На лице мужа Чжан Вань появилось озабоченное выражение:
— Только что пришли две пожилые супружеские пары. Всё спрашивали про Си и Юньчжи — вышли ли они замуж, какова репутация девушки Си. Та женщина выглядела такой грозной… Мне с дядюшкой Ванем стало не по себе.
— Грозной? — Чжан Вань вспомнила недавний разговор Линь Си и Цзи Юньчжи и засомневалась: — Неужели из уездного управления действительно прислали людей проверять?
— Из уездного управления? — Муж Чжан Вань побледнел: — Только не говори! Та женщина и правда держалась так, будто из уездного управления.
Он понятия не имел, какой там «воздух», но раз она была грозной — этого хватило.
Чжан Вань кивнула:
— Ладно, запомним это. Надо будет сказать Си, чтобы побыстрее оформила свадьбу.
С этими словами она вспомнила услышанное ранее и хихикнула:
— Зятёк неплохой, такого стоит держать. — Она наклонилась к уху мужа и шепнула: — Ты ведь не знаешь, оказывается, мерзавка — сама Си! Её принуждают к браку… Ццц, да она просто молодец!
И она подробно рассказала ему всё. Муж Чжан Вань от удивления распахнул глаза:
— Вот почему в последнее время между ними было что-то странное! Так вот в чём дело… Боже мой, неужели в тот день зятёк плакал именно из-за этого?
— Этот нахал! — рассмеялся муж Чжан Вань: — Живёт в раю, а не ценит!
— Именно! — подхватила Чжан Вань: — Поэтому я их и высадила в городке. Пускай сегодня не вернутся, пока он не развеселится! Иначе пусть сама бежит за телегой!
Оба рассмеялись, и тревога временно улетучилась. Как только тётушка Ван и остальные закончили сборы, они сели на бычью телегу и выехали.
***
Храмовой ярмарочный праздник был в самом разгаре. Цзи Юньчжи рассказал ещё несколько забавных историй из детства, потом вдруг повернулся к Линь Си и спросил:
— А ты? Мама и папа… — Он вспомнил, что родителей Линь Си уже нет, и быстро сменил вопрос: — Каким ты была в детстве?
Линь Си задумалась: а какой она была в детстве?
— Почти забыла.
Цзи Юньчжи моргнул, и Линь Си заметила, как он слегка прикусил губу.
Воспоминания хлынули, как прилив. Она думала, что всё стёрлось, но теперь поняла: некоторые вещи не так-то легко забыть.
Тёмная комната. По всему помещению разбросаны деньги. Женщина кричит до хрипоты:
— Зачем ты тратишь его деньги? Это грязные деньги! Деньги из выгребной ямы — тебе не противно?
Тогда она тайком взяла одну купюру и понюхала — пахло только типографской краской, ничуть не воняло.
Но если женщина говорит, что воняет — значит, воняет. С тех пор она больше никогда не принимала чужие деньги, особенно от того мужчины.
Ей важны были только те деньги, которые она заработала сама, копейка за копейкой, — чтобы никто не мог тыкать ей в лоб и не называть бесстыдницей или «грязной».
— Прости, — робко извинился голос рядом. — Мне не следовало спрашивать.
— Ничего, — улыбнулась Линь Си. — Я просто думаю, как спрятать от тебя все свои проделки.
Проделки прежней хозяйки тела.
А у неё самой… богатый, но изменяющий отец, мать, сошедшая с ума из-за денег… Рассказывать не о чем.
Цзи Юньчжи тоже улыбнулся, хотя чувствовал, что она что-то скрывает. Но он не был из тех, кто цепляется за детали.
Теперь его взгляд то и дело скользил к рукаву Линь Си. Щёки покраснели, и он робко потянулся, чтобы схватить её руку, мелькающую из-под длинного рукава. Среди такой толпы ему казалось, что, держась за что-то, он почувствует себя безопаснее — а лучше всего держаться за руку Линь Си.
Но… а вдруг она снова рассердится? Он закусил губу и не мог решиться, то глядя на её лицо, то на руку; пальцы слегка дрожали, а другая рука крепко сжимала кошелёк в рукаве, будто боясь, что тот ускользнёт.
Линь Си почувствовала, что рядом вдруг стало тихо, и тут же ощутила тяжесть на рукаве.
— Что ты делаешь? — тихо спросила она.
Цзи Юньчжи повернулся к ней с невинным, почти детским выражением лица:
— Здесь так много людей, я боюсь потеряться.
Линь Си только сейчас заметила, что за время обеда толпа на ярмарке значительно увеличилась. Но ведь это древние времена! Даже замужние супруги редко позволяли себе такие знаки внимания на людях.
Она не подумала, что в толпе полно влюблённых парочек, которые под длинными рукавами незаметно держатся за руки.
— Я прослежу, чтобы ты не потерялся, — тихо сказала она, пытаясь вырваться.
Цзи Юньчжи заморгал:
— Кто сказал, что я потеряюсь? Это он!
Он вдруг решил отомстить за недавнее поддразнивание. Не долго думая, вместо того чтобы просто держать рукав, он обвил своей рукой её локоть, а другой рукой незаметно прижал кошелёк в её рукаве:
— Теперь точно не потеряемся и деньги не упадут.
— Откуда здесь взяться ворам? — начала было Линь Си.
Но в этот момент из толпы донёсся крик:
— Мои деньги! Мои деньги пропали!
Ладно, в таких местах действительно легко что-то упустить.
— Но всё же… не обязательно так… — снова попыталась вырваться Линь Си.
Цзи Юньчжи отпустил её, но тут же сделал вид, что важно шагает, широко размахивая рукавами, а затем вернулся и снова обнял её за локоть:
— Если я так не сделаю, то буду размахивать руками и точно выроню кошелёк!
Линь Си: «…Тогда дай мне деньги, я сама понесу».
Цзи Юньчжи покачал головой с обиженным видом:
— Боюсь, ты снова меня подшутишь.
Линь Си: …Ладно! Всё равно у него всегда своя правда. Прямо как маленький ребёнок — своенравный, капризный, делает, что вздумается, и… с ним ничего не поделаешь.
— Не знаю, как тебя воспитывали родители… — Она осеклась на полуслове, вспомнив, что он, кажется, упоминал, будто его отец умер, когда ему было одиннадцать?
А его мать… баловала его, но при этом имела другую семью и детей…
Было ли это истинной заботой или, наоборот, вредом? В голову полезли всякие мрачные мысли. Ведь «воспитание до гибели» — не редкость. Она сама чуть не попала в такую ловушку в прошлой жизни.
Вдруг ей показалось, что ему тоже нелегко. По крайней мере, он понимает свои слабости: знает, что своенравен, но при этом имеет чёткие принципы и границы. Сложно сказать, хороший он или плохой…
Подумав ещё немного, она решила: на самом деле не так уж и сложно. Видно же, что он хороший человек — по крайней мере, гораздо лучше прежней хозяйки этого тела.
Когда она снова встретилась с его чистым, прозрачным взглядом, то вдруг почувствовала, что сама в этом мире куда более изнеженная и жалкая. Если он не боится и не прячется, чего тогда боится она?
— Глупец! — улыбнулась она, покачав головой, и перестала сопротивляться, позволяя ему вести себя вызывающе среди толпы.
Голова кружится, лицо горит — похоже, заболел.
Для Линь Си храмовой ярмарочный праздник был не чем иным, как передвижным ночным рынком. По обе стороны улицы торговцы предлагали всевозможные мелочи и угощения. Говорили, что такой праздник проводится каждый год в мае: весенние посевы завершены, а летний урожай ещё не созрел, и у людей появляется немного свободного времени. Придумали повод — и устраивают ярмарку на десять дней.
Кроме еды и развлечений, главной особенностью праздника были ежедневные обряды получения амулетов.
Амулеты на брак, карьерный рост, рождение ребёнка, здоровье, удачу, сдачу экзаменов и прочие — всего более десятка видов. Каждый вечер можно было получить только два вида.
Линь Си подумала, что организаторы ярмарки — люди с головой: если у кого-то сразу несколько желаний, ему придётся приходить сюда снова и снова. А раз пришёл — обязательно поест, поиграет, купит что-нибудь. Поэтому даже на последний день праздника толпа не редела, и даже жители уездного города приезжали сюда — всё было очень оживлённо.
Цзи Юньчжи наелся и потерял интерес к лоткам с мелочами. С энтузиазмом пробираясь сквозь толпу, он повернулся к Линь Си:
— Пойдём сразу за амулетами.
Но, обернувшись, он увидел не лицо Линь Си, а другую девушку, тоже невысокую. Та услышала его голос, обернулась и, увидев его, в глазах мелькнуло восхищение — она уже готова была кивнуть.
Цзи Юньчжи опешил. Он так увлёкся, что отпустил руку Линь Си! Ведь совсем недавно он сам упрямо вцепился в неё, а теперь не только разжал пальцы, но и потерял её из виду?
Он вспомнил про кошелёк и поспешно сунул руку в рукав — тот на месте.
С облегчением выдохнул, но тут же занервничал.
— Линь Си! — крикнул он.
Из-за спины той девушки показалось лицо Линь Си:
— Что случилось?
Цзи Юньчжи только сейчас понял: эта девушка хоть и мелка лицом, зато широка в плечах — она полностью загородила Линь Си.
Он перевёл дух и быстро вернулся к Линь Си, надув щёки:
— Почему ты так медленно идёшь? Мы же разделились!
Женщина оглянулась, смутилась, прикрыла лицо и отошла в сторону, но всё ещё косилась на Цзи Юньчжи.
Линь Си нахмурилась, задумчиво произнесла:
— Иди ко мне.
И протянула руку, чтобы взять его за ладонь.
Цзи Юньчжи почувствовал тёплое прикосновение и замер. Сердце в груди заколотилось так сильно, что он невольно прикрыл его свободной рукой. На лице появилось выражение испуга.
— Мне нехорошо, — прошептал он. — Линь Си, похоже, я заболел.
Линь Си остановилась, огляделась и потянула его в угол:
— Что болит?
— Голова кружится, — он потрогал лоб и помотал головой. — И горячо.
Линь Си тоже приложила руку ко лбу, потом к своему:
— Похоже, температуры нет.
— Правда? А мне кажется, что очень жарко.
— Наверное, просто душно от толпы.
В этот момент мимо протолкались двое, усиленно обмахиваясь веерами:
— Лето близко, становится всё жарче.
— Так это от жары? — Цзи Юньчжи всё ещё сомневался, но прикоснулся к груди — и правда, стало легче.
— Может, сходим к лекарю? — обеспокоенно спросила Линь Си.
Цзи Юньчжи ведь из богатой семьи, а в последнее время недоедал и недосыпал — организм ослаб. Она винила себя: надо было сначала выяснить, что с ним, а не ругаться. Теперь вывела на улицу — и получай наказание.
Хотя он, похоже, радуется.
— Может, вернёмся домой? — Она протянула руку. — Держись крепче, сначала к лекарю, потом домой.
— А?! Уже уходим? — разочарованно спросил Цзи Юньчжи, глядя на её руку: — Или… не разрешаешь обниматься?
— Ты же сам отказался! — Линь Си сама удивилась своей порывистости: она инстинктивно протянула руку, боясь, что он снова потеряется, и только потом осознала, что сделала. Но теперь уж точно не станет её убирать.
— Ни за что! — Цзи Юньчжи торжествующе ухватился и крепко сжал: — Боюсь потеряться!
И правда, может потеряться! Линь Си еле сдержала улыбку. Краем глаза она снова взглянула на ту женщину — та всё ещё стояла и косилась на них сквозь толпу. Линь Си слегка повернулась, загородив Цзи Юньчжи, и женщина с досадой вздохнула и ушла.
— В следующий раз смотри внимательнее, прежде чем окликать, — тихо сказала она.
— Что? — Цзи Юньчжи уже забыл про ошибку и только через несколько шагов понял, о чём речь. Надув губы, он возразил: — Это ты не держалась за меня! Сама отпустила.
— Прости, — сказала Линь Си.
— А?! — Он опешил, и симптомы «болезни» словно вернулись: дыхание участилось, сердце забилось ещё сильнее.
Ему даже показалось, что началась галлюцинация. Почему голос Линь Си звучит так прекрасно? Прямо как… небесная музыка? Нет! Даже лучше! Хотя он и не знал, что такое «небесная музыка».
Голова пошла кругом. Ему показалось, что Линь Си вдруг стала красивее. Раньше он видел в ней просто хорошего человека, а теперь… в этом же самом лице появилось что-то новое. Черты не изменились, но стали… привлекательнее. Возможно, даже намного привлекательнее.
Он то и дело косился на неё.
Линь Си крепко сжала его ладонь:
— Смотри под ноги.
— О-о-о, — он тут же уставился вперёд, но всё равно продолжал краем глаза поглядывать на неё. Почему она сегодня так снисходительна? Неужели чувствует вину за то, что раньше была строга, и теперь хочет загладить вину?
И почему у него так колотится сердце и горят щёки?
И почему все вокруг так пристально смотрят на него?
http://bllate.org/book/6380/608723
Готово:
