Шэнь Чуцинь смотрела на лимитированное пальто от K&V — эксклюзивную модель от знаменитого дизайнера, которое Чжань Ли так небрежно швырнула на диван. Та и впрямь её балует. Сжав пересохшие губы, Шэнь Чуцинь почувствовала, как в глазах защипало от злобы. Почему эта женщина может обладать им? Почему она сама должна подчиняться чужой воле? За что?
— Сыци ничего не говорил о свадьбе? — не отвечая на слова Чжань Ли, она снова вернулась к Хо Сыци.
— Чуцинь, твой третий дядя велел спросить: правда ли ты любишь Сыци и готова выйти за него замуж любой ценой? — уголки губ Чжань Ли изогнулись в холодной усмешке. Такая наигранность выглядела просто фальшиво.
Неужели считают её дурой или хотят привлечь внимание, чтобы посеять раздор?
— Он… всё ещё собирается жениться на мне? — дрожащие губы предательски дрожали, слёзы одна за другой катились по её бледному, измождённому лицу, вызывая желание прижать её к себе и утешить.
— Это вопрос, который вам с Сыци нужно решить между собой. Я лишь знаю одно: он не сможет жениться на внучке рода Чжань! — Чжань Ли распахнула дверь ванной. Оттуда повеяло лёгким ароматом сигаретного дыма. Хотя сама Чжань Ли не курила, она сразу узнала запах женских сигарет.
Разве такая светская львица, изысканная аристократка, как Шэнь Чуцинь, курит?
Чжань Ли наблюдала за реакцией Чуцинь. В её глазах царило спокойствие — ни удивления, ни недоумения. Просто абсолютное равнодушие. Её жених объявляет, что собирается жениться на мёртвой, несуществующей женщине, а теперь она говорит, что он «не сможет» жениться на ней? Не «не захочет», не «не сумеет», а именно «не сможет». И при этом она остаётся такой спокойной. Либо она уже знает, что Чжань Ли — это она сама, либо её разум настолько затуманен, что она даже не способна задуматься об этом.
— Сыци не берёт трубку… А я боюсь выходить на улицу — повсюду журналисты! — Шэнь Чуцинь закусила нижнюю губу, и та стала ещё бледнее.
Если боится выходить, тогда почему ходила на тот ужин? Очевидно, метила на Хо Яньсина.
— Поэтому я приехала забрать тебя в Синьгун. Разберитесь с Сыци сами. Если не справитесь — я вмешаюсь. Жить в отеле — это никуда не годится. Кажется, будто семья Хо тебя обижает! — нежные розовые губы Чжань Ли легко раскрылись, и слова прозвучали просто, но с железной уверенностью. Она сказала «мы, семья Хо», а не просто «семья Хо».
Шэнь Чуцинь в изумлении подняла своё заплаканное лицо. Она не ожидала, что Чжань Ли предложит ей вернуться в Синьгун. Эта женщина и правда такая непостижимая, как говорил Хо Сыци. Он однажды сказал, что знает все карты Май Тянь, но не осмеливается делать резких ходов, потому что не знает, где её предел. Он говорил, что её ум и проницательность невозможно измерить, а её смелость и жестокость он испытал на собственной шкуре.
Только сейчас Шэнь Чуцинь по-настоящему поняла ту смесь восхищения и ненависти в его усмешке, когда он упоминал Май Тянь. Эта женщина… Зачем она везёт её в Синьгун? Действительно ли ради неё и Хо Сыци? Или у неё есть другие цели?
Возвращение в Синьгун не входило в их планы. Её задача была — оставаться в отеле и ждать прихода Хо Яньсина. Но вместо него появилась она.
— Боюсь… Сыци, наверное, не захочет меня видеть, — прошептала Чуцинь. Без согласования с Хо Сыци она не могла принимать решений. Его жестокость внушала ей ужас. Если бы не ради Хо Яньсина, она, дочь главы клана Шэнь, никогда бы не унижалась, соглашаясь быть рядом с этим калекой.
— Счастье женщины нужно добывать самой. Я уверена, Сыци испытывает к тебе чувства, и ты тоже не безразлична к нему. Будь смелее! Так решила твоя третья тётушка. Собирайся, поехали! В отеле разве сравниться с домом?
Чжань Ли никому не рассказывала, что Хо Сыци сам поведал ей о её происхождении. Похоже, об этом все благополучно забыли. Сейчас Хо Сыци ослеплён ненавистью, и она хочет посмотреть, до чего он дойдёт. То, что он привёз сюда Чуцинь, явно не из-за любви и точно не ради публичного отказа от помолвки. Какова же его цель? Лучше держать всё под контролем, чем позволять скрываться в тени.
У Чжань Ли, может, и нет особых талантов, но защищать своих — это она умеет. Кто посмеет причинить боль тем, кто ей дорог, с тем она будет драться до последнего. Она ничего не боится, кроме потери. Потерять то, что однажды обрёл, — этого она не переживёт. Поэтому будет стоять насмерть.
— Хорошо… — наконец согласилась Шэнь Чуцинь. Конечно, она хотела попасть в Синьгун — там она будет ближе к Хо Яньсину, а значит, шансов больше. Пусть она и не знала, какие планы у Хо Сыци, соблазн ежедневно видеть Хо Яньсина оказался сильнее.
По пути в отель Чжань Ли уже позвонила Цзы Яню. У входа в отель дежурили журналисты, и чтобы провести Чуцинь незамеченной, нужна была помощь. Чжань Ли прекрасно понимала, зачем они здесь и кого ждут. Но сегодня их ждёт разочарование: вместо Хо Яньсина появится она.
Поскольку их брак пока нельзя афишировать, она не хотела создавать лишний шум.
Когда они вышли из номера, Жуань Цин уже ждал снаружи со своей командой. Старший строго наказал: «Будьте почтительны! Не болтайте лишнего! Только выполняйте приказ!» Поэтому Жуань Цин весь путь держался в глубоком поклоне и ни слова не произнёс. Чжань Ли даже начала подозревать, что он немой.
В холле отеля Чжань Ли неожиданно столкнулась с Лу Шаоянем. Из-за истории с ключами она до сих пор чувствовала неловкость. Хотя Бэйбэй потом их передал, прошло уже столько дней, а она всё ещё помнила об этом и хотела как-нибудь извиниться. При мысли о Лу Шаояне её сердце невольно тянулось к нему, словно в детстве она держала любимого плюшевого медвежонка, а теперь, повзрослев, снова взяла его в руки — знакомое чувство тепла и уюта, хоть и не помнишь, как именно обнимала его раньше.
Шэнь Чуцинь тоже заметила Лу Шаояня. Опасаясь журналистов, она надела крупные солнцезащитные очки, скрывавшие большую часть её бледного лица. Она улыбнулась ему, но Лу Шаоянь будто не заметил её и направился прямо к Чжань Ли.
— Сяобай, какая неожиданная встреча! — голос Лу Шаояня звучал, как чистый родник, проникая в самую душу.
— Я приехала по делам. У тебя есть время? — спросила Чжань Ли. Раз уж встретились, можно было бы посидеть вместе.
Она и не собиралась лично отвозить Шэнь Чуцинь к Хо Сыци. Её цель — заставить Чуцинь вернуться, чтобы Хо Сыци сам пришёл к ней.
Лу Шаоянь бросил взгляд на людей за спиной Чжань Ли. Шэнь Чуцинь он знал, но здороваться не хотел. Его младшая сестрёнка как-то сказала: «Такие женщины — интриганки. Не общайся с ними!» А чёрные костюмы охраны? Хотя у него был обеденный уговор, Лу Шаоянь всё равно улыбнулся:
— Есть время. Может, посидим немного?
Чжань Ли коротко что-то сказала Жуань Цину, обменялась парой фраз с Чуцинь и ушла вместе с Лу Шаоянем.
Шэнь Чуцинь не ожидала, что Чжань Ли отправит её в Синьгун — прямо к Хо Сыци. Разве она не обещала лично отвезти её? И откуда эта женщина знает Лу Шаояня? Ведь он, принц-джентльмен из рода Лу, всегда славился своей неприступностью и целомудрием!
Жуань Цин коротко бросил: «Пошли», — и повёл свою команду вперёд. Старший чётко указал: этой женщине не нужно особого почтения. Не давать повода задирать нос.
Резкая перемена в обращении разъярила Чуцинь, но она сдержалась. Всю злобу она возложила на Чжань Ли. Глядя, как та и Лу Шаоянь уходят, явно знакомые друг с другом, она подумала: «Кто поверит, что между ними ничего нет? Возможно, это мой шанс. Нужно обязательно рассказать об этом Хо Сыци».
Сев в машину Лу Шаояня, Чжань Ли извинилась:
— Прости за тот случай с ключами. Просто не получилось лично их отнести.
— Ничего страшного. Твой племянник очень мил! — вспомнив того мальчика, который приносил ключи, Лу Шаоянь широко улыбнулся.
Мальчик задавал ему кучу вопросов, будто проверял на прочность, и так серьёзно, что Лу Шаоянь почувствовал себя почти одобренным.
— Да уж, иногда, — ответила Чжань Ли. Раньше она не находила Бэйбэя милым, но теперь, когда у него проявлялись две личности, его детская непосредственность иногда вызывала умиление.
— Сяобай, мне нужно встретиться с одним человеком. Сестра просила передать ему кое-что. Тебе не возражать? — Лу Шаоянь свернул на другую улицу, на лице его появилось извиняющееся выражение. Он хотел побыть с ней наедине, но встречу отменить не мог.
Чжань Ли нахмурилась, не скрывая раздражения. Сама она удивилась такой естественной реакции.
— Обиделась? Это один уважаемый человек. Для него ты моя девушка — так будет не слишком дерзко, — в глазах Лу Шаояня мелькнула нежность, будто он снова вернулся в прошлое, когда часто спрашивал её: «Обиделась?»
— Нет. Просто объяви в какой-нибудь день, что мы расстались из-за несходства характеров! — вдруг вспомнив, что формально она его «девушка», Чжань Ли почувствовала себя профессиональной актрисой, играющей роль.
— Тогда сегодня сыграешь эту роль ещё разок? Нужно дать старику отчёт, — Лу Шаоянь остановил машину и повернулся к ней. Он знал: она согласится. Хотя она его не помнит, её благородный характер остался прежним.
Чжань Ли подняла глаза. Перед ней был ресторан «Сяо Цзяннань». Несмотря на название, это место, как и «Сяо Ванфу», относилось к элитным заведениям. Здесь подавали блюда цзяннаньской кухни, а серо-белые здания напоминали дождливые улочки южного Китая.
Чжань Ли не отказалась. В конце концов, это всего лишь услуга. А почему-то ей было трудно сказать «нет» именно ему. Казалось, вчера она не могла ему отказать, сегодня не может — и завтра тоже не сможет.
Лу Шаоянь держал в руке чёрный пакет без логотипа. Чжань Ли мельком взглянула — похоже на часы.
Войдя в частный зал, Чжань Ли сняла пальто и тут же получила звонок от Чжань Куана. Коротко извинившись перед Лу Шаоянем, она вышла.
Чжань Куан опять начал своё нытьё насчёт свиданий вслепую, требуя, чтобы она «подула в ухо» третьему дяде и отменила всё это. Она уже сотню раз повторяла: решение принял третий дядя, и никто его не переубедит. Она сама «двумя руками за» свидания, помолвку и свадьбу.
— Чжань Куан, ты пойдёшь на это свидание или нет? Да или нет? — процедила она сквозь зубы, теряя терпение.
— Пойду, неблагодарная! Толкаешь брата в огонь! — буркнул Чжань Куан и бросил трубку.
Чжань Ли посмотрела на часы — уже почти десять минут прошло. Надеюсь, старик ещё не пришёл. Как же это невежливо… Направляясь обратно в зал, она вдруг увидела знакомое пальто — тот самый эксклюзивный бирюзовый плащ. Хо Яньсин снял пиджак и закатал рукава рубашки до локтей, демонстрируя уверенную, почти отцовскую позу.
Цзи Фань скривился: «Госпожа, да успокойтесь вы! Только не надо сегодня снова притворяться чьей-то невестой или девушкой!»
— Третий господин Хо, садись! — Лу Шаоянь улыбнулся Хо Яньсину.
— Цзи Фань сказал, ты здесь уже несколько дней. Почему только сегодня вспомнил обо мне? — Хо Яньсин расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава, явно занимая доминирующую позицию.
Лу Шаоянь, Хо Сыци и Му Сянъе были одного поколения, и по этикету должны были называть Хо Яньсина «третьим дядей». В детстве так и было, но после помолвки двух семей Лу Шаоянь стал звать его «третьим господином Хо», потому что другие варианты были неуместны.
— Хотел зайти на следующий день после приезда, но журналисты сфотографировали меня с моей девушкой. Пришлось решать этот вопрос. Прошу прощения, третий господин Хо! — Лу Шаоянь взглянул на часы. Сяобай отсутствовала уже больше десяти минут.
Когда прозвучало «моя девушка», лицо Хо Яньсина мгновенно потемнело, а в глубине глаз заледенела ярость. Но лишь на миг.
В этот момент Чжань Ли вошла в зал. Цзи Фань почувствовал, как по спине пробежал холодок: «Госпожа, вы что, не можете спокойно посидеть?!»
Увидев Хо Яньсина, Чжань Ли замерла. Не нужно было никаких представлений — по тому, как он сидел в главном кресле, закатав рукава, она сразу поняла: это и есть тот самый «уважаемый старик». Ну почему всегда так не вовремя? Сегодня предстоит нелёгкий разговор. Она ведь просто хотела помочь! Почему каждый раз, когда она помогает, всё оказывается связано с Хо Яньсином? Неужели всех, кого она притворяется девушкой, обязательно связывает с ним?
— Сяобай, заходи! Это третий господин Хо. Поздоровайся! — Лу Шаоянь, приняв её замешательство за удивление от того, что гость уже прибыл, поспешил её позвать.
Хо Яньсин лениво откинулся на спинку кресла, правая рука лежала на столе, длинные пальцы неторопливо постукивали по поверхности — легко, но тяжко, как удары судьбы.
На губах играла насмешливая улыбка, но взгляд оставался ледяным.
— Третий господин Хо, это моя девушка, Сяобай! — Лу Шаоянь подошёл к ней, взял за руку и мягко, но настойчиво ввёл в зал.
http://bllate.org/book/6385/609254
Готово:
