— Что-то случилось? — холодно и отчуждённо спросил Ван Чжэнцин, будто бы превратившись в другого человека.
Чжэнь Юй, заметив перемену в его настроении, удивилась: ведь ещё несколько дней назад всё было хорошо — отчего же теперь он вдруг изменил отношение? Подумав немного, она всё же решилась заговорить:
— Хотела попросить за старшего брата Чжэня: не мог бы ты ходатайствовать перед старейшинами рода, чтобы Чжэнь Юаньцзя приняли в семейную школу Ванов?
— Ты уж очень заботишься о делах его семьи, — сухо ответил Ван Чжэнцин, не давая прямого ответа.
Чжэнь Юй слегка нахмурилась:
— Так да или нет? Скажи прямо.
Ван Чжэнцин взглянул на неё, сердце сжалось от тяжёлого чувства. После паузы он произнёс:
— Раз это племянник банъяня Чжэня, я, конечно, постараюсь.
Чжэнь Юй сразу поняла, что дело улажено, и облегчённо выдохнула. Однако холодность Ван Чжэнцина её смутила, и она вскоре попрощалась и ушла.
Ван Чжэнцин, увидев, что она собирается уходить, окликнул:
— Впредь не приходи больше в мой кабинет. Это место не для посторонних.
Чжэнь Юй обернулась, внимательно посмотрела на него и, охваченная сомнениями, медленно вышла.
На следующий день госпожа Цянь, воспользовавшись тем, что во дворце расцвели осенние гвоздики, устроила цветочный праздник. Когда приглашение дошло до рук Чжэнь Юй, няня Ху с улыбкой сказала:
— В прошлый раз цветочный праздник пришлось отменить из-за ранения третьего господина. На этот раз вам обязательно стоит посетить его.
Лися тоже подхватила:
— У вас ведь остались две новые осенние одежды, которые ещё не надевали! И новые украшения уже доставили — пора примерить наряд.
Чжэнь Юй удивилась:
— Я когда это заказывала украшения? У меня и так полно в шкатулке, зачем ещё?
Няня Ху лукаво улыбнулась:
— Это третий господин велел изготовить. Сказал, что с тех пор, как вы вошли в дом, он ничего вам не подарил. Недавно проходил мимо ювелирной лавки, увидел пару модных украшений, но они уже были заказаны другим покупателем, поэтому велел сделать две новые пары специально для вас. Я думала, он сам принесёт их вам, поэтому молчала. Но сегодня днём прислал слугу с посылкой. Вы как раз спали после обеда, так что я спрятала шкатулку.
С этими словами она принесла шкатулку и открыла её перед Чжэнь Юй, тихо восхищаясь:
— Какое прекрасное качество! Видно, третий господин хочет помириться с вами и не пожалел денег.
Чжэнь Юй взяла двойную золотую диадему с фениксами и внимательно осмотрела. Работа была безупречной, не уступала лучшим в её коллекции.
— Эта подойдёт к любой причёске. Видимо, третий господин разбирается в таких вещах, — сказала она, затем осмотрела остальные украшения. Даже будучи равнодушной к таким изыскам, она не могла не признать: многие из них были настоящими шедеврами. Ван Чжэнцин явно потратился щедро.
Няня Ху наклонилась и прошептала:
— Госпожа, не сварить ли вам сегодня бульон из бычьих гениталий?
Чжэнь Юй кивнула:
— Варите, варите! Обе наложницы уже десять дней как пришли в норму, так что теперь можно. Пусть третий господин выпьет укрепляющий бульон, а потом пусть наложницы позаботятся о нём — скоро у нас появится дочь.
Няня Ху, однако, решила сначала узнать, свободен ли Ван Чжэнцин вечером. Узнав, что в ближайшие несколько ночей он занят, она вернулась и с улыбкой сказала Чжэнь Юй:
— Третий господин занят! Так что, госпожа, вам самой стоит подкрепиться.
При упоминании укрепляющих средств Чжэнь Юй вспомнила о Чжэнь Ши и госпоже Цяо. Она велела няне Ху собрать целебные снадобья, чтобы отвезти их госпоже Цяо при следующей встрече.
Бывшая мужчиной, Чжэнь Юй подумала про себя: «Беспричинная щедрость — признак скрытых намерений». Раз он вдруг стал холоден, а теперь посылает дорогие подарки — явно что-то не так. Она насторожилась.
Уже на следующий день до неё дошла новость: император пожаловал певицу в качестве наложницы Яо Юйшу. Тот несколько дней подряд оставался в её покоях и позволял ей грубо обращаться с Бай Гулань. Бай Гулань была вне себя от ярости. Хотя она не осмеливалась жаловаться родным, всё же пожаловалась на это вдове вана Шэнь и даже заявила, что хочет развестись.
Чжэнь Юй удивилась: если Бай Гулань действительно решилась на развод и даже заговорила об этом вслух — значит, у неё есть серьёзные намерения. Но как это связано с тем, что Ван Чжэнцин прислал ей украшения? Неужели они встречались, и он дал Бай Гулань обещание? Поэтому она и осмелилась угрожать разводом?
Сомнения усилились. Чжэнь Юй стала следить за Ван Чжэнцином и однажды нарочно подстроила встречу у вторых ворот, когда он возвращался домой. Она приветливо поклонилась ему.
Ван Чжэнцин, увидев её, не проявил прежней радости, а лишь стал ещё более вежливым и отстранённым.
Чжэнь Юй поняла: дело плохо.
В тот же вечер она велела приготовить вина и закусок и послала няню Ху пригласить Ван Чжэнцина насладиться луной. Няня Ху вскоре вернулась и растерянно сообщила:
— Третий господин говорит, что занят чтением и не может прийти. Просит вас, госпожа, раньше лечь спать.
Чжэнь Юй кивнула. Теперь всё ясно: проблема действительно есть.
Через несколько дней состоялся цветочный праздник госпожи Цянь. На этот раз она пригласила лишь несколько близких подруг, и мероприятие было куда скромнее предыдущего.
Когда Чжэнь Юй прибыла в дом Вэй, там уже был нанят театральный труппа, чтобы исполнить пьесу по её сценарию. Госпожа Цянь взяла её за руку и сказала:
— Сейчас в столице все театры соревнуются, кто лучше сыграет вашу пьесу! В прошлый раз в резиденции принцессы я посмотрела, но этого оказалось мало. Сегодня вы здесь — отлично, сможете вместе обсудить постановку.
Чжэнь Юй улыбнулась:
— Разве это не цветочный праздник? Откуда вдруг театр?
Госпожа Цянь засмеялась:
— Цветы — лишь повод. В каждом доме есть цветы. Главное — собраться, посмотреть спектакль и поболтать.
Они вошли в цветочный павильон. Чжэнь Юй огляделась и увидела нескольких знакомых дам из Дворца Вана и резиденции принцессы. Среди них была и Бай Гулань.
Вскоре доложили, что прибыла княжна Тан Мяодань.
Госпожа Цянь поспешила лично встретить её. Она отправила два приглашения в Дворец Вана — одно вдове вана Шэнь, другое — княжне Тан Мяодань, но не ожидала, что та придёт.
На самом деле Тан Мяодань не собиралась идти, но вдова вана Шэнь уговорила её:
— Ты всё сидишь дома — заболеешь от скуки. Лучше сходи куда-нибудь! Госпожа Цянь — добрая женщина, с ней стоит чаще общаться.
Шэнь не сказала, что у госпожи Цянь есть незамужний младший брат — человек выдающихся качеств и хорошего происхождения, вполне подходящий жених для княжны. Если сейчас они начнут общаться, возможно, при личной встрече между ними пробьёт искра. А если нет — хуже не будет.
Тан Мяодань, опасаясь обидеть Шэнь, собралась и отправилась на праздник.
Услышав, что пришла Тан Мяодань, Чжэнь Юй невольно посмотрела к двери, вспомнив, как та в прошлый раз дала ей пощёчину. Она тихо вздохнула и отвела взгляд. Когда княжна вошла, Чжэнь Юй всё же не удержалась и бросила на неё взгляд. Тан Мяодань тоже заметила её, но в глазах мелькнуло раздражение и презрение, и она тут же отвернулась.
Чжэнь Юй опустила глаза, слегка обиженная, но больше не рвалась заговорить с княжной, как раньше. Она задумалась: если Тан Мяодань выйдет замуж за младшего брата госпожи Цянь, это будет неплохой союз. Только убедившись, что княжна устроена, она сможет по-настоящему отпустить её.
Тем временем Бай Гулань тайком наблюдала за Чжэнь Юй и тайно завидовала: «Прошло немного времени, а она стала ещё прекраснее! Видно, Ван Чжэнцин ласкает её». Ведь теперь все восхищаются «госпожой Чжэнь»: мол, она не только спасла Цзюцзянского вана, но и пишет пьесы — настоящая необыкновенная женщина! Как не любить такого мужа такую жену?
Пока Чжэнь Юй смотрела спектакль, Лися общалась с горничными других дам. Одна из служанок, принадлежавшая госпоже Яо (двоюродной сестре Яо Юйшу), оказалась из Цзяннани. Узнав, что Лися тоже оттуда, она охотно заговорила с ней и, будучи болтливой, поделилась кое-какими слухами о семье Яо.
Когда Чжэнь Юй покинула дом Вэй, Лися помогла ей сесть в карету и, как только та тронулась, шепнула:
— Госпожа, Бай Гулань с мужем в ссоре и хочет развестись! Семья Яо боится скандала, поэтому теперь ласкает её и уговаривает.
Чжэнь Юй задумалась: «Неужели Бай Гулань действительно собирается развестись? Может, Ван Чжэнцин тоже хочет развестись, чтобы потом жениться на ней?»
Вернувшись домой, она получила приглашение от служанки:
— Госпожа, третий господин ждёт вас в тёплом павильоне сада.
«Настало время объясниться?» — подумала Чжэнь Юй и последовала за служанкой.
Ван Чжэнцин сидел у окна тёплого павильона и пил вино, погружённый в мрачные мысли. Услышав шаги, он не обернулся и лишь тихо сказал:
— Пришла?
Чжэнь Юй увидела его одинокую фигуру, спину, полную печали, и тихо вздохнула. Она понимала его чувства: ведь и она сама тосковала по Тан Мяодань, а он — по Бай Гулань. Оба страдали от неразделённой любви. К счастью, её старший брат и невестка уже в столице — если Ван Чжэнцин захочет развестись, она всегда сможет уйти к ним. Они её точно не отвергнут.
Ван Чжэнцин допил полкувшина вина, и ему стало ещё тяжелее на душе. Увидев, как Чжэнь Юй села напротив, с нежной улыбкой и румяными щеками, он почувствовал раздражение: как же он дал себя обмануть больше года, не заметив её истинной натуры! Разве он, мнимый стратег, достоин такого позора?
— Ты звала меня сюда только пить? — спросила Чжэнь Юй, видя его мрачное настроение и не желая его злить.
Ван Чжэнцин поднял кубок, опустил глаза, но краем глаза всё же наблюдал за ней и медленно произнёс:
— Ты уже больше года в нашем доме… Было ли хоть мгновение, когда ты хоть немного полюбила меня?
Чжэнь Юй удивилась. Вспомнив все их совместные моменты, она признала про себя: «Я перестала его ненавидеть. Но люблю ли?» Она задумалась и не ответила.
Ван Чжэнцин долго ждал, но ответа не последовало. Он горько вздохнул:
— Понял. Больше не надо ничего говорить.
Чжэнь Юй облегчённо выдохнула: «Лучше не говорить». Она налила себе вина, и они молча пили, каждый погружённый в свои мысли.
Ван Чжэнцин размышлял: «Какая прекрасная женщина! Такой талант! Неужели я раньше не замечал её истинной сущности?»
Чжэнь Юй думала: «Чжуанъюань, красивый и умный… Он так долго мечтал о Бай Гулань, а теперь, видимо, не выдержал и решил развестись со мной».
Полкувшина вина быстро закончилось. Ван Чжэнцин, чувствуя, что ещё немного трезвости осталось, наконец произнёс хриплым, тихим голосом:
— Давай разведёмся.
Чжэнь Юй чуть не выронила кубок. Положив его на стол, она долго молчала, а потом сказала:
— Как хочешь!
Ван Чжэнцин вспыхнул гневом:
— Ты даже не спросишь почему?
— А зачем? — холодно ответила Чжэнь Юй. Раньше первая госпожа Ван ради него устроила скандал и даже умерла от этого. Но она — не та женщина. Если он хочет развестись — пускай. Разве она станет цепляться?
Ван Чжэнцин горько усмехнулся:
— Да, зачем спрашивать…
Чжэнь Юй тоже разозлилась: «Хочешь развестись и жениться на другой — так зачем же изображать страдальца? Разве не я должна быть той, кто страдает от предательства?»
Она встала, чтобы уйти, но Ван Чжэнцин тоже вскочил и схватил её за рукав, притянув к себе.
Чжэнь Юй сжала кулаки, но потом расслабилась и позволила ему обнять себя. Гнев смешался с грустью.
Ван Чжэнцин вдыхал аромат гвоздики в её волосах. В нём бурлила обида и отчаяние. Не раздумывая, он наклонился и поцеловал её.
Его дыхание, пропитанное вином, было тёплым и приятным. Сердце Чжэнь Юй забилось быстрее. Она не отстранилась, а лишь застыла, чувствуя странное, но не неприятное волнение от его близости.
Их губы соприкоснулись — сладко и маняще, будто невозможно остановиться. Ван Чжэнцин крепче обнял её за талию, углубляя поцелуй. Его дыхание стало горячим и прерывистым, и он прошептал:
— Юй… Юй…
Автор оставила комментарий: обновление с улыбкой!
Тихий шёпот Ван Чжэнцина звучал в ушах Чжэнь Юй, но ей казалось, будто всё вокруг гудит. В душе зазвенела какая-то струна, и она уже не могла понять: кто она — Чжэнь Юй или банъянь Чжэнь из прошлой жизни? В растерянности она ответила на его поцелуй, слегка приоткрыв губы и впуская его в свой мир.
http://bllate.org/book/6411/612256
Готово:
