— Чжэнчжэн, не волнуйся, — сказала Чжэнь Юэ. — Сейчас главное — удержать Юэяо. А мы с Юйли пойдём искать Жаньлуншу, хорошо?
Чжэнчжэн вытерла слёзы и кивнула:
— Но как мне удержать Юэяо? Чжэнь Юэ, может, пусть мой учитель займётся им, а мы вдвоём отправимся за Жаньлуншу?
Как только заговорили о Юэяо, лицо Чжэнчжэн снова вытянулось, будто она съела горькую дыню. Чжэнь Юэ не удержалась от смеха и достала из кармана изящный нефритовый флакончик.
— Не переживай, Чжэнчжэн. Горный хребет Сунли невелик, да и кроме нас здесь никого нет — Жаньлуншу никуда не денется.
Она открыла флакончик, макнула палец в мазь и аккуратно нанесла её на руку маленькой демоницы, добавив:
— Это фальшивая мазь от аллергии, которую мне дал Юйли. Каждый раз, когда я не хочу заниматься игрой на цитре, намазываю два слоя и обманываю родителей.
«Фальшивая мазь от аллергии» делалась из цветочной пыльцы, была совершенно безвредной и не вызывала ни боли, ни зуда — лишь создавала видимость покраснения и отёка. Настоящая находка для дома и в дороге, идеальное средство для лени и уклонения от обязанностей.
Чжэнь Юэ положила флакончик в ладонь Чжэнчжэн и строго предупредила:
— Только не переборщи! А то раскусят.
— Не волнуйся, Чжэнь Юэ! Я намажу всего один слой!
Пока Чжэнь Юэ и Юйли отправились на поиски Жаньлуншу, Чжэнчжэн быстро забралась на кровать. Вспомнив мрачное, словно уголь, лицо Юэяо, она снова потянулась за флакончиком с фальшивой аллергией.
Чжэнь Юэ сказала — не перебарщивать. Поэтому Чжэнчжэн тщательно нанесла ровно один слой и спрятала флакончик подальше.
И притворилась спящей.
Скоро послышался громкий смех верховного божества Лян Цяна, за которым последовало пару вежливых реплик Юэяо. Затем раздался скрип открываемых дверей.
Юэяо стряхнул пыль с одежды у порога и сразу подошёл к кровати. Он легко поцеловал дрожащие веки и обычно болтливые губки маленькой демоницы. Хотя он прекрасно знал, что та притворяется спящей, всё же, чувствуя на себе дорожную пыль, решил сначала искупаться.
Когда он вышел из ванны, маленькая демоница всё ещё лежала на кровати, будто окаменевшая.
Некоторые демоницы внешне выглядят послушными и спокойными, но внутри уже бурлят: «Этот Юэяо… даже моется так быстро…»
Юэяо не стал вытирать волосы, позволив каплям воды стекать прямо на веки, губы и кончик носа маленькой демоницы…
От щекотки в носу та больше не смогла притворяться и, потирая глаза, «случайно» показала своё поддельное повреждение:
— Юэяо, ты вернулся.
Юэяо не стал её разоблачать и вообще ничего не ответил — лишь с улыбкой смотрел на демоницу. Эта маленькая хитрюга явно задумала что-то нехорошее.
— Юэяо, у меня совсем не болит и не чешется рука!
Только теперь Юэяо заметил, что рука Чжэнчжэн сильно покраснела и опухла.
Похоже на аллергию на пыльцу… Только почему именно в форме идеального сердечка?
Юэяо вспомнил старый шрам на своём сердце — ведь эта маленькая демоница когда-то ради сердечка вырезала у него немало плоти.
Он нарочно промолчал, делая вид, что не замечает её хитрости, и мягко погладил её пушистые волосы:
— Чжэнчжэн, хорошо ли тебе спалось?
Вскоре маленькая демоница «невзначай» выставила руку наружу:
— Ой, Юэяо! Что со мной случилось?!
— Дай посмотрю! — Юэяо с трудом сдерживал смех, массируя её руку. — Ах, Чжэнчжэн, похоже, ты отравилась!
Демоница испуганно воскликнула:
— Нет-нет, Юэяо! Я не отравилась! Просто у меня аллергия на Жаньлуншу! Он такой плохой, правда!
Жаньлуншу…
Юэяо достал кинжал и нарочито пригрозил маленькой демонице:
— Нет, Чжэнчжэн, это точно отравление. Поверь мне. Давай я просто срежу этот кусочек кожи — и всё пройдёт.
— Юэяо, я правда не отравилась!
— Не бойся, Чжэнчжэн. Это быстро закончится.
Тут маленькая демоница бросилась ему в объятия и, рыдая, призналась:
— Я знаю, ты быстрый, Юэяо! Прости меня! Я соврала. Это мазь от Чжэнь Юэ. Я не отравилась. Просто я потеряла Жаньлуншу.
А, так вот оно что — Жаньлуншу.
— Чжэнчжэн, на самом деле Жаньлуншу у меня. Утром, уходя, я забрал его, чтобы ты не поранилась, играя.
— …
Маленькая демоница могла только утешать себя мыслью: «Пережив беду, обязательно ждёт удача».
Но вечером, после ужина, Юйли вновь отозвал Юэяо в сторону.
Юйли слегка кашлянул и протянул ему изящную пилюлю.
Юэяо удивился, но всё же принял «подарок старшего» и спросил:
— Что это?
— Пилюля из оленьих рогов, китайского ямса и экоммии.
Оленьи рога, ямс, экоммия… Разве это не средства для укрепления почек?
Заметив замешательство Юэяо, Юйли пояснил:
— Не смущайся. В мире демонов такие пилюли — обычное дело, никто не стесняется. Небесный Дворец пока ещё не так просвещён, но со временем всё изменится.
Юэяо наконец понял. Оказывается, его маленькая демоница повсюду рассказывала, что он «быстрый»…
Ночью Юэяо плотно закрыл окна и двери и загнал маленькую демоницу обратно на кровать.
— Чжэнчжэн, я слышал, ты везде говоришь, что я быстрый? Так я быстрый?
Чжэнчжэн обиженно покраснела:
— Быстрый! Юэяо, они все не дают мне сказать! Но ведь ты действительно быстро одеваешься, быстро раздеваешься, быстро убираешь комнату, быстро сражаешься с демонами и даже быстро злишься! Что в этом такого?
— Чжэнчжэн, в следующий раз, пожалуйста, договаривай фразу до конца!
Сняв одежду и сбросив головной убор, он добавил:
— Малышка, сегодня ты устала?
— Очень устала, Юэяо!
— Хорошо. Тогда просто посмотри, как быстро я раздеваюсь~
Гнев и страсть слились воедино, и в покоях Цюэшэн наступила ещё одна бессонная ночь.
* * *
Облачно, потом прояснилось. Солнце выглянуло, и весь горный хребет Сунли наполнился теплом.
Маленькая демоница, обычно такая болтливая, сегодня молчала. Она безвольно растянулась на шезлонге у входа в покои Цюэшэн, заняв любимое место Девяти Хвостов.
Девять Хвостов тоже любила солнце. Только что вышедшая из логова Эрваня, она с наслаждением потянулась — и вдруг замерла, чуть не свернув себе гибкую кошачью спину.
Не то чтобы она была пугливой, но вид Чжэнчжэн, растянувшейся на шезлонге, напоминал истощённого работника-бедняка, которого выжали как лимон. Особенно впечатляли тёмные круги под глазами — чёрнее, чем запечённый сладкий картофель у Хуна…
Хотя Девять Хвостов и Чжэнчжэн постоянно перепирались, увидев её в таком состоянии, кошка внутренне ликовала!
С трудом сдерживая смех, она подняла усы к небу и спросила:
— Эй, злодейка Чжэнчжэн! Что с тобой? С самого утра пугаешь котов?
На солнце её зелёная шляпка особенно ярко блестела.
Чжэнчжэн устало прохрипела:
— Со мной всё в порядке. Ты не поймёшь.
В это время вышла Чжэнь Юэ. Увидев состояние Чжэнчжэн, она испугалась и поспешила поднять её:
— Чжэнчжэн, что ты здесь делаешь? Выглядишь ужасно! Иди скорее в комнату отдохни.
От этих слов лицо маленькой демоницы стало ещё хуже. Она замотала головой, как бубенчик:
— Нет-нет! Мне здесь отлично!
Девять Хвостов, конечно, ничего не понимала, но зато обожала болтать и сплетничать.
Теперь вся гора Сунли знала: ночью Юйли вручил Юэяо коробочку с пилюлями для почек…
Юэяо был человеком стеснительным, и поэтому страдала бедная Чжэнчжэн — честная, послушная маленькая демоница, которая не спала всю ночь и теперь боялась даже вернуться в свою комнату.
Ведь перед уходом Юэяо сказал ей с таким двусмысленным выражением лица:
— Чжэнчжэн, будь хорошей девочкой и жди меня в комнате.
Это было унизительно!
Но что поделаешь? У неё, маленькой демоницы, рука тоньше, чем бедро Юэяо.
— Чжэнь Юэ, ты тоже не поймёшь.
Умы богов отличаются от умов демонов. Это было ясно по тому, что Юэяо вместо того, чтобы наказать сплетницу-кошку, мучил именно её, бедную и беззащитную демоницу. Боги и демоны мыслят по-разному, и Юэяо явно ненормальный!
Говори — и прибудет. Как раз в этот момент появился старый демон Юйли.
Он взмахнул рукой, и тут же возникли два стула — первый он предложил Чжэнь Юэ, а сам сел на второй.
Даже у Чжэнчжэн, привыкшей к наглости, не хватило духа пожаловаться одному из главных виновников происходящего — своему учителю Юйли.
Она лишь тяжко вздохнула:
— Ах! Я словно демон, съевший дуриан — горечь внутри, а выразить не могу!
Хотя и не вовремя, но Чжэнь Юэ, как старшая, всё же мягко поправила:
— Чжэнчжэн, это не дуриан. Это хуанлянь.
Её учитель Юйли оказался ещё внимательнее — просто бросил маленькой демонице коробочку, не объясняя, холодно бросив:
— Прими.
Что мог дать Юйли? Конечно, не хуанлянь.
Вспомнив вчерашнюю пилюлю для почек, Чжэнчжэн до сих пор чувствовала слабость в ногах.
Она поспешила оправдаться:
— Учитель, Чжэнь Юэ, у Юэяо всё в порядке с почками! Вы неправильно поняли! Вчера я имела в виду совсем другое!
Чжэнь Юэ, боясь, что Чжэнчжэн стесняется, подхватила:
— Да, мы всё поняли, Чжэнчжэн. Это пилюля для тебя — от твоей слабости.
— Я не слабая…
— Кровь из точки между бровями — источник жизненной силы. Если будешь снова брать её без нужды, я расскажу твоим родителям.
Чжэнчжэн отдохнула целое утро и уже почти почувствовала себя лучше, но после слов Юйли снова засомневалась.
Она потрогала лоб:
— Учитель, как ты узнал?
— У тебя аура исчезла. Выглядишь совершенно измождённой.
Опять это слово — «измождённой»…
Чтобы сменить тему, Чжэнчжэн решила взять инициативу в свои руки:
— Почему ты не дал мне это раньше? Мне уже давно голова кружится и в глазах темнеет!
— Ты думаешь, кровь из точки между бровями — неиссякаемый источник? Чтобы восстановиться, нужно много времени, и только потом можно принимать пилюли для восполнения ци…
Чжэнчжэн поспешила перебить нравоучения Юйли:
— Учитель, я уже восстановилась?
— Нет.
— Тогда зачем ты даёшь мне пилюлю сейчас?
— Потому что ты измождена.
Ладно. Опять это слово.
Чжэнчжэн вдруг почувствовала, что больше не может слышать ничего, связанного со «слабостью» или «измождённостью».
Она ушла от старших и направилась на кухню — там, в обществе доброго Хуна, ей, маленькой демонице, должно быть спокойно.
Хун, как всегда, оказался внимателен. Увидев Чжэнчжэн, он сразу протянул ей только что запечённый сладкий картофель — добавка к завтраку.
От аромата сладкого картофеля демоница почти забыла обо всём на свете и смиренно похвалила:
— Хун, этот картофель такой сладкий!
Хун был доволен:
— Сыли настоящий гений в выращивании сладкого картофеля! Правда, усы слишком длинные — их обрабатывать неудобно, но это не страшно.
«Усы»…
«Не страшно»…
Попрощавшись с Хуном, Чжэнчжэн отправилась в цветочный зал — и, к несчастью, снова наткнулась на Юйли и Чжэнь Юэ.
Старшие были в прекрасном настроении. Издалека доносилось чтение Чжэнь Юэ:
— Лёгкий ветерок дует, вода спокойна. Подниму бокал за гостей, воспою песнь о луне и главу о прекрасной деве.
«Ветерок дует»…
«Дует»…
Чжэнь Юэ весело предложила:
— Чжэнчжэн, не хочешь выпить бокал вина?
— Нет, у меня нет настроения. До свидания, учитель, учительница.
Маленькая демоница шла и всё больше сомневалась в смысле своей демонской жизни. Ведь Юэяо говорил, что она хозяйка Дома Князя Цзинъаня! Так почему же в собственном доме нет ни одного укромного уголка?
Хорошо ещё, что в Доме Князя Цзинъаня много людей.
По запаху Чжэнчжэн нашла Доу Гуана и Кан Фэна у озера.
Доу Гуан и Кан Фэн были такими добрыми, простыми и милыми!
Чжэнчжэн радостно закричала:
— Доу Гуан! Кан Фэн! Я пришла играть с вами!
Доу Гуан тоже обрадовался:
— Девушка, скорее иди! Здесь столько рыбы — хватит на несколько дней!
«Столько-столько»…
«Столько»…
Прощай.
Кан Фэн недоумённо толкнул локтём Доу Гуана:
— Почему девушка ушла?
— Наверное, поссорилась с Его Высочеством. Вода в озере такая прозрачная, солнце светит прямо на поверхность. Давай лучше продолжим рыбалку.
«Продолжим»…
«Продолжим»…
Ничего, в Доме Князя Цзинъаня ещё есть Чу Юнь и Цинсы.
Чу Юнь и Цинсы как раз работали в огороде и весело болтали, собирая овощи.
Даже проходящая мимо Чжэнчжэн заразилась их настроением:
— Чу Юнь, Цинсы! О чём вы так радостно беседуете?
— Девушка, мы рассказываем про глуповатого зятя моей двоюродной бабушки! В первый же день, как пришёл в дом…
«Глуповатый зять»…
— Почему девушка ушла?
— Наверное, поссорилась с Его Сиятельством.
«Поссорилась»…
Двойная «слабость»…
«Слабость» наступает тогда, когда её не хватает; трудности познаются только через опыт! Чжэнчжэн вытерла слезу и, подняв глаза к небу, воскликнула:
— Я больше не хочу слышать ни одного слова, связанного со «слабостью»!
Едва она произнесла эти слова, как появилась Девять Хвостов с зеркалом в зубах. Кошка серьёзно заявила:
— Чжэнчжэн, скорее помоги мне подровнять усы! Мои усы стали слишком длинными!
«Усы»…
«Усы»…
Видя, как маленькая демоница сомневается в смысле жизни, Чжэнь Юэ сжалилась и участливо утешила:
— Зато теперь ты доказала, что Юэяо не слаб! Согласна, Чжэнчжэн?
— Неужели между мной и Юэяо обязательно должен быть кто-то «слабый»?!
Ах, нелёгка жизнь демона.
Кстати, о Юэяо — рано утром его вызвал верховный бог Лян Цян, сказав, что есть важное дело. Но только дойдя до пустынного поля сладкого картофеля, Лян Цян наконец раскрыл истинную причину.
http://bllate.org/book/6396/610777
Готово:
