— Зачем бабушка меня зовёт?
— Опять я что-то натворила?
— Только меня одну? А муж со мной пойдёт?
Целая серия тревожных вопросов обрушилась на Мо Сина, и у него зазвенело в ушах.
Янь Юй нервно теребила руки, расхаживая взад-вперёд, и уже собиралась что-то сказать, но Мо Син прервал её:
— Бабушка скучает по тебе.
— ??
Янь Юй на мгновение оцепенела, будто не сразу уловив смысл его слов, а затем глуповато переспросила, чтобы убедиться:
— Ты хочешь сказать, что бабушка скучает по мне?
Мо Син молча смотрел на неё.
Но ей и без слов всё стало ясно. Она радостно подпрыгнула, подбежала к стеллажу, взяла нитку благовонных бус, специально изготовленных для старой госпожи Мо, аккуратно уложила их в изящную шкатулку для благовоний и, схватив его за руку, потянула к выходу.
— Пойдём со мной к бабушке.
Мо Сину нужно было срочно отправиться в столичное управление, но, увидев её безудержную радость, он невольно позволил ей вести себя за руку, и они вместе направились в Ланьский двор — резиденцию старой госпожи Мо.
Эта редкая картина вызвала перешёптывания среди слуг: одни были удивлены, другие — облегчены.
Раньше все гадали, удастся ли принцессе Иньинь хотя бы дотронуться до подола одежды маркиза Цзинъаня, который слыл неприступным для женщин. В народе даже устроили тайное пари: сможет ли принцесса Иньинь покорить сердце холодного маркиза. К счастью, в доме Мо царили строгие порядки, иначе многие слуги тоже поставили бы на неё. Теперь же они радовались, что не рискнули: иначе остались бы без штанов.
Когда они вошли в покои старой госпожи Мо, та и княгиня Вэньсю сидели с нахмуренными бровями, и атмосфера была напряжённой.
Мо Син бросил взгляд на обеих старших дам и нахмурился:
— Что случилось?
Княгиня Вэньсю вздохнула и, посмотрев на Янь Юй, протянула свиток из жёлтого парчового шёлка:
— Императрица-вдова вернулась из монастыря. Через три дня в дворце Шоукан будет устроен пир…
Услышав это, Янь Юй выронила шкатулку с благовониями — та с глухим стуком упала на пол…
Авторские комментарии:
Эта глава уже была опубликована вчера; сейчас я просто привычно возвращаюсь, чтобы исправить опечатки — сюжет не изменился.
*Скрывает лицо* Во время правки я снова вообразила десятки романтических сцен «алой рукава, подливающей благовония», и даже подумала переименовать роман: «Алая рукава».
Так хочется крикнуть: «Господин Син, если вы хотите, чтобы принцесса читала вам с алою рукавой, так и скажите!»
Императрица-вдова вернулась.
В прошлой жизни она умерла, так и не дождавшись возвращения императрицы-вдовы из монастыря — та три года не ступала в столицу.
А теперь, в этой жизни, та внезапно вернулась.
После перерождения Янь Юй ни разу не видела во сне ничего, связанного с императрицей-вдовой. Не зная, к добру это или к худу, она чувствовала тревогу. Единственное, в чём была уверена: визит не сулит ничего хорошего.
Императрица-вдова была второй женой императора, почти ровесницей нынешнего императора Цзяиня. После смерти императора-отца и восшествия Цзяиня на престол её провозгласили императрицей-вдовой. Отношения между ними всегда были прохладными, а после кончины первой императрицы и вовсе испортились окончательно.
С тех пор императрица-вдова уехала в монастырь и возвращалась в столицу лишь раз в несколько лет.
Янь Юй не знала, почему та вдруг вернулась, но догадывалась: вероятно, всё связано с Цюй Лянь.
Императрица-вдова происходила из рода Чжоу — одного из четырёх великих кланов столицы, того же, что и мать Цюй Лянь. Следовательно, между ней и Цюй Лянь связь была куда ближе.
С детства императрица-вдова не выносила Янь Юй. Если император баловал её без меры, то императрица-вдова, напротив, была к ней крайне строга, даже жестока.
Раньше, сколько бы Янь Юй ни выходила из себя, перед императрицей-вдовой она не смела и пикнуть.
Более того, раньше возвращения императрицы-вдовы в столицу всегда проходили незаметно. А теперь она устраивает пир в честь цветения сакуры и разослала приглашения всем знатным дамам и благородным девицам — явно с какой-то целью.
Однако Янь Юй уже не та, что в прошлой жизни. Немного удивившись, она быстро взяла себя в руки.
—
В назначенный день старая госпожа Мо, княгиня Вэньсю и Янь Юй отправились во дворец.
Едва войдя во дворец, старая госпожа Мо и княгиня Вэньсю направились в императорский сад на пир, а Янь Юй сначала зашла в дворец Чунхуа, чтобы разобраться с письмами Юйвэнь Яня. В прошлый раз она лишь успела спрятать их, но не сожгла.
Теперь же она должна лично проследить, чтобы Люйинь сожгла их до пепла.
К её облегчению, новых писем от Юйвэнь Яня не было. Разобравшись с делом, она поспешила в императорский сад.
По пути ей навстречу вышла Янь Янь в окружении свиты служанок, чьё величие чуть ли не превосходило статус самой старшей принцессы.
Увидев Янь Юй, Янь Янь не удивилась:
— Янь Янь кланяется старшей сестре, — сказала она, слегка склонив голову. Её тон нельзя было назвать почтительным, но и упрёка в нём не было.
Янь Юй лишь холодно усмехнулась и не удостоила ответом — даже притворяться вежливой ей было лень. Она просто обошла сестру и пошла дальше.
Янь Янь, оскорблённая таким пренебрежением, в ярости схватила её за запястье:
— Янь Юй! Какое у тебя право так себя вести? Почему ты всегда можешь быть такой самоуверенной и надменной?
Широкий рукав весеннего платья Янь Юй соскользнул с поднятой руки, обнажив белоснежное запястье и нежную руку, на которой ярко алело пятнышко девственности.
Янь Янь замерла на мгновение, а затем, осознав значение увиденного, злорадно рассмеялась:
— Так вот оно что! Вся ваша любовь — сплошная игра!
Янь Юй, увидев своё обнажённое пятно девственности, вспыхнула от гнева и влепила сестре пощёчину.
— Как ты смеешь оскорблять принцессу?! Стража! Схватить её!
Едва она произнесла эти слова, стражники мгновенно повалили Янь Янь на землю.
— Янь Юй!
Если бы взгляды могли убивать, Янь Юй уже превратилась бы в решето от ненавистных глаз сестры.
Хотя у Янь Янь было немало сопровождающих, никто не осмелился вмешаться.
Ведь вся Дацинь знала: принцесса Иньинь пользуется особым расположением императора. Никто не смел её гневать.
«Большая свита — ещё не гарантия уважения», — с иронией подумала Янь Юй.
— Только что ты спрашивала, на каком основании я так себя веду? — с лёгкой усмешкой произнесла она, глядя сверху вниз на сестру, стоящую на коленях. — А на том основании, что я — принцесса первого ранга, официально признанная императором, а ты — всего лишь третья принцесса без титула.
— И как ты посмела пренебречь этикетом? — с презрением добавила она. — Твоя матушка всегда славилась строгим соблюдением правил. Не позорь её доброе имя. Останешься здесь на час — хорошенько подумай, что такое порядок.
Теперь ей стало ясно, зачем императрица-вдова вернулась: чтобы поддержать Цюй Лянь и её сына!
Благодаря этой поддержке Янь Янь и осмелилась вызвать её на конфронтацию. Иначе, даже несмотря на разрыв с Цюй Лянь, сестра никогда не посмела бы так вызывающе вести себя при ней.
Раз Янь Янь решила показать характер — Янь Юй покажет ей, что такое настоящая дерзость!
— Вы все останетесь здесь и проследите, чтобы она стояла на коленях. Кто посмеет предупредить кого-то — будет казнён без суда.
Бросив последний взгляд на сестру, Янь Юй фыркнула и направилась к пиру.
Войдя в сад, она увидела множество нарядных дам и благородных девиц — всё напоминало брачную ярмарку.
— Принцесса Иньинь кланяется бабушке, — сказала она, подойдя к императрице-вдове и почтительно поклонившись.
Заметив, что Янь Юй опоздала, императрица-вдова нахмурилась:
— Куда подевались манеры принцессы Иньинь?
Каждый раз, глядя на лицо Янь Юй, столь похожее на покойную первую императрицу, она испытывала необъяснимое отвращение.
Янь Юй снова поклонилась:
— Иньинь с детства потеряла мать, поэтому манеры усваивала у наложницы Цюй.
Наложница Цюй чуть не задохнулась от злости. Получалось, что вся непокорность и своенравие Янь Юй — результат её, Цюй, плохого воспитания?
Ведь император никогда официально не давал ей права воспитывать принцессу, чей статус выше её собственного. Напротив, Янь Юй сама всегда относилась к ней как к родной матери.
Это давало Цюй возможность чаще попадаться на глаза императору, и она была только рада такому положению дел. Все об этом знали. А теперь Янь Юй ловко обернула всё против неё.
— Наложница Цюй всегда одинаково заботится о воспитании всех принцесс, — сказала императрица-вдова. — Третья принцесса славится своей учёностью и добродетелью — в этом большая заслуга наложницы Цюй.
— Да, бабушка, третья принцесса действительно умна и добродетельна, — с лёгкой улыбкой ответила Янь Юй. — Поэтому она прекрасно понимает правила и сейчас как раз размышляет над ними, стоя на коленях за пределами сада.
Её тон был столь искренним, что, казалось, она действительно хвалит сестру, но слова звучали совсем иначе.
— Что?! — вскочила наложница Цюй, тревожно глядя на императрицу-вдову.
Поскольку Янь Юй запретила кому-либо сообщать о происшествии, ни императрица-вдова, ни наложница Цюй до сих пор ничего не знали.
Услышав это, императрица-вдова пришла в ярость и хлопнула ладонью по столу — чашки на нём задрожали:
— Наглец! Как ты смеешь так себя вести?!
Янь Юй немедленно опустилась на колени:
— Прошу, бабушка, не гневайтесь.
За ней, во главе со старой госпожой Мо, все дамы и девицы тоже опустились на колени.
Цюй Лянь поспешила подойти к императрице-вдове, погладила её по спине и тихо увещевала:
— Ваше Величество, не сердитесь. Принцесса Иньинь ещё молода — со временем всему научится.
Глядя в сторону, она тревожно искала возможность послать кого-нибудь за Янь Янь. Ведь колени сестры уже, наверное, изранены от долгого стояния на гальке.
Императрица-вдова будто обессилела и махнула рукой:
— Ладно… Вина на мне — плохо воспитала внучек. Вставайте все. Скорее приведите третью принцессу.
Затем она повернулась к старой госпоже Мо:
— Госпожа Цзинго, простите нашу семью за доставленные неудобства.
Старая госпожа Мо и княгиня Вэньсю снова поклонились:
— Ваше Величество слишком строги к себе. Принцесса — прекрасный ребёнок. С самого замужества она проявляет почтение к старшим и живёт в согласии с супругом.
Императрица-вдова вздохнула:
— Жаль, что тогда не выдали замуж третью принцессу…
Она осеклась, бросив многозначительный взгляд на живот Янь Юй:
— Иньинь, если бы ты была посговорчивее, давно бы уже родила наследника для дома маркиза Цзинъаня.
Янь Юй едва сдержала презрительную усмешку. Всего месяц прошёл с её свадьбы! Даже если бы она надулась, как шар, ребёнка ещё не было бы. Видимо, императрица-вдова уже прикидывает, как бы подсунуть в дом маркиза ещё одну принцессу. Неужели не боится, что весь свет над ними посмеётся?
Старая госпожа Мо встала и ответила:
— Принцесса ещё молода, а между ней и Сином полное взаимопонимание. Потомство — дело времени. Мы с радостью примем благословение Вашего Величества и наложницы Цюй. Как только у нас будет радостная весть, обязательно сообщим вам обеим.
Эти слова удивили всех, включая саму Янь Юй.
Старая госпожа Мо так её защищает!
Все считали, что семья Мо недовольна этим браком и принцессой Иньинь.
Янь Юй не ошиблась: Цюй Лянь действительно планировала породниться с домом маркиза Цзинъаня, но не через Мо Сина, а через его двух неженатых младших братьев.
Если бы третью принцессу выдали замуж за одного из братьев Мо, то, сравнивая двух принцесс, семья Мо неизбежно предпочла бы скромную и добродетельную Янь Янь, и в обращении с ними возникло бы неравенство.
Так можно было бы и привлечь дом маркиза на свою сторону, и заставить гордую Янь Юй самой запросить развод — двойная выгода.
Но теперь этот план провалился из-за позиции старой госпожи Мо.
Янь Юй ещё больше уважала старую госпожу. Та, хоть и не проявляла к ней особой теплоты, на людях всячески её поддерживала.
—
Пир продолжался.
Императрица-вдова, однако, явно скучала.
Она проделала долгий путь, устроила весь этот спектакль, чтобы при всех показать, какая Янь Юй непутёвая, и затем спокойно выдать Янь Янь замуж за кого-то из дома Мо.
Ведь для сближения с домом маркиза Цзинъаня Янь Янь, безусловно, подходила лучше, чем Янь Юй.
Кто мог подумать, что обычно сдержанная и благоразумная Янь Янь сама пойдёт на провокацию и получит обвинение в нарушении этикета?
И уж тем более никто не ожидал, что семья Мо станет так рьяно защищать Янь Юй.
Императрица-вдова решила поскорее закончить пир: даже угощения не подавали, а лишь направили гостей в павильон у воды любоваться цветами.
Именно в этот момент появился император Цзяинь.
Лицо наложницы Цюй потемнело, и она едва не раздавила в руках чашку.
Прошло столько лет, а он всё ещё любил ту женщину, даже после её смерти. И детей от неё лелеял, как драгоценные жемчужины.
Услышав, что Янь Юй вернулась во дворец, он тут же примчался сюда.
А если бы Янь Юй умерла? Может, тогда он перестал бы вспоминать ту женщину?
В глазах наложницы Цюй на мгновение вспыхнула убийственная ненависть.
http://bllate.org/book/6409/612109
Готово:
