— Что? Неужели ты, Хуайи, шутишь? Раньше именно ты каждый раз требовала развода. Ты… ты… неужели думаешь, что я не посмею с тобой развестись? Неужели я так безнадёжно от тебя зависел? Не смей меня недооценивать! Сегодня ты хочешь развода или нет — всё равно разведёмся. Если и дальше будешь упираться, я просто отпущу тебя. Не испытывай моё терпение!
Только что он был спокоен, а теперь сразу показал своё истинное лицо.
— Я согласна. Разводимся — так разводимся. Я сейчас же подпишу документы. Прямо здесь?
Фу Хуайи, боясь, что Лю Сюэчан передумает, поспешила поставить подпись.
— Да, прямо здесь.
Лю Сюэчан тоже не стал тянуть время. Увидев подпись Фу Хуайи, он сразу смягчился.
— Ладно, Хуайи. Твоё приданое и прочее имущество — раз уж мы разводимся, я ничего не возьму. Забирай всё с собой. Я уже всё собрал и привёз сюда. Тебе даже не придётся возвращаться домой.
После нескольких дополнительных наставлений Лю Сюэчан взял документ о разводе и ушёл вместе со своей свитой.
— Сестра Нянь, как тебе это удалось? Почему он так легко согласился на развод? Я наконец-то вырвалась на свободу! Сестра Нянь, расскажи, в чём дело?
Развод завершился, и настроение Фу Хуайи резко улучшилось. Она тут же окружила Фу Хуань вопросами.
— Да, сестра Нянь, в чём секрет? Почему Лю Сюэчан так быстро согласился?
Вторая сестра, Фу Хуацзяо, тоже подошла поближе. Фу Хуацин и Фу Хуашу стояли рядом, явно разделяя всеобщее любопытство.
Госпожа Шэнь тоже недоумевала. Ведь в тот день Лю Сюэчан явился домой с целой толпой, крушил и ломал всё подряд. Смерть господина Фу Миншэна во многом была связана именно с этим происшествием. Тогда никто из семьи Лю не соглашался на развод. А теперь Лю Сюэчан сам пришёл с людьми, требуя развода, и даже угрожал, что отпустит Фу Хуайи, если та откажется. Действительно странно.
— Всё очень просто, — улыбнулась Фу Хуань. — Как только он нашёл кого-то получше, ему стало неинтересно оставаться с третьей сестрой.
Она объяснила всем, что наняла за небольшую плату одну куртизанку, чтобы та соблазнила Лю Сюэчана. У того с рождения была тяжёлая увечная болезнь, из-за чего он чувствовал глубокую неуверенность и даже извращённую злобу. Ни одна женщина никогда не проявляла к нему интереса, а после свадьбы отношения с Фу Хуайи тоже не сложились.
Когда же появилась девушка, которая сама бросилась ему в объятия, он, конечно, не устоял. Вскоре между ними завязалась связь. Эта женщина была красивее Фу Хуайи, а её «происхождение» (выдуманное) — выше. К тому же она якобы была без памяти влюблена в Лю Сюэчана. Он быстро угодил в её сети. Девушка заявила, что хочет выйти за него замуж, но только в качестве законной жены. Поскольку Лю Сюэчан уже был женат, она пригрозила уйти. Он, конечно, не захотел её терять и поспешил уладить всё с Фу Хуайи.
— А, вот как! — воскликнула Фу Хуацин. — Сестра Нянь, твой план оказался блестящим — заставил его самому просить развода.
Она теперь смотрела на Фу Хуань с уважением. Раньше она тоже переживала за Фу Хуайи — всё-таки родная сестра. А теперь, когда отца не стало, им нужно было поддерживать друг друга.
— Сестра Нянь, значит, эта женщина — твоя? Она ведь не собирается выходить за него замуж?
— Конечно нет. Она профессионалка, живёт за счёт таких дел. Какой смысл ей замуж?
***
На самом деле эту женщину звали Сюй Нян. Получив деньги от Фу Хуань, она сама подошла к Лю Сюэчану. Сначала ей казалось, что дело будет трудным, но вскоре выяснилось, что всё проще простого. Всего за несколько слов она привела его в полное замешательство, и вот он уже требует развода с Фу Хуайи.
Сразу после развода Лю Сюэчан отправился к Сюй Нян.
— Выйти замуж? За такого евнуха, как ты? Да ты, наверное, шутишь!
Сюй Нян с ног до головы оглядела Лю Сюэчана. Прежде чем обмануть его, она уже узнала от Фу Хуань о его проблемах: он был евнухом от рождения, обманул невесту и бил женщин в доме. Это перешло все границы — Сюй Нян терпеть не могла мужчин, поднимающих руку на женщин. Разве такое подобает настоящему мужу?
Обычно, обманув кого-то, она просто исчезала, не унижая жертву. Но на этот раз решила остаться специально, чтобы хорошенько проучить Лю Сюэчана.
— Ты… ты… что ты говоришь? Разве ты не говорила, что тебе всё равно? Почему теперь так?
Лю Сюэчан не мог смириться с происходящим. Он попытался схватить Сюй Нян за руку, чтобы удержать, и даже сжал кулаки, готовый ударить. Но Сюй Нян была не из робких — в её ремесле приходилось иметь дело и с чёрными, и с белыми кругами. Она ничуть не испугалась опального Лю.
— Ты чего хочешь? Ударить меня?
Сюй Нян холодно усмехнулась и со всей силы дала ему пощёчину.
— Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук? Иди-ка спроси, кто такая я! Если ещё раз увижу, как ты обманываешь женщин, буду бить каждый раз!
С этими словами она хлопнула в ладоши и ушла.
Лю Сюэчан попытался напасть сзади, но Сюй Нян резко обернулась и бросила на него ледяной взгляд. От страха его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Такой типичный трус — груб только с теми, кто слабее.
Когда он пришёл в себя, Сюй Нян уже не было. Он не получил ни её, ни Фу Хуайи. Женщин рядом не осталось, и ему это не понравилось. Хотя на самом деле ему женщины были не нужны — его тело всё равно не могло ими воспользоваться. Но он упрямо хотел, чтобы рядом была хотя бы одна женщина, пусть даже просто для вида.
Поэтому он снова отправился в дом Фу, чтобы найти Фу Хуайи. Он уже начал подозревать, что история с Сюй Нян связана с семьёй Фу, но доказательств у него не было.
Разумеется, никто из семьи Фу даже не удостоил его ответом. Теперь, когда развод состоялся, у него не было никаких оснований вмешиваться в их дела. Пришлось смириться. Позже Лю Сюэчан окончательно опустился и, осознав, что он евнух от рождения, ушёл ко двору к своему приёмному отцу, евнуху Ли, и поступил на службу в императорский дворец. Но это уже другая история.
Главное — Фу Хуайи наконец вырвалась из лап тирана и обрела свободу.
— Хуайи, помни доброту сестры Нянь. Теперь она глава семьи Фу. Раньше я думала, что она слишком молода и неопытна, но теперь вижу — она вполне надёжна и даже напоминает покойного господина. Жаль, что он не может этого увидеть.
Госпожа Шэнь говорила и плакала. При жизни господин Фу был добр ко всем: в доме не было нужды, трём наложницам он тоже уделял внимание, а их родным семьям оказывал помощь. Неудивительно, что госпожа Шэнь так его скучала.
— Мама, это всё моя вина… Я погубила отца.
Увидев слёзы матери, Фу Хуайи тоже расплакалась. Мать и дочь обнялись и горько рыдали.
— Госпожа Шэнь, Хуайи, чего вы плачете? Это же радостное событие! Идёмте, сегодня семейный ужин. Пойдёмте есть.
Фу Хуацин подошла ближе и увидела, как обе плачут. Она поспешила их утешить.
— Хорошо, идём. А сестра Нянь сегодня опять ушла?
— Да, ушла. Скоро начнётся Встреча Четырёх Государств, а мы ежегодно поставляем туда товары. Она поехала проверить дела и, возможно, отправится в Чаогэ. Пока не решила окончательно.
Фу Хуань действительно была занята. Она получила важную информацию: золотокогий белый голубь. По её сведениям, таких голубей существовало всего несколько, и все они происходили из царского дома Чжоу. В Великом Ся, как говорили, было только три таких птицы: одна принадлежала императору Чжао Хо, вторая — Фэн Ичжэню, а третья раньше была у старого мастера Чжунъяна. После его смерти никто не знал, куда исчезла птица. Многие считали, что голубь привязан к хозяину и, возможно, умер вместе с ним.
Но теперь, судя по всему, этот голубь всё ещё жив. Голубь императора Чжао Хо был при нём, голубя Фэн Ичжэня Фу Хуань видела лично. Значит, речь идёт именно о птице Чжунъяна. Однако Фу Хуань тщательно обдумала ситуацию: она не имела с ним никаких связей, да и тот давно умер.
— Госпожа, когда ты собралась в Наньчэн? Цзи Жунь прислал секретное письмо и торопит меня найти того человека. Мне, пожалуй, пора отправляться в Наньчэн.
Мэй Цяньшу только что получил известие. Цзи Жунь больше не мог ждать и требовал, чтобы он как можно скорее нашёл нужного человека. Мэй Цяньшу понимал, что задержался здесь слишком надолго, и решил сообщить Фу Хуань, что уезжает в Наньчэн.
— Как насчёт завтра?
Фу Хуань планировала поехать в Наньчэн, чтобы разузнать о семье Лю Шу-чжи и заодно найти Хунъюй. Хунлянь выяснила, что Хунъюй, скорее всего, была продана именно в Наньчэн. Кроме того, в преддверии Встречи Четырёх Государств ей нужно было закупить товары.
— А? Ты поедешь со мной?
— Конечно. Разве мужу не нравится?
Фу Хуань чувствовала, что Мэй Цяньшу что-то скрывает. То, что он ей рассказывал ранее, скорее всего, было лишь наполовину правдой. Что касается дел царского дома Чжоу, она мало в них разбиралась, но подобный вариант тоже не исключала.
На самом деле история Мэй Цяньшу о царском доме Чжоу была правдой.
***
Во дворце Великого Ся император Чжао Хо, держа в руках указ, в ярости смахнул всё со стола.
— Цзи Жунь ещё осмеливается защищать царский дом Чжоу! Он пишет, что у него остался ребёнок! Как это возможно? Разве другие три государства позволили бы ему оставить потомка в живых? Абсурд!
Как он мог не злиться? Он ждал столько лет — от юноши превратился в старика с седыми волосами. Почти семьдесят лет прошло, а Цзи Жунь всё ещё жив! Ему уже восемьдесят девять, и он пережил трёх императоров Великого Циня, а теперь и самого Чжао Хо состарил.
Пока Цзи Жунь жив, ни одно из четырёх государств не осмелится первым напасть на Чжоу — это даст повод другим объявить войну и лишит поддержки народа. Чжао Хо не собирался совершать такую глупость. Он ждал только смерти Цзи Жуня. А теперь тот объявляет, что его ребёнок, скрывавшийся в народе, вернётся и будет представлен всем четырём государствам на Встрече.
— Отец, что случилось?
Чжао Чэ стоял рядом и видел, как отец только что улыбался, а после получения указа побледнел от гнева.
— Что случилось? Цзи Жунь пишет, что у него есть ребёнок! Разве это не смешно?
У Чжао Чэ отвисла челюсть.
— Это невозможно! Цзи Жуню за восемьдесят. Откуда у него ребёнок? Наши люди же всё время…
Он не договорил. У Цзи Жуня было множество наложниц, но ни один ребёнок не выжил. Всё потому, что четыре государства тайно следили за этим: беременные женщины теряли детей, а те, кто родился, умирали в младенчестве.
— Я недооценил Цзи Жуня. Он всё прекрасно понимал и воспитывал ребёнка в народе.
Император Чжао Хо швырнул указ на пол, но гнев не утихал.
— Девятая принцесса, вы не можете войти! Подождите!
— Не смейте меня задерживать! Мне срочно нужен отец!
Чжао Ху ворвалась в кабинет императора, увидела отца и Чжао Чэ и, надувшись, подошла к отцу:
— Отец, помоги мне! Я так люблю брата Минчэна…
Чжао Ху давно влюбилась в Чжао Минчэна и теперь не могла смириться с тем, что он женился на имперской принцессе Юнъань. Не получив ответа, она пришла просить помощи у отца.
— А-цзю, Минчэн уже женат на принцессе Юнъань. Не устраивай глупостей.
Император Чжао Хо был в ужасном настроении, но сдерживался. Однако Чжао Ху, будучи человеком прямолинейным, не заметила его раздражения.
— Тогда прикажи им развестись и выдай меня за брата Минчэна, отец…
Она начала умолять. В обычное время император, возможно, и подумал бы над её просьбой. Но сейчас Чжао Ху выбрала самое неудачное время — отец был в ярости, и она сама попала под горячую руку.
http://bllate.org/book/6388/609658
Готово:
