— Какое ещё мероприятие по установлению связей?!
Чу Тяньтянь уже собиралась отказаться, как вдруг Юй Тяньцзяо высунулась к ней:
— Встреча с кем-то? Там будут симпатичные парни?
Она косо глянула на Чу Тяньтянь, сложила губы в букву «Х» и с вызовом добавила:
— Хотя Чу Тяньтянь, наверное, не может пойти… Ведь…
Гу Фань удивилась:
— А? Почему не может?
Чу Тяньтянь совершенно не понимала, откуда у Юй Тяньцзяо такой вид человека, держащего в руках компромат. Разве в прошлый раз она не припугнула её как следует? Неужели та уже забыла и снова решила пощекотать нервы?
Она пояснила Гу Фань:
— Ну… у меня, конечно, нет парня, но есть человек, который мне нравится. Так что, пожалуй, на встречу я не пойду.
Произнося «человек, который мне нравится», она невольно смутилась и слегка покраснела. Глаза Гу Фань загорелись:
— Ого! Кто это? Сокурсник? Или кто-то из Гуши?
Чу Тяньтянь не очень хотела отвечать, но Гу Фань так настойчиво приставала, что она чуть смягчилась:
— Ну… из Гуши.
Юй Тяньцзяо, глядя на румянец на щеках Чу Тяньтянь, мысленно представила менеджера Чжао с животом, будто у женщины на восьмом месяце беременности, и ей стало дурно от отвращения.
«Блин… Неужели ей нравится этот жирный дядька? Да она совсем больная!»
Чу Тяньтянь наконец избавилась от предложения пойти на встречу. После работы, едва сев в машину, она получила звонок от Гу Сяня — как всегда, вовремя.
— Чем занимаешься?
Магнитный, приятный голос доносился через Bluetooth-наушники; лениво приподнятый конец фразы звучал так соблазнительно, что, казалось, от него можно было онеметь на полтела.
Чу Тяньтянь игриво ответила:
— Коллеги звали меня на мероприятие по установлению связей. Говорят, там будут симпатичные парни.
Лень в голосе мгновенно исчезла, сменившись угрожающим напряжением:
— Мероприятие по установлению связей?
Автор примечание: Старый Гу: «Любовь — это свет, такой чудесный~ Ты посмей ещё раз запереть дедушку в Северной Европе! Смотри, зелёное сияние полярного сияния!»
Последние дни столько непредвиденных обстоятельств — сил совсем не осталось _(:зゝ∠)_
Чу Тяньтянь сделала вид, что ничего не заметила, и даже специально добавила в голос нотку ожидания:
— Да! А ты в университете часто ходил на такие мероприятия?
— Кто тебе сказал? Ни в коем случае!
Такая категоричность заставила Чу Тяньтянь надуть губы. Она продолжила капризничать:
— Правда ни разу не ходил? Тогда докажи мне! Иначе я тоже пойду.
…Как доказать то, чего не делал?
Гу Сянь почувствовал, как у него на лбу вздулась жилка:
— В то время разразился мировой финансовый кризис. Я был так занят, что спать некогда было, не то что на мероприятия ходить!
— Ах да! — вдруг вспомнила Чу Тяньтянь. — На прошлом семестре у нас был курс по финансам, и в выпускной работе мы анализировали тот самый глобальный кризис. Папина компания тогда тоже увольняла людей… — Она вздохнула. — Как же давно это было.
Жилка на лбу у Гу Сяня пульсировала всё сильнее.
— Да, давно.
Если подумать, во время кризиса она ещё в начальной школе училась! А в прошлый раз, когда он спросил, чем она занимается по выходным, она ответила, что делает домашку… Гу Сянь закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Ведь его всюду хвалят как молодого, талантливого бизнесмена с железной хваткой — особенно подчёркивая, что он «молод». Но рядом с ней, студенткой, ещё не окончившей университет… Чувство собственного достоинства получало удар за ударом!
Он вновь подчеркнул:
— Не смей идти. Поняла?
— Хм! — Чу Тяньтянь не собиралась сдаваться. — Ты говоришь, что был слишком занят, поэтому не ходил на мероприятия. Значит, если бы у тебя было время, ты бы пошёл?
Гу Сянь: «…»
Он наконец понял: сегодня она решила его измотать.
Он смягчил голос:
— Что случилось, детка? Кто тебя обидел? Из-за того, что я передал управление Хуаньяо другому человеку? У меня и так такой план был. Ло Ци — профессиональный управляющий, которого я назначил новым президентом, — обладает огромным опытом. Он как раз вовремя займётся реструктуризацией и возрождением бренда Хуаньяо. Если ты захочешь в будущем принять участие…
— Нет-нет! — поспешила перебить Чу Тяньтянь. — Хуаньяо и так принадлежит Гуши. Я верю, что твои решения всегда обоснованы. Не нужно мне ничего объяснять.
Ворота жилого комплекса распахнулись, почувствовав приближение машины. Автомобиль въехал внутрь, и за ним тяжёлые створки медленно сомкнулись, отсекая шум большого города. По обе стороны аллеи росли густые деревья, сквозь листву пробивались последние лучи заката, рисуя на земле длинные золотистые полосы.
Подъезжая к дому, Чу Тяньтянь нажала на тормоз, замедляя ход.
— Ладно, я просто дразню тебя… — тихо пробормотала она, поглаживая кулон в виде кекса на шее, — Мне просто тебя не хватает. Ты ведь так долго не возвращался.
В наушниках раздался резкий вдох, дыхание стало прерывистым. Он что-то невнятно пробормотал, а затем, уже хрипловато и низко, произнёс:
— Ты хочешь свести меня с ума…
Сердце Чу Тяньтянь дрогнуло, будто его коснулось что-то тонкое и дрожащее. Она обиженно надула губы:
— Врун! Я не хочу твоей смерти. Я хочу, чтобы ты жил долго-долго и всегда был рядом со мной.
Она хочет только его…
За окном машины стремительно пролетали живописные пейзажи. Вдали белели снежные вершины Альп, отражая яркий солнечный свет. Гу Сянь закрыл глаза. В груди будто нарастало нечто неудержимое — чувства переполняли его, рвались наружу, но он не знал, как выразить их лучше всего. Всё это скопилось в груди, и даже кости, казалось, заболели.
Неужели это и есть муки тоски?
…
Санаторий располагался на берегу Женевского озера, в окружении тихих, почти сказочных пейзажей. Это место давно славилось как идеальное для оздоровления и даже омоложения — сюда часто приезжали представители королевских семей.
Когда Гу Сянь прибыл, старый Гу как раз проходил процедуру иглоукалывания. Подождав немного в номере, он увидел, как дедушку, оперевшись на элегантную даму средних лет, медленно ввели в комнату.
— Дедушка, — встал Гу Сянь и вежливо кивнул женщине. — Тётя Тан.
Старый Гу фыркнул, демонстративно усевшись на диван. Дама улыбнулась — её лицо, ухоженное до совершенства, почти не имело морщин.
— Давно не виделись! Какая удача сегодня встретиться. Я приезжаю сюда каждый месяц на омолаживающие процедуры, а вчера обнаружила, что вы здесь, дедушка.
Оба были мастерами вежливой лжи, и Гу Сянь подыграл:
— Дедушке нужно спокойствие. Здесь подходящая обстановка.
Дама согласно кивнула:
— Природа вокруг великолепна. Глядишь на неё — и душа становится легче. Я даже хотела привезти сюда Маньмань, чтобы отвлечься, но она упрямо твердит, что работа важнее.
Она покачала головой с улыбкой:
— Молодёжь! Зато целеустремлённость — это хорошо. Не стала её больше уговаривать.
Старый Гу одобрительно кивнул:
— Маньмань — славная девочка. С детства умна и собрана, не то что эти изнеженные, слабые создания. В нашем роду дети должны быть опорой, а не обузой. Вы с мужем отлично её воспитали.
Дама прикрыла рот ладонью:
— Дедушка слишком хвалит! Этой девчонке и вполовину не хватает ваших слов. Она просто старается помогать в делах семьи. Услышит вашу похвалу — хвост задерёт до небес!
Они обменивались комплиментами, а Гу Сянь оставался невозмутимым.
Вскоре дама встала, чтобы уйти. Гу Сянь вежливо проводил её до двери:
— Тётя Тан, до свидания.
Он уже собирался вернуться, но она окликнула его:
— Асянь, я, конечно, не должна вмешиваться в ваши семейные дела, но позволь сегодня быть назойливой и сказать тебе то, что, возможно, тебе не понравится.
Она продолжила:
— Дедушке, конечно, нужно спокойствие, но в его возрасте гораздо важнее забота близких, а не изгнание сюда, в одиночество. К тому же я слышала слухи, будто ты запрещаешь его старым друзьям навещать его?
— Как так? — приподнял бровь Гу Сянь. — Если вы смогли прийти, значит, и другие могут. Или кого-то не пустили?
Дама Тан нахмурилась:
— На днях директор Цяо приезжал, но не смог увидеть дедушку.
— Он больше не директор в Гуши, — поправил Гу Сянь, — так что правильнее называть его бывшим директором. Наверное, он пришёл не вовремя — дедушка был на процедуре или уже спал после лекарств. Спасибо, что предупредили. Я уточню у госпожи Нин.
Ответ был слишком уклончивым. Дама Тан стиснула зубы, но понимала, что настаивать бесполезно.
— Ладно, сменим тему. После того как Маньмань вернулась из Гуши, у неё всё время было подавленное настроение. У нас с мужем только одна дочь — она для нас всё. Видеть её грустной — для меня мука.
Перед ней стоял идеальный жених для дочери — умный, из хорошей семьи, с блестящей карьерой. И главное — дочь сама его выбрала. Дама Тан не могла не спросить:
— В чём же причина? Почему ты вдруг нарушил все договорённости и пошёл против интересов обеих семей? Или у тебя есть претензии к Маньмань или к нашему дому?
— Тётя, вы преувеличиваете, — нахмурился Гу Сянь. — Я никогда не соглашался на этот брак. Всё, что я сказал госпоже Тан в тот день, остаётся в силе. Если дедушка что-то обещал или мои действия создали у вас иллюзию согласия — приношу свои извинения. Но дело не в вас и не в госпоже Тан. Просто я не хочу этого брака. И всё.
— Не надо мне официальных речей! — не выдержала дама Тан. — Ты слишком проницателен, чтобы не понимать намёков дедушки и наших намерений. Этот союз выгоден обеим сторонам — в этом нет и тени сомнения. Раньше ты не возражал, значит, молчаливо соглашался.
Её глаза, подведённые безупречно, стали острыми:
— Такой умный человек, как ты, вдруг теряет рассудок и отказывается от золотой возможности… Причина может быть только одна — любовь ослепила. Послушай меня, как старшая. Сегодня вокруг слишком много девушек, мечтающих о богатстве. Стоит им обрести хоть каплю красоты — и они сразу начинают строить планы, как стать принцессами. Их цель — деньги, а не чувства. Если хочешь, я могу проверить ту девушку. Уверена, она тебя разочарует.
Гу Сянь пристально посмотрел на неё, а затем вдруг усмехнулся:
— Не утруждайте себя, тётя. Если моё поведение ввело вас в заблуждение — ещё раз приношу извинения. Но всё остальное вас не касается.
Это прозвучало уже грубо.
Дама Тан с трудом сдержала гнев, грудь её тяжело вздымалась. Наконец, сквозь зубы она бросила:
— Думаю, тебе не стоит действовать импульсивно. И не повторяй ошибок своего отца — дедушка в возрасте, а не молодой уже. Если что-то случится…
Увидев, как Гу Сянь сжал губы, она резко развернулась и ушла.
Он задержался у двери, но вскоре вернулся в комнату. Старый Гу уже лежал в постели, повернувшись спиной к двери — классическая поза «ненасильственного неповиновения».
…Старые — как дети.
Гу Сянь усмехнулся и тихо окликнул:
— Дедушка?
Ответа не последовало.
Он покачал головой:
— Ладно, у меня завтра в Лондоне совещание. Приеду через месяц.
— Стой! — раздался громкий, полный сил голос.
Гу Сянь с облегчением выдохнул: значит, дедушка в порядке. Хотя госпожа Нин и присылала ежедневные отчёты, только увидев его лично, он мог по-настоящему успокоиться.
***
Тем временем Чу Тяньтянь, едва вернувшись домой, получила звонок от Тао Сянцзюнь.
— Сладкая моя, я вернулась! — радостно воскликнула Тао Сянцзюнь. — Спасибо за посылку со снеками! Ты меня спасла! Там, в этой глуши, в ларьке продают только «Кан Ши Бо» и «Тэ Цан Су» — такие откровенные подделки, что смотреть противно!
Чу Тяньтянь рассмеялась:
— Так плохо?
— Ещё бы! Наконец-то вернулась в город — надо отрываться! Пойдём со мной? — искренне пригласила Тао Сянцзюнь. — Там познакомилась с кучей классных людей. Пойдёшь?
Заметив колебания подруги, Тао Сянцзюнь удивилась:
— Ну уж нет! Не говори, что ты станешь одной из тех, кто исчезает с радаров, как только заведёт парня?
http://bllate.org/book/6383/608927
Готово:
