
Пекин в ночи сверкал огнями, будто огромный зверь, готовый проглотить любого, кто осмелится потерять бдительность. Всё вокруг казалось одновременно роскошным и обманчивым.
Японский ресторан в районе Санлитунь был одним из его любимых. Заказанные блюда выглядели аппетитно: суши, ассорти из сашими, лосось, угорь с рисом и анисовая настойка. В зале играла тихая музыка на кото, а тёплый янтарный свет смягчал черты лица Шэнь И, делая их почти мечтательными.
Цзян Юйян поправила складки на юбке и села, наблюдая, как он подробно объясняет официанту, что именно нужно подать.
Голод мучил её, но когда блюда появились на столе, оба ели мало.
Юйян обычно не отличалась большим аппетитом, но сейчас, будучи голодной, она ела ещё меньше обычного.
Шэнь И отложил палочки, и в его глазах мелькнула тень.
— Не нравится еда?
Девушка явно голодна — живот у неё урчал, — значит, вкус, должно быть, плохой. Других причин он не находил.
— Нет, всё отлично, — заверила она и, чтобы убедить его, взяла большой кусок лосося.
Но тут же её начало тошнить, и она прикрыла рот ладонью, сдерживая рвотные позывы.
Шэнь И тут же достал вышитый платок цвета весенней листвы с узором сосны и бамбука, но она отрицательно мотнула головой. Глаза её наполнились слезами от физического дискомфорта.
Официант, опасаясь, что гость недоволен обслуживанием, быстро подошёл, предложил тёплую воду и учтиво произнёс:
— Приятного аппетита.
— Оставьте, спасибо, — ответил Шэнь И вежливо, но без тёплых интонаций.
Только Юйян знала: чем спокойнее он внешне, тем сильнее внутри раздражение.
За эти годы юношеская резкость ушла, он стал сдержаннее, но это не значило, что утратил характер.
— Со мной всё в порядке, — сказала она, стараясь улыбнуться. — Просто, наверное, желудок простыл.
Шэнь И встал и, не стесняясь посторонних, аккуратно вытер ей лоб платком. От ткани исходил лёгкий аромат сосны — он успокаивал нервы.
— Может, сходим в больницу? — тихо спросил он.
Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба. Дыхание перехватило.
Между ними всегда инициатива исходила от него, но контрацепция никогда не забывалась. Его подозрение застало её врасплох.
Юйян широко распахнула глаза и, опустив ресницы, твёрдо ответила:
— Не нужно.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Пока Шэнь И расплачивался, она ушла в туалет, чтобы перевести дух.
В этот момент позвонила Клэр. В её голосе не было ни радости, ни злости:
— Это ты занималась делом Лу Чаои?
— Да.
— Та женщина — кошмар, труднейший клиент. Спасибо, что справилась.
Благодарность Клэр всегда звучала без эмоций. Перейдя к сути, она сказала:
— Я уже упоминала, что ICON ищет молодого специалиста для работы в штаб-квартире. Юйян, ты идеальный кандидат. Как твои планы?
— Я записалась на курсы французского, ещё учу язык, — покорно ответила Цзян Юйян.
— Отлично, — одобрила Клэр. — Запомни раз и навсегда: на кого ты можешь положиться в этой жизни? Только на себя. Даже любовь лучше строить на равных. Иначе вам не устоять.
Эти слова прозвучали как мягкий, но настойчивый звон колокола. Юйян на миг задумалась.
— Штаб-квартира ждёт твоего прибытия не позже следующего месяца. Мы работали вместе год, и мне было приятно с тобой сотрудничать.
Цзян Юйян искренне поблагодарила в ответ, но внутри всё трепетало от тревоги.
Когда она вышла из туалета, Шэнь И стоял у двери и курил. Его спина была чуть сгорблена, но в этом не было упадка — скорее, в нём чувствовалась особая, почти поэтичная красота.
Сквозь дымку табачного дыма она направилась к нему.
— Точно всё в порядке? — спросил он, затушив сигарету и бросив окурок в урну.
— Да, в больницу не надо, — уверенно ответила она.
— Пройдёмся вместе, — предложил Шэнь И, слегка наклоняясь. Она почувствовала знакомый аромат Darjeeling и лёгкий оттенок табака.
Это была их первая совместная прогулка. Он подстраивал шаг под её, двигаясь медленно.
Цзян Юйян легко оперлась на его руку, и со стороны они выглядели настоящей парой — красивой, гармоничной, словно созданной друг для друга.
Они шли долго, она следовала за ним, пока он внезапно не остановился.
Они оказались на пешеходном мосту. Внизу, как река, текли потоки машин, а в городе кипела обычная жизнь. С высоты всё было видно отчётливо.
Лишь на высоте можно по-настоящему идти рядом.
Шэнь И обнял её, положив подбородок на её хрупкое плечо, и указал вдаль:
— Смотри.
Она посмотрела — перед ней простирались бескрайние ряды небоскрёбов, окна которых горели огнями. Сколько жизней здесь жертвовалось ради этого города!
— Здесь я принял решение о первом инвестиционном проекте, — задумчиво начал он. — Потратил на размышления всего пять минут, вложил три миллиона. Сейчас эта инвестиция принесла прибыль, многократно превышающую первоначальную сумму.
— Говорят, у инвестора должно быть чутьё убийцы — острое и быстрое. Тогда я впервые это почувствовал.
Его дыхание щекотало её ухо, вызывая лёгкую дрожь.
— Скоро вся эта территория, да и восточная часть тоже, будет связана с именем Шэнь И.
Она чувствовала в нём ту же дерзкую уверенность и решимость, что и в юности.
Сердце её забилось быстрее, но именно в этот момент она остро осознала разрыв между ними.
Глотнув воздуха, она тихо произнесла его имя:
— Шэнь И… я хочу увидеть более широкий мир.
Летний вечерний ветерок играл с полами пиджака, проникая внутрь и касаясь кожи.
Цзян Юйян стояла на мосту и на миг почувствовала лёгкое головокружение, будто падала с высоты в бездну.
Хотя в ресторане она почти ничего не ела, тревога заставила её выпить много анисовой настойки — горькой, крепкой, с сильным послевкусием. Неудивительно, что даже кусочек лосося вызвал тошноту.
Волосы развевались на ветру, кончики щекотали щёки. При свете фонарей её лицо было слегка румяным, глаза — ясными, как осенняя вода, но взгляд оставался твёрдым. Это было не мимолётное желание.
Шэнь И смотрел на неё спокойно, как море перед бурей, и спросил:
— Куда? В Шанхай или… во Францию?
http://bllate.org/book/6413/612379
Готово:
