— Низко кланяюсь супруге наследника, да пребудет Ваше Величество в здравии и благоденствии.
Фу Хуань тоже постаралась изобразить обычную женщину и поклонилась Су Жоюэй.
— А, так это ты и есть Фу Хуань? Вставай, — сказала Су Жоюэй. Сегодня она не собиралась никого унижать. Приказав слугам поставить гнёзда стрижей, она вскоре нашла предлог и ушла. Фу Хуань проводила её взглядом.
— Провожаем супругу наследника.
Чэнь Пинпин тоже с улыбкой выпроводила Су Жоюэй.
— Выбросьте эти гнёзда стрижей куда-нибудь.
Фу Хуань подняла глаза. Гнёзда стрижей были чрезвычайно дороги — простой семье в Великом Ся хватило бы на три-четыре года жизни, чтобы их купить. А Чэнь Пинпин просто так от них избавлялась.
— Сестрёнка Хуань, я ни за что не осмелилась бы употреблять то, что она подарила. Эта женщина безжалостна и жестока. Она способна поднять руку даже на родную сестру, не говоря уже обо мне. Если бы я не была начеку, давно бы костей не осталось.
Фу Хуань удивилась:
— На родную сестру?
— Сестрёнка Хуань, ты ведь выросла рядом с дядей, но почему не унаследовала ни одной его добродетели? Ты такая прямодушная… Как же ты сможешь продолжить его дело? — Чэнь Пинпин сделала паузу и отпила воды. Сегодня она много говорила, а после визита Су Жоюэй ещё и вспотела, поэтому сильно хотелось пить.
Выпив, она продолжила:
— Его Величество самолично назначил брак наследнику. Любая женщина на месте имперской принцессы Юнъань, славящейся верностью и благородством, никогда бы не сбежала и не бросила бы генеральский дом. Всё это бегство — несомненно, заговор. И легко понять, кто от него выигрывает.
Фу Хуань невольно взглянула на Чэнь Пинпин с новым уважением. Та действительно умна — не зря стала наложницей наследника. Женщина без сообразительности давно бы погибла, как прежняя она сама.
— Это… это…
— Не веришь? Думаешь, у них крепкая сестринская привязанность? Ах, в этих глубоких дворцовых стенах даже родные сёстры из одного чрева яростно соперничают, не говоря уже о таких, как они. Сестрёнка Хуань, я не стану лгать тебе в глаза: именно по этой причине я пришла к тебе, а не к своей родной сестре, — прямо сказала Чэнь Пинпин, не скрывая ничего от Фу Хуань. Увидев, что та всё ещё размышляет, она добавила: — Сестрёнка Хуань, я пришла к тебе сегодня, чтобы сказать: теперь я — наложница наследника. Если ты захочешь помочь мне, я в ответ обязательно приду на помощь тебе в трудную минуту.
Фу Хуань смотрела на Чэнь Пинпин. Эта женщина ей нравилась: всё честно, открыто, без обмана — взаимная выгода, и ни капли двусмысленности.
— Как именно ты хочешь, чтобы я помогла? Ты теперь в резиденции наследника, а я… я не могу туда попасть.
— Это не твоя забота. Когда придёт время, я сама пришлю кого-нибудь, чтобы тебя уведомить. Сестрёнка Хуань, будь особенно осторожна в ближайшие дни. Супруга наследника уже видела тебя, и, зная её характер, она непременно попытается ударить через тебя, чтобы подставить меня. Готовься.
— Хорошо.
После ещё нескольких слов Чэнь Пинпин и Фу Хуань расстались. Фу Хуань поспешила домой. Для неё этот день стал удачным: наконец-то она получила доступ в резиденцию наследника и наладила связь с Чэнь Пинпин. Дальше всё пойдёт гораздо проще.
Фу Хуань решила не садиться в паланкин, а идти пешком, заодно проверив дела фамильного бизнеса. По дороге она заметила знакомую фигуру и последовала за ней. Вскоре убедилась: это был никто иной, как Мэй Цяньшу.
Мэй Цяньшу подошёл к лавке, огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, вошёл внутрь. Фу Хуань заметила, что хозяин лавки явно знаком с ним. Раньше она уже подозревала, что Мэй Цяньшу — не простой слуга: уж слишком широк у него кругозор.
Подождав немного после того, как он зашёл, Фу Хуань тоже направилась к лавке. Едва переступив порог, её остановил хозяин:
— Девушка, сегодня у хозяина праздник, торговли нет. Приходите завтра.
— А, не торгуете?
Фу Хуань была уверена: только что Мэй Цяньшу вошёл внутрь. А теперь вдруг торговли нет? Она не стала настаивать и сразу ушла. Но, конечно, не собиралась уходить по-настоящему. Если дверь закрыта, всегда найдётся стена для перелаза. Обычные женщины не смогли бы этого сделать, но она — запросто. И тут же перелезла через забор.
Лавка под названием «Булочная Чжан Цзяна» выглядела сзади как любая другая булочная. Действительно пекли булочки — совсем не то, чего ожидала Фу Хуань.
— Господин, прошу сюда, — донёсся голос.
У Фу Хуань слух острее, чем у других. Услышав шорох, она спряталась и увидела, как один человек провёл Мэй Цяньшу в маленькую дверь, после чего оба исчезли. Когда Фу Хуань попыталась последовать за ними, двери уже не было.
— Странно?
Она ощупала стену, но ничего не нашла. Опасаясь, что слишком долго задержится и выдаст себя, она решила вернуться домой. Придя туда, обнаружила, что Мэй Цяньшу тоже только что вернулся с улицы.
— Муж, сегодня у тебя прекрасный вид! Откуда возвращаешься?
Автор говорит: «Хи-хи, обновление вышло! Новая неделя — новый старт! Сегодня один ангелок заметил, что у моих второстепенных персонажей больше сцен, чем у главных героев. Я перечитала вчерашнюю главу — и правда так! Простите меня! Впредь буду больше писать про главных героев. Ещё один ангелок написал, что не видит взаимодействия между героем и героиней. Сегодня я добавила немного! Завтра напишу ещё больше! (*^__^*) Спасибо всем, кто оставил комментарии! Всем по маленькому красному конвертику! На сегодня всё. Это Юэ Чжуюэ, до завтра!»
Мэй Цяньшу поднял глаза и увидел Фу Хуань перед собой. Их взгляды встретились. Он слегка кашлянул и сказал:
— Сегодня нечего делать, просто прогулялся. Жена, ты что, только что вернулась из резиденции наследника?
Ответ уклончивый. Фу Хуань снова внимательно взглянула на Мэй Цяньшу. Его черты лица становились всё привлекательнее, и в них чувствовалась странная, смутная знакомость. Казалось, она где-то уже видела этого человека, но не могла вспомнить где. Потёрла виски и с улыбкой произнесла:
— Муж, сегодня купил булочки? Если хочешь булочек, в «Цзюйсяньлоу» полно отличных. Зачем ходить в другие места? Теперь ты — зять рода Фу, лучше не отдавать предпочтение чужим заведениям.
— Ты… ты следила за мной!
Он вспыхнул гневом, кулаки сами собой сжались, лицо потемнело. Вся дружелюбность исчезла, сменившись суровостью. Такая резкая перемена убедила Фу Хуань: с этим человеком определённо что-то не так.
— Господин…
Фу Хуань тихо окликнула его.
— Ты…
Мэй Цяньшу бросился вперёд и зажал ей рот, резко оттаскивая в сторону. Его движения были резкими, сила — немалой. Фу Хуань служила в армии и всегда остро реагировала на приближение чужих. Увидев, что он зажимает ей рот, она схватила его руку и мощным рывком перебросила через плечо. Если бы не крепкая основа Мэй Цяньшу, который ловко перевернулся и приземлился на ноги, его бы сейчас просто вывела из строя. Очевидно, оба были мастерами боевых искусств.
Мэй Цяньшу смотрел на Фу Хуань: как такая знатная девушка может обладать столь ловкой техникой?
Фу Хуань смотрела на Мэй Цяньшу: как простой слуга может владеть столь высоким боевым искусством?
Они молча смотрели друг на друга.
— Кто ты на самом деле?
Оба почти одновременно задали один и тот же вопрос. Фу Хуань была сильна: в армии она служила в авангарде, всегда первой вступая в бой. То, что Мэй Цяньшу выдержал с ней столкновение, говорило о его незаурядности.
— Что вы делаете, госпожа и зять?
Господин Цинь только что вернулся с проверки счетов и хотел обсудить с Фу Хуань кое-какие дела. Подойдя к дому Фу, он увидел, как Фу Хуань и Мэй Цяньшу стоят напротив друг друга с мрачными лицами. Увидев господина Циня, Фу Хуань быстро убрала руки.
— Ничего особенного. Муж, мне немного нехорошо, подай руку?
Фу Хуань изобразила обычную женщину, томно и сладко позвав мужа. Её голос звучал мягко и приятно, так что у Мэй Цяньшу чуть кости не раскисли.
Он понимал, что сейчас подходить опасно, но господин Цинь стоял рядом — отказаться значило усугубить положение. Поэтому он быстро подошёл, взял её руку и крепко сжал. Фу Хуань тоже не из слабых — они начали незаметно мериться силой.
— Госпожа, зять… Вы точно в порядке?
Господину Циню всё это казалось странным, хотя он не мог точно сказать почему.
— Всё хорошо, всё хорошо! Прошу внутрь, господин Цинь.
Фу Хуань всё ещё улыбалась, полностью прислонившись к Мэй Цяньшу. Со стороны казалось, будто она кокетничает с мужем. Господин Цинь был доволен. Фу Хуань теперь глава рода Фу, и, по его мнению, женщине-главе без крепкой семьи не устоять. Раз между ними такая гармония, значит, всё в порядке. Мэй Цяньшу ведь вступил в род по брачному договору — от него не требовалось особых достижений, лишь стабильность.
Единственное, что не нравилось господину Циню в Мэй Цяньшу — это его имя. «Мэй Цяньшу» звучало почти как «денег не сосчитать», что для бухгалтера было крайне неприятно.
Фу Хуань велела Мэй Цяньшу идти в покои, а сама обсудила с господином Цинем дела. Она не очень разбиралась в управлении бизнесом, но Фу Миншэн всё наладил отлично, и пока что трудностей не возникало.
Поговорив довольно долго, она оставила господина Циня на ужин. Вскоре луна уже висела высоко в небе — наступила ночь.
После ухода господина Циня Фу Хуань сначала заглянула к Фу Хуайи. С тех пор как та узнала о смерти Фу Миншэна, она постоянно корила себя, день за днём плакала и горевала. Госпожа Шэнь боялась, что она покончит с собой, и не отходила от неё.
Войдя, Фу Хуань услышала, как Фу Хуайи всё ещё плачет.
— Пришла сестрёнка Хуань! Садись скорее. Чуньсян, принеси чаю для сестры Хуань, — сказала госпожа Шэнь. Теперь она относилась к Фу Хуань очень хорошо и вежливо. Фу Хуань — глава рода, от неё зависит всё семейство, и госпожа Шэнь тоже была не в духе.
Брак Фу Хуайи сложился неудачно, и это сильно ударило по ней. В последние дни семейство Лю не устраивало скандалов, но развода пока не было. А ведь Фу Хуайи уже не молода — с каждым годом выйти замуж снова будет всё труднее. Всё надежды на Фу Хуань, так как же не быть к ней доброй?
— Завтра все сёстры соберутся дома. Пойдём вместе помолимся у могилы отца.
— Конечно, так и надо, — кивнула госпожа Шэнь. — Сестрёнка Хуань, ты сейчас в периоде траура… Ты и зять уже… сблизились? Есть ли признаки беременности? Если нет, то эти три года…
Она понимала, что сейчас не самое подходящее время говорить об этом, но здесь были только она и Хуайи, и они обе прекрасно знали, о чём речь.
— Это…
Фу Хуань до сих пор не сближалась с Мэй Цяньшу. Даже спали они в одной комнате: она — на кровати, он — на полу.
— Сестрёнка Хуань, не стесняйся. Я знаю, сейчас не время из-за траура, но если за три года у тебя не будет ребёнка, твой второй дядя Фу Дакан не успокоится. А вот если родится наследник — особенно сын — у тебя будет крепкая опора.
Фу Хуань знала обычаи Великого Ся: в период траура полагалось соблюдать воздержание. В строгом варианте — три года без супружеских отношений, хотя сейчас это правило не так строго соблюдалось. Но всё же нельзя было слишком откровенно нарушать традиции. Если бы она сейчас забеременела, Фу Дакан не смог бы найти повода для претензий — разница в несколько дней значения не имела. Она задумалась: а не завести ли ребёнка?
— Тётушка, я знаю, вы заботитесь обо мне и о доме. Не переживайте за третью сестру. Я обещала отцу уладить всё как следует — так и сделаю. Не бойтесь. Сестра, перестань плакать. Мы, женщины, не можем всё время полагаться на других — надо и самим прилагать усилия.
http://bllate.org/book/6388/609641
Готово:
