Когда Баоюй уже собралась присмотреться повнимательнее, Чэнь Ван вдруг резко окликнул её.
Ей ничего не оставалось, кроме как поставить медный таз и выйти.
Едва за ней закрылась дверь, в павильоне неожиданно послышался шелест воды.
Ли Ваншу только-только откинула занавес кровати, как увидела, что Чэнь Ван идёт прямо к ней. Она испугалась и уже собиралась снова спрятаться под полог, но он резко протянул руку и прижал мокрое полотенце к её шее.
От боли Ли Ваншу резко втянула воздух сквозь зубы.
Она инстинктивно попыталась уклониться, но Чэнь Ван прижал её за лопатки.
— Не двигайся, — бросил он недовольно.
«Не буду, не буду. Зачем так грубо?»
«Всё равно это твоя вина».
Ли Ваншу надула губы и сама прижала полотенце к шее.
Чэнь Ван развернулся, подошёл к столу, налил чая и протянул ей.
Шея у неё болела, и пить она могла только маленькими глотками.
Чэнь Ван молчал, стоя у кровати спиной к свету; брови его были нахмурены, взгляд — тяжёлый, и невозможно было понять, о чём он думает.
Ли Ваншу тоже не произнесла ни слова.
Хотя ранее Чэнь Ван находился во власти кошмара и поэтому причинил ей боль, теперь он в полном сознании. Разве он не должен извиниться за своё поведение?
Однако, судя по всему, Чэнь Ван и не думал извиняться.
Он просто молча протянул руку к Ли Ваншу.
— Что? — растерянно спросила она.
Чэнь Ван не ответил, а просто взял полотенце, окунул его вновь в таз с водой и снова подал ей.
Так повторилось несколько раз, и лишь тогда боль в шее начала утихать.
Чэнь Ван, наконец, раскрыл рот:
— Есть ли лекарство?
— В том ларце, — ответила Ли Ваншу, указав на деревянную полку рядом.
В обычное время, если бы Ли Ваншу осмелилась приказать Чэнь Вану, он бы уже давно впал в ярость.
Но этой ночью он молчал, необычайно сдержанно.
Он вымыл руки и взял мазь.
Ли Ваншу протянула руку, чтобы взять мазь, но Чэнь Ван уклонился.
— Ложись.
Эту рану он сам ей нанёс.
Значит, он и должен сам её обработать — вполне справедливо.
Ли Ваншу спокойно легла.
Чэнь Ван сел на край кровати и, окунув палец в мазь, начал осторожно втирать её в её шею.
Мазь была холодной, но отвратительно пахла. Ли Ваншу поморщилась, однако Чэнь Ван никак не отреагировал.
Он опустил глаза и сосредоточенно продолжал наносить лекарство.
Они сидели очень близко, и Ли Ваншу, подняв глаза, могла разглядеть его густые, как вороньи перья, ресницы и плотно сжатые губы.
Оба молчали, и тишина растекалась по павильону.
Одна лежала спокойно, другой — внимательно мазал рану. Свет лампы отбрасывал их тени на стену.
Спустя некоторое время Чэнь Ван убрал руку и встал, чтобы вымыть её.
Ли Ваншу, хоть и была очень сонной, после всего случившегося не могла уснуть.
Она повернулась и с опаской посмотрела на Чэнь Вана.
Тот стоял у медного таза.
Он опустил свои длинные, с чётко очерченными суставами пальцы в воду и позволил холодной воде поглотить их целиком.
Уже давно он не видел тот кошмар.
Он думал, что уже исцелился.
— Бах!
Чэнь Ван вдруг ударил кулаком по тазу, и брызги разлетелись во все стороны.
Ли Ваншу испугалась и тут же сжала одеяло.
«Что он собирается делать?! Хочет свести счёты? Но ведь это он первый напал! Он…»
Не успела она додумать, как павильон погрузился во тьму.
Чэнь Ван погасил свет.
Ли Ваншу тут же спряталась глубже под одеяло.
Но Чэнь Ван не лёг спать, а подошёл к окну и распахнул его. В комнату хлынул ночной ветер.
Ли Ваншу, боявшаяся холода, втянула голову в плечи.
Набравшись смелости, она приподняла занавес и увидела, что Чэнь Ван сидит спиной к ней на лавке у окна, его спина напряжена, будто натянутый лук.
Хотя Чэнь Ван не произнёс ни слова, Ли Ваншу почему-то почувствовала: этой ночью он, скорее всего, не ляжет в постель.
Она облегчённо выдохнула и, укрывшись шёлковым одеялом, снова легла.
Вдруг в голову ей пришла мысль.
Неужели нелюбовь Чэнь Вана к прикосновениям женщин и нежелание спать с кем-либо в одной постели связаны с тем кошмаром?
Ей стало любопытно.
Но это любопытство продлилось всего два мгновения, после чего она решительно подавила его.
«Дело, не касающееся меня, лучше не копать. А то вдруг узнаю что-то лишнее — и мне же хуже будет. Спать, спать!»
Ли Ваншу перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.
Чэнь Ван по-прежнему сидел у окна, неподвижный, как статуя, но его рука, лежавшая на коленях с тех пор, как он сел, так и не разжалась.
Ли Ваншу думала, что с Чэнь Ваном рядом этой ночью она точно не уснёт, но, к своему удивлению, проспала до самого полудня.
Когда она проснулась, Чэнь Ван уже ушёл.
Ли Ваншу встала и, глядя в медное зеркало, осмотрела шею.
Следы от пальцев ещё виднелись, местами уже начали синеть.
Не желая тревожить Баоюй, она выбрала сегодня весеннее платье с высоким воротником.
Но едва выйдя из покоев, Баоюй сразу уловила запах мази и потребовала показать руку. Ли Ваншу пришлось подыграть.
Баоюй тут же расплакалась от жалости:
— Этот наследный принц Чэньской империи — просто чудовище! Снаружи — весь такой благородный и сдержанный, а на деле оказывается, что у него такие извращённые наклонности!
Ли Ваншу не хотела обсуждать это с Баоюй и перевела разговор:
— А где Чэнь Ван? Когда он ушёл?
— Как только открылись ворота дворца, наследный принц уехал, — ответила Баоюй и, взглянув на Ли Ваншу, добавила: — Принцесса, мне показалось, что он уезжал в плохом настроении. Вы что, поссорились?
— А у него разве бывает хорошее настроение? — перебила её Ли Ваншу. — Не стоит об этом. Я проголодалась. Что у нас на завтрак?
Баоюй тут же замолчала и побежала готовить еду.
В это время Ли Ваншу спокойно пила горячую кашу, а Чэнь Ван, голодный и зябкий, уже стоял на утреннем дворцовом совете.
С самого начала все заметили, что с ним что-то не так.
Чэнь Ван всегда уделял огромное внимание внешнему виду и обычно несколько раз в день менял одежду, но сегодня он всё ещё носил вчерашнее, причём верхняя одежда была помята, а под глазами залегли тёмные круги — явно всю ночь не спал.
Один из чиновников не выдержал и подошёл:
— Ваше Высочество, вы так заботитесь о пострадавших от стихии, что это истинное благо для народа! Но и о своём здоровье тоже подумайте!
В конце прошлого года в уезде Хучжоу разразилась снежная катастрофа.
Император отправил императорского уполномоченного для распределения помощи. Однако в самом начале нового года в столицу прибыли жители Хучжоу с жалобой на то, что уполномоченный в сговоре с местными чиновниками присвоил средства помощи, из-за чего в уезде повсюду голод и смерть.
Император Чэнь пришёл в ярость и приказал Чэнь Вану лично контролировать расследование этого дела.
Поэтому все решили, что именно из-за этого расследования наследник так измучен.
Даже сам император Чэнь, обычно строгий к сыну, на этот раз мягко сказал на совете:
— Ты — наследник трона. Забота о народе — это похвально, но если из-за этого ты подорвёшь здоровье, то это будет уже неразумно.
Чэнь Ван лишь склонил голову:
— Да, отец-император. Я запомню ваши наставления.
После окончания совета чиновники продолжали восхвалять наследника.
Чэнь Ван шёл вперёд, а за ним следовал Пэй Цинлань:
— Ваше Высочество, по поводу дела о хищениях в Хучжоу…
Пэй Цинлань не успел договорить, как Чэнь Ван перебил его:
— Пойдём со мной во Восточный дворец.
Едва они вошли во Восточный дворец, как навстречу им, прихрамывая, выбежал Кан Пин.
— Ваше Высочество, вы наконец вернулись! Вы…
— Сделай для меня кое-что, — прервал его Чэнь Ван. — Отнеси мазь «Юйжун» в павильон Юэчан.
— Слушаюсь, — Кан Пин развернулся, но Чэнь Ван остановил его.
Подумав, он добавил:
— Загляни в мою личную сокровищницу, выбери оттуда что-нибудь, что понравится женщине, и отправь туда же. Делай всё незаметно.
— Хорошо, господин, сейчас сделаю, — Кан Пин ушёл.
Во дворце остались только Чэнь Ван и Пэй Цинлань.
Пэй Цинлань тихо спросил:
— Ваше Высочество, вы с принцессой Ваншу…
Он осёкся на полуслове.
Чэнь Ван, уже занёсший руку к занавесу, замер.
Он обернулся:
— Что?
— Ничего, — ответил Пэй Цинлань.
— Подожди здесь, — сказал Чэнь Ван. — Я сначала приму ванну и переоденусь.
— Слушаюсь, — Пэй Цинлань опустил глаза.
Чэнь Ван ушёл.
Пэй Цинлань подошёл к окну.
Сквозь стекло он увидел, как Кан Пин, ведя за собой двух младших евнухов, выносит из личной сокровищницы Чэнь Вана разные вещи.
Яркий солнечный свет упал на веки Пэй Цинланя.
Тот слегка дрогнул, а затем его длинные ресницы опустились.
Когда Ли Ваншу увидела, что прислал Кан Пин, ей даже смешно стало.
«Что это за игра? Ударил — и сразу конфетку?»
Но раз уж подарки уже доставлены, грех не принять.
— В таком случае, я не стану отказываться, — сказала она. — Передай, пожалуйста, мою благодарность Его Высочеству.
Фу Мань и Баоюй приняли подарки и унесли их в покои.
Кан Пин, ничего не знавший о вчерашнем инциденте, продолжал нахваливать Чэнь Вана:
— Служу Его Высочеству с детства, но впервые вижу, чтобы он так заботился о ком-то. Принцесса, вы — настоящая счастливица!
Ли Ваншу лишь слегка улыбнулась.
«Это счастье — тебе бы такое!» — подумала она.
«Заботится обо мне? Его забота — это вчера чуть не задушить меня до смерти?!»
Вспомнив прошлую ночь, она до сих пор чувствовала страх.
«Нет! Раз я должна раз в десять дней ходить во Восточный дворец, мне нужно придумать, как защитить себя».
— Научишь меня боевым искусствам? — спросила она у Ци Хунъин.
Та так удивилась, что чуть челюсть не отвисла:
— Ваншу! Боевые искусства начинают учить с детства, а ты сейчас…
Ци Хунъин выглядела крайне смущённой.
— Я не хочу становиться воином, — пояснила Ли Ваншу. — Мне нужны лишь несколько приёмов самообороны.
Фу Мань уже учил её пару приёмов.
Но они работают только при неожиданной атаке.
В ситуации, как вчера, она была совершенно беспомощна. Поэтому она и обратилась к Ци Хунъин.
— Что случилось? Шестой принц опять тебя преследует?! — лицо Ци Хунъин сразу стало тревожным.
— Нет, с ним всё в порядке.
— Тогда зачем тебе вдруг понадобилась самооборона?
— Просто на всякий случай.
— А, понятно, — Ци Хунъин не стала углубляться. — Хорошо, только тётушка Юнь сейчас строго следит за мной. Может, подождёшь несколько дней?
— Договорились, — согласилась Ли Ваншу.
Подумав, она тихо спросила:
— Хунъин, ты всё ещё тайком тренируешься?
— Конечно! Но тётушка Юнь приглядывает за мной в оба, даже меч отобрала. Приходится каждую ночь тайком заниматься в комнате. Как же хочется вернуться домой, в дом рода Ци!
Ли Ваншу кивнула.
— Главное — не забрасывай тренировки.
Ци Хунъин в будущем станет наложницей Чэнь Вана.
Ей предстоит долгое время провести рядом с ним, и наличие боевых навыков станет её защитой.
Покинув покои Шоуань, Ли Ваншу с Баоюй направилась обратно в павильон Юэчан.
По дороге они неожиданно встретили главную супругу Шестого принца и Цзян Жунжунь.
С тех пор как они расстались в императорской резиденции, Ли Ваншу больше не видела Цзян Жунжунь.
Теперь, встретившись внезапно, ей пришлось подойти и поклониться.
Главная супруга Шестого принца была мягкой и доброй женщиной.
Зная, что Цзян Жунжунь и Ли Ваншу знакомы, она ласково сказала:
— Поговорите немного. А я пойду сорву несколько веток персика — отнесу императрице.
С этими словами она ушла со своей свитой.
Ли Ваншу и Цзян Жунжунь остались лицом к лицу.
Раньше они были подругами, но после инцидента в резиденции теперь их одиночное свидание вызывало лишь неловкость.
Поэтому Цзян Жунжунь и не собиралась вступать в разговор.
Едва главная супруга скрылась из виду, Цзян Жунжунь вежливо, но холодно произнесла:
— Я тоже пойду за цветами.
И, развернувшись, ушла.
Ли Ваншу осталась стоять на месте, глядя ей вслед.
Цзян Жунжунь была первой подругой, которую она завела в Чэньской империи.
Ли Ваншу никогда не думала, что между ними всё дойдёт до такого.
Она всегда знала, что Шестой принц охотится на неё.
Но она не ожидала, что Цзян Жунжунь поможет ему подсыпать что-то в её напиток.
Той ночью страдать должна была она.
Но Чэнь Ван случайно спас её.
Из-за этого Цзян Жунжунь и постигла беда.
Между ними невозможно сказать, кто кому что должен.
На самом деле, в ту ночь, узнав, что Цзян Жунжунь увезли люди Шестого принца, Ли Ваншу даже подумывала спасти её.
http://bllate.org/book/6393/610516
Готово:
