Вэй Лин всё это время молча присутствовал при разговоре, не подавая голоса.
— У меня к тебе одна просьба, старший брат Сюй, — с надеждой посмотрела Гу Сытянь на Сюй Чжу Шаня. Сейчас только он мог ей помочь.
Сюй Чжу Шань сразу оживился:
— Говори без обиняков, что нужно от старшего брата?
Гу Сытянь немного помедлила, затем осторожно заговорила:
— Говорят, государь пожаловал особняк Южного князя Герцогу-защитнику.
Сюй Чжу Шань кивнул:
— Да, это правда.
Гу Сытянь опустила глаза и слегка прикусила губу:
— Говорят также, что Герцог-защитник собирается приказать разобрать весь особняк Южного князя…
Об этом слухе Сюй Чжу Шань тоже слышал, но подробностей не знал.
— Ты хочешь сказать…?
Теперь, когда их родственные связи стали ясны, Сюй Чжу Шаню было неловко называть Гу Сытянь «невесткой».
— Сытянь просит старшего брата Сюй узнать, нельзя ли как-то помешать этому.
— Помешать Герцогу-защитнику разобрать особняк Южного князя?
Сюй Чжу Шань не ожидал от Гу Сытянь такой смелой мысли. Люди умирают — кому теперь нужен пустой особняк?
Остановить Герцога-защитника? Все знали, что большинство дел, которые он ведёт, совершены по тайному повелению самого государя. Иначе разве можно было бы так легко разобрать столь величественное и дорогостоящее здание?
Сюй Чжу Шань внимательно взглянул на Гу Сытянь. Она носит ребёнка Чжоу Юйвэня и всё ещё пытается защитить особняк Южного князя… В её поступке чувствовалась искренняя привязанность.
— Не волнуйся, сестрёнка, — сказал он. — Сейчас же пошлю людей разузнать. Как только появятся новости, сразу сообщу тебе.
Поблагодарив Сюй Чжу Шаня, они ещё немного поболтали о домашних делах, после чего разошлись по своим комнатам.
Вэй Лин шёл за Гу Сытянь, и его лицо было мрачнее тучи.
Когда Гу Сытянь вошла в свою комнату, он остановился прямо у порога.
Она не приглашала его войти — и он стоял, как вкопанный. Гу Сытянь даже подумала, не перебрал ли он сегодня вина.
Она остановилась перед ним; между ними был лишь низкий деревянный порог.
— Ну что застыл? Говори уже.
Ей порядком надоел его молчаливый стиль общения. Если бы она сама не заговорила, Вэй Лин, пожалуй, унёс бы свои слова в могилу. Поэтому в её голосе прозвучало раздражение.
Гу Сытянь стояла у двери и смотрела на Вэй Лина, который в ответ смотрел на неё с полной серьёзностью.
Что за настроение? Неужели собирается читать нотацию?
Гу Сытянь недоумённо окинула его взглядом с ног до головы. Неужели с утра не то лекарство принял?
— Ты… зачем заключила сделку с этим Баем? Ты же прекрасно знаешь, что он…
Вэй Лин запнулся. Некоторые слова он считал слишком грязными, чтобы произносить их при Гу Сытянь.
— Что он? — спросила она, наклонив голову и поняв его замысел.
— Ты загораживаешь мне свет, стоя у двери. Заходи внутрь. И ты, что там прячешься снаружи, тоже заходи!
По приказу Гу Сытянь Чжи-эр, словно земной дух, мгновенно вынырнула из-за угла и весело юркнула в комнату.
Вэй Лин на мгновение замер, но вслед за ней тоже вошёл.
Гу Сытянь удобно устроилась на стуле, а Чжи-эр тут же подсунула ей за спину мягкий валик.
— Как ты думаешь, почему я всеми силами стараюсь пристроиться к Бай Цзиичэню?
Едва Вэй Лин сел, как Гу Сытянь бросила ему встречный вопрос.
Он задумался на мгновение и неуверенно ответил:
— У него много денег.
Гу Сытянь покачала головой:
— Не только деньги.
Вэй Лин смотрел на неё, чувствуя, что за её словами скрывается нечто большее, но в голове у него царила неразбериха.
— Он чиновник, — внезапно вставила Чжи-эр, всё это время тихо сидевшая за спиной Вэй Лина.
Оба удивлённо повернулись к ней.
Чжи-эр смутилась, будто сказала что-то не то, и высунула язык.
Гу Сытянь одобрительно улыбнулась:
— Видишь? Даже девочка соображает лучше тебя. У него не только деньги, но и власть — в будущем.
Вэй Лин недовольно нахмурился:
— Но этот человек…
Он вспомнил, как Бай Цзиичэнь смотрел на Гу Сытянь, и по коже пробежал холодок отвращения.
Гу Сытянь понимала его тревогу. Она сама прекрасно видела в его взгляде откровенное похотливое желание.
Бай Цзиичэнь был опасен, но ей всё равно приходилось искать пути приблизиться к нему.
Она была уверена: даже такой безрассудный человек, как он, не осмелится причинить вред беременной женщине на шестом месяце.
Вэй Лин всё равно не хотел подвергать её риску, а Гу Сытянь не желала тратить время на бесполезные объяснения. В комнате повисло неловкое молчание.
— Сестра, я слышала, что особняк Южного князя теперь в руках третьего господина Бая. Ты из-за этого и хочешь с ним сотрудничать? — осторожно спросила Чжи-эр, внимательно наблюдая за реакцией Гу Сытянь.
Гу Сытянь не ожидала такой проницательности от Чжи-эр и слегка смутилась.
— Да… Герцог-защитник поручил Бай Цзиичэню распоряжаться особняком. У нас сейчас ничего нет — ни связей, ни ресурсов. Единственный выход — искать возможности через него.
Вэй Лин задумчиво смотрел на Гу Сытянь. Он не мог разгадать, о чём она думает день за днём, но одно было ясно: в её сердце живёт память о Южном князе. Иначе зачем так упорно цепляться за мёртвое здание?
Только самые близкие люди понимали, насколько Чжоу Юйвэнь был привязан к особняку Южного князя.
Вэй Лин редко бывал во внутренних покоях особняка, поэтому знал Гу Сытянь не так хорошо.
Он знал лишь, что эта женщина необычна: никогда не льстила и не искала милостей, была независимой — даже Чжоу Юйвэнь должен был сам идти к ней.
Сначала Вэй Лин думал, что Гу Сытянь равнодушна к своему господину — ведь она никогда не проявляла особой привязанности. И Чжоу Юйвэнь, упоминая её, всегда говорил с гордостью, но и с лёгкой досадой.
Однако с тех пор, как он стал следовать за ней, Вэй Лин постепенно понял: Гу Сытянь, хоть и не похожа на благовоспитанную барышню, — женщина с добрым сердцем и верной душой.
Его взгляд, полный сочувствия и размышлений, вызвал у Гу Сытянь мурашки.
— О чём задумался? Не смотри на меня так мерзко!
Она потерла руки по коже и сердито бросила на него взгляд, после чего отвернулась.
Вэй Лин смущённо отвёл глаза, но в душе почувствовал облегчение за своего господина.
Гу Сытянь больше не обращала на него внимания и с улыбкой посмотрела на Чжи-эр:
— Чжи-эр, хочешь научиться вести учёт? Я тебя научу.
Глаза Чжи-эр тут же засияли.
Все были заняты важными делами, а она могла только убирать дом и готовить. Ей казалось, что между ней и Гу Сытянь стоит невидимая стена: она может лишь смотреть, как другие идут вперёд, а сама остаётся позади, беспомощная.
Предложение Гу Сытянь мгновенно вдохновило её. Она мечтала стоять плечом к плечу с Гу Сытянь и Вэй Лином.
Идея пришла Гу Сытянь спонтанно. По сравнению с Вэй Лином, который был настоящим бревном, Чжи-эр оказалась куда сообразительнее: живая, проворная и смышлёная.
Гу Сытянь искренне заботилась о Чжи-эр, считая её младшей сестрой, и не хотела, чтобы та всю жизнь зависела от других, выживая лишь за счёт заботы о чужом быте.
Чжи-эр кивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и её два пучка на голове подпрыгивали от восторга.
Гу Сытянь удовлетворённо улыбнулась:
— Как вернёмся домой, сразу начнём занятия.
— Хорошо! Только не откажись потом, сестра! — широко улыбнулась Чжи-эр, показывая все зубы.
Вэй Лин же полностью погрузился в свои мысли, рисуя в воображении всевозможные сценарии.
Он не доверял Бай Цзиичэню и внутренне сопротивлялся любому сближению Гу Сытянь с ним. Из-за этого он долго пребывал в дурном настроении, и его лицо, обычно тёплое, теперь стало ледяным.
Сюй Чжу Шань отвёл для Гу Сытянь лучшую комнату и даже где-то раздобыл повара, который готовил ей изысканные блюда. Её так усиленно кормили деликатесами, что она начала бояться носовых кровотечений.
Сюй Чжу Шань оказался внимательным человеком. Ранее, в Доме Сюй, врач осматривал Гу Сытянь и определил, что срок беременности — пять месяцев.
А когда Гу Сытянь солгала Чэнь Мяню, сказав, что беременна четыре месяца, Сюй Чжу Шань теперь понял её замысел.
Вэй Лин, будучи теневым стражем, имел базовые знания медицины. Он регулярно проверял пульс Гу Сытянь, и на основе его данных Сюй Чжу Шань приглашал врачей для подбора лекарств.
Гу Сытянь заметила, что и Чэнь Мянь, и Бай Цзиичэнь не раз обращали внимание на её живот. Бай Цзиичэнь даже намекал, что хочет пригласить врача для осмотра.
Это заставило её насторожиться. «Осторожность — мать надёжности», — думала она. Лучше перестраховаться, чем попасть впросак.
Вэй Лин молча проверял пульс, когда Гу Сытянь вдруг вспомнила:
— Эй, в деревне Ляньва ведь не было никакого третьего дядюшки, верно?
Вэй Лин убрал руку, взглянул на неё и снова промолчал.
— Я с тобой разговариваю! У меня тогда в теле оставался яд, а рецепт оказался очень действенным. Где ты его раздобыл?
Гу Сытянь с любопытством смотрела на него, моргая глазами.
Вэй Лин продолжал убирать свои вещи и не отвечал.
Гу Сытянь надула губы — ей стало скучно. Но тут Вэй Лин неожиданно произнёс:
— Лекарь Ляо знаком с господином. В тот момент он как раз находился в Цзинчжоу.
Опять Чжоу Юйвэнь… Сердце Гу Сытянь сжалось, и её лицо мгновенно потемнело.
Лекарь Ляо? Она слышала о нём. Говорили, что он способен воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям. Его подвиги передавались в легендах с мистическим оттенком.
Она уже собиралась задать ещё один вопрос, как в комнату вбежала Чжи-эр.
— Сестра, приехал третий господин Бай! Сейчас он с Сюй-гэ в переднем зале. Сюй-гэ просит тебя присоединиться, если чувствуешь себя хорошо.
На третий день Бай Цзиичэнь прибыл, как и обещал. Его безупречный наряд и изысканные манеры производили приятное впечатление.
Когда Гу Сытянь вошла в зал, взгляд Бай Цзиичэня мгновенно вспыхнул.
Она незаметно нахмурилась и сделала реверанс.
Бай Цзиичэнь учтиво кивнул в ответ, не позволяя себе ни малейшей вольности.
— Слышал, в последнее время вы неважно себя чувствуете. У меня как раз есть немного зимнего кордицепса из Усыцана. Если не откажетесь, примите в дар.
Слуга за его спиной шагнул вперёд и протянул Гу Сытянь изящную шкатулку.
Когда она открыла её, то невольно удивилась.
Зимний кордицепс! Здесь это редкость. Каждый экземпляр в шкатулке был полным, крупным и золотистым — явно высший сорт.
Их было не больше двадцати, но даже такая маленькая шкатулка стоила целое состояние.
Гу Сытянь недоумённо посмотрела на Бай Цзиичэня. Если это попытка ухаживания, то слишком щедрая.
— Благодарю за доброту, господин Бай, но подарок слишком дорогой. Я не смею его принять.
Бай Цзиичэнь беззаботно улыбнулся:
— Ничего страшного. Я здоров и не нуждаюсь в таких средствах для восстановления. А вам они сейчас как нельзя кстати. Мы ведь собираемся долго сотрудничать, и если вы ослабеете, у кого я тогда буду требовать деньги?
Слуга, отлично понимая намёк, закрыл шкатулку и поставил её на столик рядом с Гу Сытянь, после чего молча отступил.
Бай Цзиичэнь одобрительно кивнул слуге и продолжил:
— Вещи мертвы, а люди живы. Если мёртвая вещь не послужит живому делу, то какой прок от неё, даже если она стоит целое состояние? Вы согласны, госпожа?
Гу Сытянь смотрела на него, спокойно сидевшего напротив, и на мгновение онемела.
— Раз господин Бай так настаивает, пусть подарок останется у госпожи, — вмешался Сюй Чжу Шань, умело сглаживая неловкость.
Бай Цзиичэнь кивнул ему, и Гу Сытянь больше не стала возражать.
— Значит, вы согласны с моим предложением?
Гу Сытянь должна была приблизиться к Бай Цзиичэню любой ценой — никто лучше него не знал, что происходит с особняком Южного князя.
Сюй Чжу Шань слегка нахмурился. Ранее он предлагал помочь ей наладить торговые пути, но Гу Сытянь отказалась.
Её причина была ясна: она хотела быть независимой и не зависеть от Сюй Чжу Шаня всю жизнь.
— Конечно, — легко ответил Бай Цзиичэнь. — Взаимовыгодное сотрудничество никому не в тягость. Я помогу вам открыть маршрут в Мяньчэн и возьму всего двадцать процентов. Взамен прошу одну услугу.
Гу Сытянь почувствовала, как у неё дёрнулось веко.
— Прошу вас, говорите.
— Как вы знаете, моё положение деликатное, и я не могу появляться на публике. Поэтому дела в Шуяне нужно доверить надёжному человеку. Так что…
http://bllate.org/book/6392/610361
Готово:
